Abbé Hego

“ La Sociale est une mère de famille qui a deux espèces d'enfants : des scélérats et des cornichons; les scélérats, toujours en petit nombre, sont les meneurs; — les cornichons, en nombre incommensurable, ce sont tous ces pauvres diables qu'on pousse aux grèves, qu'on fait voter rouge, à qui l'on met le fusil au bras et qu'on envoie se faire égorger au jour de l'émeute.
Effrayé, le commerce cesse aussitôt; il n'y a plus de travail, plus de crédit; les magasins se ferment; et le pauvre ouvrier, rentré piteusement chez lui après ces belles équipées, n'y trouve plus que la misère. ”

“ Mais parmi les devoirs principaux du patron, il faut mettre au premier rang celui de donner à chacun le salaire qui convient... Que le riche ou le patron se souviennent, qu'exploiter la pauvreté et la misère et spéculer sur l'indigence, sont choses que réprouvent également les lois divines et humaines. Ce qui serait un crime à crier vengence au ciel, serait de fruster quelqu'un du prix de ses labeurs. Voilà que le salaire... que vous avez dérobé par fraude à vos ouvriers crie contre vous, et leur clameur est montée jusqu'aux oreilles de Dieu des armées (I) . ”

“ La patrie française nous restera toujours chère. Nous voulons la France prospère, libre et forte ; nous voulons les Français unis, laborieux et heureux autant que possible ; nous voulons la paix, la bonne harmonie entre les peuples et le concert de toutes les nations en vue du bien de tous, et particulièrement de l'amélioration du sort des travailleurs : mais qu'on le sache bien, si des hommes infatués de leurs utopies ou animés de desseins pervers, viennent nous parler de renier notre patrie et notre drapeau, nous les considérerons comme des imbéciles ou des traîtres. ”

“ Voilà un crime, un attentat, le plus monstrueux des crimes et des attentats, un crime et un attentat contre le premier bien, le premier droit de la personne humaine !
Et les socialistes méditeraient de perpétrer cet attentat sur des millions de citoyens !
L'union fait la force.
Voilà le péril qui nous menace dans un avenir peut-être moins éloigné qu'on ne croit.
Que faut-il faire pour le conjurer ?
Il faut d'abord que tous les bons citoyens s'unissent pour combattre la propagande et la puissance grandissante du socialisme. ”

“ Tous les genres de travail doivent faire vivre l'ouvrier, et le salaire gagné, économisé, devenu capital, est la propriété personnelle, légitime et inaliénable du travailleur.
L'ingénieur, le mécanicien, le chef de vente, sont aussi des travailleurs, des salariés d'élite, comme dit M. Jules Guesde. Leur contestez-vous un droit que vous revendiquez pour vous-même ?
MARTIN. Non, car le gain des ouvriers de l'intelligence provient aussi de leurs peines et de leurs fatigues. Il faut trimer pour devenir capable de diriger une usine, et toute peine mérite salaire. ”

“ Combattons-la toujours de front et à fond, désabusons les masses du prestige attaché à cette fatale doctrine et faisons comprendre à la raison et à la conscience du peuple que, par essence, le parti socialiste est un parti qui déclare une guerre sans trêve ni merci à la propriété, à la liberté, à la famille, à l'ordre social et à la religion. ”

“ La femme et les enfants de ces chefs d'usine ne se désintéressent pas de la grande famille ouvrière. Ils connaissent, ils visitent tous les foyers. Les naissances, les maladies, les mariages, les deuils sont des occasions où se manifestent leur charité et leur sympathie. Les ouvriers en retour sont rarement ingrats. Ils s'attachent à de tels maîtres ; ils partagent leurs joies et leurs peines, et l'on voit des usines où, loin de dire que le patron c'est l'ennemi, on ne l'appelle que le bon père. ”

“ C'est que la loi humaine pour obliger la conscience des nommes, pour être vraiment la loi, ne saurait aller contre ce qu'on appelle le Droit. Dans toute âme d'homme il y a une loi gravée par le Créateur que l'on appelle la loi naturelle ; comme dans tout esprit humain, il y a un fonds de raison que l'on nomme le bon sens, le sens commun. ”

“ C'est, presque toujours un brave homme qui, à force d'entendre répéter : Ouvriers, votes pour votre classe, s'imagine voter pour le bon ordre, le bon droit et la justice, et qui vote, sans s'en douter, pour des cabaretiers, pour le désordre, pour l'anarchie et sa propre ruine.
C'est une alouette que guette et pipe la Sociale. C'est une dupe des journaux socialistes. ”

“ Je connais un grand nombre d'industriels qui remplissent admirablement leurs devoirs professionnels et sociaux. Riches, ils pourraient se contenter de la fortune qu'ils possèdent et jouir en égoïstes et en désoeuvrés de tous les charmes de la vie ; mais ils préfèrent travailler, se donner beaucoup de tracas et d'ennuis, afin de procurer de l'ouvrage à une foule d'ouvriers qui sans eux resteraient sur le pavé. Ce ne sont pas ces patrons qui retiendraient à l'ouvrier le salaire qui lui est dû. ”

“ Le socialisme, c'est la guerre à Dieu.
Le règne du socialisme, ce serait la guerre à la religion. Le programme socialiste est tout saturé de matérialisme et d'impiété, et tous les chefs socialistes sont des impies. ”

“ L'AMI DU PEUPLE. C'est en effet là que l'on s'en va tout droit avec les théories socialistes. Mais ce ne sont pas là tous les malheurs qu'amènera la révolution sociale, si ardemment préparée par les meneurs du soi-disant parti ouvrier.
ROBERT. Il est évident que la ruine de notre usine et de notre industrie ne sera pas un fait isolé. La même chose se passera partout à la fois, et la France entière sera réduite à une pauvreté épouvantable. ”

“ Le christianisme, en outre, prescrit qu'il soit tenu compte des intérêts spirituels de l'ouvrier et du bien de son âme. Aux maîtres il revient de veiller qu'il y soit donné pleine satisfaction ; que l'ouvrier ne soit pas livré à la séduction et aux sollicitations corruptrices ; que rien ne vienne affaiblir en lui l'esprit de famille, ni les habitudes d'économie. Défense encore aux maîtres d'imposer à leurs subordonnés un travail au-dessus de leurs forces ou en désaccord avec leur âge et leur sexe. ”

“ Il y a des professions très dures, très fatigantes qui imposent à l'ouvrier des ménagements particuliers. Le mineur qui arrache la houille aux entrailles de la terre, courbé, agenouillé, accroupi, couché dans des galeries étroites et sans air ; le verrier, l'ouvrier des hauts-fourneaux, des fours à coke, des fabriques de produits chimiques, qui sont exposés constamment au feu ardent des fournaises ou aux exhalaisons malsaines des alambics, ne peuvent fournir qu'un nombre restreint d'heures de travail. ”

“ Nous voulons que la collectivité possède tous les instruments de travail, tous les moyens de production, tels que les charbonnages, le sol, les usines.
L'AMI DU PEUPLE. Et aussi sans doute le capital, car c'est un instrument de travail aussi puissant qu'indispensable.
BERNARD. Evidemment.
L'AMI DU PEUPLE. Mais comment s'y prendra-t-on pour mettre aux mains de la collectivité les moyens de production et les instruments de travail, comme vous dites ?
MARTIN. Cette collectivisation ne pourra s'accomplir que par l'expropriation de la classe capitaliste (1) . . ”

“ Si le coup ne réussit pas — et c'est l'ordinaire — ils s'échappent lestement, laissent leurs pauvres dupes dans la bagarre aux mains redoutables de la justice militaire.
Dans l'un et l'autre cas l'ouvrier n'attrape que des coups; l'argent, les bonnes places, la gloire, l'impunité sont le partage des meneurs de la Sociale. ”

“ Une de nos plus douloureuses plaies sociales est le paupérisme, l'extrême misère dans laquelle sont plongées un trop grand nombre de familles. Je suis loin de nier que la maladie, le chômage, la concurrence effrénée, l'avilissement des salaires, l'isolement du travailleur dans la lutte pour la vie, n'en soient souvent les causes principales. Mais l'évidence de la vérité doit nous faire avouer que l'inconduite, l'ivrognerie, la paresse, toutes choses que la religion réprouve, font encore un plus grand nombre de victimes. ”

“ Je viens seulement de vous prouver que la limitation de la journée de travail à huit heures serait nuisible à la plupart des industries et à presque tous les ouvriers. Mais j'admettrais facilement que l'on fixât une limite, variable selon les professions, à la durée de la journée de travail dans les fabriques ; je voudrais que l'on prît des mesures pour empêcher l'avilissement du prix de la maind'oeuvre dans tous les métiers. Je désirerais que tous les ouvriers pussent gagner largement leur vie sans ruiner leur santé. ”

“ Tellement, celui qui est fort et adroit et qui a un métier difficile et pénible, gagne plus, dans le même temps, que l'ouvrier moins vigoureux, moins habile, qui exerce une profession plus douce et plus vulgaire. Je suis de complexion délicate ; j'ai de mauvais yeux, une poitrine faible, un estomac capricieux ; je ne saurais descendre dans une mine et y gagner cinq ou six francs en huit heures, comme mes camarades, les rudes et vaillants charbonniers. ”

“ N'y a-t-il pas et n'y aura-t-il pas toujours des veuves et des orphelins? des mères pleurant inconsolables devant le berceau vide de leur enfant ?
Rien pourra-t-il changer cet état de choses? Une organisation nouvelle de la société, quelle qu'elle soit, empêchera-t-elle que nous ayons des maladies, des souffrances, des fluxions de poitrine, la fièvre, la goutte, le choléra ? que nous perdions ceux que nous aimons? empêchera-t-elle les intempéries si désagréables des saisons, la rigueur du froid d'hiver, l'ardeur brûlante du soleil d'été?... empêchera-t-elle que l'homme n'ait des vices? ”

“ Les hommes sont ainsi bâtis pour la plupart qu'ils en ont assez d'apprendre ce qu'on enseigne à l'école primaire : lire, écrire, compter ; un peu de sciences, un peu d'histoire et de géographie, voilà tout. Presque tous, une fois munis de ce bagage, désertent l'école qui les ennuie. Et si vous leur parliez plus tard d'employer à l'étude le temps que l'atelier leur laisserait libre, ils aimeraient mieux reprendre l'outil, plutôt que le livre ou la plume. ”

“ L'AMI DU PEUPLE Ajoutez, si vous voulez, à tous ces biens matériels, la paix du coeur, la joie d'une bonne conscience, le plaisir d'être juste et bon, modéré dans ses désirs et content de son sort, et vous aurez à peu près le tableau complet de l'homme heureux, autant qu'on peut l'être en cette vie. ”

“ L'erreur capitale dans la question présente, c'est de croire que les patrons et les ouvriers soient ennemis nés les uns des autres, comme si la nature avait armé les riches et les pauvres pour qu'ils se combattent mutuellement dans un duel obstiné...
Les deux classes ont un impérieux besoin l'une de l'autre : il ne peut y avoir de capital sans travail, ni de travail sans capital. ”

“ Le citoyen ne peut disposer comme il l'entend du salaire, qui est le fruit de son travail et en quelque sorte l'extension de sa personne, ainsi que nous l'avons reconnu. Il remet à l'Etat ce qu'il a et ce qu'il est, et il attend de l'Etat le morceau de pain qu'il plaira à l'Etat de lui donner. ”

“ Cependant il faudrait bien trouver un moyen de répartir d'une manière plus équitable le fruit du travail.
L'AMI DU PEUPLE. VOUS avez raison. Mais croyez bien qu'on n'arrivera pas à ce but en privant l'ouvrier du droit de posséder son salaire et de s'en servir comme il l'entend. On ne soulage pas la misère en rendant tout le monde misérable. On ne corrigera pas les abus de la société par l'oppression des citoyens et la violation de la justice. Le droit de propriété est et doit rester sacré. ”

“ Pourquoi ne peuvent-ils pas nous entendre tant de pauvres ouvriers français, égarés par une propagande sans moralité, aigris par des souffrances trop réelles.
Ils n'entendent guère que des paroles de haine et d'impiété ; la voix de la justice du patriotisme est la seule qui n'arrive pas jusqu'à eux. ”

“ Ils savent, du reste, que l'Eglise catholique condamne et condamnera toujours leurs attentats contre la propriété, la liberté et la famille ; ils savent aussi que la tyrannie, sous laquelle ils voudront ployer nos corps et nos âmes, aura toujours le prêtre pour inflexible adversaire. ”

“ C'est au désordre qu'ils courent : ils sont, peut-être à leur insu, des hommes de désordre ; et, qu'on en soit bien persuadé, s'ils arrivaient au pouvoir, la liberté de conscience et le suffrage universel verraient de mauvais jours. ”

“ Empoisonneurs du pauvre peuple dont ils surexcitent l'orgueil, l'envie et tous les mauvais instincts; fauteurs d'émeutes, pères de toutes les révolutions, lesquelles ne profitent qu'à eux; flatteurs des passions populaires, menteurs et calomniateurs effrontés, les journalistes socialistes sont le fléau de la société. ”

“ L'AMI DU PEUPLE. Je flétris plus énergiquement que vous peut-être le patron indigne. Il y en a qui gagnent des sommes colossales, accumulent une fortune scandaleuse et mènent une vie d'orgies, tout en donnant à leurs ouvriers un salaire insuffisant pour les faire vivre, eux, leurs femmes, et leurs enfants ; il y en a qui tolèrent que leurs usines soient transformées en mauvais lieux, où la femme, la jeune fille, l'enfant sont flétris dès qu'ils y paraissent ”