Nout

“ Dieu dit donc à Noé : « Les hommes que j'ai créés sont devenus si méchants, que je ne peux plus les souffrir sur la terre; je les exterminerai, je les détruirai tous, et avec eux tout ce qui vit sur la terre; car ils ne veulent plus me connaître, et ils remplissent le monde de leurs crimes. Je n'épargnerai que toi, ta femme, tes fils et leurs femmes, parce que vous m'êtes restés fidèles.
« Fais-toi une Arche, c'est-à-dire un grand vaisseau, avec des pièces de bois; tu y feras des chambres et tu l'enduiras de bitume au dedans et au dehors. » PAUL. Qu'est-ce que c'est, le bitume? ”

“ Ainsi, voilà Noé dans l’arche qui se sauva avec sa famille lorsque le Dieu très haut commanda aux eaux et que toute la terre fut submergée avec ses habitans. Noé et les siens échappèrent seuls au déluge. — À ces mots, l’empereur se mit à rire, et dit : Tu as deviné juste lorsque tu as reconnu ici Noé ; quant à la submersion de la terre entière, c’est un fait que nous n’admettons pas. Le déluge n’a pu embrasser qu’une portion de la terre ; il n’a atteint ni notre pays, ni celui de l’Inde. ”

“ Le soleil, que j’ai vu autrefois, fût-il dans tes yeux, je n’effleurerois pas de mes lèvres avec plus de volupté ces longs cils qui les ombragent, et sur lesquels ma bouche a recueilli deux ou trois larmes, quand tu étois plus petite, et qu’on se refusoit, contre l’usage, à satisfaire un de tes caprices. Je ne sais si ton cou est aussi blanc que les neiges de la grande montagne, mais il ne m’en plairoit pas davantage — et cependant voilà tout. — Oh ! si je jouissois de la vue, je supplierois le Seigneur d’éteindre mes yeux dans leur orbite, afin de ne pas voir le reste des femmes ”

“ J’exterminerai de dessus la terre les hommes que j’ai créés, depuis les hommes jusqu’au bétail, jusqu’à tout ce qui rampe, même jusqu’aux oiseaux des cieux ; car je me repens de les avoir faits.
8 Mais Noé trouva grâce devant l’Éternel.
9 Ce sont ici les générations de Noé : Noé fut un homme juste et plein d’intégrité en son temps, marchant avec Dieu.
10 Et Noé eut trois fils, Sem, Cam et Japhet.
11 Et la terre était corrompue devant Dieu, et remplie d’extorsion.
12 Dieu donc regarda la terre, et, voici, elle était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. ”

“ Il attendit sept autres jours, puis il renvoya la colombe, qui ne revint pas.
Enfin la terre fut sèche et Noé sortit de l'arche, avec tout ce qui y était avec lui, et il dressa un autel à l'Éternel. Alors Dieu bénit Noé, disant : « Je ne détruirai plus tout ce qui vit comme j'ai fait, mais je ferai alliance avec les hommes, et
NOÉ SORTIT DE L'ARCHE AVEC TOUTE SA FAMILIE ET LES BÊTES QUI ÉTAIENT AVEC LUI.
c'est ici le signe de mon alliance : je mettrai mon arc dans la nuée et quand j'aurai fait pleuvoir, l'arc-en-ciel paraîtra. » ”

“ À la vue de Philippe, Nolet sourit, se leva, referma le coffre et dit :
— Reprenez tout cela, mon ami, je n’ai plus besoin de rien !
Philippe pâlit et recula.
— Non ! dit-il, c’est à vous !
— J’aime mieux ma besace, répliqua Nolet avec un sourire contraint, c’est tout ce qui me reste. Reprenez, Philippe Vautrin. Vous êtes jeune, et avec cet or...
— Non ! interrompit Philippe Vautrin avec un air farouche. Ma jeunesse me suffit à moi, par elle je parviendrai à reconquérir la fortune. Mais vous, Nolet, vous êtes vieux, faible, et bientôt vous ne pourrez plus même mendier, Gardez cet or ! ”

“ Noé lui dit : Nul ne sera aujourd’hui à l’abri des arrêts de Dieu, excepté celui dont il aura eu pitié. Les flots les séparèrent ; et le fils de Noé fut submergé. Et il fut dit : O terre ! Absorbe tes eaux ; O ciel ! Arrête ; et les eaux diminuèrent ; l’arrêt fut accompli. Le vaisseau s’arrêta sur la montagne Al-Djoudi [11] , et il fut dit : Loin d’ici les méchants ! Noé cria vers son Seigneur, et dit : O mon Seigneur ! Mon fils est des miens ; tes promesses sont véritables, et tu es le meilleur des juges. — O Noé ! Reprit Dieu, il n’est point des tiens. Ce que tu fais est une action injuste. ”

“ Donc Noé sortit, ses fils, sa femme et les femmes de ses fils avec lui.
Et sortirent également de l'arche, toutes les bêtes, tous les reptiles, tous les oiseaux et les différentes espèces qui rampent sur la terre.
Et Noé bâtit un autel à Jehouh, et choisit parmi les animaux et les oiseaux déclarés purs, pour offrir un sacrifice sur l'autel.
Et Jehouh flairant l'odeur des victimes fut apaisé et dit en son cœur, je ne maudirai plus la terre à cause des hommes; les hommes naissent avec de mauvais instincts, mais je ne détruirai plus les êtres animés comme je viens de le faire. ”

“ Pendant tout ce temps, Noé, par l’ordre de Dieu, avertit sans cesse les hommes de la punition dont ils étaient menacés ; car Noé était alors le chef du genre humain. Le bruit s’en répandit sur toute la terre habitée ; mais les hommes ne firent que s’en moquer, et ils riaient en voyant le travail et les préparatifs de Noé et de ses fils.
Quand l’Arche fut terminée, Dieu dit à Noé : « Entre dans l’Arche, toi et toute la famille. Prends sept paires de tous les animaux purs et deux paires de tous les animaux impurs. » ”

“ J'ai prié mon mari de confier nos deux enfants à ma soeur de Noailles. Je lui ai parlé avec une grande confiance de mes intentions. Voyez-le souvent; rappelez-lui mon désir ardent et ma continuelle occupation de son bonheur. Au défaut de ma soeur de Noailles, c'est vous qui seriez chargée de mes pauvres petits enfants. Adrienne (Mme de la Fayette) est trop accablée de soins et d'affaires pour que j'ose ajouter à sa charge, mais elle vous donnera des conseils, et mes enfants seront les vôtres, car tout bien nous est commun. Courage, chère amie! Dieu exige un terrible sacrifice. ”

“ Quand Noé sortit du bahut, Le Seigneur vers Noé s'en fut ; Il flaira son fin sacrifice, Et dit «je veux t'être propice; Et puisqu'on te dit fort pieux, Dis-moi quelle grâce tu veux. »
Le bon Noé dit : « Mon Seigneur, L'eau, pour moi, n'a plus de saveur Depuis la noyade effroyable Qui perdit tout homme coupable. Je voudrais donc, pauvre vieillard, Boire un breuvage moins bâtard.
Le Seigneur entre au paradis Et lui donne un cep de haut prix : Et dit : « Cette vigne vermeille, Soigne-la bien ; » il le conseille, Puis bénit la voûte des cieux. — Noé, sans mesure, est joyeux. ”

“ Elle se précipita dans la maison où elle aperçut son père muet, tremblant et livide devant un fauteuil sur lequel reposait Mme Nolet.
Saisie par un pressentiment, la jeune fille prit vivement une main de sa mère ; la main était froide, inerte et raide. La jeune fille l’abandonna aussitôt, tomba à genoux et éclata en sanglots.
Une minute funèbre passa, une minute qui à Nolet et à sa fille sembla durer un siècle ; puis dans le rayon de lumière une silhouette d’homme se profila. ”

“ Tu trouveras probablement Marinier aux Indes, et Nolet en France où il a dû se réfugier. Ils ont pu changer de nom, et ta tâche sera rendue plus difficile. Quant à Nolet, il pourra t’être plus facile de le retrouver par ses deux fillettes jumelles, Constance et Philomène, dont je t’ai fait le portrait. Si jamais tu te trouves sur leur route, tu ne pourras pas être induit en erreur... ”

“ Jusqu’au jour où elle ne comptera plus sur vous, Philippe... Comprenez-vous ?
— Oh ! s’écria Philippe avec feu, elle m’aime... elle m’aime... Nolet, Nolet, donnez-la-moi ! J’étais venu, du reste, pour vous la demander ! Où est Constance, dites ?
Nolet branla la tête avec découragement.
— Inutile, Philippe, elle sait que vous aimez l’autre, que l’autre vous aime... allez à celle-là !
— Non ! prononça Philippe, sombre et tremblant.
— Eh bien ! lisez ceci ! reprit Nolet en tendant un papier au jeune homme. ”

“ Noémi paraissait dans une vive agitation. Une toux violente s'échappa de sa poitrine et fut suivie d'une crise longue et terrible à laquelle l'infortunée jeune fille faillit succomber. A la fin, elle reprit un peu de calme, essuya ses lèvres humides de sang, passa sur son front, inondé d'une sueur glacée, ses mains encore agitées d'un tremblement convulsif, et parut prête à parler.
— Non, dit-elle de sa voix mourante, non! Jamais je n'aurai le courage de vous dire mon secret..... Et pourtant, mon Dieu; il le faut, ajouta-t-elle en regardant le ciel. ”

“ Il n’avait devant lui que de vulgaires carabes dorés.
Et comme ils avançaient, il les voyait se dresser sur leurs pattes, n’apercevait plus que leur ventre tout noir. Adieu brillants guerriers, riches cuirasses, boucliers étincelants ! En se dressant sur leurs pattes, ils grandissaient, grandissaient, jusqu’à devenir grands comme des poupées d’un sou, mais, ô déception cruelle, il semblait à Nono n’avoir devant lui qu’une troupe de croque-morts lilliputiens. ”

“ Genèse chap. IX, paroles de Noé contre Cham, verset 24, lorsque Noé, réveillé de son vin, apprit ce que
25 lui avait fait son fils cadet, il dit : maudit soit Cham ! qu'il soit l'esclave des esclaves de ses frères ! puis il dit:
26 Béni soit l'Eternel Dieu de Sem et Japhet !
27 Que Japhet de l'amour du Seigneur soit l'objet ! Que Dieu livre l'espace à ses ailes brûlantes !
Que Sem l'abrite sous ses tentes ! Que Cham par un retour vengeur Désormais soit leur serviteur !
Genèse chap. XXV, verset 21. ”

“ Dans les Noellet, nous sommes chez des paysans. Et je ne sais trop si on a jamais mis plus d’exactitude à reproduire les scènes de la vie de campagne qu’il y en a dans cette première partie du roman, où nous assistons à la vie d’une famille de métayers. Le père Noellet ne connaît et n’aime que la terre, et c’est pour elle qu’il élève ses deux fils. ”

“ Elle était là devant lui la chaumière où il avait été bercé, où il avait fait ses premiers pas, elle était là, telle qu'il en avait gardé l'image dans son coeur. La mare était en face avec ses bornes, sur lesquelles il avait tant grimpé, en jouant avec ses petits camarades ; elle était là, la grange du père de Firmin, le meilleur de ses compagnons ; et puis là aussi tout près, était la fenêtre de la mère Simonne, cette bonne vieille qui lui donnait, à lui et à ses amis du voisinage, des gâteaux chaque fois qu'elle chauffait son four ”

“ Hâtez-vous, car bientôt l'ardeur qui le consume Déborde en bouillonnant avec des flots d'écume, Et, d'un duvet soyeux sa lèvre fleurissant, Le fier jeune homme sort du bel adolescent.
XXIII
O la charmante fille ! elle est déjà jolie ;
Déjà l'enfant en elle à la vierge s'allie ;
Déjà son sein de lait, hors du corset étroit
Gonflant comme un doux fruit, tend le corsage droit.
Le désir à ses nuits ne parle pas encore ;
Son corps pressent l'amour, mais son âme l'ignore :
Ignorance plus chaste encor que la pudeur ”

“ Alors, pour les punir, il fit le déluge. Le déluge, tu sais, c'est quand on a de l'eau par-dessus la tête, même quand on est plus grand que toi. Mais Noé était sage, et le bon Dieu l'aimait bien fort et lui dit de faire un grand bateau, parce qu'il allait tomber tant, tant d'eau, que le monde serait noyé, 'cepté Noé et ses petits garçons et ses vaches et ses dadas et ses toutous et ses minets. Noé remercia beaucoup le bon Dieu, et il mit dans son bateau des brioches, des fraises et des pommes. oui, et du pain d'épice.
— Et du suklandi, ajouta Trotty.
— Et du sukandi, reprit Boulot. ”

“ Vers les neuf heures, alors qu’on entendait descendre de la ville haute les bruits de la fête, quelqu’un frappa à la porte de l’ancien mendiant.
Nolet alla ouvrir. Il aperçut dans l’ombre un personnage qui se tenait debout et immobile. D’abord, il ne le reconnut pas.
— Désirez-vous me voir, monsieur ? interrogea-t-il.
— Si vous permettez, monsieur Nolet.
— Entrez !
L’inconnu obéit. Alors la clarté d’une lampe éclaira le personnage. Nolet tressaillit. Constance se leva vivement, et murmura, confuse et rougissante :
— Monsieur le Lieutenant de Police !... ”

“ Il faudra revenir nous voir, n’est-ce pas ? Vous avez dit que cela vous ferait plaisir de vous retrouver à Nohant. Ce qu’il y a de certain, c’est que vous y laissez une trace de bonheur et d’affection qui ne s’effacera pas. ”

“ Je veux une pension, j’irai à Paris, mes enfants resteront à Nohant. Voilà le résultat de notre première explication. J’ai paru intraitable sur tous les points. C’était une feinte, comme vous pouvez croire. Je n’ai nulle envie d’abandonner mes enfants. Quand il en a été convaincu, il est devenu doux comme un mouton. Il est venu me dire qu’il affermerait Nohant, qu’il ferait maison nette, qu’il emmènerait Maurice à Paris et le mettrait au collège. C’est ce que je ne veux pas encore. L’enfant est trop jeune et trop délicat. ”

“ Pour entrer dans le salon, à la bonne heure , mais pour entrer dans l'arche ! Quand il y a du danger, les hommes vont les premiers.
PAULINE.
Mais il n'y avait pas de danger, it ne pleuvait pas encore, quand le bon Dieu a fait entrer Noé dans l'arche et qu'il a fermé la porte.
JEAN.
C'est égal, Noé passera le premier, on ne
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sait seulement pas. le nom de sa femme. Voilà Noé et madame Noé avec leurs robes brunes, Sem et madame Sem en robes vertes, Japhet et madame Japhet en robes jaunes, et Cham et madame Cham en robes rouges : vois-tu comme Cham a déjà l'air grognon ! ”

“ Son cœur assurément n'aura point oublié Nos doux épanchements, notre ancienne amitié; Ses vertus, sa bonté, tout me porte à le croire.
Noémi reste encor empreinte en sa mémoire.
Ah ! du moins quand le Ciel, disposant de mes jours, Je recevrai de Rhut les adieux pour toujours, La séparation en sera moins amère, Si Rhut trouve en Rachel une nouvelle mère.
Chère enfant, voilà tout ce que peut aujourd'hui La pauvre Noémi : t'assurer un appui Auprès de qui trouvant un asile propice, Tu puisses des méchants repousser l'injustice. ”