Auguste-Frédéric-Louis Wiesse de Marmont

“ Le duc de Raguse est en
quelque sorte un assemblage de contrastes ; en lui se trouve la bravoure du soldat, et la lâcheté de l'espion; il dédaigne les hochets de courtisans, et rampe devant le pouvoir qui les distribue. Sur un champ de bataille son courage va jusqu'à la témérité ”

“ Le but de leur marche vers la capitale est fondé sur l'espoir d'une réconciliation sincère et durable avec elle. Depuis vingt ans l'Europe est inondée de sang et de larmes ; les tentatives faites pour mettre un terme à tant de malheurs ont été inutiles, parce qu'il existe dans le pouvoir même du gouvernement qui vous opprime, un obstacle insurmontable à la paix. ”

“ Les souverains alliés proclament, en conséquence, qu'ils ne traiteront plus avec Napoléon Bonaparte ni avec aucun membre de sa famille :
Qu'ils respectent l'intégrité de l'ancienne France, telle qu'elle a existé sous ses rois légitimes ; ils peuvent même faire plus, parce qu'ils professent toujours le principe que, pour le bonheur de l'Europe, il faut que la France soit grande et forte. ”

“ Il y avait, dans le château de mon père, plus de titres de noblesse que Bonaparte n'en pourrait donner. C'est un plaisant duc que celui qui ne possede pas un pouce de terrain dans son duché, et c'est précisément ce qui m'arrive. C'est aussi par trop fort, et l'empereur finira par faire rire à nos dépens toute l'aristocratie de l'Europe. " Ces plaintes furent, en partie, rapportées à Napoléon. ”

“ Le 28 , une réunion de députés, composée de MM. le général Gérard, comte de Lobau, Lafitte, Casimir Perrier et Mauguin, se rendit, à travers la fusillade, chez le maréchal duc de Raguse. M. Lafitte porta la parole. Il représenta vivement à M. le maréchal l'état déplorable de la capitale, le sang coulant de toutes parts, la fusillade retentissant comme dans une ville prise d'assaut ; il le rendit personnellement responsable , au nom des députés de la France assemblés , des conséquences fatales d'un si triste événement.
M. le maréchal répondit: « L'honneur militaire est l'obéissance. » ”

“ Bonaparte revint à Paris ; Marmont, auquel il n'avait pas pensé, y arriva presque en même temps que lui. Les craintes que le vainqueur de l'Italie avait inspirées au Directoire étaient alors plus vives que jamais. On sentait la nécessité de ne pas laisser dans l'inaction ce génie entreprenant ; mais en même temps on songeait à l'éloigner ; le pouvoir était l'arche sainte dont il importait surtout de lui interdire l'accès. Plusieurs conseils se tinrent sur ce sujet; Marmont fut consulté ; il dit du général tout le mal que l'on pouvait désirer ”

“ « C'est donc la guerre civile ! » a dit M. Lafitte.
M. le marechal s'est incliné , et les députés se sont retirés.
Le 29 juillet, lorsque Raguse parut à la cour, il fut fort mai reçu du Rauphin qui lui dit : « Tout ce qui est arrivé est encore l'oeuvre de la trahison ; je m'aperçois trop tard que les traîtres ne se corrigent point... Vous nous avez traités comme l'autre. » ”

“ Malgré l'immense disproportion des forces, il n'hésita pas à l'attaquer, en attendant que l'armée française vînt recueillit le prix de la bataille de Wagram, par l'entière destruction de l'armée autrichienne. Pendant toute la journée du 10 au 11 juillet, le corps de Marmont se battit contre une bonne partie de l'armée ennemie, et déjà il s'était placer sur ses derrières, lorsque l'archiduc Charles s'adressa à lui pour obtenir l'armistice qui précéda la paix de Vienne. ”

“ Une seule chose m'afflige, c'est d'être éloigné de votre personne. L'honneur de servir sous vos ordres a toujours été mon voeu le plus ardent, et si j'acceptai du service alors que vos talens et vos droits étaient méconnus par des hommes incapables de les apprécier, c'était uniquement dans l'espoir que ma conduite devant l'ennemi me rendrait plus digne de votre amitié. ”

“ Je traitai d'abord pour le salut d'un million d'hommes, et j'eus le bonheur d'entrer en négociation pour le salut de la France entière.
Un juste ressentiment animait les souverains alliés, ils le sacrifièrent au désir d'acquérir une gloire plus sublime que celle des conquêtes ”

“ La veille, on avait ordonné aux troupes de se mettre en mouvement: la garde impériale s'était ébranlée, pour occuper Montlignon, où Napoléon avait résolu d'établir son quartier-général. Arrivés à Essonne, les plénipotentiaires descendent chez le duc de Raguse, à qui ils font connaître les ordres de l'empereur. Ils devaient attendre, pour aller plus avant, l'autorisation du général ennemi ; le maréchal les retint à dîner. ”

“ Pour tenter l'exécution du projet hardi qu'il méditait, il avait besoin de s'entourer d'hommes braves, déterminés, auxquels l'espoir d'un avancement rapide, d'une récompense brillante fût capable de faire tout oser. Marmont fut le premier sur lequel il jeta les yeux. ”

“ Certes, pour tout homme impartial, le simple exposé des faits serait, quant à moi, une justification complète ; cet exposé, je vais le présenter, naturel, clair, vrai.
Je ne demanderai ici au lecteur ni intérêt ni indulgence ; je ne veux de lui que de la bonne foi : qu'on me juge sans tenir compte d'une carrière de cinquante ans qui ne fut pas sans gloire ; mais qu'on me juge sur des faits, et non sur des dires. Dans les questions politiques surtout les passions sont mauvaises conseillères ”

“ Cette campagne valut à Marmont le titre de maréchal d'empire, qu'il accepta cette fois sans faire de façons, et cela par la raison toute simple, qu'un traitement de quarante mille francs était attaché à ce titre,
La paix était faite, Raguse était riche ; mais il n'était pas content. Cet homme insatiable ne pouvait se résoudre à rentrer dans ses foyers; il y avait pour lui
49 tant de charmes à rançonner les habitans des pays conquis, à lever des impôts de toute nature, que la vie calme du père de famille et de l'homme de bien lui semblait un affreux supplice. ”

“ Marmont manquait d'instruction ; mais il était un peu noble, et par conséquent persuadé qu'un noble sait tout sans avoir
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besoin de rien apprendre; cette confiance en lui-même lui donnait de l'aplomb ; il était brave d'ailleurs, c'en était assez pour que Napoléon le remarquât. La prise de Toulon valut à Bonaparte le grade de général; Marmont n'était que lieutenant; il résolut de s'attacher à la fortune de son heureux camarade, et fit si bien que ce. dernier, rappelé à Paris, emmena le jeune lieutenant qu'il avait pris en amitié.
L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux. ”

“ Mon faible corps d'armée, composé de trois mille cinq cents hommes d'infanterie et de quinze cents chevaux, et celui du duc de Trévise , fort d'environ six à sept mille hommes, furent laissés sur l'Aisne pour contenir l'armée de Silésie, qui n'en était séparée que par cette rivière, et qui, depuis la jonction du corps de Bulow et de divers renforts, était forte de plus de quatre - vingt mille hommes.
L'armée ennemie passa l'Aisne, et nous força à nous replier. ”

“ La défense de cette place fut confiée à Marmont.
Un homme moins habile et aussi peu scrupuleux eût sans doute tiré de sa position un avantage immédiat : la chose était facile ; l'or des Anglais n'aurait pas manqué pour payer la trahison; mais Marmont n'était pas un homme ordinaire ; il sentit qu'en livrant Alexandrie il tuerait
30 la poule aux oeufs d'or ; il n'eût pas livré Paris si la poule eût pu pondre encore. La puissance de Bonaparte, au lieu de diminuer, S'était accrue; dès-lors on pouvait prévoir qu'un jour elle serait sans bornes ”

“ Napoléon avait trop de portée dans l'esprit, trop d'honneur et de sens, pour concevoir une pareille pensée. M. Raguse, pour colorer sa trahison, prête ici à l'empereur un projet insensé. Autant vaudrait nier le fait à la face de l'Europe.
81 rale avec toute l'Europe, et n'amortissait pas les haines qu'il avait fait naître. Les alliés, soutenus par l'insurrection de toutes les grandes villes du royaume , maîtres de la capitale, n'ayant plus en tête qu'une poignée de braves qui avaient survécu à tant de désastres, proclamaient que, c'était à Napoléon seul qu'ils faisaient la guerre (1) . ”

“ Napoléon tenait Fontainebleau ; toute la partie Est de la France reconnaissait son pouvoir, et se levait pour défendre le territoire. l'armée étrangère occupart Paris, il est vrai, mais Paris en un jour pouvait écraser ses hôtes barbares. Il ne fallait à la capitale que de la confiance dans des chefs patriotes, et surtout la certitude de ne pas retomber sous un joug de fer. Lorsque la liberté l'inspire, Paris ne redoute guère une armée. Raguse, aujourd'hui, en doit savoir quelque chose. ”

“ A la bataille de Leipsick, Marmont commandait l'extrême gauche de l'armée française : il avait devant lui toute l'armée de Silésie, forte de soixante mille hommes, et à laquelle vint encore se joindre l'armée du prince royal de Suède. Il fit connaître à l'empereur le nombre d'ennemis qu'il avait devant lui, et reçut pour toute réponse l'ordre formel de venir rejoindre l'aile droite. Mais, à peine ce mouvement était-il commencé , que les troupes sous les ordres de Marmont,
57 vivement attaquées par l'ennemi, durent soutenir un combat inégal dans une position prise à la hâte. ”

“ On l'a dit, je le répète ; mais quand le grand homme est pauvre, son amitié est quelque peu stérile. Arrivé à Paris, Bonaparte fut disgracié par le pouvoir qu'il avait si bien servi de son épée, et Marmont, qui était venu partager la fortune de son général, n'eut à partager que sa disgrâce. Bonaparte était sans argent, Marmont manquait même de bottes ”

“ Et la pension de cinquante mille francs que l'Autriche vous paye depuis 1814 ?
princes, elle, était bien loin de sa réalité; ce charme que l'on trouve près d'eux m'était inconnu, et n'avait point fait naître les engagemens sacrés qui me lient à eux aujourd'hui, et que les malheurs actuels, si peu mérités, resserrent davantage encore ; engagemens sacrés, car pour les gens de coeur, les égards et les témoignages d'estime valent mille fois mieux que les bienfaits et les dons. ”

“ La conservation, et la tranquillité de votre ville seront l'objet des soins et des mesures que les alliés s'offrent de prendre avec les autorités et les notables qui
95 jouissent le plus de l'estime publique; aucun logement militaire ne pèsera sur la capitale.
C'est dans ces sentimens que l'Europe en arme devant vos murs s'adresse à vous. Hâtez-vous de répondre à la confiance qu'elle met dans votre amour de la patrie et dans votre sagesse. ”

“ L'artillerie, soutenue de l'infanterie de la garde, mêlée avec quelques compagnies des élèves de SaintCyr, devait être employée à la défense des ponts. Le signataire de la lettre annonce au maréchal qu'il a déterminé MM. les capitaines des gardes à placer deux escadrons à Sèvres pour éclairer, la rive gauche de la Seine ; que les escadrons qui sont à Saint-Cloud communiquaient par le pont de Grenelle, avec les escadrons de Sèvres ; qu'il avait fait éclairer le bois de Boulogne, la route de Keuilly et même celle de Versailles, où il y avait quelques rassemblemens. ”

“ Dans d'autres classes, moins opulentes à la vérité, dit Me Crousse, on voit des femmes touchées du malheur de leur mari, et se hâter, pour venir à son secours, de sacrifier leur dot et leurs biens pour faire honneur aux engagemens de ce dernier; ici il n'en est pas de même. Au reste, que madame la duchesse garde ses propriétés; qu'elle conserve tonte son opulence; mais que, du moins, en renonçant à la
165 communauté, elle ne s'en approprie pas la meilleure part. ”

“ Oui, ceux que l'on voit en face... Le pouvoir est souvent ingrat, et il est telles circonstances où la récompense devrait précéder le service.
Sieyès entrevit le but que se proposait son interlocuteur; mais il craignit de trop s'avancer. Et puis Marmont annonçait positivement qu'il ne donnerait pas son secret contre des promesses, et c'était pourtant tout ce que le directeur pouvait offrir.
Marmont et Sieyès se séparèrent assez mécontens l'un de l'autre; le premier avait compris qu'une trahison ne l'amènerait à rien , et il y renonça ”

“ Que l'homme privé juge froidement et discute la légalité d'une mesure civile, rien de mieux; le militaire ne doit qu'aveuglément obéir ; dans les états où le militaire raisonne un ordre, tout est trouble et confusion. En bonne politique la forçe militaire est une arme, c'est le pouvoir constitué qui la met en jeu ; que seul il soit responsable du désastre qu'elle peut produire. Charles X était roi, ses ministres exerçaient le pouvoir ”

“ En arrivant à Paris , Marmont calcula de nouveau les avantagés qui pouvaient résulter pour lui du succès de l'espèce de conspiration dans laquelle il s'était jeté. — « Le Directoire est faible, dit-il ; s'il
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tombe, Bonaparte sera maître absolu,; il n'aura plus besoin des hommes qui auront concouru à son élévation, il oubliera leurs services. En m'attachant au Directoire, je puis empêcher sa chute et par suite le dominer. Le succès est plus sûr, la récompense plus grande.»
A la suite de ces réflexions, il se rendit chez l'abbé Sieyès , l'un des directeurs ”

“ Un moment après:, le duc de Vicence reçoit cette confidence du maréchal Macdonald. Alors la conversation devient générale ; elle est des plus vives de la part des plénipotentiaires de Fontainebleau ; celui d'Essonne paraît céder à la puissance dès sentimens qui combattent sa conduite; il leur affirme que rien n'est signé et qu'il les suivra à Paris. Les plénipotentiaires , dans la persuasion que cette affaire ne repose que sur Marmont, lui proposent d'aller à Fontainebleau tout avouer à l'empereur, ou de les accompagner à Chavilly, et de tout dénouer avec Schwartzemberg. ”

“ L'empereur, en m'acousant, a voulu sauver sa gloire, l'opinion de ses grands talens et l'honneur de ses soldats. Pour l'honneur des soldats, il n'en est pas be (1)
be (1) croire que de vieux et braves officiers désertent un poste d'honneur ? Comment croire qu'ils enfreignent les ordres formels d'un maréchal de France ? N'est-ce pas le comble de l'infamie de rejeter sur eux. le crime qu'on a commis, et de donner pour motif à leur conduite l''effroi des dangers personnels ? O duc de Raguse 1! vous jugez lès-autres d'après votre coeur ! ”

“ Me Persil, avocat de madame la duchesse de Raguse, commencé par faire connaître les conventions amiables, qui ont opéré la séparation de biens entre le duc et la duchesse. Il donne lecture du traité dé 1817 fait en présence de quatre maréchaux de France; il s'arrête surtout à l'art. 11 dans lequel M. le maréchal donne sa parole d'honneur entre les mains de ses pairs pour l'exécution de la convention.* Cette exécution a eu lieu loyalement. ”