Satsuma

“ Où ils sont, le monde se termine pour eux. Leur fierté n’a point de bornes, leur humanité point d’horizon. Vaincus, ils acceptent une défaite dont leur éloignement les empêche de sentir la brutale humiliation. Mais, pendant des siècles, ils en remâcheront l’amertume. La nature à demi tropicale ne les engourdit pas. Ni les voluptés de la femme ni les charmes du bonze n’ont de prise sur leur âme. Ils n’aiment que les danses guerrières et le maniement du sabre. Ce sont les Satsuma. ”

“ Sauf quelques princes, les hommes au pouvoir sont sortis de leur rang : les Okubo, Kido, Ito, Okuma, ces parvenus, appartiennent aux clans du Sud ; mais leur connaissance de l’Europe, leur patriotisme, leur ambition les ont déracinés. Le silencieux Okubo, petit samuraï de Satsuma, ennemi privé de Saïgo, semble comme le dépositaire enrichi des longues économies d’intelligence que cette province a faites. Ils comprennent que la patrie moderne ne peut s’organiser sans une armée nationale. ”

“ Ils seraient aussi forts et plus forts que jamais. Ils se rient des décrets de Yedo. Les princes de Satsuma, Hizen, Chôshiu et Tosa font semblant, il est vrai, de se sacrifier à la cause du progrès mais, en réalité, ils comptent l'exploiter à leur profit et partager, avec les meneurs de la capitale, les dépouilles des daïmios assez simples pour prendre au sérieux les ordonnances réformatrices. ”

“ François ne restait pas confiné dans sa maison japonaise : il allait chez les Bonzes. La province de Satsuma est une de celles où le bouddhisme a le moins façonné les âmes, et bien que les bonzes y fussent encore trop nombreux, elle n’eut point à souffrir, comme les provinces centrales, de leurs agitations belliqueuses. Les Shimadzu entretenaient une assez grande bonzerie de la secte de Zen. ”

“ Ainsi, les plats d'Hizen ne sont trop souvent aujourd'hui que le calque de modèles anglais d'un goût déplorable, et la nouvelle porcelaine de Satsuma est d'un décor un peu maigre comparativement à l'ancienne. Les artistes japonais semblent en voie de perdre le respect de leurs vieilles traditions nationales, et leur goût, jadis si sûr, si irréprochable, fléchit au contact de l'art exotique. ”

“ Le prince de Satsuma passe pour avoir neuf palais à Yedo, et il fait tous les ans sa visite à la capitale en compagnie d'une armée très-respectable. Il est fort ordinaire devoir l'un des princes se promener dans le pays avec un corps de quelques milliers d'hommes. Lorsqu'on se rappelle que tous ces adhérents doivent être logés sous le toit de leur chef, et qu'il y a trois cent soixante grands seigneurs de cette espèce, on ne peut pas s'étonner que leurs résidences soient si vastes et couvrent une si énorme étendue de terrain. ”

“ On passe devant plusieurs palais. Le plus grand est ou plutôt était celui du prince de Satsuma, incendié, comme on a vu, par le shogun au moment de sa retraite. Les murs d'enceinte sont seuls restés debout. Plus loin nous côtoyons l'imposant édifice de la nouvelle Monnaie. Enfin les maisons cèdent la place aux jardins et aux champs. Le rivage est trop élevé pour que l'on puisse voir l'intérieur des terres; mais ce qu'on en aperçoit donne une haute idée de la culture et de la fertilité du sol. Bientôt les bords du Yodogawa s'aplanissent. ”

“ Passons maintenant aux informations recueillies par des Européens, et j'ose ajouter par les
hommes, les mieux placés pour être bien renseignés. En voici le résumé. L'initiative du mouvement appartient aux principaux conseillers des deux grands princes du Sud, Satsuma et Cbôshiu, à qui se ralliaient quelques kugés dont Sanjo, par ses relations de famille, est le plus haut placé, dont Iwâkura est le mieux doué et le plus actif. Les yashkis des princes de Satsuma et de Chôshiu dans le Sud, Kiyôto dans le centre, étaient les deux foyers des intrigues ourdies contre le shogun. ”

“ La province de Satsuma contient une grande quantité de soufre, qui pourra former un article considérable de notre commerce avec le Japon. A l'extrémité méridionale est située l'lie d'Ivogasima ou lie de Soufre, qui brûle, dit-on, constamment; Les mines de cette île rendent au prince de Satsuma un revenu annuel de deux cents coifres d'argent. Le capitaine Kattendyke, hollandais établi à Nangasaki, m'a appris que ce prince avait déjà établi un télégraphe électrique qui fonctionnait à merveille, entre son palais et sa capitale Kagosima, sur une distance d'en-
viron trois milles. ”

“ Au centre de la seconde enceinte et sur le point le plus élevé, était le palais. Le shogun l'a brûlé en 1868, au moment où il se vit obligé d'évacuer le château. C'est à cette occasion qu'il a aussi fait incendier, sur les bords du Yodogawa, le grand yashki du prince de Satsuma, l'un des auteurs de sa chute. Le palais est entièrement rasé, mais la seconde enceinte est restée intacte. De l'une des quatre tours qui la flanquent on jouit d'un panorama superbe. L'immense ville, traversée de larges rubans blancs et d'une infinité de petit filets d'eau, s'étend à nos pieds. ”

“ La rade est bien garnie. On y compte une dizaine de navires marchands et huit navires de guerre dont quatre anglais, trois français et un hollandais. Au besoin les moyens de salut ne manqueraient pas à la colonie. Mais ce ne pourrait être que dans le cas où les autorités civiles et militaires entreraient tout de bon dans la voie des hostilités, en frappant un coup qui atteindrait moins les gens du prince de Satsuma que le gouvernement de Yedo et nous mettrait en guerre ouverte avec le Shôgun. Quoiqu'il en soit, nous foulons un sol mouvant. ”

“ C'est ce que mandent les négociants de Nagasaki et un ou deux Européens employés par ces grands seigneurs féodaux. Il n'y a rien là qui puisse nous étonner, puisque ce sont Satsuma et Hizen qui, avec Chôsbiu et Tosa, ont fait la révolution. 11 est tout simple qu'ils l'exploitent. Mais les autres grands daimios, qui ont adhéré à la célèbre pétition de Kido, seront-ils pressés de se suicider? ”

“ Il y a des points faibles au Japon : le parti russe se tait, mais existe toujours; la portion éclairée de la nation commence à trouver que les trois clans de Satsuma, Chochiu, Tosa, qui dirigent les affaires depuis 1868, s'éternisent un peu au pouvoir; la population est toute prête à se transformer en foule nerveuse, inconsciente ”

“ Quatre autres samurai, s’élançant d’un bosquet de bambous, se jettent sur Okubo, qui veut sauter hors de la voiture, le hachent à coups de sabre. Saigo le jeune, le frère du grand Saigo, découvre le cadavre et court annoncer le crime à l’empereur.
À la nouvelle de cette mort, éclate le mouvement révolutionnaire depuis longtemps préparé. Tant que Satsuma les a menacés, les partis avancés n’ont pas osé s’attaquer au gouvernement ; maintenant ils peuvent parler librement : ce qu’ils veulent, c’est un régime démocratique sous un empereur ou sous une république ”

“ VI- - Ce fut Shimazu Yoshihisa, un des généraux envoyés en Corée par Hideyoshi, qui créa la faïence de S&tsuma. A son retour de l'expédition, en 1598, il ramena dix-sept potiers célèbres qu'il établit dans les deux propices de Satsuma et d'Osumi ; plus tard il rassembla tous ces ouvriers dans un endroit nommé Nayeshiro ga.Wa. Ne se mariant qu'avec des Coréennes, ces ouvriers conservèrent pendant longtemps leurs mœurs, leur langue et leur type distinctif. ”

“ Ce sont eux qui l’emportent. Les autres quittent le Conseil, que Kido lui-même abandonne, adressent un manifeste à la nation, et se retirent dans leurs clans. Eto soulève Hizen, Eto est vaincu et décapité. Maebera soulève Choshu, Maebera est vaincu et décapité. Saigo enfin soulève Satsuma (1877) ; toute l’armée impériale doit marcher contre celui qui l’a créée ; la lutte dure neuf mois ; elle est terrible : 14 000 hommes périssent, 20 000 sont blessés, 40 000 emprisonnés, les paysans vont au feu avec les samurai, et les femmes se font tuer comme les hommes. ”

“ Quatre résidents, trois hommes et une femme, avaient dirigé leur promenade à cheval du côté de Kanagawa. En entrant dans la ville, ils se trou-"vèrent en face de l'avant-garde d'un cortège, celui de l'intendant du prince de Satsuma. Ils se rangèrent sur le côté de la route, en s'effaçant le plus possible pour ne pas gêner la marche du convoi. La dame était en tête. Vous savez qu'il est d'usage au Japon, lorsqu'un grand personnage passe, que toute la rue soit évacuée et les portes des maisons fermées, afin que les regards du peuple n'offusquent pas sa vue. ”

“ Le shôgunat aux mains d'un enfant perd de jour en jour de son prestige. Parmi les puissants daimyô du sud, l'idée de relever l'autorité du Mikado, qui s'est si nettement déclaré pour l'expulsion des barbares, commence à se dessiner. Shimazu Saburô, agissant au nom du prince de Satsuma, son neveu, adresse à ses samurai au moment de se rendre à Yedo, une proclamation dans laquelle il se déclare hautement partisan de la politique impériale. Môri, prince de Nagato, va plus loin : il écrit au Shôgun pour le supplier de se conformer à la volonté méconnue de l'Empereur. ”

“ Le ministre anglais n'ose prendre aucune détermination. Son consul se met à la tête de la garde à cheval, les Français le suivent. Arrivés sur le lieu du crime, ils trouvent le cadavre affreusement mutilé. L'exaspération est au comble.
Des Japonais, qui ont l'air de faire de l'embarras, sont punis à l'heure même de leur insolence. Cette réparation est loin de calmer les esprits. Tout le monde s'accordé à dire qu'il eût fallu châtier les vrais coupables, attaquer la colonne de Satsuma, puisqu'on était en force pour faire ce coup de main, -et infliger au Japon une leçon dont il se fût souvenu. ”

“ On le trouve dans la province de Satsuma, dans les îles de Shikoku et de Hachijo, et à Miake, dans la province d'Idzu.
87° Le Mayumi (Eivonigenus Sieboldictnis) est un arbuste a feuilles caduques, dont le bois blanc, à grain serré, sert à faire de petits meubles. Provenance : Musashi et autres provinces.
88° Le JNTanten (Nandina domestica) est un arbrisseau toujours vert qui atteint quelquefois une hauteur de dix shaku. Son bois, qui est jaune, est employé en menuiserie. Il croît dans les pays chauds. ”

“ Les Hollandais à Deshima. — Cinq Jésuites se font débarquer au Japon (1642) . — Ils meurent dans d'affreux supplice.— Cinq autres les suivent (1643) et ont le même sort. — Tentative infructueuse des Dominicains des Philippines (1647) . 49
II
L'abbé Sidotti. — Il se fait jeter seul sur les côtes du Japon (1708) . — Le daimyô de Satsuma le livre aux gouverneurs de Nagasaki. — Interrogatoires du missionnaire dans cette ville. — Le Shôgun ordonne de le conduire à Yedo. — Relations de l'abbé Sidotti avec Araï Hakuseki, interprète du gouvernement. — Il est condamné à la prison perpétuelle. ”

“ Le vicomte Hirata est un fils de daïmio, comme notre hôte. Mais, tandis que les Yorisaka furent du clan Choshoû, originaire de l'île Hondo, les Hirata furent du clan Satsouma, originaire de l'île Kioushoû. Cela fait une prodigieuse différence. Les Choshoû ont été jadis des lettrés, des poètes et des artistes. Les Satsouma ont été seulement des guerriers. Quand vint cette fameuse révolution, que les Japonais appellent le Grand Changement, Satsouma et Choshoû prirent ensemble les armes pour le Mikado, contre le Shôgoun. ”

“ De cette manière, il fut rétabli dans la possession des provinces de Satsouma , Fiouga et Ozoumi.
Le prêtre du temple Fi ko san se rend encore tous les ans auprès du prince de Satsouma, qui lui fail un présent de chevaux, en reconnaissance du service rendu à l'un de ses ancêtres. ”

“ C'est le palais de Satzuma qui leur sert de refuge, ce sont les samourais du prince qui les protègent et les couvrent de leur nom. Ils ont poussé l'impudence jusqu'à faire feu sur les baraques qui logent les soldats du shogun. Sakai Sayemon no Jo 1, qui a la police de la ville, a demandé au gouvernement la permission de sévir, et, sur l'ordre parti d'Osacca, le palais du prince de Satzuma s'est abîmé dans les flammes le 19 janvier; tous ceux qui l'habitaient ont été envoyés en prison. ”

“ La réponse du prince de Satzouma se ressentait du prestige que le mikado exerce sur les grands feudataires. « C’est en me prosternant, disait le daïmio, que j’ai écouté la parole impériale. Des questions d’une pareille importance ne sont-elles pas bien au-dessus de l’obscure intelligence d’un serviteur tel que moi ? » Il exprimait ensuite ses vœux sincères pour le succès de la réforme. Le prince Tosa et le prince de Nagato suivirent l’exemple du prince de Satzouma, et fournirent chacun trois bataillons de leurs troupes pour former le noyau de l’armée impériale. ”

“ Jusqu’alors, les faveurs impériales allaient toujours à une descendante de la famille des Fuijiwara, famille remontant à la déesse Amaterasu, fondatrice du Japon. Or, la princesse élue par le cœur de Hiro-Hito appartenait à la famille des Shimadzou, du clan Satsouma, opposé au clan Choshou lequel avait pour personnalité dominante le prince Yamagata. On devine la fureur de ce dernier qui mit tout en œuvre pour briser l’alliance qui allait se former et pour ameuter l’opinion publique.
Jamais roman d’amour ne suscita autant de polémiques, d’intrigues, de manœuvres de toutes sortes. ”

“ À neuf heures du soir, l’envoyé du prince de Satzouma se présenta de nouveau avec sa réponse définitive. Il la remit au colonel Neal en cherchant à rejeter l’incident de la matinée sur le compte d’un malentendu. La lettre, signée du premier ministre du daïmio, commençait ainsi : « Celui qui a tué doit être tué ; telle est la justice, car il n’y a rien de plus sacré que la vie humaine ;... » puis elle affirmait qu’en vertu de cette loi, observée au Japon comme ailleurs, le prince avait toujours eu l’intention de juger et de punir les assassins ”

“ Mais comment ce fait scientifique si nouveau était-il parvenu à la connaissance du prince deSatsouma, à sept mille lieues des bords de la Tamise?
On jouit, à Nangasaki, de la plus grande liberté de circulation. On ne voit partout dans les rues que Français, Américains et Russes. Nous traversons, pour descendre à terre, le fameux îlot de Désima, îlot factice adossé à la mer, si célèbre par la longue captivité à laquelle les négociants hollandais se sont laissé soumettre pendant deux siècles, ne croyant point payer par là trop cher le droit de commercer avec le Japon. ”