L.-Auguste Salanson

“ J'ai oublié de vous dire que la calomnie dont ils se sont surtout armés est que je fais prêcher Cicéron. Ils prétendent que je le fais prêcher, parce que je disais dans ma préface que notre éloquence est plus avancée dans la chaire que dans le barreau et que dans la politique. Quand ce que j'avance dans ma préface serait faux, ce ne serait qu'un paradoxe ou qu'une bêtise, qui, d'ailleurs, n'a point arrêté M. de Cormenin et qui vous arrêta pas vous-même lorsque vous donnâtes des éloges à ma traduction. ”

“ Enfin, j'ai prouvé complètement ce que je disais à M. Guizot, aujourd'hui ministre des affaires étrangères, dans ma dédicace: Que les anciens n'avaient pas encore été entendus.
Mon système roulait aussi sur l'équivalent ou le mot propre; j'ai inventé une méthode pour découvrir l'équivalent qui enrichit la langue d'une infinité d'expressions toutes nouvelles et toutes plus fortes que les anciennes, les langues grecque et latine étant plus avancées ou plus développées que la langue française. ”

“ Ce qui le prouve, c'est qu'on m'a fait réellement passer pour fou depuis ma dernière publication. C'est le seul moyen qui leur reste de faire de ces révélations l'impossible des impossibles, comme ils l'ont fait de mon système de traduction, et surtout de ma découverte du rhythme, après en avoir fait, ainsi que de ma personne, le ridicule des ridicules et le néant des néants. ”

“ Je ne pense pas non plus qu'il pousse l'effronterie jusqu'à m'enlever mon système de déclamation, système qui, en l'appliquant au théâtre des Grecs, fait voir à tout moment que ce théâtre n'a pas été entendu absolument, et qui découvre dans ce théâtre des beautés dont nos tragiques modernes, non-seulement n'ont pas eu d'idée, mais même qu'ils n'ont pas soupçonnées ; système qui, en l'appliquant à ce théâtre surtout, fait voir la vérité de mon rhythme , beaucoup de passages de ce théâtre ne pouvant être parfaitement rendus qu'avec ce rhythme ”

“ On sait très-bien que par les nouvelles découvertes que j'ai faites, tout ce qu'il peut y avoir d'absurde ou de ridicule disparaît. On sait très-bien qu'elle est la preuve de la vérité de mon système de traduction. ”

“ Mais comme les oppresseurs se tiennent la main, je crains qu'on ne les cache aux rédacteurs des journaux, qui sont ordinairement des honnêtes gens, ou que, par le mensonge et la calomnie, on les oblige à ne pas en parler. Je n'ajouterai pas qu'on peut me faire traiter comme un imbécile par les rédacteurs des journaux, en les prévenant d'avance contre moi. ”

“ Mais il faut se méfier des tartufes qui sont dans le monde, et qui abusent de la réputation d'être des honnêtes gens, quoiqu'ils ne le soient pas, pour calomnier ceux qui le sont. Pour en revenir à ce que je disais, on en a tellement fait disparaître tous les exemplaires, que j'avais tous donnés pour donner une idée de mon système, qu'on m'a volé le mien dernièrement. ”

“ Vos recherches n'en sont pas moins ingénieuses ; et il ya beaucoup de vrai dans votre manière d'entendre la véritable éloquence, qui naît du nombre et de l'enchaînement. Le Style d'aujourd'hui est décousu, haché, bigarré de fleurs fausses, et sonvent inintelligible. ”

“ Cette découverte décide la question des écrivains anciens et des écrivains modernes; elle prouve que les écrivains anciens ne sont supérieurs aux écrivains modernes que parce que la littérature moderne est en arrière de deux siècles de la littérature ancienne, le rhythme étant le complément du développement des langues ou ne se développant dans les langues que dans la dernière période des langues. ”

“ C'est cependant avec ce ridicule (car vous savez que le ridicule est l'arme la plus dangereuse) , c'est, dis-je, avec ce ridicule, qu'ils ont voulu empêcher que l'on crût à mon oppression,
Comme ma méthode de traduction est un véritable système et qu'il n'en a point existé jusqu'ici, au moins qui fût tout à fait dans le vrai, M. Guizot disait qu'il me vaudrait 100,000 fr., s'appliquait t. comme il fait à tous les auteurs grecs et latins. ”

“ Je ne crois pas qu'il ait l'effronterie de m'enlever cela, quoique cependant je n'en sache rien, et que j'apprenne qu'il y a quelque
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temps qu'il déclame le théâtre des Grecs comme je le déclame depuis douze ans ou depuis que je déclame Cicéron et que ses amis, pour lui fournir une excuse d'enlever le style de ma traduction, ne cessent de lui dire que les beautés que j'y ai découvertes par la déclamation et qu'ils lui attribuent, ont besoin d'un style nouveau pour être rendues ”

“ Je terminerai ma lettre en vous disant les moyens que l'on a employés pour me voler ma traduction des Catilinaires et celle de l'Imitation de JésusChrist, enfin tout mon système et l'application que je voulais en faire à tous les auteurs latins et grecs, quoiqu'on prétende qu'après avoir enseigné dix ans les deux langues, après avoir été un des premiers élèves de ma division à l'École Normale je ne sais ni le grec ni le latin, et quoiqu'on vous l'ait fait croire peut-être à vousmême.
vousmême. ”

“ Cette espèce de répétition est plus nécessaire d'ailleurs dans le discours oral que dans le discours écrit et lu : car dans le discours oral il faut prolonger l'attention souvent fugitive, distraite et lassée de l'auditeur; dans le discours-lu, l'oeil aide la pensée.
J'ai comparé votre traduction avec le texte, et si vous suivez heureusement dans plusieurs passages le mouvement de Cicéron, je crois que vous lui faites aussi quelquefois répéter des mots qu'il n'a pas dits. Il y a quelquefois plus de système que de; fidélité dansvotre traduction. ”