Cyprien de Bellissen

“ De plus, l'ouvrier français est moins concentré, et dès lors moins violent que l'ouvrier anglais. Son intelligence vive et ouverte accueille plus vite une bonne raison. L'Anglais se coalise pour vaincre, l'ouvrier français pour traiter. Les erreurs de nos ouvriers, a dit Emile Ollivier, naissent presque toujours de l'exagération qui gâte les sentiments, ou de l'ignorance qui les pervertit. ”

“ Cette lutte désastreuse priva les ouvriers de 8,000,000 de fr. de salaires, sans compter ce qu'elle coûta aux caisses de leurs associations. Les pertes des maîtres ne furent pas moindres, et les uns et les autres s'en ressentent encore. Il en fut de même, en 1866, dans le Nord de l'Angleterre. Une grève priva d'ouvrage durant cinq mois plus de 12000 ouvriers, souffrances inutiles, car l'industrie dépérissant de plus en plus, il leur fallut accepter la diminution de salaires qu'ils avaient d'abord repoussée.
Les grèves sont, comme toutes les guerres, plus fécondes en malheurs qu'en bienfaits. ”

“ L'octroi fait peser sur les citoyens des charges inégales.
Il nous paraît avoir été appelé, avec un peu d'exagération, mais non sans quelque justesse, un impôt progressif à rebours, car il porte sur les objets de première nécessité et pèse par conséquent plus lourdement sur la consommation du pauvre. Les droits d'octroi frappent les boissons, comestibles, combustibles, matériaux et fourrages.
A Paris, la viande de luxe est frappée de la somme de 9 fr. 73 c. par 100 kil., ce qui est déjà exhorbitant; mais s'il s'agit de la viande dite viande à la main, c'est pis encore. ”

“ Elles l'éclaireront, le fortifieront, et donneront à l'ouvrier, en même temps que le bienêtre, ce sentiment du droit de chacun, cette dignité et cet esprit de sage indépendance qui seuls lui permettront d'exercer utilement, pour le corps social tout entier, les graves prérogatives du citoyen. ”

“ En revanche, qu'ont gagné les ouvriers du Creuzot, d'Aubin, et les victimes de Ricamarie? Des centaines de familles ont enduré les plus cruelles privations ; elles ont contracté des dettes qu'une génération ne parviendra pas à éteindre, et les morts ne leur seront point rendus.
Un grand danger, dont l'ouvrier ne saurait trop se méfier, ce sont les exploiteurs politiques qui appellent les troubles de l'industrie au secours de leurs funestes passions. ”

“ La coalition des ouvriers dans le but d'obtenir une augmentation de salaire ou une diminution dans la durée du travail n'a cessé d'être considérée comme un fait délictueux par la législation des différents Etats de l'Europe que durant le cours de ce siècle.
Il y a plus de cent ans que l'économiste Adam Smith protestait contre les dispositions pénales qui interdisaient aux travailleurs de s'entendre pour discuter et soutenir leurs intérêts. L'Angleterre nous a précédé de plus de quarante ans dans la voie tracée par les économistes. Les coalitions ont cessé d'être un délit dès 1824. ”

“ Un peuple libre ne peut exister sans de fortes croyances religieuses. Les peuples athées sont bientôt des peuples esclaves.
L'Angleterre, les États-Unis, la Suisse, la Belgique n'ont vu fleurir la liberté que parce que Dieu y a toujours été respecté. ”

“ Les réunions d'ouvriers et de patrons qui ont si bien réussi en Angleterre ne sauraient manquer d'amener en France d'aussi bons résultats.
L'ouvrier français est plus intelligent, plus conciliant, moins obstiné que l'ouvrier anglais.
La solution du problème social consiste dans la complète entente du capital et du travail, et rien ne saurait mieux y contribuer que cet accord commun pour rechercher les meilleures conditions du travail et de la rémunération. ”

“ Ne recevant du patron qu'un salaire insuffisant aux époques de crises, attiré aux époques de prospérité par l'appât d'un salaire exagéré vers des patrons concurrents, l'ouvrier se trouve sans cesse ramené à l'antagonisme par la mobilité du Salaire.
Les patrons ne pouvaient pas être sans cesse compromis sans se défendre. Ils ont à leur tour cherché dans l'association le remède aux dangers que les coalitions leur faisaient courir.
Les patrons se réunissent en société de défense. Ils s'engagent à exclure les ouvriers désignés comme grévistes par des listes appelées listes noires. ”

“ Les dix délégués ouvriers, élus par la totalité de leurs camarades, représentent plus de vingt mille personnes.
La sécurité mutuelle provenant de cette organisation donne au travail un cours normal et permet aux patrons de ne point redouter ces grèves inopinées qui peuvent faire échouer les combinaisons les plus sages.
Dans certaines de ces associations l'on peut citer devant les tribunaux, comme ayant manqué à un contrat, l'ouvrier ou le patron qui méconnaîtrait la décision du conseil d'arbitres. ”

“ Le vrai progrès se réalisera par le perfectionnement de l'intelligence à tous les degrés de l'échelle sociale.
Les premiers soins de tous les esprits vraiment conservateurs, vraiment libéraux, doivent donc se porter sur l'éducation nationale. ”

“ La liberté politique, dont tout le monde parle et que si peu comprennent, ne peut fleurir chez nous que si nous savons sortir de l'ancienne routine et de cette légèreté française qui nous a conduits à tant de malheurs. ”

“ Lorsque la terre est altérée par une longue sécheresse et que le laboureur voit la moisson se dessécher et se flétrir, il lève ses regards vers le ciel, son oeil s'attache au nuage qui se forme à l'horizon. Mais quelle n'est pas sa douleur lorsqu'il voit fuir au loin dans les airs l'espérance d'une pluie féconde ! Plus heureux que le laboureur, il dépend de nous d'améliorer notre sort. Ne restons donc point inactifs, et réunissons nos efforts afin que l'enquête agricole et les doléances qu'elle a fait entendre portent leurs fruits et que nos voeux ne s'évanouissent pas en fumée. ”

“ « Il ne s'agit pas de savoir si la liberté des coalitions sera utile ou nuisible aux ouvriers et à l'industrie, il s'agit de savoir si les ouvriers ont ou n'ont pas le droit de demander cette liberté. S'ils ont ce droit dans ce pays d'égalité civile et de suffrage universel, les dangers d'une loi impatiemment supportée sont plus grands que ceux d'une loi libérale. » (Corps législatif, séance du 28 avril 4864) .
La coalition consiste pour les ouvriers dans une entente, un concert établi entre eux dans le but d'obtenir une diminution clans les heures du travail ou une augmentation de salaire. ”

“ Le progrès n'est point l'oeuvre d'un jour, mais l'expérience nous montre que lorsque clans l'application l'on s'écarte des principes qui régissent la société moderne, non seulement on s'expose a une injustice, mais, manquant le but que l'on se propose, on crée ou l'on accroît le danger.
Telles furent les lois sur les coalitions qui ont organisé une législation spéciale pour régler les rapports des patrons et des ouvriers, au lieu de les laisser se développer librement sous l'influence des nécessités économiques et sous la garantie des lois communes à tous les citoyens. ”

“ Chez nous l'enseignement à tous les degrés n'est nullement pratique. Il semblerait que nous ne devions être qu'une nation d'avocats.
Nous recevons tous la même éducation alors que notre travail futur doit être si différent, alors que nos aptitudes sont si diverses. ”

“ Nous remettons la suppression légale des octrois à une échéance assez longue, parce que bien des grandes villes, entraînées par le courant de dépenses excessives, ne pourront de longtemps encore faire des économies, et la réforme de l'octroi accomplie dans ces conditions nous paraîtrait pour elles plutôt un danger qu'un avantage. ”

“ Il en a été de même à Stockport, où les ouvriers ne triomphèrent qu'après avoir dépensé 10 0,000 fr.
Ces luttes industrielles, le plus souvent pacifiques, mais quelquefois sanglantes, contribueront à la décadence industrielle de l'Angleterre dont les symptômes se montrent à l'horizon. Une industrie ne peut être prospère que lorsque l'union féconde les travaux des maîtres et des ouvriers. L'exagération de certaines doctrines économiques a profondément altéré le caractère moral qui doit dominer dans les relations entre les ouvriers et les patrons. ”

“ Elles finiront par apercevoir que ce n'est point par l'insurrection, par l'incendie, par le meurtre et le pillage que leur situation sera améliorée. Elles expérimenteront que la loi du bonheur en ce monde ne peut se rencontrer que dans l'honnêteté, le travail et l'épargne. ”

“ Les grèves d'Aubin, du Creuzot et autres ont un caractère accidentel.
Les grèves du bassin de la Loire ont un caratère spécial. Elles datent de loin et les mécontentements sont anciens. On pourrait comparer cette région à un volcan qui ne répand sa lave que par intervalles, mais dont le cratère est toujours en ébulition.
On a calculé que le chômage de 1 ,000 ouvriers prive 4,000 personnes de moyens d'existence. Que de souffrances atteignent une population, lorsque 8 ou 9 mille ouvriers se mettent en grève (2) ! ”

“ Quant au salaire, on en est arrivé à combiner des tarifs acceptés de part et d'autre qui élèvent ou abaissent le salaire de tant pour cent, selon que l'état de marché permet d'augmenter ou oblige de diminuer le prix de la main-d'oeuvre.
Il est résulté de l'expérience faite que les ouvriers ne doivent jamais prolonger une grève au delà de six semaines. Si au bout de ce temps les ouvriers ne l'ont point emporté, leur intérêt bien entendu leur commande, de céder. ”

“ Tous ces troubles, toutes ces agitations ont surabondamment démontré que les ouvriers étaient les premières victimes des coalitions inspirées par des prétentions mal fondées.
Le nombre de grèves en Angleterre depuis 1824 est incalculable, et l'on peut dire qu'en définitive elles n'ont que médiocrement contribué à améliorer la situation de l'ouvrier.
Les réformes fécondes ont résulté de la bonne entente des ouvriers et de leurs patrons. Il est scientifiquement démontré que leur intérêt est le même, bien que souvent opposé en apparence. ”

“ Plus les droits sur la consommation sont abaissés et plus elle augmente. Les faits de l'histoire financière de tous les peuples confirment cette vérité. En Angleterre, il en a été ainsi, notamment pour le thé; en France, pour la taxe des lettres. ”

“ En Angleterre et en France, après bien des recherches, nous n'avons guère pu relever que celle qui eut lieu à l'occasion de la grève des commis en nouveautés, et qui était purement défensive.
La plupart du temps, les patrons assistent impassibles aux embarras de leurs concurrents, et il faut que les grèves soient générales dans une industrie pour leur faire rechercher l'union collective. ”

“ La nécessité façonnera le nouveau monde d'après nos idées. Quand toute la culture, toute l'industrie, toute la richesse seront réunies entre les mains du gros capital, le peuple se lèvera et réalisera nos voeux ”

“ La loi de 1849
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a rétabli l'égalité dans la prohibition en refusant le droit de se coaliser et de se concerter tant aux ouvriers qu'aux patrons.
La loi de 1791 établissait une législation spéciale pour les ouvriers agricoles; elle était moins sévère à leur égard qu'à l'égard des ouvriers industriels, et cependant, si d'un côté les grèves des ouvriers agricoles sont moins fréquentes, elles sont bien plus terribles. En effet, l'industrie peut chômer sans que les pertes soient irréparables ”

“ Lorsque maîtres et ouvriers se trouvent assis, sans ordre, sans distinction, autour d'une même table pour discuter leurs intérêts respectifs dans une industrie qui les fait vivre les uns les autres, ils ne tardent pas à s'apercevoir que ces intérêts sont solidaires. ”

“ On
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sait profiter des leçons de l'expérience, étudier froidement les modifications progressives dont sont susceptibles les institutions. En Amérique, en Angleterre, en Suisse, les privilégiés de la fortune connaissent et pratiquent la sainte loi du travail. On les voit, au lieu de s'isoler par l'oisiveté du reste de la nation, aborder résolument l'étude patiente et attentive des questions économiques et tenir à honneur de prendre l'initiative de toutes les améliorations. ”

“ Je voudrais pouvoir citer intégralement les pages que M. Leplay a consacrées aux conditions de l'entente entre les patrons et les ouvriers dans son beau livre de l'Organisation du travail.
Nul n'a mieux placé que lui sur son véritable terrain une question qui tient autant de la loi morale que des principes économiques. ”

“ Dans ces pays d'institutions vraiment libérales, les principales ressources des villes consistent dans l'application de taxes directes spéciales. Chaque citoyen paie proportionnellement tant pour l'éclairage, tant pour le pavage, tant pour la police, etc.. On peut se rendre compte ainsi et de ce que l'on paie et de la façon dont l'impôt est appliqué. ”

“ A l'oeuvre donc ! savants, agriculteurs, industriels, administrateurs, soldats, que chacun de nous puisse dire : Je paie ma dette à la société et à la patrie.
ETUDES
SUR LA
QUESTION SOCIALE
AVANT-PROPOS
L'établissement du suffrage universel, devenu la base de nos institutions politiques et n'ayant ni contrôle ni contre-poids, contistue une véritable révolution sociale, et a placé la société moderne dans une situation sans précédents. ”

“ A Genève, les patrons viennent de répondre par une coalition, qui les a conduits à fermer leurs ateliers, à la grève dont les ouvriers les menaçaient.
La presse socialiste a jeté les hauts cris en présence des mesures défensives prises par les patrons. Et cependant il ne saurait y avoir deux poids et deux mesures. Nous déplorons, plus que personne, les conséquences de ces résolutions qui causeront la misère de milliers d'infortunés, ruineront plusieurs patrons au grand avantagé de leurs concurrents étrangers. ”

“ La liberté de coalition donnera à l'ouvrier le sentiment de sa responsabilité. Le mal que se feront à eux-mêmes les imprudents qui abuseront du droit de se coaliser offre une sérieuse garantie.
La grève de Colne, en Angleterre, fit encourir aux ouvriers qui l'avaient soutenue des perles telles, qu'en supposant l'augmentation de salaires obtenue, on a calculé que ce ne sera qu'au bout de vingt-huit ans que les ouvriers pourront ”