Duc de Fitz-James

“ En 1761, le duc de Fitz-James agit même en défenseur de la liberté individuelle. « Il arrive quelquefois aux maires et aux consuls, écrivit-il, de faire mettre en prison des habitants pour des motifs assez légers. Comme la liberté des hommes est trop précieuse pour les en priver, sans des cas graves, je vous préviens que vous ne devez faire arrêter personne sans ordre supérieur, à moins que ce ne soient des gens pris en flagrant délit 2. »
Le gouverneur est appelé, par ses lettres patentes, à « faire vivre en bonne union, paix et amitié » les habitants de sa province. ”

“ MONSIEUR LE COMTE DE SERRANT 2.
Ce 4 avril 1767.
Je vous ai parlé, mon cher papa 3, du mariage du Prince Edouard. Rien n'étoit si vrai. On disait hier qu'il s'étoit fait avant-hier et que le duc de Fitz-James avoit été le procureur, cette erreur là, est la preuve du secret qu'on y a mis. ”

“ A cette cour intime se joignaient, en 1748, mais moins souvent, Guerchy, le duc de Fitz-James, le marquis de Gontaud, le duc d'Aumont, madamed'Antin, Soubise, RubempTé, Grille, Duménil, d'Egmon et Boufflers, qui s'en fit exclure. Tout ce beau monde, soutenu ou appelé par la favorite, désirait fort d'engager le roi à de grandes dépenses ”

“ Pierre Barthés à longuement décrit dans ses Heures perdues manuscrites les incidents de la lutte violente qui s'engagea entre le duc de Fitz-James et le Parlement. Le duc devait demeurer à Croix-Daurade pendant que se prolongerait le différend.
au château de Mont blanc en 1763. Il résulte de la note du maçon que la tuile foraine fut payée 5 livres le cent; la rougette, 6 livres; la violette, 3 livres; le carreau, 3 livres, de même que la tuile à canal. La charge de chaux (120 livres) fut payée 24 sols. ”

“ De nouvelles barricades montreraient trop votre impuissance; la politique de votre cabinet doit ménager et non flatter les masses. La garde nationale ne saurait être dissoute sans danger. En outre, entretenez l'union dans les deux chambres ; modérez , modérez l'élan de l'une, et tâchez (si faire se peut) de donner de l'ardeur et du nerf à l'autre. L'attitude du duc de Fitz-James , son éloquent discours sur l'avenir de la France est effrayant de vérité. L'épée de Damoclès serait-elle donc suspendue à la voûte de la royauté citoyenne ? ”

“ Le Maréchal donne cent mille écus, M. de Thiars, 100,000 livres, la Reine une place de dame du palais, M. le comte d'Artois 8,000 livres de pension. On procure au duc de Fitz-James un commandement en troisième quelque part pour lui donner de quoi vivre. Après le mariage, la petite femme ira au couvent, le petit homme au collège.
Il paraît que M. de Castries a repris son aplomb. Il n'est plus question des eaux d'Aix, en Savoie, pour une grande princesse.
Le public veut toujours que le Roi achète Saint-Cloud six millions ; mais on n'en croit rien au Palais-Royal. ”

“ On voit recourir à lui non seulement des officiers et des soldats, mais des sujets et même des communautés qui ne peuvent se faire rendre justice. En 1661, le prince de Conti, en sa qualité de gouverneur de Languedoc, tient une sorte de cour souveraine au Puy, pour apaiser un différend entre les habitants d'un village et leur seigneur 1. Au siècle suivant, une femme, que ses deux beaux-frères menacent de mauvais traitements, implore la protection du duc de Fitz-James ; celui-ci écrit aux consuls de faire venir ces derniers et de leur défendre de la maltraiter. ”

“ Il paraît qu'elle voulut connaître l'opinion de MM. de Chateaubriand, Hyde de Neuville et de M. le duc de Fitz-James. Ces trois nobles personnages, destinés sans doute à composer un conseil de régence, avaient trop de lumières pour encourager une folle agression, qui, après avoir fait de nombreuses victimes, ne pouvait que compromettre tout le parti.
M. de Chateaubriand rédigea la note ci-jointe, pour exprimer et pour motiver leur commune opinion. Ils chargèrent l'honorable M. Berryer de la porter à la duchesse. ”

“ Fitz-James (François, duc de) , pair de France, évêque de Soissons, abbé de Saint-Georges-Boscherville, puis de Saint-Victor de Paris, Prince du Palinod de Rouen en 1737. Ce n'est ni une vie détaillée ni un éloge soutenu qu'il s'agit de donner ici ; c'est un protecteur qu'il faut présenter avec sa générosité naturelle, et environné de ceux dont la couronne rehaussait la sienne, au jour de sa Principauté académique, qui fut sans contredit un des plus beaux de sa vie. ”

“ Elle donna lieu, entre le duc de Fitz-James et M. Thiers, à une joûte oratoire d'un grand éclat. Soutenu avec chaleur par MM. de
Broglie, président du Conseil, Ducos Tesnières, Jay, Anisson, de Tracy, Dumon, de Lamartine, Réalier-Dumas, le projet fut attaqué puissamment par MM. Desabes, Glaiz-Bizoin, Charamaule, Lacrosse, Auguis, Isambert, Mauguin. Mais nul ne lui porta des coups plus terribles que M. Berryer. Il nous semble le voir encore, tantôt penché sur la tribune et les deux bras étendus sur l'assemblée, il forçait ses adversaires à subir la domination de sa parole ”

“ On objectera qu'il eût été facile de ne pas donner lieu à plusieurs des invraisemblances que j'ai signalées ; que ces invraisemblances n'infirment point la réalité de
(1) Ou bien, dirai-je encore avec M. le duc de Fitz-James : « Le temps de la vérité n'était pas encore arrivé. Aujourd'hui elle commencé à se faire jour : bientôt les vapeurs ténébreuses dont elle fut si long-temps obscurcie, seront entièrement dissipées. La France raisonne, elle
réfléchit, elle compare » (Quotidienne, 9 octobre 1833.)
[Lettre de M. le duc de Fitz-James à la Gazette de Normandie.] ”

“ MM. Berryer, de Larochejacquelin, de Larcy, Blin de Bourdon et de Valmy, députés. Puis c'étaient les députations de la Bretagne, de la Vendée, du Midi qui venaient saluer le prince ou plutôt le Roi, ainsi que l'appela le duc de Fitz-James. Tous ces visiteurs, dont le nombre a été évalué à deux mille, formaient une petite France où l'enthousiasme s'excitait luimême. Dans Londres, les royalistes ne voyaient qu'eux. « Il n'y avait qu'un palais, l'hôtel de Belgrave-Square. » ”

“ Mes notes, que je consulte, le font passer de Velléda au duc de Fitz-James 1. dont la statuette faisait pendant à la druidesse, et dont il nous fit l'éloge. Puis, ce fut son propre rôle sous la Restauration, la Grèce et ses voyages, Napoléon et la Révolution française, l'Angleterre et l'Amérique. ”

“ Ceux qui avaient voulu la légitimité et la restauration devaieut » vouloir jusqu'au bout que le roi ne pût rendre son épée. » ( National, avril 1831.) Cet organe du principe de la souveraineté du peuple reconnaît ici la nécessité et par conséquent l'existence de l'article 14 dans la Charte ; voici ce qu'il dit encore à ce sujet dans sa lettre au duc de Fitz-James : « Nous lui accorderons ( au » duc de Fitz-James ) ce qu'il se donne tant de peine à prouver, » que l'article 14 était dans la Charte, et que Charles X n'a pas » violé littéralement l'art. 14 par les ordonnances de juillet. ”

“ Mais le duc de Chartres, en qualité de représentant du premier prince du sang, et stimulé par les avis du marquis de Balleroy, son gouverneur, força des consignes qu'il n'eût pas été donné à d'autres de pouvoir lever, et, assisté de François de Fitz-James, évêque de Soissons, premier aumônier du Roi, il lui annonça son état et le remit entre les mains du prélat. Celui-ci fit goûter au monarque presque mourant les consolations célestes, mais il y mit un prix : celui de faire cesser le scandale d'un attachement illégitime et coupable. ”

“ Dès le début, à la hauteur de la rue de la Paix, une clameur s'élève de la foule: À la colonne! et la longue procession se détourne pour passer par la place Vendôme: sorte de dévotion bonapartiste qui était alors dans les habitudes du parti républicain. À mesure que le cortége s'avance, les esprits s'échauffent, les passions s'exaltent. Le duc de Fitz-James, qui se tenait au balcon (p. 128) d'un cercle, ayant refusé de se découvrir, les vitres de la maison sont aussitôt brisées à coups de pierres. Cris de plus en plus nombreux de: Vive la République! à bas Louis-Philippe! plus de Bourbons! ”

“ Il s'effrayait de tout ce qui semblait donner raison à ses craintes. Il s'en effrayait d'autant plus que chacun de ces incidents avait pour effet d'exciter la fureur des ultras et lui valait à lui-même leurs récriminations et leurs reproches. Il en entretenait alors Louis XVIII, s'efforçant d'obtenir de lui qu'il ne tolérât pas que son favori eût l'air de se prêter aux manifestations de ses amis, dont sa disgrâce
(1) Le duc de Fitz-James ayant violemment attaqué Decazes à la Chambre des pairs, d'Argoult s'était mis en avant pour répondre. ”

“ Sur la déclaration à nous faite par Marie-Victor-Nicolas Defay, marquis de Latour-Maubourg, pair de France,
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ministre de la guerre, âgé de cinquante et un ans, demeurant à l'hôtel du ministère de la guerre, et par Edouard, duc de Fitz-James, pair de France, premier gentilhomme dé la chambre de MONSIEUR, âgé de quarante-quatre ans, demeurant rue de Bourgogne, n°. 34, lesquels, instruits de l'affreux événement dont le prince a été victime, se sont rendus de suite auprès de sa personne, et y sont restés jusqu'au moment de son décès. ”

“ Je vais donc reprendre cette correspondance depuis si longtemps interrompue , et les Bourbons, nos nou-
veaux souverains, seront cetté fois l'objet de mon bavardage *. Louis XV, leur grand-père , fut un roi qui fit un peu de bien, et qui laissa faire beaucoup de mal ; mais, comme individu , ce fut le meilleur homme du monde.
Parmi les grands seigneurs admis à son intimité, était le duc de Fitz-James, petit-ms de Jacques II, bon courtisan et grand chasseur; c'était le seigneur de la cour qui avait la plus belle meute et les chiens les mieux dressés. ”

“ Jacques DE FITZ-JAMES, Duc DE BERWICK, fils naturel du Roi d'Angleterre Jacques II, suivit ce Monarque en France en 1688, et tenta plusieurs expéditions pour le rétablir sur son trône. Il se signala au siége de Londonderry et à la bataille de la Boyne en 1690 ; il entra ensuite au service de France, et Louis XIV lui donna le commandement général de l'armée qu'il envoyait, en 1703, pour soutenir Philippe V sur le trône ; il fut fait Maréchal de France en 1706. ”

“ Comme je sortais du bal du duc de Wellington, je me trouvai auprès du duc et de la duchesse de Damas-Crux, ultras forcenés, qui, comme moi, attendaient leur voiture. Édouard de Fitz-James passa ; je lui donnai une poignée de main, puis monsieur Decazes, encore une poignée de main, puis Jules de Polignac, nouvelle poignée de main, puis Pozzo, encore plus amicale poignée de main.
« Vous en connaissez de toutes les couleurs », me dit le duc de Damas.
— Oui, répondis-je, ceux qui se proclament les serviteurs du Roi ; et ceux qui le servent en effet. » ”

“ Pour varier on imagine aussi des courses en traîneaux
(i) Mais le goût des paris est devenu si violent que tout y donne matière : Le duc de Chartres, Lauzun, le marquis de Fitz-James font un pari de deux cents louis que doit gagner celui des trois arrivé le premier à pied de Paris à Versailles. M. de Fitz-James gagne de sept à huit minutes.
Un pari assez plaisant à lieu entre le duc de Chartres et le comte de Genlis. Ce dernier parie qu'il ira à Fontainebleau et en reviendra avant que le prince ait piqué avec une épingle 500,000 points sur du papier; il gagne de plusieurs heures. ”

“ Parmi ceux dont Juilly s'honore, il n'en est pas dont la carrière ait été plus utilement remplie, plus glorieuse et plus pure que celle du maréchal de Berwick.
Issu de sang royal, Jacques de Fitz-James eut pour mère Arabella Churchill, la sœur du fameux duc de Marlborough. Il avait sept ans quand le père Gough, prêtre de l'Oratoire, l'amena à Juilly. C'était en 1677.
Quoique le collège ne fût fondé que depuis trente ans à peine, les grandes familles d'Angleterre, les Howard, les Talbot, les Norfolk aimaient à lui confier leurs enfants. ”

“ Posons donc cette autre question '.le salut de la causé exige-t-il que les Royalistes aillent aux élections ? Il n'y a nul doute. Si vous n'avez à la tribune quelques grandes voix qui fassent entendre à la France et a l'Europe vos plaintes et vos voeux, on vous oubliera. Le discours de M. le duc Tde Fitz-James a été plus utile aux royalistes que bien des refus de serment. — Je ne parle pas de l'héroïque comte de Kergorlay. Celui-là a rempli son oeuvre. Honneur et vénération à ce grand homme de bien ! mais tous ne sont pas dans : la position où il s'est trouvé ; à chacun sa tâche et son devoir. ”

“ Alexandre Girardin persuada enfin son beau-frère de se
(1) Edouard de Fitz-James, dont il est ici question, est le même qui, -devenu duc et pair, se signala sous la Restauration par son royalisme -exalté et sous le règne de Louis-Philippe par l'éloquence avec laquelle il -défendit, à la Chambre des députés, la cause des Bourbons détrônés (17761838) .
laver de cette honte. L'affaire a eu lieu, il y a quelques jours, au bois de Boulogne. Girardin était le second de son beau-frère. Edouard avait avec lui un M. de Montron. ”

“ Il repritensuite et il ajouta : « Non pour mieux « sauter, mais pour avoir le même sort. » On trouva parmi les candidats le due de Rohan, Clermont-Gallerande, le
prince de Tingri, Crillon, Polignac, le prince de Croy, Crussol^ Joyeuse, Saint-Simon et autres, obligés de faire de fréquentd et pressantes sollicitations. Fitz-James, à cause de sa naissan voulut parler un jour fort haut, et selon son rang, à unsimpffl commis de la guerre ; celui-ci s'en plaignit au cardinal <1 Fleury, qui fit mettre le seigneur à la Bastille pour avoir mais qué à ce commis. ”