Adolphe Fabre

“ Nous ne croyons pas, en répétant pour la centième fois ce récit, que tout le monde sait, abaisser l'un pour élever l'autre. Ponsard , à cette époque, était un poëte ignoré ; il s'ignorait lui-même, et nous lui avons entendu dire plusieurs fois que, sans le dévoûment, l'abnégation, l'énergie de Reynaud, il n'aurait pas triomphé des difficultés des dégoûts, des découragements sans nombre qu'un jeune poëte trouve au début de sa carrière. Ce que Charles fut à ce moment-là, il l'a toujours été depuis. Sa vie , son âme tout entière appartenaient à ses amis. ”

“ Ouvre-toi pour ses funérailles, Toi qui l'attendais triomphant! Déjà la ville était en fête ; Déjà la couronne était prête.... Mais la fête se change en deuil, Et les lauriers qu'on lui prépare Sont ceux du chantre de Ferrare, Ceux qui n'ombragent qu'un cercueil
Voici le funèbre cortége, Composé du pays entier; Le magistrat quitte son siége, L'artisan quitte son métier. On voit se mêler dans la rue Celui qui pousse la charrue, Et l'artiste, et le tisserant ; L'enfant, celui que l'âge accable, Et le riche, et le misérable, Tous l'accompagnent en pleurant. ”

“ Le deuil était conduit par MM. Génissieu père, de Bouchaud et de Chabert, parents de l'illustre mort.
Les fermiers et les gens de service suivaient, la tête inclinée et fondant en larmes. A la vue de tant de douleurs, la pensée se reportait vers sa seconde mère, sa vieille bonne, malade en ce moment, dont les pleurs ne tarissent pas et qui presse sur ses lèvres une lettre touchante qu'elle avait reçue de lui quelques jours avant sa mort.
Tous ces navrants détails sont d'une effrayante vérité. Ah ! il faut avoir été bien bon , bien humain, bien généreux, pour laisser de si cruels regrets ! ”

“ Ni la chaste fleur des épis, Ni le lit du ruisseau, ni les flots bleus du Rhône Sous les coteaux d'Ampuis, que la vigne couronne,
Ni les moissonneurs assoupis.
— 39 — Que m'importe à présent mon oeuvre et sa fortune, Si ce n'est plus pour nous une fête commune,
S'il n'en prend plus une moitié! Sa place vide, au sein de la foule assemblée, Attristera toujours la salle dépeuplée
Par l'absence de l'amitié.
Périsse le succès, cette chose légère, Que gonfle du public la faveur passagère,
Et que brisent ses prompts dégoûts ! C'est par le coeur qu'on vit, non par la renommée ”

“ Charles vous parlait de Paris,
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de ses illustres amis : de Ponsard, d'Emile Augier, de Janin, de Meissonnier, de Rachel, de Ricourt aussi. Pas un de vous n'a vu Ricourt, et cependant pas un de vous qui ne le connaisse, qui ne sache que c'est un des plus grands artistes de notre époque; poète par le coeur, digne d'enseigner la tragédie au Conservatoire, le meilleur juge en poésie, en peinture, en sculpture, en objets d'art. ”

“ Et les champs parsemés de hameaux, et le fleuve Miroitant au soleil comme une armure neuve, Et les vergers d'Ampuis, et les coteaux vineux, Et les effets de l'ombre et des plans lumineux, Tout ce panorama, sous la vue éblouie, Développait en paix sa splendeur inouïe. Nous revenions alors, bruyamment, parmi ceux Qui gardaient le logis, rêveurs ou paresseux : Les uns, dans la mollesse où le sommeil nous plonge, N'avaient pu s'arracher aux chimères d'un songe ”

“ Et il continuait de sa voix douce et sympathique, jusqu'à la fin, cette charmante poésie d'Augier,
— 9 — Il avait fini, vous l'écoutiez encore comme suspendus à ses lèvres. D'autres fois, et le plus souvent, c'étaient de longues tirades de Lucrèce, d'Agnès, de Charlotte, le quatrième acte tout entier de ce chef-d'oeuvre ; et alors son visage s'enflammait, son oeil était étincelant, sa lèvre frémissait, sa voix vibrait jusqu'au fond de notre coeur ; on eût dit Apollon; oui, c'est lui, je le sens: Deus, ecce Deus ”

“ Que ces hommes de coeur et de dévoûment, ouvriers pour la plupart, reçoivent ici le tribut de reconnaissance qui leur est dû. Merci à eux de cette noble initiative ; ils ont voulu honorer dans leur concitoyen l'homme de coeur, et surtout l'éminent poëte qui venait d'être décoré. ”

“ Arrivés au sommet du Pinde, vous vous apprêtiez à tendre une main amie à celui qui en franchissait les degrés d'un pas si ferme et si rapide ; vous alliez soutenir , à votre tour , le
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bon, le fidèle, le dévoué Mais Dieu ne l'a pas
voulu ; cette belle intelligence est éteinte, son coeur
est glacé Pan est mort !
Arrachons-nous à ce brillant passé ; nous aurions tant à dire ; la réalité est là qui nous presse , cruelle , impitoyable. ”

“ « Ce fut une grande bataille littéraire que Lucrèce! « Charles Reynaud était au premier rang des « amis, faisant les honneurs de cette illustre « journée, et criant à son poëte : Nil desperan« dum, Teucro duce et auspice Teucro.
« Il était trop heureux ce Charles Reynaud ! « Quand il vit que son ami Ponsard avait rem« porté tant de victoires en si peu d'années : « Lucrèce, Agnès de Méranie, Charlotte Corday, « et, dans ces derniers jours , l' Honneur et l'Ar« gent, il voulut tenter pour lui-même la fortune « poétique. — « Et moi aussi, se dit-il, je suis « un poëte !» ”

“ M. Achard devait donner une représentation extraordinaire ; par un sentiment de convenance, et pour s'associer au deuil public, il y renonça. Cette délicate attention a été vivement appréciée ; on ne devait pas attendre moins d'un artiste aussi distingué par le talent que par le coeur.
Il avait été arrêté que les funérailles se feraient le dimanche 28, à 10 heures, à la cathédrale. La commune de Roussillon, par l'organe de son conseil municipal, avait pris une détermination éminemment flatteuse pour la mémoire du poëte qui n'est plus ”