Eugène Grangé

“ GEORGETTE, à Rouget, qui va aussi pour s'asseoir.) Eh bien ! dites donc, monsieur Rouget!..
mais vous n'êtes pas invité !..
ROUGET. Oh !.. c'est histoire de voir s'il n'y aurait pas de contrebande dans la soupière.
TOUS, riant. Ah ! ah !
VINCHO, Farceur de brigadier !
ROSE. Mais avec tout ça, c'est vous qui passez en fraude.
MOREL. Bah! serrons-nous un peu. il y a place pour tout le monde. (On fait une place à Rouget qui se met à table.) VINCHON, riant. De la contrebande !.. ce gaillard-là en voit partout.
ROUGET. C'est vrai!
VINCHON, Il soupçonnerait les plus honnêtes gens. ”

“ Eh bien! soit! dis-je, celui-là s'appellera Canuche, et il sera le chien de la chaumière !
LAFOUINE. Et il y a de ça?..
MOREL, se levant. Deux ans, juste ! (Il va regarder au fond.)
LAFOUlNE, bas, à Renard. Je te parie que c'est le chien à Moineau.
RENARD, bas. Si on l'effarouchait?
LAFOUINE, haussant les épaules. Risquer une mauvaise affaire, n'est-ce pas, imbécile?
MOREL, à lui-même, en reqardant au dehors.
Personne encore!
LAFOUINE, se levant, et à Renard. Allons, camarade, la pluie a cessé, et nous avons du chemin à faire. (Il reprend son paquet.) RENARD. En route! ”

“ SCÈNE IL LES MÊMES, puis ROUGET.
CATHERINE. Tiens!., pourquoi donc tout ce bruit?
ROSE, qui est allée regarder. Oh! que de monde sur la place!
ROUGET, au fond, et se retournant pour parler à la cantonade. C'est bon!.. c'est bon !.. riez tout à votre aise ! je l'attraperai une autre fois.
GEORGETTE. Voilà le brigadier de la douane qui va nous dire ce que c'est.
CATHERINE, allant à la porte. Entrez donc, monsieur Rouget, entrez donc. (Rouget entre, sa carabine sous le bras.) GEORGETTE, se levant. C'est vous qui faisiez tout ce vacarme?
ROUGET. Ne m'en parlez pas !.. je suis tout essoufflé. ”

“ Alors, tout le fardeau de la famille retombera sur toi. Et c'est un si rude métier que le vôtre.
MOREL. Bah ! j'y suis fait depuis trente ans, et d'ailleurs. (Montrant Georgette.) voilà des petites mains qui ne resteraient pas à rien faire non plus.
ROSE. Sans compter les miennes qui sont à votre service, maman Catherine, car je suis bien un peu de la famille, pas vrai?
CATHERINE. Bonne petite Rose!
JULIEN. Vous voyez qu'en mon absence tout marcherait bien.
CATHERINE, tristement. Non. non. rien n'est bien, quand il y en a un qui manque! ”

“ MOREL. Il suffit, mon garçon, je te suis.
CATHERINE. Comment, tu vas déjà nous quitter?
MOREL. Le devoir avant tout, mère. Vite, Georgette, donne-moi ma lanterne.
GEORGETTE. Voilà, mon père, voilà 1 (Elle rentre un moment dans la maison. Pendant ce qui précède on a enlevé la table.) VINCHON. D'ailleurs, il se fait tard. Faut que chacun rentre chez soi.
ROUGET. Moi, que j'aille rejoindre ma brigade.
JULIEN, s'approchant de Rose. A demain, mam'zelle Rose.
ROSE, lui tendant la main. A demain, monsieur Julien.
JULIEN, baissant la voix. Je vais rêver à vous toute la nuit. ”

“ GEORGETTE. Certainement. ça lui fait perdre le fil.
VINCHON. Heu!.. Je disais donc. allez, belle jeunesse!.. orgueil de votre commune!. (Il prise.) Souvenez-vous qu'on se doit à son pays!
Pensez à la gloire qui vous attend! aux lauriers que vous allez cueillir dedans les champs de Bellone. et tâchez d'attraper un bon numéro !
Tous. Vive monsieur le maire !
ROSÊ. Papa!.. je suis très-contente de vous.
GEORGETTE. C'est peu de chose, mon parrain, mais c'est très-bien ! MOREL. Je ne te croyais pas si fort sur l'éloquence.
VINCHON, Ni moi !
JULIEN. Conscrits, àvos rangs ! (A Catherine.) ”

“ Rien à mon bonheur Ne fait plus ombrage, A moi sa main et son cœur !
( Catherine vient s'asseoir à l'avant-scène; elle pleure. Julien auprès d'elle cherche à la consoler.
La musique en sourdine accompagne ce qui suit.) GEORGETTE, bas, à Morel. Allons, père, l'instant est venu, n'est-ce pas? hâtez-vous!
MOREL, de même. Oui, ma fille, oui, ma bonne Rose, je sais ce que j'ai à faire et j'y cours! (Il disparaît un moment par la droite.) ROUGET, à part. Dès demain en descendant de ma garde de nuit, je lance la demande au papa Vinchon. ”

“ Allez dire aux camarades qui sont restés dans la maison qu'ils peuvent cesser leurs recherches.
TOUS. Ah! quel bonheur!
UN DOUANIER, accourant. Brigadier!.. eh ! brigadier !
ROUGET. Eh bien ! Pichaud, qu'est-ce qu'il y a?
LE DOUANIER. En v'là ben d'une autre!.. Regardez ce que nous venons de trouver dans la cave des Morel. (Il montre un gros ballot.) ROUGET. Un ballot de contrebande!
HENARD, bas à Lafouine. Le nôtre !
LAFOUINE, bas. Tais-toi !
MOREL. Comment?.. que dites-vous?., dans notre cave?.. ”

“ ROUGET. Non. non. certainement (A part.) J'aurai l'œil sur lui! (Il retourne à sa place.) VINCHON, à Rouget. Allons, bois un coup pour oublier ta mésaventure. (Élevant son verre.) A la santé du père Morel.
TOUS. A la santé du père Morel!
CATHERINE. A l'heureux mariage de ces chers enfants.
TOUS. A leur mariage!
GEORGETTE. Et maintenant, une chanson.
TOUS. Oui, oui, une chanson !
GEORGETTE. La chanson des mineurs.
JULIEN, se levant. Attention !.. je commence.
PREMIER COUPLET.
Air de la Croix de Marie.
Le mineur, Enfant d' la chaumine, Le mineur Est rude au labeur. ”

“ GEORGETTE, Tout e-t. convenu. il nous rejoindra.
ROSE. Avec papa !
ENSEMBLE.
ROSE, GEORGETTE, JULIEN.
Air : Dans mon gai moulin. (Maillart.) Bonsoir au chagl'in!
Oui, pour jamais il nous quitte.
Amis, courons vite Au bruit de ce joyeux refrain!
(Ils sortent en courant par le fond et suivis par d'autres paysans et paysannes qui passent. Pendant que l'orchestre continue en sourdine, Catherine rentre silencieusement dans sa chambre. En même temps Morel reparaît au fond; il est triste, abattu; il entre dans la chaumière et vient tomber sur une chaise. La nuit est venue par degrés.) ”

“ MOREL, à Georgette, qui lui apporte sa lanterne. Allons, embrasse-moi, fillette. (A Catherine.) Et vous aussi, bonne mère. Et partons!..
TOUS. Bonsoir, père Morel! (Les mineurs et les paysannes sortent les premiers en reprenant le refrain de la chanson. — Vinchon et Rose sortent ensuite. — Enfin Morel sort à son tour. —
Catherine près de la porte le regarde s'éloigner.
— Les voix finissent par s'éteindre dans le lointain; Catherine, Georgette et Julien restent seuls en scène. — La nuit est venue.) ”

“ Pour toi, ce n'est qu'un chien, peut-être. mais, pour moi, c'est l'ami tutélaire de not' famille. c'est le sauveur de mon fils.
GEORGETTE. Aussi, ne vous chagrinez pas, grand'maman.
JULIEN. Nous le chercherons, ce bon Canuche.
ROUGET. Vous le ferez tambouriner.
JULIEN. Et il reviendra, soyez-en sûre.
GEORGETTE. Certainement, grand'mère, il reviendra.
CATHERINE. Vous croyez ?
ROUGET. Pardine ! les chiens, ça revient toujours.
MOREL, à part. Pauvre femme!.. ne la détrompons pas! laissons-lui l'espoir. (Cris en dehors.) Vive not' doyen! Vive le père Morel ! ”

“ Puisqu'il ne sait rien. puis qu'il ignore comment c'est arrivé, quelle preuve voulez-vous?..
ROUGET. Alors, je suis forcé de maintenir ce que j'ai vu.
VINCHON, à Rose, et Georgette. Ah! il a vu.
ROUGET. Et le devoir de monsieur le maire est de le constater.
VINCHON. C'est vrai!., c'est malheureusement vrai. il faut que je constate.
JULIEN. Eh quoi! vous me croyez coupable?..
CATHERINE. Allons donc, monsieur le maire!..
Est-ce qu'une pareille accusation ne tombe pas d'elle-même?.. Si mon petit-fils faisait le vilain
métier qu'on lui suppose, nous ne serions pas si pauvres. ”

“ Voyez donc, grand'mère. voyez donc.
que de choses !
S- CATHERINE. Eh! môn Dieu, petite-fille, ça sera un vrai festin !
GEORGETTE. J' crois bien !.. Toutes nos femmes de mineurs ont voulu fêter la saint Pierre. chacune d'elles a apporté son plat.
CATHERINE. Ah! que c'est bien, voisines, d'avoir pensé à cette petite fête de famille. qui a bien failli être un jour de deuil.
PREMIÈRE PAYSANNE. Le père Morel n'est-il pas l'ami, le doyen de nos maris, de nos frères?..
Sa fête, c'est celle de tout le pays.CATHERINE. Le brave homme!.. C'est ben le moins qu'il ait un jour de repos et de bonheur. ”

“ Les frères ne sont pas si galants d'habitude. Et puis; cet homme que je poursuis dans l'ombre. (Renard pousse Lafouine.) et qui disparaît juste où Monsieur ouvre sa porte. Merci!.. ça n'est pas des preuves!
comment donc qu'il vous les faut?
GEORGETTE. Ah! monsieur Rouget, c'est mal, c'est bien mal de charger ainsi mon frère.
ROSE. C'est parce que je vous l'ai préféré, n'estce pas?..
VINCHON. Ma fille!
ROUGET. Moi!., oh! necroyezpasça, mam'selle.
Je dis ce que je sais, y'là tout.
VINCHON. C'est clair !.. c't' homme, il dit ce qu'il sait !..
MOREL, se tournant vers Vinchon. ”

“ ROUGET. La première n'est pas toujours la plus difficile à franchir. Aussi, quand les fraudeurs ont réussi à la passer, ils cachent ordinairement leurs marchandises dans quelque maison ignorée, où l'on amène les chiens dressés à la chose, et où l'on a soin de leur distribuer pour toute pitance des coups de bâton. à discrétion.
LAFOUINE. Tiens, tiens, tiens!
ROUGET. Aussi, dès qu'ils ont leur paquet sur le dos et qu'ils se sentent libres, crac!.. Ils pren nent leur course et ils se sauvent dans la maison de leur maître où ils sont sûrs d'être caressés, choyés et engraissés comme des chapons! ”

“ Cette fois, par bonheur, Ce n'est point un' méprise, Nous tenons le fraudeur.
FIN DU DEUXIÈME ACTE.
ACTE TROISIÈME.
La place du village. A droite la maison de Vinchon ; un arbre devant la maison ; à gauche, une auberge. Au lever du rideau il fait encore nuit, et le jour n'arrive que vers le milieu de la première scène.
SCÈNE PREMIÈRE.
LAFOUINE, RENARD, ils arrivent par le fond, marchent avec précaution et en examinant toutes les maisons.
LAFOUINE. Impossible de me reconnaître. La nuit, les maisons sont comme les chats, elles se ressemblent toutes. ”

“ MOREL. Noyer Canuche!
LAFOUINE, en dehors. Veux-tu me lâcher,., veux-tu me lâcher! (Lafouine entre en se sauvant, mais Canuche le tient par son habit auquel il se cramponne. — Les douaniers et les autres paysans entrent à la suite de Lafouine.) ROUGET. Eh! mais. ce sont nos marchands de tout à l'heure!
MOREL. Ici, Canuche ! ici ! (Lafouine fait un effort pour se dégager, mais le mouvement fait dérouler une pièce de toile, qu'il avait roulée at-
tour du corps et dont Canuche tient une extrémité. — Étonnement général.) ROUGET, se précipitant sur Lafouine. ”

“ CATHERINE, JULIEN, GEORGETTE.
CATHERINE, tristement. Depuis deux ans, c'est là première fois que je le vois partir seul. sans son fidèle gardien.
GEORGETTE. Oui, vous pensez encore à ce pauvre Canuche.
CATHERINE. Ah! mes enfants, quand un chien quitte une maison, c'est mauvais signe. ça présage toujours un malheur.
JULIEN. Un malheur!..
GEORGETTE. Qu'est ce que c'est que ces idéeslà, grand'mère?.. Allons, vous devez être fatiguée. Faut remonter à votre chambre. faut aller vous reposer. ”

“ CATHERINE. La jeunesse, est-ce heureux! ça travaille, ça chante.
GEORGETTE. Ce n'est pas un mal; pas vrai, grand'mère?
CATHERINE. Non, ma fille; les soucis, les inquiétudes viennent toujours assez tôt, et peutêtre bien qu'avant ce soir.
ROSE. Je vous comprends, madame Catherine; c'est aujourd'hui que votre petit-fils doit tirer au sort, et ça vous aLtristê.
CATHERINE. Ce cher enfant!.. s'il allait amener un mauvais numéro!
GEORGETTE. Je suis sûre que non.
ROSE. Et moi aussi ! D'abord il a bien des chances pour lui. Je suis au courant moi, la fille du maire de la commune. ”

“ LES MÊMES, ROUGET.
ROUGET, à la cantonade. Vous dites chez le père Morel?.. C'est bien!.. merci!..
VINCHON. Eh! c'est Rouget.
JULIEN, i¡, part. Qu'est-ce qu'il veut encore, cet animl.là ?
ROUGET, entrant et portant la main au schako.
Salut, monsieur le Maire et la compagnie.
VINCHON, le regardant. Pristi!.. comme te v'là beau! comme te v'là ficelé!
GEORGETTE. La grande tenue!..
ROSE. Des gants blancs!
ROUGET. Oh !.. on est propre, v'là tout; histoire de ne pas faire peur aux jeunesses. ”

“ GEORGETTE. Lui?.. non pas!.. il gâterait tout.
JULIEN. Comment?
GEORGETTE. Sans doute : il est le moins riche des deux. par conséquent, le plus fier. Le père Vinchon n'aurait qu'à faire sonner trop haut ses écus. à parler de ses colzas. une affaire est bien vite manquée. Celle-ci exige des ménagements, de l'adresse. et je m'en charge.
ROSE. Toi?
GEORGETTE. Moi-même.
VINCHON, en dehors. Rose!.. Rose!..
GEORGETTE. Le voilà, laissez-moi !
ROSE. Mais.
GEORGETTE, à Rose. Passe par le jardin. (A Julien.) Et toi, va aider grand'mère à tourner la broche.
JULIEN. Oui. oui. ”

“ GEORGETTE. C'est une horreur!
CATHERINE. Une indignité!
GEORGETTE. Arrêter mon frère!
ROSE. 0 ciel!.. que dis-tu?
VINCHON, Lui! Julien !.. arrêté?
ROSE. Et pour quel motif?
GEORGETTE. Pour une action dont il est innocent.
CATHERINE. Oui. oui. j'en réponds. Le brave garçon est incapable.
VINCHON. Mais enfin?..
ROSE. Parlez! expliquez-vous !.. De quoi l'accu se-t-on ?
GEORGETTE. D'avoir fait la fraude.
ROSE. La fraude ?
VINCHON. Comment!., encore!
CATHERINE. Depuis hier soir les douaniers sont chez nous. fouillant partout. mettant tout sens dessus dessous dans la maison. ”

“ ROUGET, à Vinchon. Vous l'entendez!.. une histoire pour justifier le jeune homme.
MOREL. Comment?.. vous supposeriez?..
ROUGET. Et puis d'ailleurs, qu'est-ce ça prouve tout ça?
MOREL. Ce que ça prouve?.. Mais ces hommes, ces inconnus ne peuvent-ils pas m'avoir trompé?..
qui sait si ce ne sont pas des fraudeurs?
TOUS. Des fraudeurs?.. (Renard, qui buvait, avale de travers : Lafouine lui lance un coup de pied pour le faire taire.) GEORGETTE. Mais oui, papa a raison. des fraudeurs qui auraient emmené not' chien à la frontière. ”