Frigidité

“ Le froid fit d’abord éprouver au front ardent de la jeune fille une sensation de bien-être, mais bientôt son corps transi eut une sorte d’engourdissement ; la fièvre, redoublée, mit un flux d’idées folles dans son cerveau. ”

“ Peu vêtus le jour, mal couverts la nuit, ils sentent vivement l'impression du froid. Les lieux qu'ils habitent sont ou mal chauffés ou même ne le sont pas du tout. Ajoutez aussi que la nature peu substantielle de leurs aliments, développant peu de chaleur intérieure, les rend encore bien plus sensibles à l'influence du froid et, surtout, du froid humide. ”

“ Mais l'antagoniste de ces admirables et puissants phénomènes de la vie, le froid, apparaît-il? Tout, dans cette belle nature des champs, s'attriste et s'engourdit. S'il devient vif et que son action coercitive se prononce, la plante manifeste sa souffrance, se flétrit; la vie cesse de s'épancher au dehors, les sommités, les feuilles trop délicates se fanent, se détachent de la jeune pousse. ”

“ Nous avons considéré jusqu’à présent le froid, comme isolé de nous & simplement dans les corps qui nous environnent ; il va nous occuper maintenant, comme diminution de notre chaleur propre & sensation de l’ame ; & dans ce sens, le froid est une modification des corps qui altère le degré de la chaleur vitale, lorsqu’ils nous affectent par une mesure de chaleur moindre que celle de la nôtre. Ainsi tous les corps qui nous toucheront & qui seront au-dessous de notre chaleur propre, nous paroîtront froids. ”

“ Le froid qui jette son linceul blanc sur les prairies, sur les bois, sur les lacs, et jusque sur la fourrure, jusque sur le plumage des animaux ! Le froid qui décolore tout dans le monde matériel comme dans le monde intellectuel, la robe du lièvre et de l’ours aux rivages d’Archangel, les plaisirs de l’homme et le caractère de ses mœurs aux lieux dont il s’approche ! Vous voyez bien que tout se civilise, c’est-à-dire que tout se refroidit. Les nations bronzées de la zône torride commencent à ouvrir leur main craintive et méfiante aux piéges de notre industrie ”

“ J'ai vu et soigné de trop nombreux asphyxiés par le froid, toujours suite d'excitations alcooliques, paris, gageures ou bravades : nous savons qu'un froid vif et prolongé, alors, suspend les fonctions de la peau, engourdit et dispose au sommeil; nous savons que la circulation se ralentit, que le sang épaissi, alors, ne peut plus pénétrer dans les petits vaisseaux; qu'on perd connaissance et que viennent tous les symptômes de la mort. ”

“ En effet, de toutes les souffrances auxquelles la frêle humanité se voit en butte, celle du froid est une des plus douloureuses dans sa continuité. Dans ces temps neigeux où le vent du nord souffle de petits poignards glacés qui s'enfoncent par milliers dans nos membres, et qui déchirent la peau, on éprouve un malaise insupportable ; faute de feu ou de mouvement, le sang circule avec lenteur ; tout gelé et morfondu, le corps endolori est comme un bloc de marbre ”

“ Est-ce fatigue, changement d’air, de nourriture ? Ces chaleurs caniculaires, cette sécheresse inexorable, ce ciel d’airain, sont insupportables ; tout le monde est plus ou moins influencé, plus ou moins malade. ”

“ On se sent tout à coup saisi par le froid et par un froid humide ; l'air stagnant, où les rayons bienaimés du soleil ne pénètrent jamais, a je ne sais quoi d'aigre, comme s'il ne devait pas être aspiré par des poumons humains ”

“ Dans quel sens l'action du froid est-elle surtout nuisible ?
Le froid ralentit la circulation et la vie locale qui en est la conséquence. L'impression prolongée du froid constitue une véritable souffrance. ”

“ C'est encore de cette façon qu'il faut comprendre ce que l'on dit de l'influence d'une foule de sentiments et d'émotions morales sur la même fonction. La température s'abaisse, le froid envahit l'animal sous l'empire de la douleur, de la crainte, de la terreur, du chagrin, de la tristesse: la joie, la colère, dit-on, sont au contraire des sources de chaleur. ”

“ Les organes intérieurs prédisposés à l'irritation, à la congestion sanguine, se trouvent plus mal du froid, qui refoule les fluides de la périphérie au centre, que du chaud qui les appelle à l'extérieur; c'est à cause de cela que les maladies des poumons, du cerveau, des reins s'aggravent pendant l'hiver. — En traitant des vêtements nous indiquerons les moyens de se préserver du froid.
B. Action de la chaleur. — La chaleur est la source du principe vital, comme le froid en est l'ennemi le plus redoutable. ”

“ En première ligne se place l'action du froid sous toutes les formes. Les changements brusques dans la température atmosphérique, le passage d'un milieu chaud dans un milieu froid (sortie du bal, du théâtre, etc.) ; l'immersion du corps, ou seulement des pieds, des mains dans l'eau froide; les bains froids, les boissons glacées; l'exposition à la pluie; la suppression d'un vêtement habituel, et surtout de ceux qui recouvrent les jambes et les organes pelviens (caleçons, jupons, etc.) ; descente dans une cave fraîche ; toutes ces causes ayant leur maximum d'action quand le corps est en sueur. ”

“ Les uns, pâles et abattus par l'inanition et le froid, tombaient en défaillance et mouraient au bout de quelques instants, les autres étaient pris d'un frisson auquel succédaient la langueur et une tendance invincible au sommeil. ”

“ Il en est de même pour les animaux à sang froid ; les phénomènes de la vie s’engourdissent ou se réveillent chez eux, suivant les mêmes conditions climatériques de chaleur, de froid, d’humidité, de sécheresse. ”

“ Nous marchions à l’encontre d'un vent si fort et si glacial, que la respiration se trouvait parfois arrêtée, et que, malgré nos bonnes fourrures, nous tremblions à chaque instant d'être tués par le froid. ”

“ Notre chaleur naturelle provient de la compensation effectuée entre la chaleur dégagée au sein de nos organes par certaines actions chimiques, et le froid développé par d'autres. La respiration, par exemple, produit de la chaleur en même temps que du froid. Si la digestion et l'assimilation produisent de la chaleur, le rayonnement du corps dans une atmosphère froide, l'introduction des boissons et des aliments froids, sont des causes de refroidissement. ”

“ Car j’agis avec les problèmes profonds comme avec un bain froid — y entrer vite, en sortir vite. Croire que de cette façon on n’entre pas dans les profondeurs, on ne va pas assez au fond, c’est la superstition de ceux qui craignent l’eau, des ennemis de l’eau froide. Ils parlent sans expérience. Le grand froid rend prompt. ”

“ Le froid vous saisit, tout le corps est glacé. La tête s’alourdit, les tempes ont des battements rapides, le regard se trouble ; vous êtes pris de vertige, et dans le vague où ils apparaissent, tous les objets sont déformés. ”

“ Si la chaleur favorise étonnamment leur reproduction, la sécheresse les tue rapidement, et c'est épuisées, presque moribondes, qu'elles se précipitent sur vos yeux, sur vos lèvres, dans vos narines, espérant y découvrir un peu d'humidité. ”

“ Ce qui est plus surprenant, à notre avis, que les plus énormes augmentations de température, c'est le calme, le sang-froid, l'indifférence avec lesquels l'homme arrive à torturer, sans fin et sans mesure, des créatures sensibles et aimantes ou utiles. ”

“ Vent, pluie, neige, gelée, soleil, tout passa sur lui, non sans le gratifier de quelques rhumes, d’une congestion pulmonaire où il faillit rester et d’une insolation qui lui fournit des renseignements précieux sur la souffrance physique. ”

“ La fièvre et la pellagre, voilà le plus clair de notre revenu.
Attendez; vous n'êtes pas au bout. Quand l'eau s'est évaporée, nous jouissons d'un été caniculaire, et la sécheresse brûle ce que l'humidité n'a pas pourri.
Or nous n'avons ni sources, ni eaux courantes Comme il faut boire cependant et abreuver les bêtes, on va chercher de l'eau sous l'alios. On en irait chercher jusqu'au diable. En brisant la croûte, on trouve une nappe d'eau jaune qui s'est glissée là pendant l'hiver, à travers quelques déchirures. Mais quelle eau, monsieur! Je vous en
ferai boire. ”

“ Et d’un autre côté, il était très probable que quelques minutes d’un froid si intense, augmenté par la violence du vent, suffiraient pour glacer les sources de la vie dans les êtres si faibles qui étaient confiés à ses soins. ”

“ Ne vous habituez pas à vivre dans une atmosphère trop chauffée. Les frileux s'exposent à souffrir des moindres transitions de température ; dès qu'ils sor-
tent de leur chambre, dès qu'ils ôtent leur cravate, dès qu'ils ont froid aux pieds, ils sont atteints de coryzas, d'angines, de bronchites, etc. Endurcissezvous au froid : « L'habitude est une seconde nature, » et réchauffez-vous par l'exercice plutôt que par des briques surchauffées, des chaufferettes ou des poêles. ”

“ L'action du froid, qui dépend de la nature du vêtement, de la durée de l'exposition au froid, et aussi de l'alimentation et de l'état général de la nutrition, se manifeste en premier lieu aux parties les plus extrêmes du corps, Par une assez longue exposition à une température basse de 12 à 14° C., la sensation du froid se généralise graduellement si le corps est légèrement vêtu et, les vaisseaux cutanés se contractant, il se produit finalement du frissonnement ou même de violents frissons. ”

“ Le malheureux se couche avec délice sur la neige ou la terre glacée, il s'endort pour ne plus se réveiller.
«Sous l'excès du froid, écrit Paul Bert, la soif que l'on éprouve est atroce; le goût et l'odorat diminuent, les yeux se ferment involontairement; les mouvements deviennent incertains, toute force s'enfuit; la langue bégaye, et les pensées sont lentes et indistinctes.» ”

“ De plus, l’air se prête, en quelque manière, indistinctement et avec une sorte d’indifférence, à la transmission de ces qualités si puissantes et si connues sous les noms de chaud et de froid, d’humidité et de sécheresse. ”

“ Une heure, deux heures, telle est la durée moyenne du frisson dans nos climats tempérés.
• Lorsque le froid fébrile présente son plus haut degré d'expression, le mouvement d'inspiration est gêné, une constriction insupportable est sentie à la base de la poitrine ; c'est une véritable oppression, car la respiration est petite, fréquente, se fait avec anxiété et s'accompagne quelquefois d'une petite toux. ”

“ Voyez Gelée & Glace.
Plusieurs auteurs ont parlé des effets du froid sur les corps des animaux. Ils nous disent qu’un air froid resserre, contracte, racourcit les fibres animales ; qu’il condense les fluides, qu’il les coagule & les gele quelquefois ; qu’il agit particulierement sur le poumon, en le desséchant, en épaississant considérablement le sang qui y coule, & c. de-là les différentes maladies causées par le froid, les catarrhes, les inflammations de poitrine, le scorbut, la gangrene, le sphacele, l’apoplexie, la paralysie, & c. ”

“ Le froid amène la rétraction des tissus, la circulation se ralentit à la surface du corps, les traits semblent amaigris, les lèvres, le nez, les joues prennent une teinte livide et plombée, des frissons agitent quelquefois les membres et la mâchoire inférieure ”

“ L'insuffisance, l'irrégularité des moyens de résistance au froid extérieur ou le mauvais emploi de ces moyens, est, comme nous espérons l'établir, la grande cause de mort prématurée dans les pays froids ou tempérés. *
En physique on doit étudier simultanément les phénomènes qui se rapportent au froid et à la chaleur, c'est une question de plus ou de moins; en hygiène il est convenable, pour la facilité de l'exposition de divers sujets, de séparer ces questions; mais avant d'entrer dans ces
détails consacrons une introduction à l'étude générale comparée de la chaleur et du froid. ”

“ En cherchant à apprécier l'influence de la chaleur et du froid on se laisse entraîner par des préjugés basés sur les sensations de bien-être ou de malaise, et beaucoup de gens confondent l'idée du froid avec ses effets nuisibles. ”

“ Et que la crainte du froid ne vous arrête pas : le froid est moins désastreux qu'un air chargé de miasmes et dépouillé en partie de son élément vivifiant.
D'ailleurs, quelques minutes suffisent à en opérer le renouvellement, et, pendant ce temps, il est facile de réagir par le mouvement contre l'action du froid. ”

“ Froid. - Exposé au froid l'organisme exagère la production de chaleur animale pour conserver sa température propre ; les vaisseaux de la peau se contractent, la circulation cutanée est diminuée, ce qui amoindrit la déperdition de chaleur par rayonnement; l'activité des
fonctions digestive, circulatoire et respiratoire s'accroît ”

“ Parmi les philosophes dont nous venons de rapporter les opinions, quelques uns ont cru que la chaleur et l'humidité étaient le principe de toute génération, et que l'eau, l'air, la terre et le feu étaient sortis de ces deux principes. ”

“ Le froid, l'humidité, les brouillards, les vents impétueux, les rapides changements de température, les pluies abondantes, des hivers sans fin, des étés incertains, orageux, des émanations insalubres, sont de terribles ennemis pour un organisme délicat, nerveux et irritable. ”

“ Je crus m'être endormi, et je me réveillai pénétré de froid et de pluie, et surtout affecté d'une douleur insupportable à mon bras gauche, dont le froid avait xefermé les blessures. Je marchai quelque temps pour
me réchauffer, au risque de tomber dans quelque mare ou quelque fondrière dont ce bois était plein. ”

“ Nous nous hâtons de déclarer que non; et comme la sécheresse et l'humidité, le froid ou la chaleur sont favorables aux uns, nuisibles à d'autres, de même la différence dans la pression atmosphérique produit des effets divers, selon l'état de santé, les tempéraments et les habitudes. ”

“ Pour les maux du froid au visage.
Le froid est l'ennemi des gentils minois féminins; il est brutal et méchant; sans pitié, il pose sur la chair délicate ses morsures âpres et gourmandes.
Combien de nous le craignent ce destructeur de joliesse! Il nous apporte les rougeurs cuisantes, les brûlures dartreuses, voire même les affreuses et douloureuses gerçures, les crevasses des lèvres et des narines. ”