Mardouk

“ Les deux premières cosmogonies décernent à Mardouk l'honneur du tout, et c'est lui aussi que Bérose entendait par Bel. Mais peut-être Mardouk remplaçait-il Éa comme créateur des hommes ; la tradition d'Éridou, qui le considérait comme le bienfaiteur de l'humanité, lui décernait sûrement ce titre, et nous avons indiqué à propos du poème de la création qu'il se terminait par une délégation qu'Ea donnait à Mardouk pour agir.
LE MYTHE D'ÉTANA.
L'homme étant créé en nombre, on ne voit pas qu'il ait été placé dans un état spécial de bonheur ou d'innocence. ”

“ Mardouk ne voit plus rien ; il attend en silence.
Il attend le témoin de son ennui fatal,
La Vierge qui, vouée aux insultes futures,
Le verra d’un seul coup choir de son piédestal.
C’est elle. Torche en main, par les salles obscures
Le prêtre Khaldéen guide ses pas furtifs ;
Et la flamme qui passe éveille les sculptures.
Elle fait se dresser de leurs socles massifs
Les colosses divins, tels qu’une immense foule,
Ouvrant leurs yeux de pierre et dans l’ombre attentifs.
Sur des hauts-reliefs peints, Nirgal enchaîne et foule
Des taureaux fabuleux, convulsés sous son char ”

“ La divinité particulièrement adorée à Babylone était Mardouk, le Mérodach de la Bible, la planète de Jupiter, qu’on appelait couramment Bel, « seigneur », le Belos ou Belus des écrivains classiques, le Bel des prophètes, Is., XL vi, 1, etc., distinct d’une autre divinité nommée Bel l’ancien, et mentionnée aussi dans Jérémie, L, 2. Le temple de Bel, consacré au seigneur Mardouk ou Mérodach, était surtout remarquable par sa tour à étages ou pyramide, décrite par Hérodote, i, 183, édit. Didot, p. 60, et Strabon, xvi, 1, 5, édit. ”

“ Toutes les régions du monde étaient remplies de leurs gémissements. »
Un peu plus loin Mardouk tranche la tête de Tiamat abattue ; il coupe son corps en deux, d'une moitié il forme la voûte du ciel, qu'il donna pour demeure à Anou, Bel, Ea, et bâtit les demeures des grands dieux.
« Il rangea les étoiles, leurs images en constellations ; il régla l'année, il traça les signes, il établit douze mois ; » il donna à la lune la mission de les régler. Vient ensuite, mais dans un passage très mutilé, la création, par les dieux, des animaux qui vivent sur la terre ”

“ Quant à l’assimilation établie entre Michel et Mardouk, le dragon satanique et Tiâmat, elle est plus contestable. On se figure difficilement que saint Jean ait été si bien au courant des mythes babyloniens et les ait transposés pour le besoin de son exposition doctrinale. Sans doute, il y a lutte entre Michel et le dragon comme entre Mardouk et Tiâmat. Mais faut-il faire dériver de l’épisode babylonien toutes les histoires bibliques qui opposent deux personnages l’un à l’autre ? Les héros babyloniens représentent des forces de la nature, les personnages de l’Apocalypse sont de purs esprits ”

“ Nabuchodonosor I K’ (vers 1130) la reprit.par la force des armes et put « saisir les mains de Bel ». D’après un texte malheureusement très mutilé, il semble que Mardouk a fait aussi
(mars-avril) , pour fêter le retour du printemps et le renouvellement de la nature dus à l’action bienfaisante de la divinité solaire qu’était Mardouk. La statue du dieu sortait de l’E-saggil pour être portée solennellement sur une barque dans la grande rue de Babylone appelée Aiibur-sabum, « Que l’ennemi ne l’emporte pas. » ”

“ « Nous disons ceci : Hammourabi, roi puissant, favori du dieu suprême, Moi !
a D'après les ordres indiscutables de Mardouk, le redoutable, j'ai construit un fort élevé muni de grandes tours, dont les sommets sont hauts comme des montagnes, à la prise d'eau du canal Nahar-Hammourabi, la prospérité des peuples. J'ai nommé ce fort Dour-Oummou-banit, du nom du père qui m'a engendré: je l'ai établi dans ces contrées en souvenir d'Oummou-banit, le père qui m'a engendré. » ”

“ C'est en un mot tout notre poème, et son auteur dit expressément que Mardouk a fait une œuvre d'art. Le savant mythologue grec dont nous venons de citer les lignes suppose il est vrai qu'une idée aussi relevée appartient en propre à Hésiode : auparavant l'âme populaire avait conçu tout autre chose dans la lutte des Titans et des dieux : c'était la lutte d'Indra, le dieu du ciel lumineux, contre les démons des ténèbres. ”

“ Mardouk peuple les cieux de leurs luminaires. Les astres sont à la fois la demeure des dieux et leur image. On ne voit pas bien où Mardouk prend sa matière (5) , mais il est clair qu'il en dispose souverainement. La divinité des astres est fort réduite et ils ne sont guère plus, dans la main de Mardouk, que le soleil et la lune répondant aux ordres de Dieu dans la Genèse. Ce qui ressort avec évi-
(1) Jensen suppose que les dieux répondent à la formule de Tiâmat en enchantant leurs armes. Cette traduction de u-sa-'-lu, kaklié-su-un est plus que douteuse. ”

“ Revenu de ce voyage lointain dans Erech, Izdhubar adresse aux dieux des lamentations sur la perte de son ami, et les implore pour obtenir qu'au lieu de rester dans l'Hadès, dans la sombre demeure des morts, il soit transporté dans le ciel, au milieu de la béatitude divine. Mais un seul dieu a le pouvoir de le faire, c'est Ea. Il écoute les prières du héros et charge son fils Mardouk, l'exécuteur de ses volontés, de faire passer le démon (utukku) d'Eabani de la région inférieure à celle du ciel; Mardouk a ici, comme on le voit, le rôle médiateur du Silik-moulou-khi accadien, auquel. ”

“ CHEZ LES CHALDÉENS 137
présence d'Assur le père qui t'a créée as toujours parlé en ma faveur, pour me rendre, propice Je coeur d'Assur, et me concilier grandement Mardouk ! Voici que Te-Oumman, roi d'Élam, qui a [péché] contre Assur, [le roi des dieux,] le père qui t'a créée, et a [méprisé] la divinité de Mardouk, ton frère sublime, tandis que moi, Assourbanipal, je [m'étudiais] à réjouir le coeur d'Assur et de [Mardouk] , a rassemblé ses soldats, préparé ses batailles, et mis ses armes en mouvement" pour attaquer l'Assyrie. ”

“ Et les dieux du pays de Soumir et d'Accad que Nabonide en dépit1 du seigneur des dieux avait fait entrer dans Su-anna, d'après la parole de Mardouk, seigneur grand, en paix je les ai restitués à leurs places (en leur procurant) une demeure agréable. Que tous les dieux que j'ai restaurés (35) interviennent journellement devant Bel et Nabou afin d'obtenir pour moi une longue vie, qu'ils favorisent mes bons projets et qu'ils disent à mon seigneur Mardouk : Cyrus, roi, ton serviteur et Cambyse son fils (36) , sois-leur propice pour qu'ils vivent... ”

“ Après avoir décrit les ravages causés par les démons, elle suppose que la plainte a été entendue par le dieu bienfaisant Silik-moulou-kbi, qui veille sur les hommes et sert de médiateur entre eux et les dieux supérieurs (2) . Mais son pouvoir et la science
(1) \V. A. I. iv, 2.
(2) Les Assyriens l'ont ensuite identifié à leur Mardouk, dieu de la planète Jupiter, mais il en était tout à fait différent à l'origine.
ET LES ORIGINES ACCADIENNES 19
ne vont pas jusqu'à vaincre les esprits trop puissants dont il faut conjurer l'action. ”

“ Nebo et Mardouk le précédaient... Le fracas de Ramman atteignait jusqu'aux cieux ; toute lumière se changeait en ténèbres... Le frère ne voyait plus son frère; du ciel on n'apercevait plus les hommes; les dieux mêmes eurent peur du déluge, ils s'enfuirent et montèrent au ciel d'Anou. La reine des dieux criait tout haut : « Cette « génération périt, parce que j'ai conseillé le mal en p'ré« sence des dieux et que j'ai ordonné le combat pour dé« truire mes hommes. Où sont maintenant ceux que j'ai « enfantés? Comme les oeufs des poissons ils remplissent « la mer. » ”

“ Vienne Marduk, le soleil du matin, ses premiers rayons divisent la masse chaotique en deux parties, le ciel et la terre, et il marque les limites du firmament, de l'Océan, de la surface terrestre ; il semble introduire la vie dans le monde, il éveille la nature. En racontant ce qu'il fait chaque jour, on est obligé déjà d'employer des termes généraux : Marduk fait apparaître le monde, Marduk triomphe des ténèbres, Marduk traverse l'Océan, Marduk partage le chaos. On peut mettre aussi les verbes au passé : alors nous avons dans ses grandes lignes le récit que nous venons de commenter. ”

“ Prévoyant de graves difficultés, Mardochée laisse sa femme à Aqqa, chez son père, et se hâte de partir seul pour le Soudan. Tous les ennuis l’y attendaient. Le chef refusa de rendre tout ce qu’il avait confisqué, et devint malveillant ; l’envie longtemps contenue des concurrents se déchaîna à la vue de la disgrâce et du malheur, et éclata en hostilité bruyante. Mardochée sentit que, pour le moment, la résidence de Timbouktou ne lui était pas possible ; il réunit les débris de sa fortune, quarante mille francs, et quitta le Soudan. ”

“ A aucun prix, il n’avouerait avoir de l’or, ce qui accroîtrait son péril. Les Arabes ne trouvaient définitivement rien, et tout leur montrait la sincérité de Mardochée ; ils se disposaient à emmener les méharis et l’esclave avec le bagage, et à laisser les deux Juifs se tirer d’affaire comme ils pourraient : nus, sans nourriture, sans guide, ils regagneraient Aqqa ou mourraient en route, à la grâce de Dieu. Mardochée gémit, pleure, supplie qu’on lui laisse au moins un chameau et une outre, on le repousse durement. ”

“ Prière de Mardochée. — Au Dieu créateur et tout puissant (xiii, 8-11) , il assure que ce n’est pas par orgueil qu’il a refusé l’hommage à Aman (xiii, 12-14) , et il demande le salut de son peuple (xiii, 15-17) . Prière du peuple (xiii, 18) .
8. Et Mardochée pria le Seigneur, se souvenant de toutes ses œuvres. 9. Il dit :
“Seigneur, Seigneur, Roi tout-puissant, toutes choses sont soumises à votre pouvoir, et il n’est personne qui puisse Vous faire obstacle, si Vous avez résolu de sauver Israël. 10. C’est Vous qui avez fait le ciel et la terre, et toutes les merveilles qui sont sous le ciel. ”

“ Marduk, bien qu'il préside le conseil des dieux et qu'il soit le maître du destin, n'a pas perdu son caractère primitif de dieu solaire, qui fait de lui le dieu du jour et le dieu du printemps. Chaque matin, Marduk apporte la lumière au monde, triomphe de la nuit, dissipe le chaos ténébreux : au printemps, c'est lui qui chasse l'hiver avec ses brumes, ses pluies et ses tempêtes, qui ramène la vie sur la terre; il sort en vainqueur de l'océan, il traverse Tiâmat. ”

“ Mardochée remplit le verre d’anisette, l’élève et dit : « A la santé de la Loi ! A la santé d’Israël ! A la santé de Jérusalem ! A la santé du pays saint ! A la santé du Sbaot ! A vos santés à tous, ô docteurs ! A ta santé, rabbin Joseph (moi) ! » Il trempe ses lèvres dans le verre, et le passe à son voisin qui le vide ; puis le verre fait le tour, et chacun des Juifs le vide d’un trait. Mardochée prend la parole. Il s’appelle Mardochée Abi Serour, et naquit au fond du Maroc ; une ferveur et un amour de l’étude précoces lui firent quitter presque enfant son pays natal ”

“ Marduk, Seigneur puissant, Bel, Dieu des Dieux, assiste-moi. J'ai proclamé la lumière des Dieux. Avec ton assistance, que tu accordes à ceux qui ne se révoltent pas contre toi, j'ai fait construire ce palais indestructible. Que ma race y ait son trône, qu'elle en fasse sa demeure, que le nombre des naissances s'y multiplie. Puisse-t-elle y recevoir d'immenses tributs des rois de tous les pays des hommes, depuis l'Occident jusqu'à l'Orient, où se lève le soleil. Puisse-t-elle, à cause de moi, régner sur le peuple de Bab-Ilu, jusqu'aux jours les plus reculés. ”

“ « Je ne suis pas trop content de Mardochée. Il est paresseux et poltron, il n’est bon que pour la cuisine. » Le 23 juillet : « Quant à Mardochée, je n’en suis pas content : c’est le plus paresseux animal qu’on puisse rencontrer. Avec cela poltron au delà de toute expression, maladroit, et ne sachant pas du tout voyager. »
Enfin le 30 janvier 1884, il écrira : « Mardochée est une brute. »
Ce n’est que tout à la fin qu’un peu de commisération, ainsi qu’on vient de le voir, ramène les formules vers l’indulgence et l’excuse. Le voyage terminé, la route s’embellit, le compagnon aussi. ”

“ Or, à leur langage, Mardochée a reconnu des Arabes du Sahel, région peu éloignée de sa patrie. A l’instant, il change de plan, et, se mettant à rire : « Ia ! que ne dites-vous que vous êtes des Regibat ? Je suis des vôtres. Que Dieu maudisse Moulei Ibrahim et Moulei Ali ! Nous nous appelons Mardochée et Isaac, et nous sommes des Juifs d’Aqqa ! vous ne ferez pas de mal à de pauvres Juifs vos serviteurs. Comment aurions-nous de l’or ? Nous venons d’Aqqa, et nous nous rendions dans votre tribu même vous vendre des parfums, voyez notre pacotille. » ”

“ Il a une bonne tête, se dit-elle en l'introduisant dans le salon où Rose attendait Mardoche.
A la vue de son père, la courtisane avait fait un pas au-devant de lui ; mais le regard sévère du commissionnaire l'arrêta.
Elle avait revêtu un simple costume noir qui faisait ressortir sa beauté tranchante.
Mardoche la comtempla quelques instants dans un douloureux silence; il sentait son cœur s'attendrir.
C'était sa fille ; un père aime toujours son enfant. ”

“ Ce Marduk-bal-adan, que j'avais vaincu dans ma première campagne et dont j'avais abattu l'orgueil, redoutait l'approche de mes forces immenses et l'issue des combats ; il prit ses Dieux, comme signe d'une victoire, dans leurs sanctuaires ; il les fit embarquer sur des navires, et il s'enfuit comme un oiseau vers la ville de Nagit-rakki, située au milieu de la mer.
Je fis sortir de la ville de Bet-Yakin, sur les rives du fleuve Agammi, au milieu des marais, ses frères, ceux de sa race qui avaient abandonné les rives de la mer, ainsi que les grandes familles de ce pays. ”

“ Pendant que Mardochée demeurait à la porte du palais, deux grands officiers du roi formèrent une conspiration contre lui pour le tuer. Mardochée, ayant entendu leur complot sans qu’ils s’en doutassent, fit tout de suite prévenir Esther afin qu’elle en informât le roi, ce qu’elle fit le jour même. Le roi fit enfermer aussitôt les deux officiers : ils furent obligés d’avouer leur criminel projet, et le roi les fit pendre, après avoir fait écrire, sous ses yeux, cet événement dans l’histoire de son règne. ”