Salep

“ Toutes les orchidées ne sont pas des plantes d'ornement; les peuples orientaux préparent et emploient en grande quantité sous le nom de salep, comme médicament analeptique, la poudre des racines tuberculeuses de l'orchis mâle, dont la forme singulière avait donné lieu au nom parfaitement intraduisible (ὂρχlς) , que lui avaient imposé les botanistes de l'antiquité. Le salep s'est longtemps payé au poids de l'or en Europe, comme un médicament doué des propriétés les plus précieuses ”

“ Les orchis mâles, à feuilles tachées, à deux feuilles, le pyramidal, etc., fournissent cette substance connue sous le nom de salep de Perse. Ce salep indigène est même préférable à celui qu'on fait venir d'Orient à grands frais, ce qui devrait bien guérir de la manie de dédaigner ce qu'on a près pour aller chercher ce qui est loin.
, Pour obtenir ce salep on prend les bulbes de
l'orchis, on les soumet à l'eau chaude pour les nettoyer, on les enfile comme des grains de chapelet, on les fait sécher au soleil ou au four, ensuite on les pulvérise. ”

“ La manière de préparer & d’administrer le salep, a déjà été indiquée lorsqu’il a été question de trouver son substitut dans la pomme de terre. Les Orientaux en font un très-grand usage pour réparer leurs forces épuisées. En Europe on n’en donne qu’aux malades & aux convalescens ”

“ Dans tous les cas , il faut préférer celui de Perse à celui que l'on prépare avec nos orchis d'Europe. En général, le salep se vend si rarement exempt de mélange, qu'il vaut mieux lui préférer une de nos fécules pures indigènes. ”

“ Le salep du commerce est le bulbe de l'orchis mâle , plante qui croit abondamment dans les bois et les pâturages. Elle est sous la forme de petits corps ovoïdes, demi-transparens, d'une couleur grise jaunâtre, d'une odeur un peu aromatique , d'une saveur douce et légèrement saline. Une fécule amilacée, peu soluble , compose toute leur substance. ”

“ Le salep sert à préparer des potages et des bouillies fort agréables, mais auxquelles les réclames de quelques charlatans ont attribué des propriétés alimentaires imaginaires. De même que toutes les fécules, le. salep est, avant tout, une nourriture légère, et n'est pas capable, comme on le croit vulgairement, de réparer les forces épuisées.
On falsifie quelquefois le salep en l'additionnant de fécule de pommes de terre ou d'amidon. L'examen microscopique permet de reconnaître aisément cette fraude. ”

“ On fait à Paris du sagou artificiel avec de la fécule de pommes de terre, mais qui n'a ni la même pureté de - saveur, ni l'action tempérante et salubre du vrai sagou.
Du salep. Après le sagou vient le salep, fécule mucilagineuse qu'on obtient de la racine bulbeuse d'une espèce d'orchis qui croît surtout en -Perse et en Turquie. Sa préparation en bouillie , exige l'emploi d'une grande quantité d'eau et de lait, tant elle est absorbante. Presque toujours on emploie le salep sous la forme d'une gelée qu'on sucre et qu'on aromatise. On le mêle aussi quelquefois au chocolat. ”

“ Le salep est une fécule qu'on retire des racines de certaines plantes appelées orchis : il nous vient de la Turquie et de la Perse. Le sagou s'obtient de la moelle d'une espèce de palmier qui croît dans les Indes orientales, et ll'row-root s'extrait de la racine d'une plante d'Amérique appelée maranta. Le tapioca est une fécule qu'on retire de la racine d'une plante d'Amérique connue sous le nom de manioc : le suc de cette plante est un poison violent, mais la fécule, qui est toujours lavée avec soin et soumise à la torréfaction 4, ne participe en rien de cette propriété malfaisante. ”

“ Nous quittons Rabat de grand matin, et toute notre caravane passe, en de larges barcasses, à Salé, sur l’autre rive de l’Oued-bou-Ragrag.
Salé, la cité sainte du Maroc, est une ville de fanatiques farouches où aucun chrétien n’a jamais demeuré et que quelques rares Européens ont pu traverser. Bien que le pacha soit venu en personne pour nous faire escorte, nous entendons murmurer contre nous, à plus d’une reprise, le kelb ben kelb, « chiens, fils de chiens, » et nous remarquons que l’on évite de nous faire passer devant les mosquées. ”

“ Passerons-nous toute notre vie comme serviteurs de Jouder, sans à notre tour jouir de l’autorité et de la félicité tant que Jouder est vivant ? » Salim répondit : « Comment pourrions-nous faire pour le tuer et lui enlever le sceau et le sac ? Toi seul pourrais combiner quelque stratagème pour arriver à le tuer, car tu es plus expérimenté et plus intelligent que moi ! » Salem dit : « Si je combinais le stratagème de sa mort, toi, accepterais-tu que je devinsse sultan, avec toi comme vizir de Ma Droite ? Et moi j’aurais ainsi le sceau et toi le sac ! » Il dit : « J’accepte ! » ”

“ Blidah, cette rose si vantée par les poètes arabes, est triste et trop rajeunie. On n’y rencontre que des soldats. La musique des turcos joue sur la place : trois pauvres colons, un Arabe galeux, une douzaine de zouaves forment l’auditoire. Une famille d’Arabes nomades campe en dehors du mur d’enceinte.
La situation, au pied du Petit-Atlas, sur un des premiers gradins de la montagne, est riante, les arbres magnifiques, les oranges excellentes. Nous prenons une carriole ; le jeune Salem, nègre de douze ans, intelligent et parlant à peu près français, est notre phaéton. ”

“ Nous sommes dans le désert, les chevaux enfoncent dans le sable, la chaleur est étouffante, le soleil est de plomb, l'air est épais ; on ne respire que du sable; la soif brûle les hommes et les animaux; Djerid, mon beau coursier, un arabe à la prunelle ardente, au sabot léger comme l'aile de l'hirondelle, s'est abattu; il fouille le sable avec son nez pour y chercher la fraîcheur. Un frémissement sourd s'est fait entendre; un vent brûlant vient par raffales battre nos visages : les yeux, les narines, la bouche, aspirent un sable vitrifié. ”

“ Aussi le jeune Salem , tout en respectant les propriétés de sa tribu et des alliés de sa tribu , avait , tout jeune encore , exercé ses facultés naissantes sur les tribus avec lesquelles la sienne était en guerre : souple comme le serpent , agile comme la panthère , léger comme la gazelle , il se glissait sous une tente sans faire trembler la toile ni crier le sable , il franchissait d' un bond un torrent de quinze pieds de largeur , il devançait à la course le trot d' un dromadaire .
A mesure qu' il grandit , ses dispositions se développèrent ”

“ Ensuite il habilla Salem et Salim, avec un soin tout particulier. Et quand tout le monde fut habillé, Jouder parut semblable, en vérité, à un roi et ses frères semblables à des vizirs.
Comme le palais était très vaste, Jouder fit habiter dans l’une des ailes son frère Salem et ses serviteurs et ses femmes, et dans une autre aile son frère Salim avec ses serviteurs et ses femmes. Quant à lui, il habita avec sa mère dans le corps même du palais. Et chacun d’eux était à sa place respective exactement comme un sultan. Et voilà pour eux ! ”

“ Ces braves gens nous firent l'accueil le plus empressé et nous offrirent du lait en abondance dans des jattes de bois. Un Bédouin, lancé à cheval au milieu de la plaine, vint à nous bride abattue et s'approcha de mon dromadaire, non pour me percer de sa lance, mais pour me toucher la main; je la lui donnai de grand cœur, et en la prenant, il me salua, nonobstant ma qualité d'infidèle, du salam-aleïk que les vrais Croyants seuls échangent entre eux. Chacun, soit dit en passant, a déjà reconnu dans ces deux mots, arabes l'étymologie du mot français salamalec. ”

“ « Mon frère, lui dit-elle, le roi votre neveu, mon cher fils, est dans la Ville des Enchantemens, sous la puissance de la reine Labe. C’est à vous, c’est à moi, d’aller le délivrer ; il n’y a pas de temps à perdre. »
Le roi Saleh assembla une puissante armée des troupes de ses états marins, qui s’éleva bientôt de la mer. Il appela même à son secours les génies ses alliés, qui parurent avec une autre armée plus nombreuse que la sienne. Quand les deux armées furent jointes, il se mit à la tête avec la reine Farasche, la reine Gulnare et les princesses, qui voulurent avoir part à l’action. ”

“ Elle est posée comme un observatoire entre les coteaux et le rivage, et domine un horizon merveilleux : à gauche Alger, à droite tout le bassin du golfe jusqu'au cap Matifou, qui s'indique par un point grisâtre entre le ciel et l'eau ; en face de moi, la mer. Je découvre ainsi tout un côté du Sahel et tout le Hamma, c'est-à-dire une longue terrasse boisée, semée de maisons turques et doucement inclinée vers le golfe. Une petite plaine, étroite et longue comme un ruban, la rattache au rivage. C'est un pays de bocage, fertile, humide, presque partout marécageux. ”

“ Plus tard il semble avoir été habituellement désigné sous son surnom de Salman, — d'où est dérivé le nom d'homme de Salmanasar, — le sauveur, le secourable. Comme dieu de la nature, c'est le dieu du ciel et de ses eaux fécondantes. Sa mère était une déesse des eaux, et la terre fécondée par les eaux, Davkina, est son épouse. Lui-même est simplement nommé l'Océan (apsou) ou bien présenté comme y faisant sa demeure, à l'extrémité de la terre. Il y nage comme un poisson, il le parcourt sur sa barque en compagnie de sa femme, de son fils Mardouk et de deux servants. ”

“ Bussy les accueillit volontiers, et, impatient de voir Salabet-Cingh, qu’il n’avait pu rejoindre encore, décida d’aller conférer lui-même de la paix avec le roi, et laissant le commandement à Kerjean, rebroussa chemin vers le camp du soubab, qui était, comme toujours, une ville ambulante.
Lorsque le marquis entra sous la tente royale, Salabet se leva vivement, et courut à lui.
— Ah ! Gazamfer, s’écria-t-il, tes triomphes sur les Mahrattes mettent le comble à notre gloire ! Heureux le roi que tu protèges ; défendu par ton bras, il n’a rien à redouter du sort. ”

“ Et le roi, à cette vue, rendit à Saleh ses souhaits de paix, l’invita à s’asseoir et lui dit : « Sois le bienvenu, prince Saleh ! Il y a longtemps que je ne t’ai vu, et j’en suis assez attristé ! Mais hâte-toi de me demander ce pour quoi tu es venu me voir ; car quand on fait un cadeau, c’est toujours dans l’espoir d’obtenir en retour une chose proportionnée ! Parle donc, et je verrai si je puis faire quelque chose pour toi ! » ”

“ Au fracas des voitures qui courent sur la chaussée, on vient se promener ici aux heures du crépuscule, on y boit gaiement en plein air, on y dîne sous le regard curieux des passants, on y rêve devant ces mâts que, mollement, balance le roulis, devant cette rade qui barre le paysage de sa longue bande d'azur. Et le soleil qui décline dore les collines lointaines, les croupes du Sahel, les masses violettes de ce mont Atlas sur lequel ses derniers rayons s'endorment avec tant d'amour.
Voici la place de la République, véritable oasis de bananiers, de palmiers et de banians. ”

“ La banlieue de Sfax s'étend jusqu'au Sahel, grande plaine en bordure de la mer et formée en partie par le cône de déjection des fleuves côtiers ; c'est une région semi-désertique, étendue sableuse façonnée par l'action éolienne qui transforme l'argile et le sable en fine poussière; l'argile est emportée vers le. large, le sable reste.
Dès qu'il fait sec, au moindre vent, ce sable se met en mouvement, forme des nuages compacts qui obscurcissent le Bled ; l'air devient irrespirable. ”

“ Cette contrée n'est plus aujourd'hui qu'une province du Maroc. Eile est habitée par des Berbères qui campent sous la tente comme les Arabes, et ne sont soumis qu'à leurs cheiks qui payent tribut au sultan, selon leur bon plaisir. Le pays, mi-partie plaine et montagne, est encore assez fertile , car il est arrosé , et partout où se rencontre l'eau le sable devient terre végétale.
Les voyageurs réparèrent en ce lieu les brèches en orge, riz, dattes, etc. ”

“ Tout ce bruit charmant venait de larges loges aménagées dans la partie la plus élevée des murs de cette grande salle, loges garnies de « moucharabiés », grilles de bâtons dorés derrière lesquelles les femmes de Kara Selim pouvaient venir en toute liberté et le visage découvert, car elles ne craignaient point le regard des hommes ; de là-haut, elles assistaient aux fêtes du selamlik.
Il n’est guère de selamlik dans le monde ottoman qui ne possède ces sortes de loges. ”

“ Après avoir traversé le Nahr-Bayruth et l’autre moitié de la plaine cultivée, et ombragée de jeunes palmiers et de pins, nous entrâmes dans les collines de sable rouge qui s’étendent à l’orient de Bayruth, entre la mer et la vallée du fleuve : c’est un morceau du désert d’Égypte, jeté au pied du Liban et entouré de magnifiques oasis : le sable en est rouge comme de l’ocre, et fin comme une poussière impalpable ”

“ Il n'y a plus à Méhédia que 400 Arabes qui sont les derniers survivants de la garde noire des Bokhari des anciens Sultans du Maroc.
Curiosités. - Le sable noir. Chaque année on envoie au Sultan comme cadeau un petit sac de sable noir que la rivière laisse à marée basse.
RABAT ET SALÉ
Rabat et Salé sont deux villes situées à l'embouchure du Bou Regreg, rivière qui vient du pays des Zaëres.
Rabat a une population de 12,000 habitants, et Salé, de 6,000 seulement.
Ce sont deux villes industrielles. Les principales industries sont la fabrication des tapis, des pantoufles et les tanneries. ”

“ SALOMÉ Ce sont les yeux surtout qui sont terribles. On dirait des trous noirs laissés par des flambeaux sur une tapisserie de Tyr. On dirait des cavernes noires où demeurent des dragons, des cavernes noires d’Égypte où les dragons trouvent leur asile. On dirait des lacs noirs troublés par des lunes fantastiques... Pensez-vous qu’il parlera encore ?
LE JEUNE SYRIEN Ne restez pas ici, princesse ! Je vous prie de ne pas rester ici.
SALOMÉ Comme il est maigre aussi ! il ressemble à une mince image d’ivoire. On dirait une image d’argent. Je suis sûre qu’il est chaste, autant que la lune. ”