Assassinat de Gavrilo Princip

“ Nous voyons un attentat consommé dans toute agression violente et immédiate dirigée contre la vie. Ce n'est plus seulement une tentative légale d'assassinat, mais aussi bien le meurtre, la tentative de meurtre, des coups et blessures avec intention de donner la mort. Il n'y a même que dans ces derniers cas où le caractère d'attentat modifie et aggrave sensiblement la pénalité de droit commun. ”

“ On a dit que l’assassinat était le duel des pauvres gens ; l’expression n’est pas tout-à-fait exacte. L’homme qui dans une querelle tue son adversaire, est presque toujours poussé à bout par un mot ou par un geste, et il frappe avant que l’adversaire ait eu le temps de se mettre sur la défensive, sans aucune espèce de danger pour lui-même. Il y a là surprise violente, il n’y a pas chances égales ; il y a donc peu de courage réel à être assassin. Quoi qu’il en soit, en Italie, le peuple prend inévitablement le tueur sous sa protection. ”

“ Paul et Croisenois tremblaient autant que si on leur eût mis à la main un poignard pour un assassinat.
—Ce que je ressentis, continua le placeur, sur le coup de cette injure abominable et imméritée, je ne saurais vous le dire. Il y eut en moi un déchirement aussi affreux que si on m'eût arraché les entrailles.
Certainement, je perdis la libre disposition de moi-même. En bonne conscience, devant Dieu, je n'aurais pas été responsable d'un crime commis là, en cet instant.
Et je fus sur le point d'en commettre un.
Jamais l'homme dont je vous parle ne verra la mort d'aussi près qu'une seule fois. ”

“ La première est celle d'une infraction de droit commun isolée, ne se rattachant ni à une insurrection, ni à une guerre civile, mais inspirée par des mobiles politiques ou ayant un but politique : tel est le cas de l'assassinat d'un souverain, commis dans le but, non de satisfaire une vengeance ou de faciliter un vol ou tout autre délit, mais de renverser le gouvernement dont ce souverain est le représentant; telle est la destruction d'un édifice par un anarchiste au moyen d'une substance explosive. ”

“ Que la civilisation y songe, elle répond du bourreau. Ah ! vous haïssez l’assassinat jusqu’à tuer l’assassin ; moi je hais le meurtre jusqu’à vous empêcher de devenir meurtrier. Tous contre un, la puissance sociale condensée en guillotine, la force collective employée à une agonie, quoi de plus odieux ? Un homme tué par un homme effraye la pensée, un homme tué par les hommes la consterne. ”

“ Que sera-ce dans vingt ans si la paix dure ? Ce que M. Dupin et la jurisprudence ont commencé, les moeurs l'auront achevé : il n'y aura plus, même dans l'opinion, aucune différence entre l'homicide par suite d'assassinat et l'homicide par suite de duel. Les gouvernements étant aux nations ce que les tuteurs sont aux mineurs, que diriez-vous d'un tuteur qui, après avoir donné à son pupille l'exemple du meurtre et du vol, s'étonnerait que celui-ci l'imitât? ”

“ S'il y avait une distinction à faire entre l'assassinat ordinaire et l'assassinat politique, c'est au bénéfice du premier que je la consentirais. Car si le crime politique procède d'une inspiration moins vile, il est autrement terrible dans ses conséquences. L'individu qui tue pour voler ne frappe qu'une victime et porte le deuil dans une seule ”

“ L’article est stupide, parce qu’organiser l’assassinat par ceux qui veulent s’affranchir des menaces de meurtres, c’est donner aux ennemis le seul prétexte légal d’employer contre les insurgés toutes sortes de violences, et de justifier toutes celles commises antérieurement. ”

“ Mais il faut regretter que ce dernier ait établi une même peine invariable pour tout meurtre prémédité.
Le législateur italien a distrait de l'assassinat le meurtre avec guet-apens parce qu'il n'implique pas toujours la préméditation.
L'infanticide n'est pas non plus comme dans la législation antérieure, un assassinat ; c'est un meurtre ordinaire caractérisé par l'honoris causa. Le Code italien fait ainsi du mobile de l'honneur, admis comme excuse dans les autres législations, une caractéristique essentielle de ce délit; c'est là une notion vraiment scientifique. ”

“ Ceux qui, dans un moment d’exaltation, d’égarement, acceptent le rôle et le nom de combattans, fût-ce même contre les lois de leur pays, ne veulent pas du nom d’assassins. Ne calomnions pas la nature humaine : l’assassinat, surtout lorsqu’il n’est pas revêtu des formes légales, n’est jamais résolu que par un petit nombre d’hommes. Il est le fait de quelques individus, il n’est pas le fait d’un parti, du moins d’un parti nombreux. Les assassins s’isolent, leurs amis eux-mêmes les abandonnent ”

“ Tous les émeutiers ne sont pas de ce fait des incendiaires et des égorgeurs ; il serait illogique de conclure par cet accident, que l'incrimination de l'article 91 s'efface pour ne laisser subsister qu'une vaste entreprise d'assassinat, dont seraient auteurs ou complices tous les individus compromis dans ce mouvement. Les crimes particuliers commis avec l'attentat ne doivent pas être considérés comme les morceaux d'un drame, dont chaque partisan assumerait la responsabilité solidaire. ”

“ L’assassinat d’un voyageur est peu de chose, et les brigands le savent bien : c’est la déportation, et voilà tout. La peine de mort n’existe pas pour ce genre de délit, elle est réservée pour les crimes politiques et pour l’attaque des convois d’or ou de la voiture qui porte la poste. Autant on met de mollesse dans la recherche des assassins dans le premier cas, autant on déploie d’activité dans le second, même quand il ne s’agit que d’un commencement d’exécution. ”

“ Mais le crime d'assassinat était un crime atroce aux yeux du peuple anglais. Je suis heureux de pouvoir dire que la liberté de la parole existe encore dans le barreau en France; et en traitant le sujet d'assassinat, il ne pouvait mieux faire que d'adopter les paroles de M. Jules Fabre, l'avocat éloquent d'Orsini, qui dit que s'il existe une nation assez malheureuse pour être gouvernée par un tyran, ce ne serait pas le poignard qui briserait ses chaînes. Le Dieu qui gouverne tout, réserve pour un tel homme un châtiment plus terrible que ne pourrait lui porter la main d'un assassin. ”

“ Mieux vaut que vous appreniez tout de la bouche d'un ami. Rassemblez donc toute votre énergie, affermissez votre âme si noble contre le plus horrible malheur. Non, il n'y a pas de malentendu, non, la justice ne se trompe pas. M. le vicomte de Commarin est accusé d'un assassinat, et tout, m'entendez-vous, tout prouve qu'il l'a commis.
Comme un médecin qui verse goutte à goutte un breuvage dangereux, M. Daburon avait prononcé, lentement, mot à mot, cette dernière phrase. Il épiait de l'œil les conséquences, prêt à s'arrêter si l'effet en était trop fort. ”

“ Et en glorifiant ainsi des assassins, de la même manière que les bons patriotes glorifient un général habile, en lui offrant une épée d'honneur, pour avoir sauvé son pays, ils encouragent et poussent sans scrupule et sans honte à l'assassinat politique et à l'assassinat industriel et social, comme ils ne cessent de pousser à la guerre civile de mille manières. ”

“ L'instinct et le bon sens du jury ne l'ont pas trompé : l'assimilation du duel à l'assassinat est contraire à la nature des choses qui ne peut confondre la volonté immorale du duelliste avec la volonté criminelle du meurtrier, un combat blâmable, mais loyal, avec une agression déloyale et dolosive ; cette assimilation est contraire au droit qui ne peut faire abstraction de cette convention qui a précédé le duel, convention illicite, sans doute, mais qui modifie tellement la criminalité qu'elle est constitutive d'un délit particulier. ”

“ Où qu’il aille, quoi qu’il fasse, toujours il verra le mot meurtre immortellement écrit au fronton de ce vaste abattoir qu’est l’humanité... Alors, cet homme à qui, dès l’enfance, l’on inculque le mépris de la vie humaine, que l’on voue à l’assassinat légal, pourquoi voudrait-on qu’il recule devant le meurtre, quand il y trouve un intérêt, ou une distraction ? Au nom de quel droit la société condamne-t-elle des assassins qui n’ont fait, en réalité, que se conformer aux lois homicides qu’elle édicte, et suivre les exemples sanglants qu’elle leur donne ?... ”

“ Dans ces cas se trouve l'assassinat prémédité et prouvé: l'assassin a violé la convention en tuant son semblable, en enlevant à la société un de ses membres utiles; la justice doit donc le considérer sans droits et suspendre ses garanties ; la loi, cette particule de la justice, doit l'éliminer de la société comme un être funeste aux destinées qu'elle s'est tracées. ”

“ Mais tant qu'il n'en sera pas ainsi, tant que le faible pourra être victime du fort, tant que les crimes, les plus odieux, les plus infâmes contre le droit des nations et le droit des gens pourront être commis, l'assassinat comme l'insurrection seront les plus sacrés des droits, les plus impérieux des devoirs. Où est la justice, où est la police européenne qui peuvent s'opposer aux exactions et aux invasions des tyrans? Que ceux qui se plaignent des attentats commis contre ces misérables indiquent un autre moyen que le poignard, pour obtenir justice et on renoncera à ce dernier. ”

“ Il faut donc consentir à laisser passer tête baissée cette maladie, ce choléra moral de l’assassinat ; nous croyons bien que ce fléau sera aussi court qu’il est épouvantable, et que ses vapeurs n’infecteront pas long-temps notre atmosphère. Mais il est triste que les menaces du crime puissent tenir en échec toute une société, et peut-être eût-il été plus habile d’achever de déshonorer l’assassinat sous le luxe de son courage. ”

“ Les risques de l'assassinat sont beaucoup diminués pour les assassins; aussi jamais le revolver et le couteau n'ont été employés comme ils le sont aujourd'hui. Cette absurde indulgence du jury, ce parti pris du Président de la République pour que si, par cas fortuit, un scélérat est condamné à perdre la vie, si par extraordinaire la sentence est exécutée, il exprime le plus grand étonnement et crie à la trahison et à l'injustice, et cela avec quelque raison, car ce n'est pas toujours le plus horrible crime qui amène ce résultat inattendu, c'est presque une question de chance. ”

“ Quand la sédition triomphante est inspirée de passions mauvaises, M. Garraud suppose, suivant un accident commun, qu'elle assouvit sa haine sur dès personnes de longtemps désignées à ses coups. Ce sont celles que relève quelque distinction sociale, vertu, naissance ou richesse. On commence par les montrer défavorables aux idées du jour, on les charge de crimes imaginaires contre le peuple ; le massacre et l'assassinat accompagnent, souvent colorés d'un prétexte de justice et de patriotisme indignés. ”

“ Les assassins obligent tous les témoins de l’assassinat à frapper la victime déjà tuée, en vue de répartir la responsabilité entre le plus grand nombre possible. C’est ce qui a lieu également dans l’organisation sociale lors de l’accomplissement de tous les crimes sans lesquels elle ne pourrait pas exister. Les gouvernants cherchent toujours à englober le plus grand nombre de citoyens dans l’accomplissement de tous les actes criminels qu’ils ont intérêt à commettre. ”

“ L'exécution se fait si rapidement, que les personnes placées autour de l'échafaud ont elles-mêmes à peine le temps de s'en rendre compte. La tête, qui va rouler dans une sorte de baignoire de zinc, ne laisse échapper que quelques gouttes de sang qui sont bues par de la sciure de bois. Le tronc est si promptement placé dans une sorte de bière que pas une goutte de sang des artères coupées n'arrive jusqu'à terre. Au reste , la guillotine est une chose bien effroyable, car elle n'est plus que la contre-partie de l'assassinat, la loi de talion du crime. ”

“ Dans aucun pays, en effet, l'horreur du parricide, de l'incendie, de l'assassinat, n'est plus profondément gravée dans les ames qu'elle ne l'est en France : le simple récit d'un de ces attentats excite l'indignation de toute une contrée ; chacun se mettrait volontiers à la recherche du coupable, et l'autorité parviendrait difficilement à le préserver de la fureur de ceux qui le découvriraient, s'il était saisi dans un moment voisin de son crime. ”

“ Comment M. de Combelaine, cet homme de tant de prudence et de duplicité, qui disposait de tant de ressources, avait-il pu recourir à une attaque à main armée, sur la voie publique, en plein Paris!...
Certes, c'est un expédient décisif que l'assassinat pour se débarrasser d'un ennemi, mais dangereux en diable, qui laisse une terrible pièce de conviction—le cadavre—qui exige des démarches, des complices, et qui enfin, neuf fois sur dix, échoue, et tourne contre son auteur. ”

“ L'indignation publique, avec une généreuse spontanéité, flétrit, sans distinction d'opinion, l'assassinat du journaliste qui vient de mourir, en Corse, victime des haines politiques. La solidarité d'un pays libre, devant un attentat inouï, se manifeste avec éclat.
Cette explosion d'unanimes sentiments de réprobation ne suffit pas ; il faut que les criminels soient poursuivis et que l'indifférence de l'administration cesse de toucher à la complicité.
L'enquête ne sera ni longue ni difficile : tout le monde connaît à Ajaccio les meurtriers de Saint-Elme ”

“ Rudio, Gomez et Orsini sont de plus accusés d'avoir commis cet attentat. En outre, ces trois derniers individus sont accusés d'avoir commis le crime d'assassinat sur différentes personnes.
« Le nombre des personnes atteintes dans la soirée du 14 janvier s'élève à 156, sur lesquelles 8 ont succombé à leurs blessures.
« On présume que l'affaire sera portée aux assises pendant la deuxième quinzaine de ce mois : mais le jour n'est pas encore fixé. »
En effet, les seuls auteurs de l'attentat étaient Pierri, Rudio, Gomez et Orsini. ”

“ La vengeance ou la haine atteignent aussi bien tout magistrat public ou même le simple particulier. La solution ne saurait davantage nous arrêter : concluons que le droit international juge des crimes par leur nature et leur gravité, mais ignore si l'assassinat, le vol, l'incendie, se parent de mobiles politiques (1) .
Les crimes contre la Constitution, ceux tendant à troubler l'Etat par la guerre civile, le massacre et le pillage abritent, favorisent ou même constituent parfois les attentats les plus graves contre les particuliers. ”