Ferdinand Brunot

“ Mais il faut croire qu’on partagea sa manière d’apprécier les choses, puisque l’archevêque de Lyon l’autorisa à tout réorganiser. Encore après sa réforme, les inspecteurs créés par lui trouvent-ils non point des enfants, mais des institutrices qui ne savent pas bien lire. Il faut dire qu’elles ont « pourtant des dispositions à cela » ; le visiteur ajoute du reste que le mari de l’une d’entre elles, instituteur dans la même école, a été chargé de la perfectionner à la lecture. D’un instituteur aussi, on rapporte qu’il ne sait pas lire. ”

“ Généralement, au dire de Meslier, on fonde l’Ecole, qui est comme le corps, et on ne fonde pas l’instruction qui en est comme l’âme et la vie. Il « faudroit en premier lieu examiner et arrester la façon d’enseigner la meilleure et la plus naturelle, et la plus facile » consulter les plus expérimentés, ensuite faire essayer par un homme capable » (Avis touchant les petites Escoles, 6-7) . ”

“ Maîtres la maniere de bien faire le Catechisme, de bien lire le Latin, et le François, en établissant s’il se pouvoit une grande uniformité de langage, banissant certain patois corrompu. On leur montreroit l’art de bien écrire, et de bien chifrer : On leur enseigneroit encore, si l’on vouloit, les Elemens d’Euclyde, le Plainchant, l’Honnêteté ; la Civilité, et toutes les autres choses, dont les Maîtres pourroient etre instruits eux-mêmes dans un lieu où l’on feroit profession d’enseigner tout ce qui seroit necessaire pour la perfection de la jeunesse. ”

“ Les intendants partageaient les idées des évêques [10] . L’enseignement de l’école, prolongement de celui de l’Eglise, était le moyen de vaincre l’opposition sourde des familles [11] . En 1697, le 22 décembre, Bâville, intendant du Languedoc, avait rendu une ordonnance instituant l’obligation scolaire pour les nouveaux-convertis. ”

“ En 1687, une communauté analogue s’ouvre pour les femmes. Dans l’intervalle, J. B. de la Salle a fondé à Reims son séminaire des maîtres d’école. Meslier en voudrait un à Paris, où on se concerterait sur les méthodes et où on ferait des expériences pédagogiques [21] . Il y est même noté, et la chose importe à mon sujet, que le bon langage serait une des matières des études. Beaux projets qu’on n’était pas à la veille de réaliser ! [22]
Les maîtres d’école et la langue française. ”

“ La carrière était dure et peu rémunératrice. Rarement un homme de valeur voulait l’embrasser. « Ces sortes de gens n’ont ni feu, ni lieu », dit l’intendant du Poitou au Contrôleur général, le 4 Décembre 1701 [16] . Là où il y avait des épreuves, elles semblent avoir été en général les suivantes : lecture, et chant au lutrin, ensuite écriture, et calcul [17] .
Ignorance des maîtres. — Il ne faut pas croire que cet état fût seulement celui des campagnes. À Lyon, Démia écrit : « La plupart des maîtres ignorent la méthode de bien lire et écrire [18] . » ”

“ « Il faut premierement, que les enfans avant que d’être mis à la lecture Françoise, sçachent bien lire en Latin en toutes sortes de livres : car cette lecture étant le fondement de la Françoise, puis qu’elle contient les mêmes caracteres et syllabes, si on monstre à un enfant à lire en Latin et en François tout ensemble, il donnera grande peine au Maistre » (Ib., 181) . ↑ Le long de la muraille, il y aura trois bancs de chaque côté, où seront assis ceux qui liront en Latin et en François ; mettans ceux de mediocre condition ensemble, et les pauvres ensemble... ”

“ Souvent l’écolier n’allait pas jusqu’au bout. En 1673, un Reglement pour les écoles dominicales autorisa, après les exercices religieux et l’instruction religieuse « a apprendre a lire a celles qui auront volonté de se faire instruire, ou a perfectionner dans l’usage de la lecture celles qui auroiẽt quelques cõmencemẽs » car « c’est un grand mal que l’on envoye rarement les filles a l’école, et que celles que les parens y envoyent, n’y restent pas un temps suffisant pour apprendre parfaictement a lire [28] . » ”

“ C’est une chose bien estrange, s’écrie-t-il, de voir en une ville tant soit peu policée, que pour y faire des souliers, pour y tailler des habits, pour y forger des serrures et des clefs, il faille avoir fait son apprentissage sous quelque Maistre pendant plusieurs années, et avoir passé en suite par l’examen des plus Experts de la profession. ”

“ Et l’idée de fonder une école normale se présente à Démia qui la réalise. En 1671, une communauté est créée à Lyon pour former les maîtres-hommes. Des lettres patentes de 1681 en confirment l’établissement. ”

“ La lecture en français à l’Oratoire et à Port-Royal. — La réforme ne se fit pas par le bas. Elle ne vint pas des maîtres des petites écoles. Démia, pas plus que l’auteur de l’École paroissiale, ne vit l’intérêt qu’elle avait ”

“ Le premier de chaque côté sera haut de quinze pouces, et on y mettra ceux qui lisent en François. Le second d’un pied, et on y mettra ceux qui lisent bien au Latin et commencent à lire en François. Au troisiéme, haut de neuf pouces... ceux qui sont à A, B, C, ceux qui épellent et commencent à assembler les syllabes (Ib., 57) . ↑ C’est par cette difficulté que s’explique une observation de Démia rapportée par M. Compayré (Démia, 44) . On fait observer à Lyon aux enfants que le t ne se prononce pas dans esprit éternel. ”

“ Enjoignons à tous les pères, mères, tuteurs et autres personnes. qui sont chargées de l’éducation des enfants, et nommément de ceux dont les pères et mères ont fait profession de ladite religion prétendue réformée, de les envoyer auxdites écoles et aux catéchismes jusqu’à l’âge de quatorze ans, si ce n’est que ce soient des personnes de telle condition qu’elles puissent et qu’elles doivent les. ”