Armand Rey

“ En même temps, des prisonniers de guerre atteints par les épidémies qu'engendrent l'agglomération dans les camps , les fatigues et la misère; les blessés évacués des ambulances mobiles, étaient de temps à autre dirigés sur l'hôpital de Grenoble.
Billerey trouva, dans cette double circonstance, l'occasion de recueillir une quantité prodigieuse de faits cliniques intéressants qu'il a consignés plus tard, soit dans un traité de médecine au lit du malade, soit dans un autre ouvrage inédit (1) qui, nous l'espérons du moins, ne sera pas perdu pour la science. ”

“ C'est, pour ainsi dire, sous l'inspiration de cet amour sans borne, qu'animé des plus nobles aspirations, dévoré des ambitions les plus sublimes, encouragé dans ces sentiments par celle qu'il aimait plus que tout au monde, Billerey embrassa l'étude de la médecine en artiste fougueux, en poëte illuminé plutôt qu'en élève studieux et réfléchi. L'an VIII le trouve inscrit au nombre des concurrents qui se disputent l'honneur d'être admis à celle école pratique, établie depuis cette époque dans le sein de la Faculté de Paris et qui existe encore aujourd'hui ”

“ Elle marchait à la recherche des signes des maladies pendant la vie, et de leurs altérations sur
l'organisme, pour en déduire des règles de traitement et des moyens de guérison.
Comme procédé d'exploration, Corvisart avait perfectionné l'art de percuter et obtenu, par son secours, une exactitude plus rigoureuse dans le diagnostic des affections de la poitrine : c'était là un perfectionnement que Laënnec devait bientôt compléter, de la manière la plus heureuse, par la découverte de l'auscultation. ”

“ « Mon ami, répond gravement Billerey, allez, et dites à votre général que vous avez vu un garde national qui n'a pas peur du feu ! »
eu si souvent, dans le cours de son existence, l'occasion de maudire, qu'à ses derniers moments il éprouva le besoin de pardonner.
L'homme fort, l'esprit indépendant, le libre penseur, arrivé à son heure suprême répondit à la banale injure trop souvent jetée â la face des médecins, à cette accusation imméritée de matérialisme qu'on nous inflige inconsidérément dans le monde, en se réfugiant dans le sein de Dieu ! ”

“ Je portais au Dr Billerey une estime et une affection profondément senties, et je regrette en lui, non-seulement le médecin d'un mérite éminent que tous ses compatriotes ont apprécié, mais aussi le véritable ami.
> Lui aussi avait conçu pour moi un attachement dont j'ai toujours été fort reconnaissant. Ce qui rend mes regrets plus amers, c'est de penser que sa vie a été abrégée par les chagrins qu'on lui a injustement suscités et qu'it ri a pas dépendu de moi de lui éviter. ”

“ Dans le cours d'une existence remplie d'actes utiles, nous aurons à considérer cet homme remarquable sous les aspects divers de son génie original et de la merveilleuse facilité de son intelligence à se plier aux aptitudes les plus variées. Nous trouverons en lui le savant dont les travaux ont puissamment contribué aux progrès de notre art, le professeur disert, l'écrivain distingué, l'administrateur habile, l'inventeur et le créateur d'établissements qui font aujourd'hui la fortune et l'orgueil de notre pays. ”

“ Monsieur le Docteur, j'ai l'honneur de vous adresser expédition d'un arrêté du ministre de l'intérieur, qui vous réintègre dans les fonctions de médecin-inspecteur des eaux minérales d'Uriage.
® Je suis heureux d'être appelé à concourir à un acte de justice qui vous replace à la tête d'un établissement dont vous êtes en grande partie le fondateur, et qui devra acquérir, par vos soins, une nouvelle prospérité. ”

“ A l'appui de l'opinion qu'il soutient, et pour prouver que ces professeurs ont toujours suffi aux besoins des malades, il cite des faits qui offrent aujourd'hui un véritable intérêt historique. Il rappelle qu'en 1814, cinq professeurs de l'école de médecine de Grenoble., avec leurs élèves, parvinrent à soigner quatorze cents malades, à la satisfaction générale de tous les chefs militaires chargés de la surveillance de l'hôpital! ”

“ Comme médecin d'hôpital et comme professeur, il sut communiquer son zèle infatigable à ses collègues, qui bientôt, réunissant leurs efforts aux siens, donnèrent à la pratique de la médecine , à Grenoble , une telle importance , qu'il fut sérieusement question d'ériger en Faculté l'école secondaire de médecine de notre ville. Le Recteur de l'Académie en fit officiellement la demande au ministre de l'instruction publique, et ce qui prouve le mieux l'influence qu'exerçait Billerey sur la détermination de ce fonctionnaire, c'est qu'il fut délégué pour en porter la pétition à Sa Majesté Impériale. ”

“ Tout le monde sait que lorsque l'on touche légèrement une poutre ou tout autre corps allongé, solide ou creux, à l'une de ses extrémités, le son se transmet à l'instant même, et avec une grande netteté, à l'autre extrémité. C'est ce phénomène d'acoustique qui suggéra à Laënnec l'idée d'étudier, avec un conducteur de cette espèce, les bruits produits par le jeu des organes thoraciques. ”

“ Quatre médecins, jusqu'à présent, ont composé le personnel de l'école de médecine et de l'hôpital. Dans la première, le chiffre des élèves s'est singulièrement abaissé depuis la fin des guerres ; et le nombre des malades s'est réduit, dans le second, à ceux que fournit la population indigente de la ville. En outre, depuis 1816, on n'a noté aucune épidémie dans le pays. ”

“ Sans perdre un seul instant, Billerey bâtit un établissement provisoire, si toutefois on peut décorer de ce nom quelques baraques en planches, abritant des baignoires et des douches, et qui lui permirent cependant de donner, dès la première année, tant aux malades indigents qu'a la clientèle payante, le chiffre énorme, pour un premier essai, de plus de 6,000 bains! ”

“ Billerey, inspecteur départemental des eaux minérales, représentant naturel de l'administration , ne devait s'occuper que des intérêts généraux , que de l'utilité publique , comme on dit aujourd'hui : c'est pourquoi il s'attacha plutôt à satisfaire aux besoins des malades, qu'à ceux de la spéculation. ”

“ Enfin, quand la vogue s'en empare, quand la foule s'y porte, quand le succès va couronner les efforts du généreux promoteur de cette utile création, l'on crie à l'exagération, l'on nie ce succès sans se donner même la peine de le constater. ”

“ Vainement il pensa trouver un soulagement à ses chagrins, en exhalant ses plaintes : la sensibilité du public s'émousse vite devant des lamentations trop répétées. Ses griefs, une fois connus, on s'y accoutuma , et le rôle de victime, qu'il se donnait volontiers, lui devint si naturel qu'on cessa de s'apitoyer sur son sort. ”

“ Comme médecin, thérapeuticien fécond, il possédait un tact médical presque infaillible, une sûreté de pronostic surprenante et il excellait surtout dans celui des altérations anatomopatlwlogiques.
Le nombre de ses amis et la constance de leur affection pour lui, prouvaient assez qu'il était susceptible d'attachement et digne d'en inspirer.
Les confrères et les collègues de Billerey, presque tous ses anciens élèves, vinrent le voir à la campagne où il s'était retiré. Sa maladie faisait des progrès rapides qu'il suivait avec un intérêt tout scientifique et sans paraître redouter la mort. ”

“ C'est à former des établissements, bien plus qu'à surveiller une exploitation qui n'existe pas encore, que consiste sa mission. Aussi, sa sollicitude s'étend-elle indistinctement et aussi bien
sur Allevard et sur la Motte, que sur Uriage, sa création préférée. Il envoie des malades aux premières de ces eaux, et il entretient, en ce qui les concerne, avec le docteur Châlaing, des rapports intéressants d'hydrologie médicale pratique comparée. ”

“ La Société de santé fut transformée en une espèce d'enseignement libre, où chaque médecin eut une chaire à son gré. Mais la plupart des professeurs improvisés, n'ayant écouté que leur ambition, trouvèrent leurs aptitudes en défaut. Cet essai malheureux dura quelques mois à peine.
leuses, de certaines tumeurs, de quelques affections du système lymphatique et des articulations. Mais le mouvement scientifique qui se fait autour de lui, l'entraîne malgré tout ; nous le verrons tout-à-l'heure occupé de l'hydrologie médicale du département de l'Isère ”

“ La lette suivante, de M. le baron d'Haussey , prouve que Billerey ne s'occupait pas, toutefois, exclusivement d'Uriage, mais qu'en reportant sa sollicitude sur les autres sources du pays, il remplissait consciencieusement son mandat d'inspecteur des eaux minérales du département.
« Paris, 22 octobre 1829.
» N'accusez pas mon amitié, mon cher docteur, des lenteurs de ma correspondance, mais bien l'exigence des affaires. J'ai lu votre mémoire sur les eaux de la Motte avec un bien vif intérêt, c'est un excellent travail. Pourquoi faut-il que l'argent nous manque? ”

“ Il s'agit pour eux de la défendre d'une imputation de mauvaise foi. Delpech veut faire dessiner deux sujets qu'il a guéris de l'empyème; or, Billerey lui a montré, dans son service de l'hôpital, deux autres sujets qu'il voudraitaussi faire dessiner, afin de confondre son contradicteur.
Plus tard, le professeur de Montpellier, désireux de publier un journal de clinique chirurgicale, fait un appel à la collaboration de notre compatriote. ”

“ Le préfet enthousiasmé de ces résultats, les fit connaître à son conseil général qui, à l'unani-
des constructions imposantes , moins faciles à enfouir qu'un simple vase Je terre, furent découverts, qu'on commença à croire à l'existence réelle des anciens thermes romains. On rencontre encore aujourd'hui des personnes qui s'en tiennent à l'histoire du pot préparé. Mais pour tout homme de sens, il -est bien évident que Billerey, homme instruit et versé rlnite l'histoire de l'antiquité, n'a pu tomber < 1 a;:s un pi "gr. trop grossier même pour tromper un écolier. ”

“ Bérard Trousset, professeur de chimie à l'école centrale, qui avait dirigé les premières études médicales de Billerey, lui avait conservé l'attachement d'un père. En conséquence, et dans le but de le ramener à Grenoble, il solli-
cite et obtient pour son élève une chaire à l'école de chirurgie. ”

“ Lauréat de la Faculté, il ne tient qu'à lui de profiter des carrières que le
(1) Immédiatement après la signature de Trousset, on lit ce post-scriptum : « Bien des choses à Sarret, Madame Vernet, Lenoir, la fa» mille Michel, Bourguignon, Pinel. » etc.
qui prouve la nature des relations de Billerey à Paris.
Au nombre des personnes nommées, figurent M. Sarret et Mme Vernet, les deux sauveurs de Condorcet. Si le dévouement de ces généreux amis ne put l'arracher à la mort, il parvint au.moins à le soustraire à l'échafaud. ”