Charles Villagre

“ Et quel homme pourrait espérer de faire marcher sans cesse l'humanité dans la même carrière , quelque brillante , quelque lumineuse que fût celle qu'il a tracée ? Les idées les plus élevées, les combinaisons les plus profondes ne sont qu'un point à peine imperceptible dans les innombrables évolutions que subit le monde moral. De même que sur une mer agitée la vague pousse incessamment la vague, de même sur le théâtre du monde les événemens poussent les événemens. ”

“ Tous les progrès que doit faire l'humanité seront la conséquence de ces deux principes, dont l'adoption réaliserait l'alliance de l'ordre et de la liberté.
Il est évident que les hommes auxquels les destinées de la révolution de juillet furent confiées, n'ont point compris ce que ces principes renfermaient de vie et d'avenir ; que ces élémens d'une politique nouvelle ont été totalement étrangers à leurs calculs ; mais comme la société avait besoin d'une organisation, ils ont dû embrasser un système. ”

“ Mais nés hommes d'état, impuissans qu'ils étaient à réaliser l'amélioration morale, intellectuelle et physique du peuple, nos hommes d'état , étrangers à ces considérations d'une politique élevée, ont regardé le gouvernement représentatif comme la forme de gouvernement là plus avancée, comme le nec plus ultra du progrès social, comme le principe le plus fécond, la source la plus abondante du bonheur des peuples. ”

“ Mais assujetissez à la rudesse et à l'austérité républicaine cette foule innombrable d'intrigans dont l'or, répandu sur eux à grands flots, ne fait que rallumer la soif inextinguible, qui toujours censeurs sévères du pouvoir qui tombe, flattent toujours le pouvoir qui s'élève, jusqu'à ce que celui-ci, victime à son tour de la force des événemens, les mette aux pieds d'une nouvelle idole dont ils mendient encore les faveurs. ”

“ Et d'abord cherchons à nous entendre sur le mot amélioration et sur le mot liberté. Il y en a qui entendent par amélioration , extension des droits électoraux , extension des droits municipaux, extension de tous les droits politiques. Il y en a qui entendent par liberté le règne de la démocratie : pour nous , le mot amélioration n'a d'autre sens que celui-ci: amélioration progressive du sort moral, intellectuel et physique de la classe la plus nombreuse. Pour nous , le mot liberté n'a d'autre sens que celui-ci : libre développement de toutes les facultés humaines. ”

“ Essayez de fonder une république avec des hommes dont la conduite donne un perpétuel démenti à leurs discours, qui tout en protestant de leur patriotisme , écrasent le peuple sous le poids des impôts , dévorent sa plus pure substance, et grossissant sans cesse le chiffre effrayant du budget, satisfont leur vanité aux dépens de plusieurs millions de malheureux ”

“ Mais au milieu de la profonde ignorance et de l'affreuse misère qui pèsent encore sur les populations, n'eût-ce point livrer la société aux chances les plus terribles, que de donner de l'influence à des hommes qui s'en seraient servis pour secouer violemment le joug qui les accablait, pour élever sur la ruine d'autrui leur fortune personnelle. ”

“ Nos hommes d'état ont méconnu leur mission qui était d'améliorer progressivement le' sort des masses. Oui, c'était là leur mission , et le peuple qui déploya tant de courage aux journées de juillet ne versa pas son sang pour conquérir quelques droits politiques, mais pour s'affranchir du fardeau de la misère, pour ne pas transmettre à sa postérité le triste héritage de ses maux, pour prendre sa part des richesses que procure le luxe, et des lumières qu'amène la civilisation. ”

“ Aujourd'hui que les lumières sont très répandues, et que tant de gens ont des prétentions à la supériorité, chacun arrive, une constitution à la main ou une théorie dans la tête, et au milieu de tant d'hommes qui se disputent l'honneur de nous gouverner, souvent un impudent charlatanisme fait échouer les meilleures intentions.
De tous les gouvernemens, la république était celui qui convenait le mieux aux peuples de l'antiquité. Les élémens de la république existaient chez eux. Cette forme de gouvernement était parfaitement en harmonie
avec leurs moeurs. ”

“ Je suis convaincu que c'est de ce choc d'idées , de ce faisceau de lumières que doit jaillir la vérité. Je sais que l'irréflexion, l'enthousiasmé, la précipitation peuvent entraîner et entraînent en effet dans beaucoup d'erreurs les hommes même animés du patriotisme le plus pur. ”

“ Ici je vais aborder les questions les plus importantes et les plus délicates que présente l'organisation sociale , je sais que je vais froisser beaucoup d'intérêts , heurter beaucoup de convictions , les partis qui s'agitent aujourd'hui sur la scène politique, étant de ma part l'objet d'une critique également impartiale , m'accuseront d'être un homme sans principes , et de n'adopter franchement aucune opinion . ”

“ Mais pour atteindre ce but magnifique, il faillait entrer dans une voie toute nouvelle , abandonner la routine, se dépouiller des préjugés, se placer sur le terrain vivant des intérêts généraux. Il fallait des hommes aux conceptions larges, à l'âme sympathique, pour créer un système autour duquel serait venu, se grouper la société toute entière. ”

“ Mais l'avenir ne lui appartient pas , car l'avenir est destiné à mettre en lumière toutes les idées qui s'élèveront dans les profondeurs de l'esprit humain, et le gouvernement représentatif, stationnaire , immobile, ne peut reproduire toutes ces phases, retracer toutes ces évolutions, exprimer tous ces changemens. ”

“ A cet égard, son bon sens est un guide sûr, un juge infaillible; et puis quand il serait vrai que parmi une foule innombrable d'erreurs, ne s'offriraient que peu de vérités utiles, ne devrait-on pas laisser un libre cours à la manifestation de la pensée, ne devrait-on pas respecter l'exercice d'un droit qui par ses résultats ouvre aux nations de nouvelles sources de prospérité, dote le présent et l'avenir des perfectionnemens les plus utiles , des réformes les plus salutaires, et répand parmi le peuple plus d'instruction, plus de lumières, plus de moralité ? ”

“ Le principe de la souveraineté populaire poussé jusqu'à ses dernières conséquences, c'est la république pure. Or, je soutiens que l'établissement de la république en France serait fécond en résultats désastreux. Je soutiens de plus que la république n'aurait parmi nous aucune chance de durée, qu'elle s'évanouirait au moindre souffle comme tout ce qui n'est que factice, comme tout ce qui n'est que l'ouvrage d'un parti, que le produit d'un enivrement passager , comme toutes les institutions
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“ Mais aujourd'hui que le luxe a fait tant de progrès, l'envie de briller, le désir dé fixer l'attention du public, fait jaillir de toutes parts un essaim d'ambitieux effrontés, insatiables, qui encombrent incessamment l'avenue de toutes les carrières, qui .tendent aux hommes de mérite des pièges que leur bonhomie ne saurait soupçonner , et se traînent, en rampant, vers le pouvoir qu'on leur jette comme le prix de leur bassesse et le salaire de leur servilité. ”

“ C'est faute de les avoir résolues, que nous voyons régner partout l'inquiétude et le malaise. Ce n'est que dans leur solution que nous pouvons trouver le bonheur et la sécurité, et quand elles sont en suspens, nous irions mettre en présence des intérêts entièrement opposés , nous établirions une lutte sanglante. ”

“ Je suis convaincu que dans l'état de crise où nous nous trouvons, que dans les circonstances difficiles où nous sommes placés , tout homme qui par son talent peut exercer quelque influence, .doit compte de ses opinions à la patrie, et qu'en usant de son droit, il remplit un devofir impérieux, il acquitte une dette sacrée. ”

“ Et cependant l'expérience'de nos quarante dernières années aurait dû les détromper. Tant de constitutions,
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que nos modernes législateurs avaient proclamé éternelles , élevées et détruites tour-à-tour, tant de ruines entassées devaient les éclairer sur la vanité de leurs illusions. Vainement on essaie d'immobiliser la pensée humaine, d'assujettir l'esprit à des règles précises, d'arrêter l'intelligence dans son essor rapide vers le progrès. Elle éclate, elle rompt d'impuissantes barrières , et ceux qui niaient le mouvement, sont forcés de le suivre. ”

“ Elle attend son triomphe du temps qui ne manque jamais de faire triompher les vérités utiles , dédaignant les succès éphémères, elle s'adresse aux intelligences , et fonde son empire sur la conviction, sur la persuasion. ”

“ Certes je désapprouve hautement la conduite que' le ministère a tenu à l'égard d'hommes honorables, d'un patriotisme éprouvé, et qui étaient dans leur droit en livrant à la publicité le fruit de leurs études , le produit de leurs méditations , le résultat de leur expérience. ”

“ Ce mot d'un doctrinaire révèle parfaitement l'esprit de leur politique ; pour gouverner , il faut être impopulaire, impuissant,à résoudre les difficultés qui renaissaient sans cesse autour d'eux , ils n'ont que de coupables séditions qu'il fallait réprimer, dans ces manifestations bruyantes où un coup d'oeil plus sûr et plus exercé, eût aperçu un malaise profond qu'il fallait guérir. Ils ont regardé comme d'odieux conspirateurs pour qui le désordre était un besoin et une jouissance, des malheureux nui demandaient de lins- ”

“ Le premier de tous , c'est de jouir paisiblement de leurs propriétés, dé s'assurer l'exercice de leurs droits , et conséquemment de prévenir et d'arrêter les révolutions qui souvent remettent ces droits en question. ”