Rice

“ Toute la masse des montagnes du centre est nue et aride; le versant oriental est plus fertile. On y récolte du riz, du maïs, du blé, de l'orge, du millet, du manioc, des pommes de terre, des patates, des ignames, des fèves, des légumes, du poivre, du gingembre, des bananes, des cocos, des dattes, des ananas, des figues, des grenades, des oranges, des citrons, de la cannelle, du tabac, de l'indigo, du curcuma, du coton, du sésame, des arachides, de l'huile de coco, de la gomme copal, du caoutchouc, du café, du sucre, etc. ”

“ Nous sommes à l’époque où l’on fait des plantations de riz; des hommes avec des charrues attelées de buffles labourent la terre; hommes et bêtes sont dans l’eau jusqu’aux genoux. Plus loin on a déjà réuni les jeunes pousses du riz en gerbes; on les laisse dans l’eau sur le champ pendant qu’un homme tasse la terre avec ses pieds. Puis, dans d’autres places, des femmes, dans l’eau jusqu’à mi-jambe, repiquent les pieds de riz de distance en distance comme des salades. Elles enfoncent avec leur doigt chaque brin d’herbe dans la terre avec une vitesse incroyable. ”

“ Le froment est une plante de la famille des graminées. C'est la céréale la plus cultivée dans nos pays pour faire le pain.
Le riz est une graminée cultivée dans les sols humides des pays chauds. Le grain de riz forme la base de la nourriture en Chine et aux Indes.
Le mais est une graminée à gros épis, dont le grain est la principale nourriture dans plusieurs contrées en Amérique et en Afrique. ”

“ La taille ceinte de leurs paquets de touffes de riz, pris à la pépinière communale, elles envahissent le champ par bandes et, dans l'eau jusqu'au ventre, accroupies et fangeuses, de l'index elles creusent un trou, y font pénétrer le jeune plant, le maçonnent sous l'eau et passent au suivant, exécutant ce travail pénible avec tant d'adresse que les files de riz repiqué s'allongent avec une incroyable rapidité dans un espacement et une rectitude surprenante de régularité. ”

“ Et elle tint délicatement entre deux doigts cette petite tige pointue et se mit à en piquer le riz lentement et à le porter plus lentement encore et grain par grain à ses lèvres. Et, entre chacune de ces bouchées minuscules, elle laissait s’écouler un assez long intervalle de temps. De telle sorte que j’avais déjà achevé mon repas, qu’elle n’avait pas encore pris plus d’une douzaine de grains de riz, de cette manière. Et ce fut tout ce qu’elle voulut manger ce soir-là. ”

“ Il y a trois espèces de riz, le riz humide, le riz sec (qui dans la culture se contente d’une humidité moindre,) et le riz glutineux, qui contient de la dextrine. Le genre du blé, maï en chinois, contient notre froment, notre orge et le sarrasin, le blé noir de nos paysans. Les deux groupes de millet, celui du millet barbu et celui du millet des oiseaux, contiennent aussi chacun plusieurs espèces, entre autres, dans le second, une espèce, le mei-dz, de Pékin, dont le grain bouilli dans l’eau est la nourriture du pauvre. ”

“ Dans chacun des trous faits par le plantoir dans le sol on introduit une couple de grains de la variété de riz qui croît sur terrain sec, après quoi on les bouche avec le pied. Pourvu que les pluies soient abondantes, il y a des chances pour que la récolte soit bonne. ”

“ Depuis la mer jusqu'aux montagnes, la végétation est très variée. Le riz des deux espèces y croît en abondance, ainsi que le maïs; on y récolte plusieurs espèces de haricots, des lentilles, du millet, du sorgho jaune, des ignames, des patates douces, des pommes de terre d'Europe. ”

“ La plante qui produit le riz, originaire des Indes ou de la Chine, est cultivée en Asie, en Afrique, en Amérique, et dans les parties méridionales de l'Europe, en Espagne, en Italie et principalement dans le Piémont. ”

“ Il n'est pas rare de voir dans des champs voisins, des riz à toutes les époques de croissance, depuis le semis de quelques jours jusqu'au riz en pleine maturité et prêt à être moissonné, ce qui facilite beaucoup le travail des cultivateurs. ”

“ Le riz, en accomplissant ses dernières phases d’existence, incline chaque jour de plus en plus ses panicules.
Lorsque la maturité est complète, les tiges et les feuilles ont la couleur jaune pâle du froment, les panicules sont jaune rougeâtre ou noirâtre, ou elles ont une couleur d’or, et le grain se rompt aisément sous l’ongle. ”

“ Le riz aquatique ou riz des terres baignées, riz des marais, riz des plaines, riz des terres inondées, riz des terres humides, exige pour végéter et mûrir son grain une somme de température qui dépasse celle qui assure la réussite des autres céréales de mars. ”

“ Le riz fleurit une 15e de jours après le cimage, et le grain se forme au bout de 15 autres jours ; durant cette période, plus grande est l’abondance de l’eau, et plus fortes sont les chaleurs, plus on fait de riz. — Dès qu’on s’aperçoit que la maturité approche, ce qu’indique la couleur jaunâtre que prennent les épis et la paille, on fait entièrement écouler l’eau, et on dégage, à cet effet, les ouvertures jusqu’au bas des banquettes, afin que le terrain perde son humidité, tant pour qu’il puisse recevoir le labour en temps convenable que pour rendre la récolte plus facile. ”

“ A la réserve du riz, qui y croit plus difficilement qu’ailleurs, parce qu’il y a moins de canaux, elle abonde en tous les autres grains, surtout en froment et en millet, qui se transportent dans d’autres provinces. ”

“ La culture du riz s'étend partout dans les alentours des villes, le long des routes et des chemins de fer, et l'on se familiarise vite avec les rizières submergées, les tiges vertes s'étalant par bandes immenses, ou les meules de riz mûr aux épis festonnés. ”

“ Les semences sont des grains blancs, oblongs, de forme et de grosseur différentes. Le riz est pour les Chinois et les Indiens ce que le blé est pour les Européens. Il fait la nourriture ordinaire des habitants de ces contrées, où il est cultivé de temps immémorial. Le Piémont et l'Espagne sont les seuls pays de l'Europe où on le cultive. Les terrains consacrés à sa culture s'appellent rizières. La farine du riz sert pour les potages sous le nom de crème de riz. ”

“ Le Riz est probablement la céréale la plus importante au point de vue de l'alimentation, car le chiffre des populations qui se nourrissent de riz doit l'emporter encore sur le chiffre des consommateurs de pain. ”

“ Là, chaque jour Aimée avait coutume d’implorer la protection du ciel ; là, elle vint dans sa douleur profonde chercher les seules consolations qu’elle pouvait recevoir. Le crépuscule du matin la trouva encore prosternée à cette place ; mais sa bonne nourrice, qui la surveillait de loin, s’approcha d’elle et la conjura de la suivre dans leur cabane. À la vue des pleurs qui baignaient le visage de celle qui lui avait servi de mère, Aimée versa elle-même quelques larmes, et son cœur fut moins oppressé. ”

“ L’attention se porte tout d’abord sur les céréales, en premier lieu le riz, dont les procédés de culture ne nous sont expliqués que par des images d’un caractère à demi comique, plus amusantes à l’œil que profitables à notre édification. ”

“ La terre envahit l’eau. Des champs et des jardins établis sur des radeaux couvrent certains lacs. Les rochers se chargent de moissons. Partout, d’ailleurs, les cultures les plus précieuses et les plus délicates, celles qui réclament le plus de bras et d’assiduité, le sucre, la soie, le thé, la cire, etc. Jusqu’aux vallées les plus lointaines, une fécondité du sol qui fait souvent rendre aux récoltes de riz jusqu’à 12 et 14,000 kilogrammes à l’hectare, et donne à la terre une valeur de 23 à 30,000 francs. ”

“ L'une, la plus foncée, a la couleur de nos jeunes blés, — riz semé, aux tiges rapprochées, dont les vagues, quand souffle la brise, ont un fugitif reflet d'argent. L'autre est une teinte plus claire, couleur émeraude mouillée, — riz repiqué sur des sillons dont les innombrables files se perdent à l'horizon. ”

“ Des ruisseaux sinueux, limpides et fécondants, fouillent le sol d’alluvion et s’y creusent un lit souvent trop vaste. Le riz largement arrosé donne de splendides moissons ; les autres céréales réussissent à souhait. ”

“ Sans doute le riz viendrait à merveille sur ces terres périodiquement inondées, mais il n’est même pas connu. Les cultures se bornent au mil, aux haricots, à divers légumes, au coton avec lequel les habitants tissent eux-mêmes la bande d’étoffe qui les ceint. ”

“ Il est planté en poquet avant la montée des eaux, à raison d’une douzaine de grains par trou, après trempage préalable dans l’eau pendant une journée. Lorsque le chaume a poussé à la longueur de deux entre-noeuds, la croissance normale est assurée. Ces riz sont tardifs. La récolte s’opère en sampan, l’épi est coupé à ras d’eau et doit être préservé de l’égrenage et de l’humidité. Le grain est ovale, allongé, plus gros que celui du riz ordinaire et moins savoureux ou « parfumé », au goût du consommateur indigène. Par contre, le rendement est élevé et atteint jusqu’à 3 8oo kg. à l’hectare. ”

“ Les riz des terrains bas, appelés aussi riz ordinaires, parce que ce sont les plus répandus, se cultivent en terre inondée, soit dans le fond de cuvettes qui conservent l'eau naturellement, soit dans des casiers artificiels garnis sur leur pourtour de petites levées de terre qui retiennent l'eau. ”

“ Le riz , l'orge, le maïs, le froment dont les grains fournissent les substances végétales qui conviennent le mieux à l'espèce humaine, et qui sont seules suffisantes à la réparation de nos organes, ne croissent sans culture, ni en Europe, ni en Asie, ni en Afrique. ”

“ Le riz n'est pas uniquement consommé sous la forme naturelle que nous connaissons. Il se prête à diverses transformations industrielles : farine de riz utilisée non seulement par les pâtissiers et les ménagères pour faire des gâteaux, bouillies, mais aussi par les brasseurs ; poudre de riz mêlée de poudre de rose odorante, de santal et d'iris, pour la parfumerie ; riz gélatineux pour coller la porcelaine et l'écaillé, badigeonner les maisons et coller les toits ; paille de riz pour engraisser le bétail ou pour couvrir les habitations indigènes. ”

“ Pour rendre plus complet ce tableau de la végétation, nous devons dire que le riz , originaire de l'Inde, est le principal aliment des peuples de l'Asie méridionale ; que le millet et l'orge sont la nourriture de ceux de la zone septentrionale, et que ce n'est que sur la limite des régions que l'on trouve les pays de froment. ”

“ R. Les pois gris se sèment en septembre, les jaunes et les verts en mars et avril, dans une terre franche, volcanique et de bruyère; le haricot et le sarrasin, de mai en juillet, dans les terres légères, à raison de 40 litres par hectare, après le lin, le seigle, le colza, la navette, les vesces, les défrichements, les prés, les trèfles et les pâturages rompus.
D. Comment cultive-t-on le riz ?
R. Le riz est la base de la nourriture de la moitié des habitants du globe; on le sème comme l'orge; il veut un terrain humide, bas et plat, un climat chaud et des arrosages abondants et fréquents. ”

“ Les végétaux et les productions du sol sont : le riz, principale culture, le maïs, la canne à sucre, l'indigo, le tabac, les cinnamomes et les cardamomes, le coton, le café, les cocotiers, les aréquiers, les manguiers, les orangers, les citronniers et les pamplemousses, les grenadiers, les ananas, les bananiers, les goyaviers, les papayers, les mûriers. ”

“ Le riz de montagne supporte si bien la sécheresse que les Chinois le nomment la céréale par excellence. Ailleurs, à cause de la qualité de son grain, on l’appelle riz fin.
La Chine possède deux sortes de riz sec : le premier est appelé sien-tao ou tsao-tao; il est précoce. Le second est nommé kang-tao ou wann-tao; il est tardif.
Le grain du premier est plus petit que le grain du second.
1° Le sien-tao comprend cinq variétés :
1. LOU-CHE-JI-TAO. — Cette variété est précoce; son
grain est petit et blanc. ”

“ En résumé, en Afrique comme dans l’Amérique tropicale, le riz est moins cultivé que dans l’Asie méridionale.
Espèces et variétés de riz.
Le riz est une plante annuelle qui accomplit toutes ses phases d’existence dans l’espace de quatre mois et demi à cinq mois et qui talle bien. Ses racines sont longues et fibreuses, ses tiges sont droites, herbacées, assez molles, fis-tuleuses et noueuses ; elles ont de 0m.75 à 1m.65 de hauteur; leur couleur est d’un beau vert clair et uni. Ses feuilles sont linéaires, planes, longues et rudes au toucher; elles ont une teinte plus pâle que celle de l’orge ”

“ Le riz se cultive de diverses manières. Dans certains endroits, par exemple dans les clairières des forêts de l'est, où, après l'écobuage, on emploie les cendres des souches comme engrais, 'on le sème et le plante comme le froment, sans irriguer. ”

“ Le riz est la seule plante agricole annuelle qui végète dans l’eau. Aussi sa culture n’est-elle possible que dans les localités où l’on peut maintenir de l’eau presque stagnante sur les terres arables, ou sous les climats où les pluies sont abondantes et très fréquentes. ”

“ L'irrigation n'est pas praticable dans la culture de ce riz, aussi la culture en est-elle semblable à celle des céréales communes. Le riz de montagne constitue un excellent fourrage et paiera la culture sous cette forme : deux coupes pouvant être obtenues par an. Il peut être coupé et converti en foin; les moutons, les bêtes à cornes et les chevaux, en sont extrêmement friands. Les récoltes sont plus abondantes que celle du riz commun, mais il ne donne qu'une moisson de grains par an. ”

“ Nous devons encore mentionner deux céréales de , l'Inde et de l'Afrique, dont la culture n'est pas étrangère à notre sol, le riz et le sorgho ou dourali.
RIZ.
Le riz en herbe ressemble à l'avoine; sa tige, haute de 50 centimètres à 1 mètre, supporte une panicule étalée présentant des fleurs purpurines , puis des grains isolés qui, au battage, restent adhérents à leurs balles.
La plante est annuelle, craint les moindres froids ,
exige, pour venir à maturité, plus de chaleur que le maïs, et veut une humidité permanente. ”