Tiamat

“ Entre Mardouk et Tiâmat le contraste est saisissant, l'opposition irréductible. Tandis que Tiâmat sera entourée de monstres informes, où toutes les combinaisons de l'imagination se donnent carrière, Mardouk régnera sur les dieux qui agissent avec intelligence, qui sont conçus comme des hommes supérieurs. Les premiers dieux semblent participer des deux extrêmes. Les Lakhmou étaient historiquement connus comme des démons, on voit leur progéniture s'unir à Tiâmat (2) et eux-mêmes sont demeurés d'abord à l'écart. ”

“ C'était un dieu très redoutable. Aussi une des images qu'aimaient les rois d'Assyrie, et qu'on trouve souvent dans les descriptions officielles de leurs conquêtes, était-elle : « Se précipiter sur ses ennemis comme un ouragan de Râmanou. » Ses compagnons sont les sept messagers redoutés d'Anou, qui déchaînaient la tempête. De la flamme de ses foudres il illumine le ciel, ébranle la terre, assaille les montagnes, et met en fuite tous les dieux. La cosmogonie nous a déjà fait faire connaissance avec l'être qu'il combat : « la colossale Tiavat » ou Tiamat. ”

“ La véritable opposition est entre la lumière et les ténèbres, et c'est aussi cette lutte qui donne son principal caractère à l'opinion suivie par Loisy. Il y a une difficulté : Tiâmat ne représente pas du tout les ténèbres. Tiâmat c'est purement et simplement la mer, et, lorsqu'elle est personnifiée, elle reçoit même l'épithète de brillante. Mardouk ne la perce pas de ses flèches où l'on verrait les rayons du soleil, très inoffensifs à la surface liquide; il en triomphe par un vent violent qui a en effet la propriété de soulever la mer. ”

“ M. Zimmern croit voir à la base de la cosmogonie chaldéenne, et par conséquent de la cosmogonie biblique, une transposition mythique de phénomènes naturels, propres au pays de Babylone. Mais, son hypothèse est fort sujette â caution. — D’une part, le triomphe de Mardouk sur Tiàmat ne paraît pas pouvoir se
rapporter à la lutte du soleil matinal contre les ombres de la nuit : Tiâmat ne représente en aucune façon les ténèbres, c’est simplement la personnification de la mer ; comme telle, elle reçoit même le nom de brillante. ”

“ Mais les dieux se donnent comme fils de Tiâmat (2) et Damascius ici encore a bien compris le texte en rattachant les premiers dieux à Tauthé (Tiâmat) par une véritable génération. Il faut donc admettre que du premier couple sont sorties comme deux séries parallèles de frères ennemis : d'un côté Moummou, le Môumis de Damascius, et les dieux innomés à la tète desquels Tiâmat placera Qingou, puis l'armée des monstres qu'elle a créés pour venir à son aide ; d'autre part Achour, Anou, Bel, Éa et son fils Mardouk, que viendront rejoindre les deux plus anciens dieux, Lakhmou et Lakhâmou. ”

“ Il paraît bien que l'armée de Tiamat est, en partie, formée par les constellations zodiacales qui président à la mauvaise saison, et que la victoire de Marduk est tout simplement le triomphe du jour et du printemps sur la nuit et l'hiver. Quoi qu'il en soit, Tiamat a des auxiliaires. Pour lacirconstance, elle s'appelle Kirbis-Tiamat,
(1) Job, III, 8
(2) Job, IX. 13. ”

“ En somme, ce qui se laisserait découvrir à l’origine du récit cosmogonique de la Genèse, c’est un mythe naturaliste babylonien, fondé sur l’observation d’un phénomène habituel, à savoir le dessèchement de la plaine babylonienne après les grandes inondations hivernales ; ce phénomène aurait été agrandi et reporté aux origines du monde, sous la forme, inspirée par l’animisme polythéiste, d’un combat entre Mardouk, le dieu du soleil, et Tiâmat, la déesse de la mer. ”

“ Le sens du mythe rapporté par Bérose est facile à saisir : comme la vie est dans le sang, c'est le sang de Bel, "répandu sur la terre qui permet à celle-ci de produire des êtres vivants, hommes et animaux. Mais il semble que Marduk vise la même fin lorsqu'il asperge le chaos avec le sang de Tiamat, et il n'est plus nécessaire qu'il donne son propre sang pour vivifier la matière. Le récit de Bérose représenterait à cet égard une autre forme de la légende. ”

“ Bien que ces rapprochements puissent n'être que de simples mirages, il est toujours bon de les faire : c'est sur de pareils mirages que s'édifient les mythes. Le récit que nous déchiffrons, ayant été combiné par les pères de l'astrologie, n'a pu manquer d'être influencé par leurs doctrines. Bérose ne dit-il pas que certaines gens identifiaient Tiamat à la lune? Nous savons par ailleurs que Marduk est le soleil. Les autres astres peuvent donc bien avoir aussi leur place dans l'armée que dirige la reine de la nuit. ”

“ On est bien tenté de penser que l'astronomie a exercé une influence sur le développement du mythe; on songe malgré soi aux figures étranges que les Chaldéens identifiaient avec les constellations, aux signes du Zodiaque, qui sont au nombre de onze, si l'on ne compte pas le Taureau, signe do Marduk ; à la loi inflexible qui retient les constellations zodiacales sur la ligne de récliptique et leur impose un cours absolument régulier; aux formes de ces signes qui sont, cela est évident pour plusieurs, celles des alliés de Tiamat. ”

“ Il est d'autant moins étonnant qu'on ait proposé sur un sujet aussi obscur des solutions diverses, que chacun était laissé libre d'en penser ce qu'il voulait.
Il est probable que, dans notre texte comme dans Damascius, Luhmu et Lahamu naissaient d'Apsû et de Tiamat; ceux-ci produisaient ensuite Ansar et Kisar, lesquels, à leur tour donnaient l'existence aux trois grands dieux, Anu, Bel, Éa. La suite du récit nous fait défaut. ”

“ On peut même reconnaître, dans Prométhée, des traits d’Adam et du Rédempteur.
Dans la bibliothèque d’Assourbanipal (G68-626) on a trouvé le récit d’une lutte dans les cieux, entre Tiamit et M irdouk. Le premier avec les monstres auxquels il a donné le jour est vaincu, de son corps est formé le monde, tandis que son armée est jetée en prison. L’enfer est hiérarchisé : en tête se trouvent le dieu Nergal et la déesse Ereskigal, analogues à Pluton et Proserpine. D’Ereèkigal dépendent les maladies et la santé. On retrouve en enfer les monstres créés par Tiamat et vaincus avec lui ”

“ Tous les habitués de l'hospitalière maison s'étaient donné rendez-vous pour fêter les dernières heures du séjour de madame de Sorgues à Berck. Comme on pense, l'aventure prodigieuse de l'ânière défrayait les causeries.
Toutefois, dans le chaos de ses impressions, Tiomane débrouilla une idée qui devait être le point de départ de ses appréciations sur la vie. Le cercle des enfants formait une véritable cour
à Guillaume et à Maritza. ”

“ Tiomane entendit qu'il s'informait de Guillaume. — Puis, comme il offrait son bras à sa femme pour la faire descendre, elle lui montra sa protégée. Avec beaucoup d'aménité, il posa ses lèvres sur le front de l'étrangère, et lui adressa quelques paroles de remercîment et de bienvenue. L'enfant comprit qu'il était au courant de l'histoire.
Dans la barque, Tiomane se trouva entre Maritza et Mademoiselle; M. et madame de Sorgues, en face, causant à demi-voix. Le consul paraissait beaucoup plus âgé que sa
femme, quoique, en réalité, il eût à peine une douzaine d'années de plus qu'elle. ”

“ Tiomane finit pourtant par obtenir de les emmener dehors plusieurs après-midi. Mais la marche lassait vite ces Orientales. Par une anomalie de son caractère versatile et enfantin, malgré son parti arrêté de fuir le monde, la marraine, sortie seule avec Maritza, un beau jour de mai, eut l'envie d'une course en voiture aux Champs-Élysées et au bois de Boulogne, ce qui avait coûté huit francs... plus d'une journée d'existence! Tiomane avait un peu murmuré, mais on lui avait signifié que la promenade en omnibus était impossible. ”

“ Tiomane passait des heures à la consoler, comme une enfant, la câlinant, la grondant tour à tour, sans cesse occupéed'elle. D'autrepart,Maritza, très-exaltée, s'abandonnait à des crises d'emportement, presque de fureur. Elle raillait amèrement la retraite de celui qui l'avait courtisée, riche ; elle étalait sa honte de délaissée, plus touchée, à la vérité, dans son orgueil que dans son cœur.
— Bah ! lui répétait Tiomane, avec son accent
ferme de protectrice vaillante, n'est-ce pas, au moins, un bonheur pour toi d'avoir échappé à un pareil mariage? ”

“ Il marche en redressant la taille, sans regarder à droite ni à gauche, la figure impassible, le front haut; il semble ne rien voir et ne rien entendre, ni la foule qui l'insulte, ni ses femmes qui se lamentent et pleurent sur lui. Le matin même, au moment qu'on lui plaçait la tête de Tioummân sur la poitrine, le bourreau perçait les lèvres ou le nez de ses parents, y passait un anneau et une corde, comme on fait aux boeufs, et remettait à un soldat chacun de ces malheureux. ”

“ En général le Tibétain est profondément religieux. Les aumônes, les dons de toute nature aux monastères, les visites aux temples de la localité et les offrandes quotidiennes qu’il y apporte ne suffisent pas à satisfaire sa piété. Constamment, en marchant, en se reposant, en vaquant à ses affaires, on peut le voir égrenant des prières sur son chapelet, ou bien faisant tourner des heures entières son cylindre à prières en murmurant la sainte formule mystique, Om Mani Padmé Houm ! ”

“ Un soir, au commencement de la leçon, le maître annonça à Tiomane qu'il jugeait enfin l'heure sonnée, et il lui présenta le directeur de l'Éden venu pour l'entendre. Malgré la frayeur, l'audition fut favorable; la jeune artiste débuterait six semaines plus tard, dans la Damnation de Faust.
Avant d'attaquer la partie, Desgoffes allait s'appliquer à rassembler les atouts. Répandu dans le monde de la presse, il avait su s'y créer de solides appuis. Nul ne s'entendait mieux, du reste, à chauffer un succès, à utiliser la publicité à outrance. Le nom de Tiomane parut bientôt sur tous les murs. ”

“ Mais, aussitôt, il implora de Tiomane un nouvel air... quoi que ce fût... Et il appela à son aide madame de Sorgues, et le consul, et son oncle lui- même, toute l'assemblée appuyant ces instances.
Tiomane se mit au piano.
— Ah 1 cette fois, nous voulons tout! dit méchamment Mademoiselle derrière son dos.
Sur des thèmes indigènes, primitifs, bizarres, Tiomane avait composé de curieuses cantilènes qu'elle chantait d'une façon étonnante d'expression et d'originalité. L'accord final fut couvert de bravos frénétiques. L'ovation dura un long
moment. ”

“ Or, Tioumman, le roi d'Élam, a péché grièvement « contre Assour. le roi des dieux, le père qui t'a engendrée, « et contre Mérodach ton frère et ton compagnon, et même « contre moi Assourbanipal, qui me suis toujours étudié à « réjouir le coeur d'Assour et de Mérodach ; il a rassemblé « ses soldats, il a mis son armée en mouvement et s'est « montré prêt à la guerre, il a demandé ses armes pour « marcher contre l'Assyrie. Toi qui es l'archère des dieux, « pesant de tout ton poids au milieu de la bataille, abats-le, « et rue-toi sur lui comme un tourbillon d'orage malfai« sant! » ”

“ De son côté, Sœur Victoire remarqua soudain la robe toute ruisselante de Tiomane.
— Ah çà, tu sors donc du bain, toi aussi? — Parbleu ! riposta Guillaume, c'est elle qui s'est jetée à l'eau... C'est elle qui a sauvé Maritza...
Lui-même s'était mouillé en emportant sa pauvre chérie. Pendant qu'il se séchait à l'ardent brasier, Tiomane, dans une pièce voisine, revêtait quelques nippes empruntées également à la garde- robe de la paralytique. Un grog chaud, bien préparé par Sœur Victoire, acheva le réconfort. La religieuse organisa même un succulent goûter de
pain bis et de beurre. ”

“ Donc, vers la mi-juin, un grand départ avait lieu à la rue d'Assas. Le jeune ménage de Sorgues abandonnait Paris pour l'Orient. Tiomane emmenait sa chère marraine. De plus, l'usine de Blinville ayant obtenu la fourniture du matériel de la nouvelle entreprise, les Sancède se trouvaient du voyage. On peut imaginer la joie de tous! Seule, Natalia faisait effort pour dissimuler son chagrin.
Quelques jours avant son mariage, Tiomane
avait tout avoué à la confidente peu habile, mais si bien intentionnée. ”

“ Dès le jour de l'arrivée, Tiomane entra dans le détail de ce fanatisme. Par exception, pour le premier soir, les fillettes furent admises au dîner. Enchantée de se retrouver dans son pays, la belle Annig avait revêtu le délicieux costume national, malheureusement abandonné : la longue jupe fourreau de soie blanche lamée d'or ; la petite veste de velours bleu bordée de passementeries d'or sur la chemisette en soie frisée de Brousse, aux manches fendues jusqu'au- dessus du coude ; et la petite calotte de drap rouge recouverte d'or et de perles, avec le gland d'or tombant jusque sur l'épaule. ”

“ Ainsi il y a sept attributs du roi universel assimilé au Bouddha ; parmi eux un cheval et une gemme. Ce cheval est devenu pour les Tibétains un emblème « de la vie, du corps et de la force ». Ils l’appellent Loung-ta (cheval aérien) , et le représentent lancé au galop ayant la gemme sur le dos.
Transmigration. Tous les êtres animés sont rangés par les Tibétains en six classes : bons génies, — hommes, — mauvais génies, — animaux, — revenants, — damnés. ”

“ Ils sont de taille plus élevée, mieux muselés, plus souples et plus vifs; ils ont les membres moins grêles et la tête mieux proportionnée; leur peau, qui passe par les différentes nuances du brun, est douce et mate, dépourvue de ce luisant que l'on trouve chez les noirs. Chez les femmes, la taille reste étonnamment petite, mais elles sont gracieuses et de couleur moins foncée que les hommes.
Religions. On constate chez les Tiam la co-existence de trois religions différentes : l'Islamisme, le Brahmanisme çivaite et un peu de Bouddhisme ”