Edwin John James

“ Nous vivons sous un gouvernement constitutionnel, et il serait presque impossible, pour le jury, d'apprécier parfaitement les souffrances et les sentiments qui animèrent le coeur de ces Italiens, qui étaient si attachés aux institutions libres de leur pays ; mais quant au prisonnier, on devrait prendre en considération qu'il avait pour motif le désir de rendre la liberté à sa patrie, en déclarant la guerre au tyran qui l'avait anéantie. ”

“ Avant de se retirer de la. barre, M. Bernard prononce les paroles suivantes :
"Messieurs les jurés, votre verdict est l'expression de la vérité ! Je vous le jure ; je veux combattre pour la liberté contre la tyrannie, mais je ne serai jamais un assassin. Non! je ne suis pas coupable! Honneur au jury anglais! L'Angleterre a toujours été et sera toujours la terre de la liberté L'Angleterre écrasera toujours la tyrannie là où elle lèvera la tête !"
Depuis, le gouvernement a résolu d'abandonner toute poursuite contre lui et l'attorney général a déclaré cette résolution à la Chambre des communes. ”

“ Si Rudio avait pu prouver qu'il avait été salarié pour commettre un assassinat, son témoignage aurait été de la plus grand importance pour le gouvernement, tandisque l'absence de cet homme constate qu'il lui était impossible de rien témoigner à ce sujet. Il recommande ce point à l'attention du jury, car le prisonnier ne voulut pas qu'on eût l'idée pour un seul instant, qu'il avait engagé un pauvre et malheureux homme à commettre un acte aussi infâme que celui de l'assassinat. ”

“ La Providence, dans ses voies mystérieuses et invisibles, permet à un tyran, pour un certain temps, de triompher sur les libertés d'un peuple ; mais elle lui réserve une rétribution inévitable, qui l'atteindra plus sûrement que la grenade ou le poignard d'un assassin. ”

“ Supposons pour un instant que nous soyions exilés de nôtre patrie, par une dynastie qui foule aux pieds la liberté du peuple, ne serions-nous pas dominés par cet esprit de liberté qui opère sur t out homme dans un pareil cas et qui l'inspire à recouvrer ses libertés ? Y a-t-il quelque chose d'étonnant que ces hommes eussent des aspirations pour la liberté de leur pays, témoins qu'ils étaient de la liberté qui régnait en Angleterre qui leur avait fourni un asile. ”

“ Il est également détenu pour avoir conspiré illégalement avec Felice Orsini et d'autres, avec félonie, pour tuer un prince souverain, à savoir: S. M.l. Louis-Napoléon, empereur des Français. Il' existe deux autres chefs d'accusation ; il est prévenu, comme principal auteur, d'avoir commis le crime d'homicide volontaire à Paris ; ce sont là des charges capitales. Aux termes de l'acte d'accusation, le prévenu est accusé de complicité avant le fait (ou la perpétration du crime) . ”

“ Que. tout homme dorénavant dans cette grande cité supprime ses pensées et ses paroles quand il se trouve dans'un salon de débats. Il conseillerait M. Rogers de se rendre au Parlement et de rapporter ses paroles à ses supérieurs (on rit) , et parce que M. Allsop avait écrit dans la lettre en question, l'opinion d'un homme ecervelé et enthousiaste, en janvier 1857, on a tâché d'associer M.Bernard avec ces opinions, quoiqu'il n'y avait rien qui pût prouver qu'il sympathisât avec elles. ”

“ L'attorney Général fait mention des 256 blessures causées par l'explosion des grenades, mais peut-on comparer ces blessures à celles infligées par les soldats français dans un état d'ivresse, sur des hommes, des femmes et des enfans sans défense ?
Le Président ne pouvait plus gouverner selon le génie de la Constitution; il y avait dans cette assemblée des hommes plus attachés à l'ordre que lui, des hommes qui n'avaient jamais commis d'actes de trahison contre le gouvernement du jour ”

“ Dans ce dilemme, on fait paraître devant la Cour un autre témoin; ce témoin, l'épouse de Righensi, arrive de Bruxelles par l'avis d'un monsieur (homme qui veut se mêler de tout) . (Sourires.)
Que dit Mme Righensi? Qu'elle avait compté le nombre des trous dans les balles qu'elle avait vues au Café Suisse, à Bruxelles, et qu'il y avait de 24 à 28 trous. ”

“ Le dessin étant fait immédiatement après avoir vu les grenades, le jury verra que, d'après le dessin du témoin, il n'y avait.que 7 trous, tandis que la grenade qu'on lui avait mise entre les mains en contenait 25.
Il s'agît maintenant du témoin Casimir Zighers qui accompagna Orsini jusqu'à Paris, avec le cheval, emportant avec lui un sac contenant les boulets qu'on lui avait remis au Café Suisse, à Bruxelles. Zighera, plus que les autres témoins dans cette Cour, était à même d'avoir vu les balles. Il les vit sur la cheminée de l'estaminet ”

“ Lord Campbell est ensuite entré dans l'énumération des faits sur lesquels repose l'accusation, après laquelle le Grand Jury se retire.
Très peu d'instans avant quatre heures, il est rentré dans la salle d'audience, et le chef du jury a déclaré " que le jury avait rendu un acte d'accusation contre " Simon Bernard, pour crime capital. "
AUDIENCE DU 12 avril.
Le public s'était beaucoup intéressé à cette affaire depuis l'arrestation du prévenu ; les récentes discussions du Parlement sur le bill de conspiration pour meurtre ont encore accru l'intérêt de ce drame judiciaire. ”

“ Il -s'adressait à des hommes d'esprit, des hommes qui connaissaient l'histoire des nations et qui pouvaient apprécier ce qui se passait ; il leur avait raconté l'histoire et l'origine de cette poursuite judiciaire. ”

“ Il n'a donné aucun motif qui puisse expli-
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quer pourquoi a été engagé le débat qui doit terminer votre verdict. Il n'a pas dit pourquoi, comme si ce n'était pas assez du sang de Pierri et d'Orsini, il faut encore souiller un échafaud anglais du sang de Bernard. (Mouvement.) Il faut que cela soit expliqué, Vous connaîtrez les vrais motifs, je le crois : je vous dirai sur quelle base repose ce procès ; je vous ferai comprendre pourquoi un acte du Parlement, jusqu'alors oublié, a été exhumé du passé ”