Cyprien de Bellissen

“ Malheureusement, soit pour les partisans du gouvernement, soit pour les partisans de l'opposition, le suffrage universel n'est plus considéré souvent comme l'exercice d'un droit que chaque citoyen doit accomplir dans la plénitude de sa liberté. ”

“ Quelle malédiction n'assument-ils pas sur leurs têtes ces hommes venus on ne sait d'où, qui, au jour de crises industrielles, excitent de paisibles ouvriers à se mettre en grève pour des prétentions qui ne correspondent pas à l'état du marché !
Ils ne sont préoccupés que de leurs desseins et ne viennent pas dans le logement de l'ouvrier secourir la femme et de pauvres petits enfants qui, sur un grabat, se tordent dans la misère. Non, les améliorations sociales ne s'enfantent pas dans la haine et l'imprécation; elles sont une oeuvre de conciliation, de conscience, de raison, de fraternité. ”

“ Il ne peut manquer d'abandonner un système qui fausse le mécanisme représentatif et qui l'empêche de connaître les véritables sentiments du pays ; il désirera tenir du libre suffrage les défenseurs de sa politique ; il voudra partager davantage avec les élus de la nation la responsabilité qu'impose le gouvernement de la France, et sauvegarder ainsi l'intérêt identique du peuple et du chef de l'Etat. ”

“ Il ne voudra pas transmettre à son fils le dangereux héritage du gouvernement personnel !
Sous tous les régimes qui se sont succédés dans notre pays, dans l'espace de moins d'un
- 48 — siècle, les gouvernements n'ont rien négligé pour s'assurer les chambres les plus dociles et les plus complaisantes.
Le système que nous combattons n'est pas nouveau, et on ne saurait en attribuer l'invention au régime impérial qui n'a fait que l'appliquer au suffrage universel, mais qui est passé maître, il faut le reconnaître. ”

“ Cette lutte désastreuse priva les ouvriers de 8,000,000 de fr. de salaires, sans compter ce qu'elle coûta aux caisses de leurs associations. Les pertes des maîtres ne furent pas moindres, et les uns et les autres s'en ressentent encore. Il en fut de même, en 1866, dans le Nord de l'Angleterre. Une grève priva d'ouvrage durant cinq mois plus de 12000 ouvriers, souffrances inutiles, car l'industrie dépérissant de plus en plus, il leur fallut accepter la diminution de salaires qu'ils avaient d'abord repoussée.
Les grèves sont, comme toutes les guerres, plus fécondes en malheurs qu'en bienfaits. ”

“ De plus, l'ouvrier français est moins concentré, et dès lors moins violent que l'ouvrier anglais. Son intelligence vive et ouverte accueille plus vite une bonne raison. L'Anglais se coalise pour vaincre, l'ouvrier français pour traiter. Les erreurs de nos ouvriers, a dit Emile Ollivier, naissent presque toujours de l'exagération qui gâte les sentiments, ou de l'ignorance qui les pervertit. ”

“ Elles sont funestes, car elles attisent la méfiance entre les diverses classes des citoyens, entre les enfants d'une même patrie, entre les amis de la liberté.
Ces rumeurs absurdes on les retrouve dans tous les départements.
Chaque catégorie d'opinions a son cliché.
Partout il est fait appel aux passions les plus malsaines.
S'il s'agit de combattre un candidat appartenant à ce que l'on nomme l'opinion démocratique, on évoque les souvenirs de la Terreur.
L'échafaud se dresse tout sanglant devant les Electeurs. ”

“ La coalition des ouvriers dans le but d'obtenir une augmentation de salaire ou une diminution dans la durée du travail n'a cessé d'être considérée comme un fait délictueux par la législation des différents Etats de l'Europe que durant le cours de ce siècle.
Il y a plus de cent ans que l'économiste Adam Smith protestait contre les dispositions pénales qui interdisaient aux travailleurs de s'entendre pour discuter et soutenir leurs intérêts. L'Angleterre nous a précédé de plus de quarante ans dans la voie tracée par les économistes. Les coalitions ont cessé d'être un délit dès 1824. ”

“ Les réunions d'ouvriers et de patrons qui ont si bien réussi en Angleterre ne sauraient manquer d'amener en France d'aussi bons résultats.
L'ouvrier français est plus intelligent, plus conciliant, moins obstiné que l'ouvrier anglais.
La solution du problème social consiste dans la complète entente du capital et du travail, et rien ne saurait mieux y contribuer que cet accord commun pour rechercher les meilleures conditions du travail et de la rémunération. ”

“ Il est du droit de l'administration d'user de son influence pour éclairer les populations, et de son devoir de s'attirer leur confiance et leur sympathie.
Un candidat indépendant faisant part à un préfet de sa résolution de se présenter au libre suffrage des électeurs, reçut cette réponse : « Vous entrez dans la lutte à armes bien inégales. » ”

“ Elles l'éclaireront, le fortifieront, et donneront à l'ouvrier, en même temps que le bienêtre, ce sentiment du droit de chacun, cette dignité et cet esprit de sage indépendance qui seuls lui permettront d'exercer utilement, pour le corps social tout entier, les graves prérogatives du citoyen. ”

“ Je laisse à mes lecteurs le soin de reconnaître si ces pratiques si contraires à la liberté du suffrage universel ont ou non été mises en usage sous leurs yeux.
Il est bon que le Gouvernement qui a tout à gagner à ce que le sentiment du pays parvienne jusqu'à lui, sache à quels coupables excès de zèle peuvent se porter certains de ses agents. ”

“ Un peuple libre ne peut exister sans de fortes croyances religieuses. Les peuples athées sont bientôt des peuples esclaves.
L'Angleterre, les États-Unis, la Suisse, la Belgique n'ont vu fleurir la liberté que parce que Dieu y a toujours été respecté. ”

“ L'élection devient l'affaire personnelle de l'administrateur qui voit la disgrâce au bout de l'échec ; d'où cette conséquence naturelle, que plus le candidat est antipathique, plus le Préfet usera de tout son pouvoir pour le faire
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réussir ; plus il aura de mérite dans le triomphe, plus il sera classé parmi ces hommes indispensables qui savent exécuter les arpèges les plus difficiles sur la lyre du suffrage universel. ”

“ L'octroi fait peser sur les citoyens des charges inégales.
Il nous paraît avoir été appelé, avec un peu d'exagération, mais non sans quelque justesse, un impôt progressif à rebours, car il porte sur les objets de première nécessité et pèse par conséquent plus lourdement sur la consommation du pauvre. Les droits d'octroi frappent les boissons, comestibles, combustibles, matériaux et fourrages.
A Paris, la viande de luxe est frappée de la somme de 9 fr. 73 c. par 100 kil., ce qui est déjà exhorbitant; mais s'il s'agit de la viande dite viande à la main, c'est pis encore. ”

“ Les amis de la libre expression de la volonté nationale doivent donc examiner si c'est à tort ou à raison qu'on accuse les circonscriptions électorales d'être les plus puissants auxiliaires des manoeuvres administratives.
L'article 34 de la constitution proclame que l'élection doit être basée sur la population.
Le sénatus-consulte du 25 décembre 1832 a établi qu'il y aurait un député en raison de 35,000 électeurs. ”

“ Les dix délégués ouvriers, élus par la totalité de leurs camarades, représentent plus de vingt mille personnes.
La sécurité mutuelle provenant de cette organisation donne au travail un cours normal et permet aux patrons de ne point redouter ces grèves inopinées qui peuvent faire échouer les combinaisons les plus sages.
Dans certaines de ces associations l'on peut citer devant les tribunaux, comme ayant manqué à un contrat, l'ouvrier ou le patron qui méconnaîtrait la décision du conseil d'arbitres. ”

“ Il existe dans tous les pays et particulièrement en France des natures fières, indépendantes, indociles ; qui s'irritent contre tout ce qui triomphe, qui se redressent contre le succès ; elles forment un heureux contraste avec ces caractères qui rampent devant la prospérité, courtisans fidèles de la fortune.
Pour ces esprits, les rangs de la minorité sont préférables ”

“ Ne recevant du patron qu'un salaire insuffisant aux époques de crises, attiré aux époques de prospérité par l'appât d'un salaire exagéré vers des patrons concurrents, l'ouvrier se trouve sans cesse ramené à l'antagonisme par la mobilité du Salaire.
Les patrons ne pouvaient pas être sans cesse compromis sans se défendre. Ils ont à leur tour cherché dans l'association le remède aux dangers que les coalitions leur faisaient courir.
Les patrons se réunissent en société de défense. Ils s'engagent à exclure les ouvriers désignés comme grévistes par des listes appelées listes noires. ”

“ En revanche, qu'ont gagné les ouvriers du Creuzot, d'Aubin, et les victimes de Ricamarie? Des centaines de familles ont enduré les plus cruelles privations ; elles ont contracté des dettes qu'une génération ne parviendra pas à éteindre, et les morts ne leur seront point rendus.
Un grand danger, dont l'ouvrier ne saurait trop se méfier, ce sont les exploiteurs politiques qui appellent les troubles de l'industrie au secours de leurs funestes passions. ”

“ Dans la partie du département de l'Ariége soumise à la surveillance des agents forestiers, l'influence administrative est irrésistible.
J'ajouterai qu'elle est terrible.
Il est incontestable que l'humble paysan qui ne dépose pas dans l'urne le billet que vient de lui remettre le garde forestier, en môme temps qu'il exerce son droit, accomplit un acte de courage.
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J'ai vu, moi-même, dans les vallées de la Barguillère deux gardes forestiers dans la salle du scrutin, distribuant le bulletin et accompagnant du regard jusqu'à l'urne la main à laquelle ils venaient de le confier. ”

“ Le Communiqué ne fait de mal qu'à celui qui a tort, ce qui impose au Gouvernement le devoir de n'en user qu'en toute connaissance de cause.
— 137 — Sans rechercher si les critiques du Journal de Toulouse ont pour base une juste et impartiale appréciation des convenances des populations, ou si elles s'inspirent de préoccupations personnelles, il suffira de faire remarquer que la division actuelle du département, qui établit un équilibre parfait entre les forces numériques de chaque circonscription, remonte à 1852 et n'a jamais soulevé de réclamations. ”

“ La liberté politique, dont tout le monde parle et que si peu comprennent, ne peut fleurir chez nous que si nous savons sortir de l'ancienne routine et de cette légèreté française qui nous a conduits à tant de malheurs. ”

“ Lorsque c'est l'administration qui est légalement chargée de dire aux citoyens où ils doivent voter, et quand ils doivent voler, il reste une troisième attribution qu'elle prend volontiers à sa charge, c'est de leur dire en même temps comment il faut voter, et nous savons par expérience qu'elle ne s'en fait pas faute. ”

“ Lorsque la terre est altérée par une longue sécheresse et que le laboureur voit la moisson se dessécher et se flétrir, il lève ses regards vers le ciel, son oeil s'attache au nuage qui se forme à l'horizon. Mais quelle n'est pas sa douleur lorsqu'il voit fuir au loin dans les airs l'espérance d'une pluie féconde ! Plus heureux que le laboureur, il dépend de nous d'améliorer notre sort. Ne restons donc point inactifs, et réunissons nos efforts afin que l'enquête agricole et les doléances qu'elle a fait entendre portent leurs fruits et que nos voeux ne s'évanouissent pas en fumée. ”

“ Jamais Monsieur le Préfet n'aura de plus séduisants sourires, de plus encourageantes paroles.
L'électeur, qui est aussi un contribuable, entretient au profit du candidat officiel une armée de fonctionnaires qui marchent en colonne serrée à l'assaut du scrutin ou sont habilement éparpillés en tirailleurs.
Le premier des agents électoraux; de l'administration est le maire.
Une élection devient le criterium de sa valeur au point de vue de la Préfecture, et plusieurs d'entre eux ont acquis à ce sujet une
— 12 — certaine notoriété dans le martyrologe du suffrage universel. ”