Adolphe-Basile Routhier

“ C’est là que la divine Providence me plaça jadis, humble plante, pour m’y taire prendre racine et m’abreuver de sucs bienfaisants ; je tiens à cette terre par trop de fibres pour qu’on m’en arrache sans me faire mourir. Je consens, puisqu’il le faut, à devenir un grand arbre, qui ombragera toute une province, pourvu que mon cher petit jardin soit encore là, près de moi, protégé par mes branches, et me réjouissant toujours par ses fleurs et par ses fruits... ”

“ Quand il juge qu’il est mieux de ne pas dire ce qu’il pense, il se tait, ce qui est pour lui la chose la plus aisée du monde.
À son amour du silence correspond un goût naturel de la paix. Étrange destinée des hommes : il a la guerre en horreur, et peu d’évêques ont eu plus de combats à soutenir.
Par suite de circonstances qui n’ont pas dépendu de sa volonté, son épiscopat a été troublé par une série de difficultés tantôt purement ecclésiastiques, tantôt politico-religieuses, et il a rempli son devoir en luttant pour le triomphe de ce qu’il croyait être la vérité. ”

“ Quand une loi inique est votée, quand une sentence judiciaire blesse les droits et la liberté de l’Église, sa voix s’élève encore et réclame justice. Quand un journal attaque la religion ou méprise ses ministres, quand une compagnie dramatique joue des pièces obscènes, elle se fait entendre de nouveau pour condamner et proscrire. ”

“ À une certaine époque, qui n’est pas encore bien éloignée, ses adversaires ont même répandu le bruit qu’il appartenait à la franc-maçonnerie, et je me souviens d’avoir rencontré à Rome, en 1884, un journaliste catholique qui en paraissait convaincu.
Grâce à Dieu, personne n’est tenté aujourd’hui d’ajouter foi à cette sotte calomnie.
Il est permis à ses adversaires de croire que, dans certaines circonstances difficiles, notre éminent prélat a pu se tromper, humanum est errare ; et je suis moi-même de ceux qui ont cru que certaines luttes auraient pu être conduites autrement. ”

“ Il sait allier la charité au zèle apostolique, et, quand il se décide à censurer, il le fait avec mesure et modération. En même temps, toutes les œuvres utiles et qui peuvent servir la religion et la patrie peuvent compter sur son concours. Quand sa présence est requise pour rehausser l’éclat d’une démonstration, soit religieuse, soit patriotique, il se met toujours à la disposition des organisateurs, et il se prodigue avec un dévouement et une activité qui étonnent dans un homme de son âge. ”

“ Dès l’âge de huit ans, il entrait au petit séminaire de Québec. À seize ans, après les plus brillants succès, il avait terminé son cours classique, et il partait pour l’Europe en compagnie de M. l’abbé Holmes.
C’est à Rome qu’il entra dans l’état ecclésiastique, quand il n’avait encore que dix-sept ans.
On devine quels sentiments un séjour assez prolongé dans la ville des papes dut inspirer au jeune lévite, et quels liens puissants se formèrent dès lors entre la sainte Église et ce cœur jeune, pur et plein d’aspirations élevées. ”

“ Notre jeune pays n’est pas renfermé dans des limites assez étroites pour qu’il soit nécessaire de l’abandonner. Plus que jamais, d’immenses étendues de terrain s’offrent à notre population dans les limites mêmes de la patrie. ”

“ Mais ce qui fait la force des hommes d’Église, c’est la vertu ; et, si les hommes d’État voulaient bien essayer d’acquérir cette force-là, ils se convaincraient bientôt qu’elle pourrait suppléer à l’intrigue et même à l’argent. ”

“ « Pro pace Christi episcopi debent esse, aut debent non esse, — Les évêques doivent être pour la paix chrétienne, ou ils ne doivent pas être ; » et il a dû se répéter souvent cette autre parole du même évêque : « Notre épiscopat doit tendre sans cesse à procurer au peuple chrétien une paix chrétienne. »
Mais la paix chrétienne n’est pas la paix à tout prix. Il est des choses qu’il n’est pas permis de sacrifier, même pour avoir la paix, et dont la défense rend la guerre inévitable. Voilà pourquoi ce pacifique a soutenu beaucoup de luttes. ”

“ Tout ce qu’on peut dire aujourd’hui, c’est que Rome lui donna le plus souvent raison.
Mais il est certain que, même au milieu de ses luttes, il a toujours soupiré après la paix religieuse et toujours travaillé à la rétablir. ”

“ Le jeune Taschereau fit sa connaissance, et il voulut entrer dans le nouvel ordre, qui convenait si bien à son goût naturel pour la vie monastique et pour l’étude.
Mais Dieu lui réservait d’autres destinées dans sa patrie. M. l’abbé Holmes lui fit ajourner son pieux dessein et le ramena à sa famille, afin qu’il pût la consulter à ce sujet. Les avis de ses parents et de ses directeurs modifièrent ses projets : il entra au séminaire de Québec ; mais la vie qu’il y mena fut bien celle d’un bénédictin. ”

“ Le zèle du pasteur ne s’exerce pas uniquement dans les œuvres de piété qu’il faut établir, organiser et maintenir, dans les institutions de charité et les maisons d’éducation qu’il convient de fonder et de soutenir. ”

“ Le Canada, si petit aujourd’hui et qui compte à peine quelques centaines de Français, le Canada s’étendra alors d’un océan à l’autre, et ces océans seront reliés par un chemin de fer, sur lequel rouleront des palais emportés par le feu et l’eau. Sans être une nation indépendante, il en aura tous les privilèges, et l’immortel Pontife qui occupera alors le siège de Pierre fera tomber sur cette nation un rayon de lumière céleste, et la reconnaîtra comme telle, en appelant un de ses enfants à partager avec lui la sollicitude de toutes les Églises. ”

“ En même temps, un patriotisme éclairé inspire et stimule son zèle apostolique ; et il ne donne pas seulement ses soins à la propagation de la foi, mais il encourage, recommande et favorise par tous les moyens à sa disposition la colonisation de son pays et l’expansion de sa race.
J’ai été particulièrement heureux, en feuilletant le cinquième volume de la collection des Mandements des Évêques de Québec, d’y trouver une circulaire privée au clergé, relative à la colonisation de la province de Manitoba. ”

“ Ce goût prononcé pour le silence accroît, sans doute, l’apparence austère du prélat, et fait croire à beaucoup de gens qu’il n’est guère sociable. Mais ceux qui ont vécu dans son intimité assurent que la société des autres hommes ne lui déplaît pas, pourvu qu’elle ne le détourne pas de ses études et de ses travaux. ”

“ L’acquisition du Nord-Ouest, la création de la province de Manitoba offrent un avantage réel à ceux qui n’aiment pas le défrichement des terrains boisés et qui pourtant voudraient s’éloigner de la paroisse qu’ils habitent. ”