Germain-François Poullain de Saint-Foix

“ PROMÉTHÉE.
Jouis des faveurs des Dieux, & ne raisonne jamais.
LA FOLIE.
Eh bien ! sans raisonner; permettez - moi de vous demander si vous ne pourriez pas empêcher que le cœur des camarades que vous me donneriez , ne fût aussi méchant que vous le dites?
MERCURE.
Il faudroit y détruire l'amour propre , l'amour de foi-même ; & cela n'est pas possible.
LA FOLIE.
Eh mais, l'amour de soi-même doit rendre honnêtes gens?
MERCURE.
Il les rendroit au contraire injustes, envieux; médifans, hautains, orgueilleux. ”

“ Est-ce qu'il ne s'est pas réellement échappé de chez les Prêtres de Jupiter ?
MERCURE.
Lui ? C'est un petit libertin qui, sans cesse cotirt le monde , n'ayant d'autre loi que ses desirs, que son caprice pour guide , & le plaisir pour objet; toujours plus vif que délicat; toujours moins sensible au don, qu'avide du triomphe d'un cœur ; d'autant plus dangereux , que d'abord rien ne paroît plus doux, plus fournis, plus modeste, plus ingénu ; mais à peine on l'accueille, on le caresse ”

“ Pourvu qu'un Noble ne manque point de s'acquitter tous les ans des contributions & des devoirs auxquels sa naissance l'engage envers l'Etat, il est d'ailleurs indépendant. Le Roi est le Chef du Royaume, & n'est point le maître d'un Noble, qui n'est subordonné qu'aux loix qu'imposent la nécessité du bien public & l'avantage de la société dont il est membre. ”

“ Sans rompre la chaîne qui les tient unis, Abderamen au bout de quelque temps, emporte Felime sur le rivage; & la terre , comme l'eau, fert d'autel à plus d'un sacrifice.
Une douce langueur avoit succédé à la rapidité de leurs desirs : leurs bras entrelacés , & respirant mutuellement leurs ames, ils se mouilloient de ces larmes délicieuses que la satisfaction la plus pure du cœur fait répandre avec tant de tendresse sur l'objet aimé, lorsqu'une voix qu'ils crurent en- tendre entre les arbres , les fit s'arracher l'un à l'autre, & courir à leurs habits. ”

“ Songe donc que je t'ai dit qu'elle n'a jamais eu la moindre idée de l'amour.
PROMÉTHÉE.
Cela se peur ; souvent, on ne l'attend pas, pour faire connoinance avec le plaisir.
ÉPIMÉTHÉE.
En un mot, Vulcain a bien voulu faire pour moi une statue que Jupiter animera & que j'épouserai. Comme son cœur fera tout neuf, il me fera aisé de le former & de l'éloigner de ce maudit train de coquetterie que l'éducation & l'exemple des mères.
PROMÉTHÉE.
Eh ! mon ami, le desir de plaire , & par conséquent la coquetterie , font dans le cœur d'une
femme un sentiment inné , & que rien ne peut y détruire. ”

“ JAMAIS les danses, à nos spectacles, n'ont été exécutées avec autant de précision, de légèreté, de grâces & d'élégance, qu'elles le sont aujourd'hui ; cependant elles ne nous affectent que très-foiblement, parce que ne formant point l'ensemble d'une action, elles ne font ordinairement qu'un composé de pas & d'attitudes agréables qui ne peignent rien à l'esprit. ”

“ L'ame d'une femme répandue dans le monde , est si dissipée par le desir de briller , par le jeu , les soupers, les bals & les spectacles, que l'amour n'y est ordinairement qu'un goût léger, unamusement, une passion frivole ; au lieu que c'est un embrâsement dans le cœur d'une infortunée, toujours gênée, toujours captive, toujours avec elle-même & avec des de-* sirs que la contrainte ne sert qu'à irriter ; elle se couche en s'occupant de son amant, y rêve en dormant , s'éveille pour y penser, pour le souhaiter, & pour aspirer au moment ou elle pourra se trouver avec lui. ”

“ MINERVE, appercevant les Beaux-Arts parmi les Ris & les Jeux.
Que vois-je ! les Beaux-Arts à votre fuite ! les Beaux Arts , qui ne doivent s'occuper qu'à célébrer la gloire des Héros !
VÉNUS.
Vous vous trompez encore. L'Amour les fit naître pour célébrer la Beauté; il y avoit des Belles avant qu'il y eût des Héros; & peut-être n'y auroit-il
roit-il jamais eu de Héros, s'il n'y avoit pas eu des Amans. ”

“ Regardez-moi d'un œil propice , Pour encourager mes talens : Si vous n'étiez pas indulgens , Que deviendroit l'Actrice ?
Pauvres maris que l'on offense Et dont on rit encore après , Sur les autres prenez vengeance ; Mais n'en vivez pas moins en paix : Qu'on vous chansonne 3 qu'on vous fronde; Ne vous mettez point en courroux : Messîeurs, si vous vous fâchiez tous , Que deviendroit le monde ?
Content du cœur de ma Bergère Le mien ne desire plus rien : Je l'adore, j'ai su lui plaire ; Je goûte le souverain bien. ”

“ Des actions si brillantes à un âge où les autres hommes n'ont ordinairement encore que de l'ardeur & du courage, ce coup-d'œil sur, cette promptitude à prendre son parti dans un combat, & un raisonnement toujours juste dans les conseils, le firent bientôt regarder comme un Prince né avec des talens supérieurs pour la guerre ; & sa réputation pensa lui acquérir un Trône, par l'estime qu'avoit conçue pour lui Charles II , Roi d'Espagne; ce Monarque inclina long-tems à le choisir pour son successeur. ”

“ Voilà son mari , me répondit-elle, en me montrant un jeune homme d'une figure très-aimable , qui étoit adossé à la cheminée ; ils ont l'un & l'autre de la nainance ; de grands biens, beaucoup d'esprit ; & cependant ils n'en font pas plus heureux : vous voyez , continua-t-elle, que ses regards font attachés sur elle ; je suis sûre qu'il se dit en lui-même, que rien n'est plus adorable ; mais la justice que ses yeux lui rendent, ne passe plus jusqu'à son coeur ; la facilité à devenir heureux , lui ôte le goût, le plaisir, & l'empressement de l'être. ”

“ On prétend que moralement il est bon que l'on joue en France, & qu'entre dix ou douze personnes qui s'occupent avec des cartes , il ne se fait pas dans toute une soirée le quart des médisances que font souvent, en moins d'une demie-heure , deux ou trois dévotes qui se rencontrent à la sortie du sermon : je veux le croire ; mais il est bien honteux à une Nation, d'être obligée d'avouer qu'elle a tant de malignité dans l'ame , qu'il faut distraire son esprit, si l'on veut ralentir un peu le cours du venin qu'il répand, & dont il se plaît sans cesse à se nourrir. ”

“ Ah ! j'entends, Mademoiselle, interrompit-il d'un ton léger, & en s'asséyant auprès d'elle ; vous m'avez pris pour son ombre ? On s'effrayeroit à moins ; étoit-ce un Amant? Les pertes de l'amour font bien sensibles ; mais heureusement elles ne font pas irréparables.
Elles le font, Monsieur , répliqua-t-elle , emportée par sa douleur, & tâchant de retenir ses larmes ; elles le font pour un cœur comme le mien. ”

“ Il est vrai que ces Demoiselles ne font pas absolument en propre à lui comme en Turquie une esclave à son maître ; mais le droit de propriété en fait de femmes n'est pas , je crois, ordinairement ce qui flatte le plus le goût de votre Nation. Il y a des cas, Madame , il y a des cas, s'écria de nouveau cet extravagant : est-il rien de plus doux que d'avoir à foi cinq ou six jolies enfans qu'on achète à l'âge de six, de sept, de huit ans ”

“ Il raille agréablement, & se plaît à laisser jouir ceux qui l'approchent d'une liberté qui l'amuse. La facilité de son esprit à revenir sur l'objet qu'il veut examiner, est inconcevable ; rien ne le trouble, rien ne l'interrompt; & souvent au milieu de ses maitresses & de ses favoris, sans paroître occupé, il réunit dans sa tête toutes les parties d'un projet important. ”

“ Le Législateur des Hébreux, à son avis, est trop stérile dans ses descriptions, trop concis dans les faits qu'il rapporte; ne se souciant point d'enrichir la vérité par des réflexions agréables, & d'orner sa narration de conversations intéressantes, il coule trop légèrement sur des endroits qui sont susceptibles d'un tour amusant : par exemple dans l'Histoire de Joseph avec la femme de Putiphar , Moïse se contente de dire que Joseph plut à la femme de son Maître , & qu'elle lui expliqua ses desirs , auxquels le saint homme ne se rendit pas. ”

“ Abderamen, dans un combat, chargea si à propos les ennemis , qu'il ramena dans son parti la victoire qui commençoit à se déclarer pour eux ; & ce ne fut pas la feule occasion où sa valeur, toujours guidée par un sang- froid qui lui donnoit le coup d'œil le plus sûr, décida des succès.
Les plus grands hommes ne doivent fonvent les qualités brillantes dont ils nous éblouissent, qu'a l'ambition de s'élever & de faire parler d'eux. ”

“ Je ne me fuis jamais piqué , répondis- je , d'entendre le galimathias du cœur; mais je sçais très- certainement que l'indifférence & l'insensibilité de ces esclaves pour leur maître , n'empêchent pas qu'elles n'ayent de beaux yeux , la bouche vermeille , un teint de lys & de roses , la taille bien prise, la jambe bien faite, la peau fine & la gorge charmante. Quoi ! parce qu'une fleur est infenÍÎble au plaisir qu'elle me cause, je n'en aurai point à la voir & à la cueillir ? L'engagement du cœur d'un Musulman n'est qu'avec la beauté,
rarement avec la personne ”

“ HISTOIRE DE FELIME & d'ABDERAMEN.
IL y avoit plus de dix ans que le fage Kaillaz habitoit l'Isle d Evan. Dans ce désert où jamais aucun mortel ne s'étoit offert à sa vue, il passoit les jours entiers à contempler la nature fous les formes diverses & infinies qu'elle prend sans cesse.
L'objet le plus simple occupoit aisément un esprit affranchi des passions tumultueuses; & l'étude des mathématiques, inépuisable en démonstrations; lui donnoit à chaque instant le plaisir de la dé couverte de quelque vérité. Il y vivoit de racines & de fruits excellens que la terre y produisoit sans culture. ”

“ Apprenez mes malheurs : à l'âge de cinq ans, j'ai été renfermée dans ce château , fous la garde d'un vilain sauvage ; j'y ai paffé mes plus tendres années, sans sentir ma captivité ; ma Bonne , qui conte fort joliment, me faisoit de petites histoires; d'ailleurs, il ne m'y manquoit rien de tout ce qui peut aider à former le cœur & l'esprit des jeunes personnes de qualité ; j'y avois des perroquets , des pantins , des singes, de petits chiens ; je faisois des nœuds.
Mais enfin, l'âge amène les idées : je commençai à me regarder plus souvent à mon miroir ”

“ Au moindre revers d'une ennemie , on se peint, on s'exagère son embarras ; on s'entretient de ses inquiétudes ; on tâche de les augmenter; on en parle, on en rit ; cela amuse, les jours passent insensiblement : l'esprit occupé par les tracasseries du serrail, fent moins la contrainte d'y vivre & s'accoutume enfin, peu à peu, à ne plus courir après de vaines chimères d'in- dépendance & de liberté. ”

“ Si un Seigneur François déclaroit la guerre au Roi, les Sujets de ce Seigneur étoient obligés de le suivre & de l'assister de toutes leurs forces. Le Roi n'avoit rien à commander aux Sujets d'un Seigneur particulier ; il n'étoit , à proprement parler , Seigneur souverain que des Sujets qui étoient nés dans les terres de son Domaine , ou qui lui étoient échues en partage de conquête. ”

“ Peuton aimer plus que je vous aime ? Non , mon amour est au point de ne pouvoir augmenter ; & mon cœur joindroit à l'obligation d'être reçu , celle de n'avoir pas langui dans l'incertitude de son bonheur. En prononçant ces mots, il lui prit une main, & la baisa avec un transport qui ne pouvoit manquer d'allarmer l'innocence d'une jeune personne qui se trouvoit feule avec un amant qui lui plaisoit. ”

“ Enfin tout ce que nous appelions qualités sensibles , n'existe plus dans les objets; elles ne font que des modifications de notre ame, c'est-à-dire, de simples pensées qu'occasionnent en nous les corps qui nous environnent. ”

“ Tenez-vous comme cela.
L'AMOUR, tandis qu'elle le lie avec des guirlandes.
Les liens, dont vous enchaînez mon cœur, de- vroient vous suffire ; un véritable amant est toujours soumis, respectieux. Comme vous me serrez ! ”

“ J'ai dit que Damille étoit très - présomptueux ; je devois ajouter que son heureux penchant pour les femmes l'avoit débarrasse de bonne heure d'une certaine timidité ordinaire à son âge; il étoit avec elle à seize ans , aussi téméraire , aussi entreprenant que s'il en eût déja trompé dix. Enhardi par le trouble & l'émotion où il voit Mademoiselle Déran , il la presse dans ses bras , & col'e sur sa bouche le baiser le plus enflammé. Elle commence à sentir & à craindre un danger qu'elle avoit trop de vertu pour avoir prévu ; elle veut s'y dérober , il n'est plus tems. ”