Détroits

“ Portions de la mer sujettes à la propriété ou à l'empire d'une nation.-Ports etrades.-Ports fermés, ports ouverts et ports francs.
- Libre accès des navires de guerre dans les ports amis.-Droit de relâche forcée.
Golfes et baies, détroits et mers enclavées. — Détroits du Sund et des deux Belt; du Bosphore et des Dardanelles. — Convention des détroits, du 13 juillet 18i1.-Ancienne prétention de la république de Venise au domaine de la mer Adriatique. — La mer Blanche est reconnue libre pour toutes les nations. ”

“ Il concluait à une occupation des Détroits, dès la première provocation possible, à la constitution de Constantinople en ville libre sous la protection russe, et à la formation on Europe d’États chrétiens indépendans à la place de l’Empire ottoman, qui serait réduit à l’Asie seule. L’Egypte devait être donnée aux Anglais, la Syrie à la France, les îles de l’Archipel avec la Thessalie et l’Epire à la Grèce et le Continent partagé entre la Serbie et le Monténégro augmentés, une Bulgarie et une Macédoine à créer. ”

“ Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier.
Oui, le désert me plaît; il réjouit ma vue.
Je sens mon coeur s'emplir d'une ivresse inconnue
Au seul aspect de sa grandeur. Salut, vaste désert ! Immensité profonde, Mer sans bornes, salut! — C'est en vain que le monde
M'offrit plaisirs, richesse, honneur.
Toujours j'ai préféré, dans ces déserts sauvages,
Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier. ”

“ Je vais au Détroit..., la solitude, des murailles écroulées, des arbres morts, tout mort !... voilà ce que je rencontre !... Il n’y a plus moyen de vivre dans ce pays. — Et, quelle sera la fin de tout ça ?... je marcherai, je chasserai, je rôderai dans le désert, ayant faim, ayant soif, ayant froid, seul, toujours seul, comme un loup qui a perdu sa piste ; j’irai ainsi, le long des bois, des lacs, des rivières, jusqu’à ce que quelque Peau-Rouge me surprenne et me tue... ”

“ Souvent, l’on déserte en ville, non par dégoût de la terre, mais d’une terre, située dans un bout de rang, au bas d’une côte, où l’on ne voit rien, où l’on s’ennuie, loin du chemin de fer, loin de l’eau, loin de l’église et du village. ”

“ Car tout ce qui est en deçà du détroit dont nous parlons ressemble à un port dont l’entrée est étroite, tandis que ce qui est au-delà forme une véritable mer et que la terre qui l’entoure a vraiment tous les titres pour être appelée continent. ”

“ Les cinq passagers déjeunèrent avant de se quitter, et à la marée suivante, le cutter reprenait la mer. La baronne en quittant Armand lui murmura tout bas: — Armand, l'esprit a vaincu la chair; mais l'esprit et la chair souffrent, adieu !
La petite baronne, seule debout sur là jetée, et les yeux mouillés de larmes, pendant deux longues heures, suivit du regard le petit navire qui fuyait vers le nord.
Quand elle ne vit plus rien, que le point imper-
ceptible se fut abîmé dans l'horizon, elle gagna précipitamment le village, s'enquit d'une voiture et se fit conduire de suite à Fécamp. ”

“ Si j’allais vous mener trop loin dans la disposition à plaisanter sur de certaines choses, vous pourriez rire aussi de la manière bizarre dont je vis dans ma forêt : il y a bien quelque puérilité à se faire un désert auprès d’une capitale. ”

“ Un moment après, frais, parés, lustrés, méconnaissables, nous repasserons le long de ces mêmes trottoirs, et l’histoire alors, pour tous ces oisifs de rue ou de boutique, ce sera de savoir si nous sommes bien ceux qu’on a vus passer tout à l’heure ; en sorte que nous assisterons sans y prendre part à une discussion très-animée sur l’identité de nos personnes. ”

“ Il n'y a pas de désert, pas de précipice ni d'océan que je ne traverserais avec toi. A mesure que nous vivrons ensemble, ce sera comme une étreinte chaque jour plus serrée, plus complète ! Nous n'aurons rien qui nous trouble, pas de soucis, nul obstacle ! ”

“ Vous vous imaginez sans doute, pâle et ridicule Européen, que nous avons feutré nos trottoirs pour en faire comme qui dirait des instars de salons. Biffez cela de vos tablettes, goîtreux Français !... Ce feutre sur lequel vous appuyez mollement la plante de vos pieds recouvre tout un jeu ingénieux et charmant de ressorts. Chaque pas que vous faites, espèce d’imbécile du Vieux-Continent, se traduit par un travail qui ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd... ”

“ Imaginez-vous cette poignée d’hommes jetés loin de la mère-patrie, sur une terre où tout leur est hostile. Pas de routes, pas de chemins, ni de sentiers : les transports se font par les cours d’eau, dans de frêles canots d’écorce. ”

“ À Paris, embarrassé d’affaires, distrait par des amis, des indifférents, des importuns de toutes les couleurs, vous pouvez toujours faire quelque supposition qui vous tranquillise ; à la campagne, libre de toute occupation qui vous commande, maîtresse absolue de vos instants, lorsque je n’entends point parler de vous, je n’en saurais imaginer qu’une raison qui me rend fou. ”

“ Dans toute ville médisante, dans tout village envieux, plein de haines de voisins, les témoins abondent. Au reste, le Directorium est un livre suranné, vieux d’un siècle. Au quinzième, siècle de lumière, tout est perfectionné. ”

“ Et puis, rentré dans Paris, vous trouvez les rouages de la vie qui tournent comme d'habitude; ces rouages que rien ne dérange et qui marchent à travers tout avec la même fatalité. Et d'ailleurs, avez-vous le droit de vous arrêter vous-même, et de vous nourrir de vos regrets ”

“ DÉTROIT, DÉFILÉ, GORGE, COL, PAS. Le détroit est un lieu serre, où l’on passe difficilement ; le défilé, où l’on ne peut passer qu’à la file ; la gorge est l’entrée d’un passage étroit ; le col est un passage étroit qui s’élargit à l’entrée et à la sortie ”

“ La ville : les trottoirs sont propres, les chambres en ordre, les messieurs prévenants. La ville devient à certains jours la campagne qui, alors, semble bonne parce qu’on s’y repose et que, le soir, on la quitte. ”

“ La distraction et la locomotion n’ont pas suffi à me remettre encore ; j’espère que le repos profond dont je jouis ici avec mon bon parent dissipera ce malaise. Quel que soit l'état de la santé, et en l’absence de plaisirs plus vifs, le seul changement de lieu suffit pour procurer un grand agrément. Cette ville semble bien primitive ou, si vous voulez, bien arriérée en comparaison de Paris. ”

“ Quel secret filtre, au soir, de ses soleils de sang !
Avant toi, j’ai connu ma ville de naissance,
Ma petite ville si loin,
Dans sa saumure et dans son foin.
Qui sent la barque et les grands prés, qui sent l’absence. ”

“ Mais il fallait à la scène affreusement simple qu’on va lire le décor surnaturel de la Déroute. Il fallait surtout l’âme hospitalière que les médiocres eux-mêmes ont encore à vingt-cinq ans et la porte ouverte à deux battants d’un très jeune cœur. ”

“ Pour une étrangère, Paris, avec sa foule, son activité fiévreuse, son agilation. sans trêve ni repos, est un grand désert où l'on est toujours seule au milieu de la foule comme un voyageur dans une forêt, et où il est plus difficile que partout ailleurs de lier d'àulres relations que celles d'une vulgaire politesse. ”

“ Sur une étendue de vingt-quatre milles, ce détroit sans égal au monde offre partout des mouillages faciles et exempts d’écueils. À moins d’une encablure de la côte, on peut encore laisser tomber l’ancre avec la certitude d’avoir assez d’eau pour flotter. ”

“ Elle tournait en vain vers la terre ses beaux yeux, qui baignaient de larmes son visage et son sein ; elle voit le rivage s'éloigner toujours, diminuer de plus en plus, et s'évanouir. Le destrier, qui nageait vers la droite, après un long détour, la porta à terre au milieu de sombres rochers et d'effrayantes cavernes ”

“ C'est toi, toi que j'adore en elle ! et, je le dis : Qu'on me donne l'enfer avec toi, Dieu me damne !
Je ne veux pas de l'autre avec le paradis !.
LE REFRAIN
DES OUVRIERS DU PORT DE LA VILLETTE.
LE REFRAIN
DES OUVRIERS DU PORT DE LA VILLETTE.
Nunc est bibendum, nunc pede libero Pulsanda Tellus.
HOR. , ode XXXVII.
Quand l'aube naît, nous nous levons, Prêts à l'ouvrage Et remplis de courage ; Nous débutons, gais compagnons, Par vider nombre de canons.
Nul n'est rebelle à cet usage ; Car boire dur pour travailler plus fort, C'est le refrain des ouvriers du port. ”

“ Cette vue empêchera dans la suite les Navigateurs de tomber dans la même erreur, et leur fera reconnoître san aucune difficulté les Pointes qui forment l’entrée du Détroit.
A l’occasion de ce dessein, je ne puis omettre, que quelque puisse être l’aspect de la Terre de Feu, celui de la Terre des États a quelque chose encore de plus horrible. Il n’offre aux yeux qu’une suite de rochers inaccessibles, et pas un seul quartier de Terre qui puisse rien produire. ”

“ C’était curieux comme, jusque-là, même en l’attendant, elle avait peu imaginé, lancé dans Paris, ce garçon mince et net qu’elle regardait fuir. Pourvu surtout que le chauffeur pût garder contact ! « Si je descendais ? » pensa-t-elle. Sur le trottoir, les embarras ne sont pas à craindre. ”

“ Dans nos campagnes militaires, il nous arrive quelquefois de rencontrer une ville dont nous croyons les portes ouvertes, tandis qu’elles sont en réalité fermées et défendues. Nous nous tenons alors à distance. ”

“ Pour mettre toutefois la question hors de doute, voyez notre manière de vivre : nous sommes en cette ville cinq grands personnages ; nous vivons tout-à-fait retirés, comme il convient à des gens en exil. ”

“ La contemplation des hautes collines blondes de l’Est, derrière lesquelles gît notre destin, nous retient, Déprez et moi, dans une sorte de fascination magnétique. Là-bas, il y a d’autres hommes, des masses d’hommes dans des plaines, dans des bois, et ils nous donneront la mort si nous ne la leur donnons pas. ”

“ Monsieur, c’est ici que vous allez voir combien nous sommes peu maîtres de nos destinées, et combien il y a de choses bizarres écrites sur le grand rouleau !
Le camarade de mon capitaine, ou le cloueur, sollicite la permission de faire un tour dans sa province : il l’obtient. Sa route était par Paris. Il prend place dans une voiture publique. À trois heures du matin, cette voiture passe devant l’Opéra ; on sortait du bal. Trois ou quatre jeunes étourdis masqués projettent d’aller déjeuner avec les voyageurs ; on arrive au point du jour à la déjeunée. On se regarde. ”

“ La jeunesse ne craint rien, et pourtant la maison qui était si hospitalière pour l'officier était hors de la ville, isolée dans les bois et au milieu de ce terrain neutre où les deux partis se rencontraient parfois. ”

“ Tout cela peut-être est bien bourgeois, bien prosaïque, bien terre à terre, et mille autres habitations sont certainement plus pittoresques, plus agréables, plus ombreuses, plus charmantes, mais c'est que dans celle ci, un parisien, — un idiot, diront les uns, un homme de cœur, diront les autres, — un parisien dis-je, aima sa mère. ”

“ Combien de fois ce fut une distraction pour mon impatience d’écolier, d’observer de là les voisins et les voisines, de deviner leurs occupations intérieures et de les suivre des yeux lorsqu’ils sortaient ou rentraient, s’éloignaient le long du trottoir ou franchissaient le ruisseau grossi par les cascades des gouttières. ”

“ Suis la ligne droite, tant que tu pourras ; mais sache t'en éloigner un peu, plutôt que de heurter un homme brutal, qui saisira cette occasion de te faire une querelle, et qui t'arrêtera dans ta route beaucoup plus de temps que tu n'en aurais mis à prendre un léger détour. ”

“ D’un pied libre et leger, fait cent tours vagabonds,
Hannit de tons aigus, fait cent sauts et cent bonds.
Le peuple épars le fuit, et se presse en arriere,
Et d’une place vaste élargit la carriere. ”

“ Voyez ces embarcadères et ces gares, autrefois pleins de foule et de joie, versant à vingt lieues à la ronde tout un peuple las des affaires, mais affamé de distraction et de plaisir. C'étaient des lieux plus fréquentés que les églises, et les voilà devenus mornes, silencieux, déserts, comme si la foudre les avait frappés. Vos magasins s'ouvrent, mais les marchandises qu'ils étalent n'attirent même pas le regard du curieux. ”

“ Et voilà, pourquoi, quand on s'écarte des grandes routes nationales et des agglomérations qui les bordent, et qu'on emprunte les chemins vicinaux pour parcourir nos campagnes, on éprouve une si vive impression de tristesse au spectacle de demi-torpeur, presque de morne solitude, qu'elles offrent à l'œil exercé. ”

“ Le ciel m’est témoin que j’ai commencé par le croire et que je suis resté dix minutes les pieds sur le bord du trottoir, les yeux rivés à cette croisée, m’accusant d’être fou, me reprochant d’être ingrat !... ”

“ LE POÈME DE HARBARD
(Thor, revenant un jour de l’Orient, arriva au bord d’un détroit ; sur l’autre rive était un batelier avec son bateau.)
thor appelle. 1. Quel est l’adolescent des adolescents que je vois sur l’autre bord ?
On répondit : 2. Quel est cet homme qui parle au delà des vagues ?
thor chante. 3. Fais-moi traverser le détroit, et je te nourrirai demain ; je porte sur mon dos un panier rempli de vivres, il n’y en a pas de meilleurs au monde. ”

“ Les forces consistent: 1°. dans un grand nombre de places de guerre sur la frontière; 2°. en quarante mille hommes de troupes de terre; 3°. en vingt vaisseaux de ligne, que l'amirauté arme tous les ans; 4°. en une multitude de rivières dont les eaux peuvent inonder la plupart des provinces et les garantir de l'approche de l'ennemi : triste ressource; 5°. dans tous les ports du pays, excepté Vlissengen et Helvoet, qui sont dangereux, et où il est presque impossible d'entrer ; 6°. dans
l'amour de la liberté et l'horreur de la monarchie, deux boulevards, sans lesquels les autres ne sont rien. ”

“ L’éloignement et d’autres distractions continuelles refroidirent sa tendresse. Même il se rendit une fois, en automobile, avec des amis, dans la ville où elle habitait. Il passa devant chez elle. Elle rentrait justement d’une course et tenait son chapeau à la main, par les brides, avant d’ouvrir la porte. ”

“ À peine a-t-on hasardé quelques pas dans les rues étroites, d’allure arbitraire, coupées d’arcs, de retraits et de saillies sans nombre, bordées de maisons basses, qu’on se sent dans un autre monde, fait de sentimens, d’idées et de préoccupations qui nous sont étrangers et nous semblent puérils parce que nous ne les partageons pas. ”