Kagoshima

“ Mais pourquoi les gens de Kagoshima, qui tenaient à le garder, lui faisaient-ils miroiter tant de merveilles à trois cents lieues de leur ville?
Pourquoi Shimadzu ne l'avertissait-il pas que le Roi des soixante-six royaumes était aussi inconsistant et aussi insaisissable qu'un rayon de ce soleil dont il descendait ? Vous avez là un des traits du caractère des Japonais. Dût leur intérêt immédiat en souffrir, ils ne révéleront jamais rien à l'étranger qui soit susceptible d'amoindrir son respect et son admiration. ”

“ Il lui était impossible de déchiffrer les livres chinois, et personne ne pouvait les lui traduire. Il était réduit aux explications laborieuses d’hommes qui noient souvent l’essentiel dans les détails et les digressions. Il n’entrevit même pas l’idée fondamentale du Bouddhisme. N’importe ! Il indiquait le chemin à suivre. D’abord il rechercha longuement si les Japonais avaient eu connaissance de Jésus-Christ. A Kagoshima, il avait remarqué une croix blanche dans les armes des Shimadzu. ”

“ François s’illusionne un peu. Mais enfin, — et ceci est très remarquable, — s’il embellit les Japonais, ce n’est point qu’ils se convertissent. Là où l’on raisonne, il ne désespère jamais de faire triompher le Christianisme ; et là où il voit le bien, il le proclame. Son sentiment, qu’il modifiera dans la suite quand il connaîtra un autre Japon que celui de Kagoshima, n’en est pas moins assez juste ; et il est encore aujourd’hui, où la morale du désintéressement a fait au Japon une série de faillites retentissantes, celui de la plupart des missionnaires. ”

“ A Hirado, à Kagoshima, on le fête ou on le supporte, parce qu'on le croit un personnage. Au contraire, à Yamaguchi, où l'on ne se soucie ni des Portugais ni de leurs cargaisons, la populace l'insulte et les nobles le méprisent. Et c'est dans ces conditions qu'il entreprend d'aller voir l'Empereur. Il s'imagine que la pratique des plus rudes vertus, l'humilité, la pauvreté, les souffrances volontaires, l'acceptation des outrages, suffiront à gagner des âmes. Mais elles n'auraient eu de sens que pour des âmes
chrétiennes. ”

“ En apprenant que les navires portugais, qui prenaient terre ordinairement à Kagoshima, avaient continué leur route jusqu’à Hirado, le seigneur de Satsouma fut fort mécontent, ses États se trouvant privés de pouvoir trafiquer avec eux et son ennemi, le seigneur de Hirado devant par contre en tirer seul tout l’avantage. Aussi la bienveillance que, par intérêt, il avait tout d’abord témoignée à Xavier se refroidit-elle subitement et défendit-il à ses sujets, pour être agréable aux bonzes, d’embrasser la religion chrétienne sous peine de mort. ”

“ Son séjour à Kagoshima n’allait pas s’achever aussi favorablement. En novembre, il avait appris qu’un navire portugais mouillait à Hirado, dans l’île du même nom, au Nord de Nagasaki. Le port de Hirado, considéré comme un des meilleurs mouillages, fut un des plus fréquentés pendant les cent ans que durèrent les relations entre le Japon et l’Europe. La présence de ce navire lui offrait une occasion d’envoyer de ses nouvelles à Goa et à Rome. Il ne pouvait plus compter sur son pirate chinois. Le pauvre diable venait de trépasser. Son idole lui avait bien dit qu’il ne reverrait pas Malaca. ”

“ « Le seigneur de ce pays, écrit François, nous reçut avec beaucoup d'affection et de bonne grâce; et, en peu de jours, il se fit là une centaine de chrétiens, grâce aux prédications de Fernandez, qui déjà parlait assez bien, et au livre qu'il leur lisait traduit en langue japonaise. » Ainsi en moins d'un mois ils avaient opéré autant de conversions qu'en un an à Kagoshima. Il suffisait que le prince sourît à leurs efforts pour que les âmes s'ouvrissent. Que serait-ce, grand Dieu ! quand le Roi
du Japon serait devenu leur ami? ”

“ La vérité devait être de leur côté. Ces hommes qui enseignaient à croire aux réalités du monde montraient plus de dignité et une plus grande possession d'eux-mêmes que ceux qui prétendaient que tout n'était qu'illusion.
Du matin au soir, la maison de François ne désemplissait pas. Des nobles, des marchands, des bonzes et même des bonzesses, des étudiants l'interrogeaient sans pitié. Les questions des gens de Kagoshima n'étaient rien, comparées à ces
assauts. ”

“ Comme Kagoshima, Yamaguchi demeura une des forteresses de l'esprit d'opposition contre les Tokugawa; et les hommes qui en sortirent partagèrent avec les Satsuma l'honneur et les profits de la Restauration impériale. Les deux villes où François a séjourné le plus longtemps sont les capitales des deux provinces les plus glorieuses du Japon moderne. Aujourd'hui, la centralisation de l'Empire et le déplacement des intérêts commerciaux ont réduit Yamaguchi à l'état de simple préfecture. Mais elle a conservé son air noble. La population y aime le plaisir ”

“ Kagoshima, située dans l’île de Kiushiu, à l’extrémité méridionale de la province de Satsuma ; peu d’étrangers vont la visiter, car elle se trouve fort loin du centre vivant du Nippon, constitué par Tokio, Kioto, Osaka. Cependant elle est intéressante et le volcan de Sakurajima, qui s’élève en face dans l’île du même nom, mérite une ascension.
En somme, dans toutes ces villes japonaises, il ne faut s’attendre à voir aucun monument, à part les temples ; on ne va pas visiter une ville japonaise comme on va visiter une ville d’Europe ou d’Amérique ”

“ Son palais de Kagoshima avait été démoli ; mais les Shimadzu possédaient de nombreuses maisons de campagne. Il se retira dans la plus belle, près de la ville et de la mer, en face de Sakura, l’île volcanique aux sources d’eau chaude et aux pentes herbeuses, dont le volcan s’élève avec la même grâce que le mont Fuji.
Cette résidence se distingue à peine de la colline où elle s’appuie et de la forêt qui l’enveloppe. Elle se cache, et c’est un monde. La maison en bois clair est d’une simplicité que rehausse ça et là un objet d’art infiniment précieux : une coupe, un vase, un écran, une peinture. ”

“ Aucune ville à signaler sur son cours ; mais près de son embouchure, sur une rivière sans importance, s'est développée la ville de Kokubu (17,000 hab.) .
Le Shinkawa reçoit à droite le Kajnibifugawa, qui vient du nord et passe à Yokokawa.
A l'ouest du Shinkawa et dans la partie la plus septentrionale de la baie, signalons Kajiki (9,500 hab.) .
La rive occidentale de la baie de Kagoshima est plus régulière que celle qui lui fait face, mais elle lui est à peu près exactement parallèle avec sa concavité face à l'est. Kagoshima en est la ville la plus importante et la plus célèbre. ”

“ Kagoshima, autrefois résidence et place forte des princes de Satzuma et capitale de la province, est aujourd'hui le chef-lieu de' la préfecture à laquelle elle a donné son nom ; elle a une population qui dépasse 48,000 âmes, et une garnison nombreuse.
Sakurashima est un volcan qui fumait encore il y a quelques années. Son cône régulier occupe toute l'étendue de l'île, qui est de forme circulaire. Elle est séparée de la côte à l'est et à l'ouest par d'étroits passages, celui du sud-est ayant moins de 500 mètres, celui du nord 800 mètres. ”

“ Un jour, ce fut un pauvre, le premier qu’il baptise, un autre ce furent des bonzes qui avaient voulu discuter avec lui et qui s’en retournent convertis. Partout il fonde des communautés dont il laisse à ses frères la direction, tandis qu’il va prêcher ailleurs le Credo traduit en japonais. Successivement, Kagoshima, Hirado, Yamaguchi, Bungo reçoivent ses instructions et, quand il part pour la Chine, le Japon compte déjà plusieurs milliers de chrétiens. L’Église japonaise était fondée et solidement fondée. ”

“ Nagasaki. Environ quinze cents personnes visitent l'église. Elles sont venues de toutes les provinces de l'île de Kyûshû. M. Petitjean reconnaît des gens de Kagoshima, qu'il a vus autrefois aux îles Ryûkyû. Il y en a de Kyôto et d'autres points encore plus éloignés. Quoi que puissent faire les missionnaires, leur habitation est envahie. Des chrétiens en profitent pour contenter en secret leur dévotion devant les crucifix et les statues de la Sainte Vierge. Paolo, un enfant de quatorze ans, parle des difficultés et même des dangers auxquels ils s'exposent pour venir. ”

“ Il avait aussi, comprenant le danger, fait tous ses efforts pour attirer Saigo à Tokyo : on l'avait nomme maréchal commandant en chef des armées de l'empire.
Mais ces tentatives de conciliation, sincères probablement, furent brusquement interrompues par l'annonce d'événements graves survenus dans la province de Satzuma. Depuis l'échauffourée de Kumamoto, le gouvernement était très inquiet. Il donna l'ordre à un bâtiment de guerre d'aller enlever de Kagoshima la poudre, les armes et les munitions qui se trouvaient dans les magasins; mais la jeunesse de la ville s'y opposa de vive force. ”

“ Un bon Satsouma prononce rarement des jugements artistiques... Le vicomte Hirata n'a émis qu'une opinion ethnologique, assez savoureuse d'ailleurs. Voici la traduction de ses paroles: «Notre peau est jaune, la leur est blanche; l'or est plus précieux que l'argent [1] .»
[1] Avant le commandant Herbert Fergan, M. André Bellessort entendit un samouraï de Kagoshima prononcer une phrase toute pareille.—C. F.
XIV
La chambre de Mrs. Hockley, à bord de l'Yseult, avait été copiée sur celle de S. M. l'Impératrice de Russie, à bord du Standardt. ”

“ Le passage qui sépare l'ensemble de ces deux îles t1u sud de Kiushiu est connu par les Européens sous le nom de détroit de Van Diémen.
Yakushima, de forme presque circulaire, est très peu habitée : son centre de population le plus important est au nord Issominato, avec un petit port. Le point le plus important de Tanegashima est au nord sur la côte occidentale Akaokiminato.
Versant occidental. — La baie de Kagoshima présentant son ouverture à l'ouest, nous la rattacherons, ainsi que les cours d'eau qui s'y jettent, au versant occidental.
Elle pénètre profondément dans les terres ”

“ Le programme est établi pour une durée de 28 ans à partir de 1906, et on estime la dépense à 30.000.000 de yen.
Les principaux centres d'élevage sont : au Nord l'île de ^ezo ; les districts de Nambu, Sendai, Miharu et Akita; au Sud, Kagoshima.
Le cheval de Nambu est le plus réputé du Japon ; il est fort, relativement large de poitrail et très endurant. Ceux de Hokkaido, Sendai, Miharu, Akita sont des variétés du IVNambu; ils sont dociles et résistants: le cheval de kagoshima, au contraire, est petit, vif, vicieux et souvent lntraitable. ”

“ Il paraît plus raisonnable de supposer qu'avant d'arri-
i. Taï-Ming, littér. : La Chine (dénomination de la dynastie régnante de cette époque) .
ver à ce port, on aurait dû trouver des navires étrangers sur les côtes des provinces de Satsouma, d'Osoumi ou des îles de Tanégashima, de Yakoushima et autres qui sont le chemin pour se rendre vers les côtes de la province de Boungo.
Les auteurs du Kokoushigan (Elements de l'histoire du Japon) soutiennent qu'un navire de commerce portugais vint d'abord à Tanégashima poussé par la tempête, qu'il alla ensuite au port de Kagoshima et de là à Boungo. ”

“ L'importance de Kagosima a
frappé depuis longtemps les chefs de l'armée impériale; la ville est livrée à elle-même; les ressources dont elle dispose n'ont jamais cessé d'être expédiées à Saigo, grâce à la connivence des autorités locales.
Arisugawa a sous la main la flotte de Kawamura et les paquebots de la marine marchande nolisés par le gouvernement; 7000 hommes d'infanterie et 8 pièces de campagne partent le 23 avril et débarquent le 27 sans la moindre, résistance sous les ordres de Takashima et de Oyama, un Satzuma, vice-ministre de la guerre. ”

“ Plus 2,700 insurgés furent emprisonnés.
La rébellion de Kagossima prouvait à l'évidence qu'il était absolument impossible de lutter contre le gouvernement. Elle fit également disparaître les plus ardents partisans du militarisme et de la féodalité. L'élément progressiste de l'opposition dont l'influence diminuait à cause du manque d'unité, fut convaincu que les idées modernes ne pouvaient se réaliser que par les moyens pacifiques. ”

“ Sa popularité est immense dans les trois provinces de Satzuma, d'Osumi et de Hiuga. Il est le seul à peu près, parmi ceux qui ont concouru à l'œuvre de la restauration, à faire fi de l'argent et des honneurs; il vit dans une modeste propriété, mais tout le monde croit que l'effacement volontaire du Cincinnatus japonais est un masque. Dans l'esprit de ses compatriotes, son rôle ne peut être terminé : tôt ou tard le maréchal doit reparaître, par quelque coup de théâtre, sur la scène politique. Les écoles militaires qu'il a fondées sont fréquentées par 20 000 élèves, dont 7 000 habitent Kagosima ”

“ En haut, YÉM-MA, roi des enfers, assis à son tribunal, juge les morts que lui amènent les démons, ses aides. A droite de son tribunal, on voit le miroir, Kagami, où se reflètent tous les actes de la vie, et la balance où se pèsent les bonnes et les mauvaises actions.
Kakémono très finement peint sur soie, du XVIIIe siècle, copie d'une vieille peinture du vnio siècle : Le PARADIS DE SOUKHAVATÎ. Soukhâvati est un immense lac, dont la surface est couverte de fleurs de lotus qui répandent un rare parfum et servent de sièges aux
élus. ”

“ Bien qu'affaibli, il est encore à la tête de 18 000 hommes, et un renfort de 2 000 samourais est en route pour le rejoindre. Le départ de la flotte de l'amiral Ito (13 mars) a permis aux gens de Kagosima de se reconnaître : leurs sympathies n'ont pas varié ; les conseils de Satzuma ne sauraient les détour-
ner de leurs devoirs envers Saigo; d'ailleurs Shimadzu ne pourrait jamais être un ennemi, tout au plus un conciliateur. Si Oyama prisonnier a été transporté à Kobé, ceux qui le remplacent agissent de cœur avec l'insurrection. ”