“ Déjà sous l'Empire, M. Duruy, ministre de l'instruction publique, s'inspirant des nécessités du moment et des principes de 89, avait demandé que l'on créât l'instruction gratuite, obligatoire et laïque, mais il ne fut pas écouté.
La République a réalisé cette oeuvre, et ce sera son honneur.
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On a dit que la République faisait la guerre à la religion. Rien n'est plus faux : l'enseignement qu'elle donne est basé sur la justice, la morale, la tolérance et la raison.
La République enseigne le respect de toutes les croyances et de toutes les opinions. ”

“ La République a mis la France au niveau des autres nations pour l'enseignement. Elle a instruit les fils des travailleurs non pas pour en faire des savants, mais pour en faire des hommes capables de se diriger eux-mêmes et de faire leurs affaires eux-mêmes. ”

“ Le laboureur la crée ; l'ouvrier de la ville la transforme.
Un gouvernement prévoyant doit, avant tout, se préoccuper du travail national.
La République n'a pas manqué à ce devoir. Elle s'est efforcée de remédier à la crise que traverse l'agriculture.
Il y a deux causes principales qui ont amené cette crise :
1° Le phylloxera qui a coûté à la France, en capital ou revenus perdus, 10 milliards, depuis 1875 jusques en 1886;
2° La concurrence étrangère qui est devenue ruineuse pour nous, grâce au libre-échange introduit en France par l'Empire, en 1860. ”

“ Si, sous l'Empire, au lieu d'avoir une armée composée moitié de remplaçants et moitié de fils de travailleurs, nous avions eu une armée clans laquelle les fils des riches comme des pauvres auraient fait sept ans, au lieu d'avoir cinq grandes guerres et une foule d'expéditions qui nous ont coûté 16 milliards et des millions d'hommes, nous n'aurions eu aucune guerre et nous n'aurions eu que les expéditions inévitables.
Donc, le plus sûr moyen de conserver la paix, c'est de faire passer tout le monde par le régiment. ”

“ Elle a voulu que le fils du pauvre puisse s'élever aux plus hautes situations comme le fils du'riche, s'il est doué d'aptitudes particulières.
L'ignorance abaisse les nations; l'instruction les relève. ”

“ L'ENSEIGNEMENT PROFESSIONNEL. — L'agriculture ne peut rester étrangère aux progrès de la science. L'Institut agronomique a été créé en 1876. On a établi des fermesécoles, des écoles normales d'agriculture, des champs d'expériences, des chaires d'agriculture. ”

“ De plus, en faisant passer par le régiment le fils du riche comme celui du pauvre, elle nous met à l'abri de ces déclarations de guerre irréfléchies, comme on en a vu plusieurs fois sous les régimes précédents. Lorsque ceux.qui dirigent ont leurs fils sous les drapeaux comme les autres, ils y regardent à deux fois avant de pousser à la guerre. ”

“ Il faut par tous les moyens faire des économies. Mais cela signifie que l'on a réduit les dépenses clans une proportion très notable; que notre crédit n'a jamais été meilleur et
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que ce qui charge notre budget et nos épaules ce sont ces dépenses de la guerre, qui sont improductives et qui augmentent tous les ans, et que personne cependant, ni à droite ni à gauche, ne peut s'empêcher de voter. ”

“ M. Sarrette et ses coreligionnaires, les monarchistes et autres, veulent que les cultivateurs, les ouvriers, tous
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ceux qui ont besoin de gagner leur vie, fassent cinq ans de service, tandis que les riches feraient seulement un an.
Le baron de Plazanet, député conservateur, est venu déclarer à la tribune de la Chambre que non-seulement le service de trois ans était insuffisant, mais encore que lui et ses amis estimaient que cinq ans ce n'était pas assez. C'est donc la loi de sept ans qu'ils voudraient. ”