Émile Esneault

“ Lorsque fatigué du spectacle de l'éternel mat de Cocagne littéraire, l'esprit peut se reposer un seul instant sur des oeuvres naïves; lorsque le coeur, ébranlé par le choc des multiples théories de la philosophie moderne, peut se raffermir près d'un beau sentiment, qui ne tient point compte du fatras des idées du siècle, l'esprit et le coeur doivent éprouver un véritable soulagement. ”

“ Un autre recueil de poésies, Le Barde de Crimée, publié en 1857 vint compléter après la conquête de Sébastopol, les chants publiés par l'auteur au début de la campagne. Dans cette oeuvre où tout respire le patriotisme le plus noble, si les faits d'armes de la Crimée y sont décrits avec cet enthousiasme guerrier qui caractérise le coeur français, la pièce intitulée: La Paix du 30 Mars, qui termine le livre, ne manque pas de révéler aussi les transports de satisfaction du poète dont les sentiments de sagesse ne comprennent la guerre que comme une nécessité douloureuse. ”

“ Le drame ne vit que de contrastes de scènes et de caractères fortement frappés. C'est alors que la beauté de l'oeuvre eut été dignement complétée par la scène finale, où l'homme de Dieu, rendant les derniers devoirs à l'amante expirée, bénit le repentir au milieu de sanglots arrachés par le réveil de ses douleurs. ”

“ Ce bien-être, nous l'avons ressenti en lisant les douces et simples poésies d'un homme que l'instruction n'apprit point à se composer, et d'un homme chez lequel le sens gouvernait en chef, aidé dans ses fonctions par une extrême délicatesse de jugement et une grande bonté d'âme. ”

“ L'absence d'érudition n'exclut pas plus le génie que la pauvreté n'exclut la grandeur d'âme, vertu dont la nature lui a fait une si belle part sans préjudice d'une modestie dont on jugera par la lettre suivante du Ministre de la marine, M. Théodore Ducos, datée du 1er août 1854. ”

“ Angéline, drame moral en un acte et en vers, le dernier sous notre plume, mais l'un des premiers dans l'esprit de cette notice vient compléter le nombre des ouvrages publiés jusqu'à ce jour par Louis PÉLABON. Le sujet en est tiré de la naïve ballade anglaise de ce nom, mise en vers français par le poète Andrieu. Il n'est personne qui ne se remémore la belle dissipée dont l'amant désolé chercha dans la retraite et la prière les consolations réclamées par son coeur contre les douleurs amères de son amour méconnu ”

“ Que l'on ne se représente pas ici l'ouvrier vaniteux, négligeant ses honorables occupations pour courir après une gloire incertaine, il n'en est rien. Louis PÉLABON ne perdit jamais à la composition de ses poésies une seule heure de son travaiI. Il semblait au contraire que le travail et la composition fussent chez lui deux éléments inséparables: La main de l'ouvrier voilier poursuivait une rapide couture, son esprit, une pensée gracieuse et fugitive. ”

“ Mettre au jour une pareille existence est une tâche dont l'auteur est largement récompensé par les beautés du sujet, de même que la main qui va cueillir la violette dans l'humble
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refuge où elle se dérobe aux yeux, trouve l'ample compensation de ses peines dans le parfum que cette fleur exhale. ”

“ Ceux qui ne connaîtraient pas l'homme seraient tentés peut-être d'y voir un motif d'ambition outrée ou, tout au moins, une grande témérité. En portant un pareil jugement sur ses intentions, la critique rendrait un arrêt inapplicable à la simplicité de Vouvrier voilier. ”

“ Le journal la Bouil-abaisse, publié par Joseph Désanat, à Marseille en 1844 et 1845 dut s'enorgueillir de la collaboration du poète voilier de Toulou. Disons à ce propos que le jeune homme comptait dans sa famille de nobles précédents littéraires. Son grand-père, Etienne PÉLABON, était l'auteur de la fameuse comédie provençale Lou Groulié bel Esprit également connue sous le titre de Maniclo, comédie représentée plusieurs fois à Paris avec un succès mérité et que soixante années n'ont point fait oublier.
Ce fut en 1843 seulement que Louis PÉLABON commença
à produire quelques vers français. ”

“ Eviter habilement une difficulté que nos forces sont impuissantes à vaincre, c'est presque l'avoir surmontée. De là, le besoin en pareil cas, de marier avec goût la manière des modernes avec ce que l'on nomme ”

“ Mais aussi, que ne peut la louable ambition de s'instruire quand elle est soutenue par la puissance de la volonté ? Elève et maître à la fois , eé jeune homme poursuivit avec patience l'oeuvre qu'il avait entreprise, jusqu'au jour où, pour essayer ses forces, comme l'oiseau essaye sur le bord du nid les premières plumes de son aile, il se dit: Elançons-nous ! ”