Édouard Laboulaye

“ J' aime mieux être le premier magistrat d' un peuple libre que le grand Lama de l' administration .
– Sire , s' écria Pieborgne , que Votre Majesté me permette de lui emprunter ces mots sublimes , mon discours est fait . La chambre est à moi ! Arrière ce système suranné qui sacrifie tout un peuple à la passion , au caprice , à la folie d' un homme ! Il est passé , le temps du pouvoir absolu ; un jour nouveau se lève sur un monde meilleur . Ce n' est plus par la force et le silence que les princes gouvernent , c' est par l' intelligence et le dévouement . ”

“ Dans la maison la moins ruinée on lui dressa un lit avec quelques matelas rassemblés au hasard ; il s' y jeta le corps brisé , l' âme exaltée . Tant d' idées se pressaient dans sa tête , que , malgré sa fatigue , il ne pouvait dormir ; mais ce qui le tenait éveillé , c' était moins la gloire que le souvenir de Tamaris . Il songeait que bientôt il paraîtrait devant elle en vainqueur , et qu' il mettrait aux pieds de celle qu' il aimait sa couronne et son épée .
Dans une chambre voisine , les généraux et les aides de camp invitaient à leur table l' envoyé du
roi des Cocqsigrues . ”

“ Le baron avait la bouche pleine de sang , c' est à voix basse qu' il parlait à son aide de camp ; une balle lui avait traversé la poitrine .
« Cher général , dit Jacinthe , j' espère que cette blessure ne sera rien , et que vous jouirez bientôt de votre triomphe .
– Mon compte est réglé , dit le baron ; je n' en ai pas pour longtemps . C' est égal ; l' ennemi a son affaire , et ce n' est pas de nous que riront les Gobemouches ! Sire , occupez -vous de l' armée : tout n' est pas fini : adieu et merci . »
Jacinthe sortit la tête baissée pour cacher une larme ; le baron appela un soldat . ”

“ Marraine , dit -il à la fée , je tiens ma constitution
constitution et je crois que , grâce à vous , je pourrai faire le bonheur de mon peuple .
– Tant mieux , mon cher enfant , reprit la bonne fée . Maintenant embrasse -moi et disons-nous adieu . Tu ne me verras plus . Où commence la raison finit mon empire . Tu as reçu en partage l' esprit , la force et la beauté ; l' expérience t' a appris à y joindre la justice et la bonté : te voilà un homme ; marche courageusement devant toi , tu subiras plus d' une épreuve . Les peuples sont comme les enfants , qui crient quand on les débarbouille . ”

“ Le grand mal ! dit Jacinthe .
– Oui , sire , ce sera un grand mal ; car le jour où Votre Majesté licenciera l' armée sera le dernier jour de notre vieille et glorieuse monarchie . Le roi est jeune , il n' a pas encore embrassé dans son ensemble l' admirable organisation de son empire ; autrement , il ne briserait pas avec autant de facilité un instrument sans pareil . Étudiez notre merveilleuse centralisation , sire , vous verrez que tout est calculé pour que toutes les forces , tout l' argent , toutes les ressources du pays soient entre les mains du prince . Le peuple n' a rien à lui . ”

“ Si vous ne vous brisez pas en mille morceaux , dit Jacinthe .
– Encore une erreur du vieux monde , dit tranquillement le noir . Dans ces monarchies créées par la force et militairement gouvernées , tout est dans la main d' un homme , et la main d' un homme ne peut tout contenir : la grandeur , de l' empire fait la faiblesse du prince . Mais chez nous , où l' Etat n' est qu' une fédération de petites républiques , vivant chacune de sa propre vie , l' étendue de l' empire n' est qu' une plus grande garantie de la paix et de la liberté communes . ”

“ Seigneur Aristote , dit Jacinthe , la chose n' est pas aussi simple que vous le croyez . Mes sujets me chargent de faire leur bonheur , et je ne sais comment m' y prendre .
– Sont -ce des barbares ou des Grecs ? demanda le philosophe .
– Ni l' un , ni l' autre , répondit le prince ; ce sont des Gobemouches .
– Jeune homme , tu ne me comprends pas , reprit Aristote ; il n' y a dans ce monde que deux
races politiques : l' une faite pour obéir , ce sont les Barbares ; l' autre faite pour se gouverner elle-même , ce sont les Grecs , ou , sous un autre nom , les peuples civilisés . ”

“ Le prince est toujours triste . De temps en temps il vient chez Giroflée , qui a le talent de l' égayer par son babil et ses chansons ; mais le travail l' accable , et peut-être aussi le chagrin . On rompt avec la femme qu' on méprise , mais on n' arrache pas , en un jour , l' amour qu' on a dans le cœur . Giroflée , qui se souvient de Fidèle
Fidèle plaisante Jacinthe , tout roi qu' il est . ”

“ Quel bonheur , s'écria - t - il, et quelle grandeur pour mon fils ! L' esprit et la force ! Le monde est à lui . Ceux qu' il ne séduira pas , il les écrasera ; ceux qu' il ne pourra pas écraser , il les séduira . Lion et renard tout ensemble , ce sera le plus grand politique de notre immortelle dynastie . Heureux peuple des Gobemouches , prépare tes enfants et ton or ; la gloire de ton prince éclipsera celle des Alexandres et des Césars .
– Et moi , dit la reine , je songe que sa beauté lui donnera tous les cœurs . Il aura pour lui toutes les femmes ; chacune l' aimera ”

“ Les peuples obéissent volontiers à des lions féroces , à des loups dévorants , mais quel est celui qui serait assez lâche pour obéir à un chien qui ne mange personne , et surtout à un vil caniche , l' ami de l' aveugle et du mendiant ? Céder à la force , c' est la tradition , cela a bon air ; céder à la douceur , cela ne s' est jamais vu ; il fallait , par tous les moyens , épargner au peuple des Gobemouches l' idée même d' une pareille humiliation . ”

“ Chacun sait que le roi des Gobemouches , élevé religieusement depuis des siècles dans les principes de la plus pure scolastique , a un souverain mépris pour l' expérience , et ne croit qu' aux mathématiques , à la métaphysique , à la logique et à la rhétorique . Ses législateurs l' ont servi à souhait en demandant à la psychologie la forme de leur gouvernement . De même qu' il y a dans l' âme humaine trois forces distinctes et constitutives , la pensée , le discours et l' action , il y a chez les Gobemouches trois grands ministères , et trois ministres complètement étrangers l' un à l' autre . ”

“ C' était dans le boudoir de sa bien-aimée que le malheureux Jacinthe s' était réfugié .
Jonquille coucha sur un canapé sa chère Mirza , qui grognait et se mit à genoux pour la caresser .
« Que tu es sotte avec cet animal ! dit Tamaris . Laisse là ce chien , viens me coiffer .
– Ah ! mademoiselle , s' écria Jonquille en
poussant un soupir , vous ne savez pas ce que c' est que d' aimer !
– Non , je n' aime pas les bêtes .
– Qui n' aime pas les bêtes n' aime pas les hommes , » dit Jonquille . ”

“ Depuis le matin , le pauvre caniche mourait de soif ;
il crut que , sans blesser le bon ordre et sans manquer au règlement , il pouvait boire un peu de cette eau qui semblait couler pour tout le monde . Glissant au bas du trottoir , Jacinthe plongea son museau dans l' onde fraîche , et bientôt , cédant à un attrait naturel , il s' y baigna tout entier . Un bien-être inconnu ranima ses membres endoloris , et , tout chien qu' il était , il se sentit heureux de vivre . ”

“ Mais alors , dit Jacinthe un peu ému , si l' éloquence n' est qu' une vaine fanfare , et moins encore , un tour de passe-passe , ne craignez -vous pas qu' un jour les peuples , maîtres de votre secret , ne relèguent au même rang les charlatans et les rhéteurs ?
– Ce jour-là , dit Pieborgne , les Gobemouches ne seront plus des Gobemouches . Quand la bêtise humaine sera près de finir , le monde n' en aura pas pour longtemps . En attendant , dormons tranquilles et faisons vie qui dure . ”

“ C' est par la liberté que commencent les peuples , c' est par l' administration qu' ils finissent . Au début , ils ont toute l' exubérance , tout le désordre , mais aussi toute la générosité et toute la vitalité de la jeunesse ; plus tard ils deviennent craintifs , calculateurs et égoïstes comme des vieillards . Tout bruit leur fait peur , même celui de la pensée ; tout mouvement les effraye , le froid les gagne , la mort approche . Vienne une guerre , leur empire s' effondre , la puissance leur échappe et passe entre les mains de ceux qui ont foi dans l' avenir . ”

“ Quand nous aurons appliqué la sélection aux chiens , aux chevaux , aux ânes , aux vaches , aux chèvres , aux brebis , aux poules , aux pigeons , aux canards , aux dindons et aux oies , quand il n' y aura plus dans vos États que des races fines , aristocratiques , élégantes et dociles , la magnificence de ce spectacle fera sentir aux Gobemouches qu' un gouvernement paternel ne doit pas s' en tenir aux bêtes , et qu' il lui appartient de régler les alliances humaines , afin de conserver dans son empire la pureté et la noblesse du sang . ”

“ Nous nous ne sommes pas des hommes , nous sommes la science .
– Qu' est ceci ? dit le geôlier , en détachant le collier de l' épagneul . Voyez -vous ces cinq lettres gravées sur une plaque de cuivre : J. M. M.D. G. , avec deux sabres en croix ; je flaire une conspiration .
– Vous avez le nez fin , dit le docteur .
– Monsieur , j' ai servi dix ans le baron Pleurard , j' ai appris à me défier de tout , à avoir peur de tout ; c' est le moyen de n' être jamais trompé . Et d' ailleurs , si je découvre une conspiration , ma fortune est faite , je passe geôlier d' une vraie ”

“ Ce qu' on évoque , pour nous imposer silence , ce sont ces vénérables ancêtres qui , depuis deux ou trois siècles , reposent dans la poussière du tombeau . Mais franchement , si la sagesse , si l' expérience sont le fruit de la vie et du temps , il est trop visible que ce n' est pas à nos devanciers qu' appartiennent ces précieuses qualités , c' est à nous venus les derniers sur la scène , à nous qui joignons notre expérience à celle que nos aïeux nous ont laissée . Eloignés de l' enfance du monde , c' est nous qui sommes les plus âgés , c' est nous qui sommes les anciens ”

“ Voilà où nous a réduits le servilisme de ministres fainéants qui , pour plaire au maître , ne craignent pas de ruiner notre administration nationale , d' anéantir cette prodigieuse centralisation qui faisait la gloire et la joie de nos pères . Aujourd'hui , chacun fait ce qu' il veut , c' est la tyrannie individuelle poussée à ses dernières limites . Indifférence , impuissance et lâcheté , voilà les vertus à la mode en haut lieu ; nos ministres sont la honte et le rebut de la civilisation ; l' étranger s' en moque , les bons citoyens les exècrent , tous les honnêtes gens les méprisent . ”

“ On répète gravement que toute innovation est suspecte et dangereuse ; mais , dire que toute nouveauté est mauvaise , c' est avouer que toutes les vieilleries qu' on invoque ont été mauvaises à l' origine : car , de toutes ces vieilles choses , il n' y en pas une qui n' ait été nouvelle en son temps . L' alphabet , l' écriture , l' imprimerie , ont été aussi des nouveautés suspectes ; cette administration , dont on est si fier , quelqu' un l' a inventée . Si la folie d' aujourd'hui devient la sagesse de demain , il serait bon de traiter avec moins de dédain ceux qui travaillent pour l' avenir . ”

“ Chien je suis né , chien je veux mourir . Moi , devenir un homme ? Être méchant , faux , perfide , égoïste comme cette lâche engeance ? Jamais .
– Tu ne m' aimes donc pas ? dit tristement Jacinthe .
– Petit , reprit le bouledogue , tu es trop jeune pour me comprendre . Quand est vieux comme moi , qu' on a été trompé comme moi , on est encore
encore d' aimer , on est incapable de croire à l' affection d' autrui . ”

“ Ma mère , dit Jacinthe , vous n' avez pas écrit cela ?
– Mon fils , c' est le chevalier Pieborgne , notre rédacteur en titre , qui , sur la nouvelle de ta maladie , a inséré ces quelques lignes dans la Vérité officielle .
– Mais c' est un mensonge !
– Mon fils , dit la reine en souriant , n' emploie donc pas ce vilain mot . En politique , il n' y a ni mensonge , ni vérité , tout est convention , comme dans la comédie . Les Gobemouches ne demandent pas qu' on leur dise la vérité , ils en ont peur ; ils demandent qu' on les amuse . On les sert
à leur goût . ”