Ferdinand de Bertier

“ Il ne restait à la noblesse que quelques priviléges dont elle était disposée à faire le sacrifice dès le ministère de M. de Calonne. Elle n'avait guère conservé que les devoirs qui résultaient des droits qu'elle possédait jadis, verser son sang pour la patrie sur les champs de bataille, servir l'État presque sans émoluments, et ordinairement au détriment de sa fortune personnelle ; s'abstenir de toutes les professions lucratives, qui la détourneraient de sa vocation spéciale, du service du pays, de ses devoirs, enfin, d'hommes de la nation. ”

“ Que tous les enfants de la France, unis dans une même pensée, unis sous un même chef, ne fassent plus qu'une même famille, travaillant à l'envi au bonheur de la commune patrie ; que tous, d'un commun accord, ils s'écrient avec le grand orateur de la Légitimité : « Henri Dieudonné, vous êtes le premier des Français, le Roi ! » Et la France est sauvée, et nos malheurs sont finis, et pour elle et pour nous commence une nouvelle ère de prospérité et de gloire!!!... ”

“ Croyons plutôt à des souvenirs irritants, justifiés par les dispositions impolitiques que j'ai signalées, souvenirs non encore effacés, malgré l'éloignement des temps, mais qui céderont à l'amour du bien public et aux nécessités impérieuses de la France. Si c'était un obstacle insurmontable, mieux vaudrait sans doute accepter le principe démocratique, l'égalité absolue dans les rangs comme devant la loi, possible sous le pouvoir d'un seul comme sous la forme républicaine, en tâchant d'effacer tous les souvenirs de notre histoire jusques et y compris les gloires de l'Empire. ”

“ Jamais chez elle prince étranger ne porta le sceptre. Les princes issus du noble sang des Francs, étaient seuls dignes de le porter.
Une loi aussi antique que la Monarchie, loi appliquée à la succession de nos rois, nous a assuré cet avantage sur toutes les nations de l'Europe. Elle établissait la succession au trône de mâle en mâle par ordre de primogéniture, et a l'exclusion des femmes. ”

“ Reconnaissez qu'une France forte et puissante est nécessaire à l'équilibre de l'Europe. Reconnaissez que le calme de la France assure celui du monde civilisé, comme ses agitations y portent à l'instant le trouble et les révolutions. Reconnaissez enfin que le grand représentant de l'hérédité monarchique, celui que par vos ambassadeurs vous avez proclamé dès le berceau l'Enfant de l'Europe, peut seul rendre à la France et à l'Europe ce calme tant désiré , la paix universelle. ”

“ Comprenez-le bien, voilà les sentiments qui germent dans les coeurs d'une multitude égarée : nous n'en sommes plus au temps de la première révolution, aujourd'hui vous possédez des terres, vous possédez des châteaux, vous possédez plus de richesses que l'ancienne aristocratie ; vous vous étiez emparés du monopole électoral, privilége plus grand et plus odieux dans l'usage que vous en avez fait, que tout ce qui restait de priviléges en 1789 à l'ancienne noblesse ”

“ Proclamez vous-même le seul principe qui puisse donner à la France le repos et la stabilité qu'elle appelle de ses voeux, et que votre noble désintéressement soit votre plus beau titre de gloire dans l'histoire, comme il sera pour vous un droit impérissable à la reconnaissance de la patrie. ”

“ Il est donc du devoir de tout bon citoyen d'apporter le tribut de ses faibles lumières et de ses souvenirs à ses concitoyens. C'est à ce simple titre que je viens soumettre à leur sagesse et à leur jugement quelques réflexions sur les faits accomplis, sur la situation présente et sur notre avenir.
Quatre opinions sont en présence : la République, l'Empire, la Royauté de Juillet, et la Monarchie constitutionnelle et héréditaire, qui a régi la France pendant tant de siècles. Tout a été expérimenté ”

“ Je dirai donc en quelques mots seulement, que jamais, à aucune époque, une minorité n'a été un gage de calme pour l'État; que dans tous les temps, à toutes les époques, une régence a été considérée comme chose fâcheuse pour la tranquillité publique, et que cette régence ne peut être que funeste, quand elle est évidemment contestable. ”

“ Le représentant de ce principe est Henri de France, il en apporte avec lui tous les avantages, pour assurer la tranquillité publique, le rétablissement de l'ordre et de la confiance générale dans notre patrie si agitée, si troublée depuis bien des années. Seul il présente une solution et un avenir assuré. ”

“ La figure de Henri de France est noble, franche, ouverte; son regard fier, vif et pénétrant, est tempéré par l'expression de la douceur et de la bonté; il écoute avec attention, saisit avec vivacité, répond avec sagesse et traite presque tous les sujets avec une supériorité marquée. ”

“ La fusion seule de tous les partis de l'ordre peut sauver la société, le principe de la Légitimité peut seul sauver la France ! Vous ne pouvez douter de leur sincérité, vous ne pouvez méconnaître leur haute capacité, hâtez-vous donc de vous ranger sous leur bannière, soyez Français avant tout, ne vous opposez plus au salut de la France. ”

“ Aujourd'hui que les esprits sont plus calmes, que l'on a mieux senti tous les malheurs des révolutions, que les grandes positions politiques sont prises, que les fortunes sont faites, qui peut donc empêcher une partie des anciens conservateurs de revenir aux vrais principes, et de se rallier franchement au jeune prince qui les représente? Car seule, il faut le dire, cette partie dissidente des anciens conservateurs empêche la fusion, qui, en réunissant toutes les opinions, pourrait rendre à la France le repos qu'elle réclame et le bonheur qui a fui loin d'elle. ”

“ Il est dans l'âge où une haute intelligence arrivée à sa perfection réunit la sagesse dans le conseil, l'étendue dans les vues, la force et la persévérance dans la volonté, l'habileté et la sûreté dans l'exécution. Qu'a-t-il vu autour de son enfance? un roi, son aïeul, modèle dé grâce et de bonté; une mère dont ses ennemis mêmes ont admiré le courage et le dévouement; un prince toujours fidèle à ses devoirs, et qui, après avoir abdiqué en sa faveur ses droits à la couronne, modèle de bravoure et de modestie, offrait de combattre pour lui comme simple volontaire ”

“ Une république aristocratique, ou une république fédérative serait peut-être possible en France, mais une république unitaire et démocratique est matériellement impossible. Cette forme de gouvernement conduira toujours infailliblement à la démagogie ou au despotisme. Ce dernier résultat serait plus probable à cause de la position topographique de la France. Placée au milieu de monarchies guerrières, et ayant des armées nombreuses soldées , la France sera forcée d'entretenir une armée permanente , capable de maintenir sa dignité au dehors et de défendre l'intégrité de son territoire. ”

“ On a plaint le sort d'un illustre maréchal, jugé et condamné par ses pairs, le plus haut jury de la nation. Le roi voulait user de son droit de grâce, le conseil des ministres s'y opposa; un seul, je crois, partagea les sentiments du roi. La majorité des ministres crut qu'un fait qui avait amené des résultats aussi déplorables pour la France, exigeait un exemple, et que le pardon qu'on trouvait toujours dans le coeur d'un Bourbon, devait, dans cette circonstance, céder à la justice. ”

“ Le bon pasteur a donné sa vie pour son troupeau.
A l'extérieur la France ne reprit pas le rang qu'elle avait occupé autrefois en Europe ; l'Angleterre, la Russie et l'Autriche continuèrent à y exercer leur influence prépondérante.
De ce rapide exposé on peut conclure que la République n'a donné à la France, ni liberté, ni bonheur, ni gloire, ni prospérité. ”

“ Les guerres de l'Empire perpétuellement renouvelées, les trônes continuellement en danger, les nationalités menacées avaient réuni les rois et les peuples dans une ligue presque universelle contre la France. Elle était épuisée d'hommes et d'argent. Les armées étrangères inondèrent nos provinces, quelques succès éphémères firent rejeter les propositions d'une paix encore honorable ; et la capitale fut envahie. Sur la demande des maréchaux de l'Empire, Napoléon signa à Fontainebleau son abdication. On parlait de démembrer la France ”

“ La féodalité, qui avait eu ses avantages dans les premiers siècles de la monarchie, mais qui avait cessé d'être en accord avec la marche des temps et des intelligences, n'existait plus depuis longtemps. ”

“ Dans un laps de vingt années un grand nombre ont disparu, un grand nombre, après avoir abandonné les places qu'ils occupaient par le refus d'un serment que, dans leurs sentiments de délicatesse, d'honneur, de fidélité à leurs principes, ils ne croyaient pas pouvoir prêter, ont vieilli et ne sortiront de leurs retraites que pour apporter au pied dû trône l'hommage de leur antique dévouement et se hâter d'y rentrer après ce dernier acte de fidélité. ”

“ Depuis quatorze siècles, sauf quelques années de notre Révolution, la France sous le gouvernement monarchique se conserve libre, indépendante, prospère , repoussant toute agression étrangère, maintenant, malgré quelques revers passagers, son drapeau toujours glorieux au milieu des nations à la fois les plus policées et les plus aguerries de l'univers. ”

“ L'Archevêque de Paris s'avance vers les barricades pour arrêter l'effusion du sang, les feux sont un instant suspendus, ses paroles allaient peut-être toucher les coeurs; une balle part, le frappe, il tombe, et de mande en mourant que ce soit le dernier sang versé. ”

“ Louis-Philippe établit et maintint avec peine l'ordre ébranlé par la Révolution de Juillet, le sang coula à Lyon, à Paris et dans les provinces de l'ouest. Cependant la prospérité matérielle, que la Restauration avait donnée à la France, y fut ramenée au bout de quelques années. ”

“ Dans toutes les familles les pères, les mères elles-mêmes, dans les moments les plus pénibles pour leur coeur, répétaient à leurs enfants... Noblesse oblige...
Tout corps que l'on parvient à diviser s'affaiblit, tout corps qui ne se recrute pas périt. Des esprits sages l'avaient compris, et un officier général distingué écrivait dans des mémoires dès l'année 1787 : « La «noblesse n'est plus en proportion avec la population, des dispositions impolitiques l'ont divisée
— 32 — » par des distinctions mal entendues. ”

“ Ce ne sont donc pas les hommes d'un mérite supérieur qui peuvent éprouver le plus léger sentiment de jalousie. Ils prennent naturellement et nécessairement place dans l'élite du inonde social et des illustrations. ”

“ Une imposition extraordinaire de quarante-cinq centimes devant produire cent quatre-vingts millions est décrétée ; la vente des bois de l'État pour cent millions est ordonnée. Il s'empare de la propriété du pauvre, du capital de la caisse d'épargne, il rend le cours des billets de banque forcé. Il suspend l'acquittement des bons du Trésor, il s'empare de l'administration d'une partie des chemins de fers, en annonçant l'intention d'en faire la propriété de l'État, ainsi que de toutes les sociétés d'assurance. ”

“ Le nombre de ceux qui ont combattu sous ses drapeaux est maintenant bien réduit; la plupart ont disparu. Les partisans sincères d'un nouvel Empire, où sont-ils-? comptez-les dans l'Assemblée, comptez-les autour de votre personne. Si vous y cherchez ce qui reste encore des anciennes gloires de l'Empire , vous ne pouvez les y apercevoir, elles se tiennent à l'écart, elles jugent le retour de l'Empire impossible et ne le désirent pas. Votre propre famille ne vous donne que des embarras et n'apporte que des obstacles à vos meilleures intentions. ”

“ Que la France est loin de désirer Je retour dé l'Empire ; que les souvenirs de gloire qu'il a laissés sont bien effacés par les revers et les malheurs dont ils ont été suivis; que l'avènement de M. LouisNapoléon Bonaparte et son maintien au trône impérial est impossible.
Que les barricades de Février ont mis fin à la Royauté sortie des barricades de Juillet ; que les princes de la maison d'Orléans ne peuvent, à une époque quelconque, arriver au trône, qu'à la suite de la légitimité et en s'appuyant sur son principe ”

“ Ses préoccupations sont toutes en faveur des classes pauvres. C'est en même temps un homme supérieur et un homme de bien : c'est un honnête homme.
Si l'on veut le comparer à quelques-uns de ses ancêtres et de ses prédécesseurs, il m'apparaît comme réunissant en lui la sagesse de Charles V, la bonté de Louis XII, le père du peuple, la piété et
— 41 — les vertus de son bisaïeul, ce Dauphin si admiré, si pleuré par tous les hommes vertueux de son temps, et qui eût peut-être préservé la France de tous les malheurs qui l'ont accablée, s'il eût assez vécu pour régner. ”

“ Ces agents de la propagande républicaine et socialiste allaient porter leurs doctrines dans les clubs, et jusque dans les chaumières, en s'efforçant d'agiter les masses, d'exciter leurs passions, et d'obtenir l'élection de républicains de la veille. ”

“ Il est le chef de la première maison royale de l'Europe et il prend naturellement à leur égard la position qui convient au grand représentant de la première nation des peuples civilisés.
Il nous apporte, comme gage de l'avenir, la garantie du passé; quelle race autant que la sienne a offert autant de grands princes, d'illustres guerriers, de pères des peuples? Quelle suite de rois a présenté moins de règnes où des larmes aient ”

“ Et ces mêmes hommes, qui ont pris tant de part à la Révolution de Juillet, qui n'ont pas été étrangers à celle de Février, et qui n'ont pas su ou n'ont pas voulu défendre, contre cette révolution, celui qui leur avait donné sa confiance , croient, clans la folie de leur ambition, pouvoir persuader à la France qu'ils sont véritablement des hommes d'ordre, et qu'eux seuls, avec la Régence qu'ils avaient rêvée déjà, peuvent lui rendre le repos et la prospérité
Non ! la France ne saurait être trompée à ce point, elle n'acceptera ni eux , ni la Régence !... ”