Paul Meynet

“ M. Rambaud ne se bornait pas à donner à ses élèves les résultats de son propre examen, mais il passait de longues heures à les faire examiner et interroger eux-mêmes les malades ; il suscitait leurs remarques, répondait avec bienveillance à leurs objections, discutait leur diagnostic, et ce diagnostic une fois posé et discuté, il leur demandait d'instituer le traitement. Quand il s'adressait à de jeunes étudiants, il en recevait parfois des réponses un peu risquées. Pour eux, la thérapeutique était forcément active, trop active même, le malade en serait mort. ”

“ Les organisateurs de la nouvelle Faculté ayant décidé de transformer une des chaires de clinique en clinique expérimentale, on offrit à M. Rambaud la chaire de pathologie interne. Il refusa ; sa vie entière s'était passée à l'hôpital auprès des malades qu'il aimait, et qu'il soignait avec un dévoûment et une habileté incontestables. Il préféra se contenter d'une position plus modeste de professeur adjoint, et il resta à cette clinique où il avait fait déjà tant de bien, et où il avait formé tant de générations d'élèves. ”

“ Et cependant, personne, mieux que M. le professeur Rambaud, n'a mérité d'être loué; personne n'a été plus digne de l'estime et de la considération de ses collègues, non pour des découvertes scientifiques éclatantes, qui sont, de tous temps, l'apanage exclusif de quelques hommes, mais par l'unité d'une vie tout entière consacrée à l'étude des problèmes de la pratique médicale et à l'enseignement de la clinique. ”

“ Une autre question très importante et à laquelle M. Rambaud a consacré de nombreuses leçons est celle de la fièvre catarrhale avec ses localisations multiples sur les muqueuses, et en particulier sur la muqueuse broncho-pulmonaire. On peut dire que la connaissance de l'état catarrlial, de ses rapports avec le rhumatisme a été la grande préoccupation de son enseignement. Il voyait l'influence catarrhale se montrer à Lyon dans presque toutes les affections, en même temps qu'elle leur imprimait une forme déterminée et qu'elle nécessitait une intervention thérapeutique spéciale. ”

“ A force de vouloir simplifier, on- en arrive à créer sur des statistiques, c'est-à-dire sur des moyennes de maladies et de traitements des formules de médication toutes faites, véritables vade mecum du praticien qui le dispense d'étudier désormais la nature et le génie des maladies : déplorable méthode qui enlève au praticien toute initiative, toute recherche de clinique sérieuse et qui, sous couleur d'exactitude et de précision scientifique, ne fait que favoriser la paresse et la nonchalance. ”

“ Ce n'est donc pas seulement la mémoire qu'il faut meubler de l'expérience et des notions acquises, c'est surtout le juge-
ment qu'il faut exercer, développer et mûrir, si l'on veut se mettre au niveau des devoirs qui attendent le praticien, et savourer le bonheur de savoir et de pouvoir secourir ses semblables. Exercer son jugement, voilà le grand précepte qu'il ne cesse de donner à ses élèves ; il y revient en toute occasion. Il préfère, le bon sens, le sens commun à la science. ”

“ Chrétien convaincu et fidèle, il avait depuis longtemps placé sa foi et ses espérances dans ces régions sereines et inaccessibles où les bruits de la terre n'arrivent plus que voilés et apaisés, et où toute illusion cède la place à une réalité plus haute et plus consolante. ”

“ Dans sa retraite d'Irigny où il admettait un cercle restreint d'amis et d'anciens élèves, il était considéré comme la Providence des habitants, et bien souvent, au lieu d'y trouver le repos dont il avait tant besoin, c'était un surcroît de fatigues et d'occupations qu'il venait y chercher, n'ayant jamais su refuser ses secours à personne, aux pauvres surtout pour lesquels il montrait dans les derniers temps de sa vie une prédilection particulière. ”

“ Dès cette époque aussi, M. Rambaud renonçait, sinon complètement, au moins en partie, aux leçons ex cathedrâ. Il préférait borner son rôle à la clinique plus familière au lit du malade. Obligé par suite de l'insuffisance des locaux et d'une organisation encore incomplète, de recourir pour faire ses cours à l'hospitalité, d'ailleurs gracieusement offerte, d'un des amphithéâtres de clinique chirurgicale, il lui arrivait souvent de trouver la place occupée, et plutôt que
d'entrer en conflit, il se retirait. ”

“ Hélas, Messieurs, le bonheur de l'homme est fragile, et des catastrophes répétées viennent lui rappeler trop souvent le néant de ses espérances. Un fils unique, qui faisait sa joie, qui par ses rares qualités de cœur et d'esprit, par la distinction et l'élégance juvénile de sa personne, par son amour précoce de l'étude et du travail, lui promettait un successeur et un digne héritier de son nom, lui était enlevé par une longue et douloureuse maladie.Ce fut pour notre collègue un coup de foudre. ”

“ En fait de Traité d'anatomie,.le vieux livre deCloquet; et quand on compare l'ancien état de choses à celui que nous voyons aujourd'hui et dont jouissent les élèves en médecine de ce temps-ci, on ne peut s'empêcher d'admirer le courage et l'énergie des élèves d'autrefois qui, malgré toutes ces conditions défectueuses, ont pu travailler, s'élever, se maintenir au niveau de la science et devenir à leur tour des maîtres, tout prêts pour le haut enseignement quand les circonstances sont venues les y conduire. ”

“ L'examen nécroscopique fait avec le plus grand soin, dans le but de découvrir la cause de si désolantes catastrophes, montrait les lésions habituelles mais peu tranchées de la pneumonie, toujours peu étendues, souvent sous formes de noyaux disséminés, sans hépatisation, plutôt avec l'aspect mou, diffluent du tissu de la rate et la présence d'énormes caillots noirâtres dans les cavités droites du cœur et dans les gros vaisseaux. ”

“ Sans méconnaître l'importance de l'auscultation et de la percussion, l'auteur montre l'insuffisance des données fournies par ces méthodes si l'on n'y joint l'examen complet des malades et si l'on ne rattache les symptômes observés aux modifications produites dans le fonctionnement des organes par les lésions elles-mêmes. ”

“ Non, disait le professeur ; on ne retrouve pas dans les caractères du pouls, ni dans les phénomènes généraux les signes s-i caractéristiques du rétrécissement aortique. Le pouls est régulier, petit, dépressible, sans vibrations, sans intermittences. Ainsi d'exclusions en exclusions, M. Rambaud concluait au rétrécissement de l'artère pulmonaire, dont il établissait la réalité par l'interprétation rigoureuse des signes physiques et les lois de la physiologie normale et pathologique. ”

“ C'est qu'à Lyon, dans notre vieille Ecole, malgré les conditions les plus défavorables, deux des bases les plus solides sur lesq uelles repose l'enseignement médical, n'ont jamais fait défaut : à savoir l'anatomie et la clinique. Nos grands hôpitaux ont toujours amplement fourni les éléments de ces deux sciences.
Tout récemment encore, notre collègue, M. le docteur Chappet, dans ses intéressantes études historiques sur l'ancienne École, nous montrait la part prépondérante qu'avait toujours prise l'Administration des hospices à la fondation et à l'entretien de cette École. ”

“ Ennemi des systèmes, de ceux surtout qui, fondés sur un examen incomplet des malades, imposent à tous une médication -uniforme sans tenir compte des différences individuelles, il professait qu'avant tout une thérapeutique sage doit s'inspirer de cette notion de la guérison spontanée et de la nature médicatrice, que les grands praticiens du passé ont si souvent reconnue et proclamée, quelquefois peut-être en l' exagérant ”

“ L'année même où il passait sa thèse, il faisait paraître dans le Journal de médecine de Lyon un mémoire : Sur le diagnostic différentiel des lésions organiques du cœur. L'année
suivante, en 1846, dans le même recueil, un autre mémoire devenu classique : Sur le diagnostic de la péricardite aiguë à son début. ”

“ C'est par de tels travaux et de tels enseignements que la réputation de notre collègue s'étendait et s'affermissait. En possession désormais d'un service permanent à l'Hôtel-Dieu, professeur suppléant à l'École de médecine, et en cette qualité chargé de remplacer fréquemment à la clinique médicale le professeur Devay, dont la santé, déjà fortement ébranlée, réclamait les plus grands ménagements, M. Rambaud voyait grandir ses succès professionnels, en même temps que la con-
fiance des élèves attirait autour de sa chaire provisoire un auditoire nombreux et attentif. ”

“ Dans le second, l'auteur montre que les signes fournis par l'auscultation et la percussion sont insuffisants pour établir le diagnostic de la péricardite à son début. Lorsque ces signes se révèlent à l'observateur, il est déjà trop tard pour remédier efficacement à des lésions déjà produites. ”

“ Mais il était courageux, entouré d'amis dévoués, prêts à lui venir en aide, et d'ailleurs bien résolu à réussir pour consoler ses parents de leurs infortunes, comme il se plait à le dire en termes touchants dans la dédicace de sa thèse à son père et à sa mère. Il pensa que le travail était la voie la plus sûre pour arriver au succès, la plus lente aussi, il est vrai ”

“ On eut pu croire alors que le brillant secrétaire du professeur Pétrequin, auq uel il vena i t de dédier sa thèse, allait tourner son activité du côté de la chirurgie. Mais, indépendamment de ses préférences pour la médecine interne, la nécessité de travailler était là pressante. Il fallait pourvoir aux exigences d'une situation difficile. Des revers immérités avaient frappé sa famille et il en avait subi le contre-coup douloureux.
M. Rambaud éprouva alors la vérité de cette parole de La Bruyère : « Il n'y a au monde si pénible métier que celui de se faire un nom. » ”

“ Arrivés à la caserne, le plus grand nombre y sont restés alités pendant plusieurs jours par suite de l'insuffisance de l'hôpital militaire, et n'ont reçu par conséquent que dps soins incomplets. La plupart venait de quitter leur famille pour aller à Sébastopol, et au chagrin de cette séparation s'aioutait pour beaucoup la crainte de l'avenir. ”