De Vapeaume

“ Chaque système de fixité ou d'amovibilité des curés a ses avantages et ses inconvéniens. L'Evêque de Laval, qui prévoyait le tout, objecta toujours et ne put consentir à ce que tous les curés fussent inamovibles. Dès lors la conduite de la Cour fut ambiguë, quelquefois ordonnant en un sens, tantôt dans un autre opposé, et, le plus souvent, fermant les yeux sur l'inexécution de ses ordres, laissant à la discrétion de l'Evêque de suivre ce que sa prudence et son zèle le porteraient à régler pour l'avantage de ses ouailles. ”

“ Réjouissez-vous, ô peuple du Canada, votre église fondée, dotée par la piété et par la libéralité de Louis-le-Grand, le plus grand de nos monarques, érigée en Euesché par Tauthorité du S. Siège et par la Bulle de Clément dixième, l'un de nos plus grands Papes, participe à Timmutabilité de la pierre sur laquelle elle a été fondée, et contre laquelle les portes de Tenfer ne peuvent pas prévaloir ; mais n'oubliez jamais les peines et les sueurs que cet ouvrage a couté à notre premier Euesque. Toute autre puissance que la sienne aurait été épuisée à la poursuite d'un si grand bien. ”

“ Le titre de Vicaire-Apostolique que le S. Père conférait à M. de Laval excita des difficultés suscitées par l'ambition de la Cour de France ; mais la divine providence qui se sert toujours des passions des hommes comme de ressorts pour effectuer ses admirables desseins, fit que les objections qu'on apportait à reconnaître le nouvel évêque comme dépendant du S. Siège Apostolique, décidèrent la Cour de France à travailler à mettre Québec sur un pied respectable, afin que bientôt cette ville naissante pût être dotée d'un siège épiscopal. ”

“ Dieu dont les desseins ne sont que justice et que miséricorde, parmi un nombre de serviteurs qu'il avoit dans le siècle passé dans l'Eglise Gallicanne, avoit choisi de toute éternité FRANÇOIS DE LAVAL pour établir la hiérarchie dans la Nouvelle-France. Pour conduire ce dessein avecque la force et la douceur qu'il a accoutumé de disposer de toutes choses, lui inspira, dès ses tendres annéez, le désir de venir en Canada. Cette pensée, capable d'effrayer un homme intrépide et une ame consommée dans la vertiie, vint dans l'esprit de l'abbé de Montigny qui n'étoit pour ainsi dire qu'un enfant. ”

“ L'Evêque se retira encore au Collège des RR. PP. Jésuites, pendant qu'on lui préparait à la hâte des appartemens dans la partie du Séminaire que l'incendie avait respecté. Une vertu vulgaire se serait alors sans doute démentie; cependant, cette fois encore, le courageux évêque ne faillit pas à l'épreuve : il sçut mettre sa grande âme au niveau du malheur ; et, ce dont on doit lui tenir bon compte, c'est qu'à cet âge, le respectable vieillard réveilla toute l'ardeur et l'énergie de ses jeunes ans, pour travailler encore une fois au rétablissement de son Séminaire. ”

“ D'ailleurs, une histoire détaillée des actions de ce saint homme embrasserait l'histoire de la colonie pendant cinquante ans.
Je me suis occupé ces jours derniers (je dirais avec plus de vérité : ces nuits dernières) à vous préparer un aperçu de l'histoire de l'Hôtel-Dieu. L'Hôtel-Dieu, cher Adolphe, l'Hôtel-Dieu ! établissement précieux que j'ai souvent visité avec intérêt. Oh ! que notre religion est belle dans ces monastères où l'on voit les actes du plus pur dévouement, de l'héroïsme le plus méritoire. ”

“ Après sa mort on n'est pas assuré d'avoir un prélat, cela dépend tellement du concert et de l'accord de plusieurs personnes et de plusieurs puissances, que, si une seule se dément il est privé de la consolation d'avoir un chef et tout retombe dans la confusion. ”

“ A peine fut-il arriué de France pour la première fois, à peine fut-il débarqué qu'il vole au secours des pauures de l'Hospital. Leur ressemblance avec le fils de Dieu dont ils sont les plus viues images est pour lui un aimant auquel il ne peut résister. Nulle prière, nulle considération ne peut l'empescher de se loger au bout de leur salle, d'aider tous les jours à faire leurs lits, à balayer les salles, à leur rendre tous les services les plus abjects. ”

“ On a vu que le Pape Clément X, par sa bulle du 1er octobre 1674, relative à l'érection de Québec en Evêché, accordait à l'Evêque la faculté de se créer un chapitre composé de douze chanoines, d'un Archidiacre, d'un Doyen, d'un Grand-Chantre, d'un Théologal et d'un Grand-Pénitencier. Voilà le digne Evêque de Laval sur le point d'accomplir cette, oeuvre. II publia à cet effet un mandement le 6 novembre 1684, portant que les chanoines titulaires de la Cathédrale formeraient le chapitre. ”

“ Elles furent préparées à cet effet et tendues de noir. Le troisième jour après son décès, le précieux dépôt, porté par six ecclésiastiques, précédés d'un clergé de cent quatre-vingt-dix personnes, fut transporté d'abord à l'église des RR. PP. Récollets; de là à la modeste chapelle des RR. Mères Ursulines; ensuite à l'église des Pères de la Compagnie de Jésus, puis à la chapelle des Dames Hospitalières de l'HôtelDieu ; après quoi le convoi funèbre retourna à l'église Cathédrale. Jamais Québec n'avait vu circuler dans ses murs un cortège funéraire aussi pompeux. ”

“ Devenu évêque de Québec, M. de Laval eût eu bien des fois lieu de se repentir d'avoir fait sa connaissance, si sa grande âme ne l'eût pas toujours mis audessus des persécutions ouvertes et cruelles qu'il eut à souffrir de la part du Gouverneur de Mésy qui se disait toujours son ami et son protecteur (a) . Voyez la lettre sur M. de Mésy.
H ne faut pas croire que M. l'abbé de Laval demeura oisif pendant qu'il séjournait à l'hermitage de Caën. Il venait d'être nommé directeur d'une communauté de religieuses hospitalières, en faveur de laquelle il soutint et gagna un procès considérable. ”

“ Quoique l'humanité tombée au plus bas degré de l'avilissement, de l'abjection et de l'infamie ne puisse donner aux hommes un spectacle plus hideux que celui de l'ivrognerie, néanmoins, ce mal si repoussant, répétons-le, si hideux, des gouverneurs en apparence amis de la morale l'ont favorisé et se sont efforcés de faire prévaloir la prétendue nécessité de tolérer ce chancre de la société. ”

“ Si donnons en mandement à nos amez et féaux Conseillers les gens tenant notre Conseil Souverain à Québec, que ces présentes ils fassent lire et enregistrer au Greffe de notre dit Conseil et à tous Gouverneurs et autres de nos Sujets, les faire exécuter selon leur forme et teneur et du contenu en icelles faire jouir le dit Séminaire et clergé, faisant cesser tous troubles et empêchement à ce contraire. Car tel est notre plaisir ; et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre notre Scel à ces dites présentes, sauf en autre chose notre droit, et l'autrui en toutes. ”

“ La grâce auoit tellement pris dans le coeur de ce prélat la place des inclinations de la nature corrompue qu'il sembloit qu'il fut né avec une telle auersion pour les richesses, pour les plaisirs et pour les honneurs, si vous avez remarqué quels étoient ses habits, ses meubles, quelle étoit sa table, vous n'ignorez pas qu'il fut ennemi déclaré du faste et de l'éclat. Pas un pauure curé de France qui ne soit mieux nourri, mieux vêtu, mieux meublé que n'étoit l'Euesque de Québec. Bien loin d'auoir un équipage conuenable à sa qualité et à sa dignité, il n'auoit pas seulement un cheual à luy. ”

“ Ce qu'elles font à Tégard du sexe, fesons en sorte que les frères de Montréal le fassent à Tégard des petits garçons. Qu'on me laisse aller mourir dans la maison de ces frères, disoit notre illustre mort, c'est un ouurage qui a été tout visiblement inspiré de Dieu. ”

“ Lorsque le succès qu'avait eu auprès de ces religieuses l'abbé de Montigny fut bien constaté, il fut désigné par l'Evêque de Caen pour régler les affaires temporelles des Dames Hospitalières de cètte ville. Dans le but de construire de nouvelles salles, et de mettre un plus grand nombre de lits à la disposition des malades, ces femmes charitables se condamnaient à des privations de tous les genres. Désireuses qu'elles étaient d'effectuer au plustôt le projet qu'elles méditaient en faveur des pauvres, elles avaient cherché à intéresser à leur plan quelques âmes bienveillantes ”

“ Sa grandeur l'Archevêque de Rouen, réclama donc contre rétablissement d'un Evêché au Canada, parce qu'elle le regardait comme un démembrement de sa jurisdiction. Le prélat alléguait dans le mémoire qu'il présenta à ce sujet que les premiers prêtres venus en la Nouvelle-France, y accompagnaient les Normands qui émigraient aux plages américaines ; qu'ils avaient toujours exercé leur ministère auprès de ses diocésains émigrés, en vertu de pouvoirs qu'ils tenaient de lui ou de ses GrandsVicaires. ”

“ M. Olier (a) , le vertueux fondateur de la maison de S. Sulpice, était un des membres les plus marquans de la société formée pour la conversion des sauvages de la Nouvelle-France. II désirait que le gouvernement spirituel de la colonie que ses co-sociétaires voulaient fonder à Montréal, fut régi par un évêque qui aurait autorité, non-seulement sur les colons de l'isle, mais encore sur le vaste pays qui en dépendait et sur les Indiens qui en peuplaient les forêts. ”

“ Pour vous, grand Prélat, ayant autant de penchant que vous en aviez à faire le bien, celui que vous avez fait au Canada vous a dédommagé des douceurs de la patrie que vous avez quittée. Ce n'est pas tout, vous avez vécu dans une parfaite séparation de vos illustres parens, dans un entier oubli de votre illustre maison, dans Texercice du zèle et des vertùes apostoliques, c'est par là que vous avez consommé votre obéissance, c'est par là qu'il faut continuer et acheuer ce discours. La vertüe ne consiste pas dans la noblesse, car souuent la noblesse est destituée de vertúe ”

“ Le Pontife agréa les propositions du missionnaire et lui permit de choisir trois sujets capables de remplir là charge épiscopale dans ces missions lointaines. Le Père de Rhodes, qui connaissait le mérite des disciples formés à l'hermitage de Caen, se rendit en France pour leurs proposer de s'unir dans le but de favoriser l'oeuvre des missions. Ils accédèrent tous et généreusement aux vues du Père Jésuite et MM. Pallu, Laval de Montigny et Piques, furent désignés par le Père de Rhodes pour être consacrés Evêques, et pour administrer les missions des Indes-Orientales. ”

“ La maison de Montmorency est plus antienne dans la monarchie que la religion chrétienne. Ce nom étoit connu, il étoit mesme familier dans les Gaules auant qu'on y preschast Jésus-Christ, peut-estre mesme avant qu'il vint au monde. Cette maison est grande par tant d'endroits et brille depuis si longtemps que ce ne seroit pas un médiocre embarras que de vouloir mesurer sa grandeur. ”

“ On sait que ses affaires toujours multipliées et ses infirmités toujours croissantes ne lui parurent jamais des motifs sufïìsans de se dispenser de ce devoir, pénible à la nature, mais toujours consolant pour celui qui est animé des vertus apostoliques. Après cette tournée pastorale, faite dans le but de mettre fin à quelques difficultés qui s'étaient élevées en diverses localités, l'Evêque se proposait de résigner son siège au plutôt, en faveur d'un Coadjuteur dont le concours lui eût été dès lors très avantageux s'il eut pu choisir un homme qui eût possédé toute sa confiance. ”

“ N'y aurait-il pas icy de sujet propre pour aller porter le flambeau de la foy dans ces régions si reculeez et pour accomplir les desseins de bénédiction que le ciel nous inspire pour le salut de ces pauures gens. Mais prenons garde qu'en secourant les extrémités du corps le coeur ne demeure abandonné. Voyons si dans les paroisses de la colonie française les âmes y sont bien nourries, si elles y font quelque progrès dans le Christianisme. ”

“ Le roi déféra aux désirs de l'Evêque de Québec, et permit que le vertueux abbé vînt visiter la colonie avant de se charger définitivement de la diriger. C'est dans ce dessein que M. de S. Valier arriva en Canada à la fin de juillet 1685, en qualité de vicaire-épiscopal de Mgr. de Québec, accompagné de M. de Nonville qui se rendait ici en qualité de gouverneur. M. de S. Valier demeura au Canada jusqu'au 18 novembre 1686, s'étant occupé activement à connaître les besoins de la colonie (a) . ”

“ Pour avoir une idée juste des maux que .causait aux missions sauvages la traite de l'eau-de-vie, il faudrait recourir aux écrits laissés par ceux qui furent les témoins des malheurs que produisit la boisson donnée outre mesure à des hommes qui n'en avaient pas fait usage dès leur bas âge. ”

“ La fureur des loups luy a jamais fait perdre la douceur d'agneau; mais il a eu le bonheur de changer luy-mesme en agneaux par ses prières et par sa patience quelques-uns de ceux qui par leurs fureur et emportemens paroissoient estre des loups. C'est aux apostres que Dieu a communiqué le don de faire ces sortes de métamorphoses ; il ne faut pas s'étonner s'il en a fait part à l'un de leurs successeurs qui les a imités de fort prest, non-seulement dans leur zèle mais encore dans leur pauureté. ”