François-Ignace d' Espiard

“ Alors l'Héroïsme fut communiqué aux Femmes, par le Penchant qui les porte à l'Imitation de l' Homme. Les Femmes de l'Orient tremblent aux Approches de la Guerre. Séparées des Hommes , & renfermées , sans estime pour le Courage, jamais elles n'ont goûté la Gloire; jamais elles n'ont reçu le Prix du Courage de leurs Enfans & de leurs Epoux.
C'EST donc de la Vertu de l'Homme, & des Charmes de la Femme, que fut composé ce Remede si précieux qu'on a appellé par excellence les Mœurs, & qui seul a pu conserver les Arts, les Citoïens, & la Liberté, dans les Monarchies. ”

“ ENFIN , le Point-d'Honneur se retrouve ici, après s'être perdu dans cette Foule innombrable de Nations Asiatiques. Le Japonnois entreprend tout par le Motif de la Gloire, jusqu'à attenter sur sa propre Vie, quand il est question de la sacrifier à un Engagement, ou qu'il n'est plus permis de la garder avec Dignité. Il semble reconnoitre ici les Anglois de l'Afie. Depuis les beaux
beaux Siécles de l'Eglise, nuls Martyrs n'ont fait plus d'Honneur à la véritable Religion. ”

“ LE Fond de l'Urbanité consiste dans les Moeurs; ce qui ne veut point dire un Caractere solide de Probité & de Cordialité, mais une Souplesse d'Esprit qui fait aisément revêtir le Caractere des autres, & les Apparences de la Vertu, pour lequel on n'a dans le fond aucun véritable Eloignement. ”

“ LA Liberté Philosophique, fondée sur l'Humanité. C'est celle des Grecs, & de leurs Colonies dans l'Afie mineure &c.
LA Liberté Politique, qui n'est établie qu'en vûe de la Conservation des Loix, & de la République. Cest la Liberté des Romains, des Vénitiens, & des Gouvernemens Aristocratiques. ”

“ Les fous font très communs à Maroc, à Fez, dans l'Andalousie. La Lycanthropie, ou cette maladie de l'Imagi- nation qui persuade qu'on est transformé en Loup, est commune dans l'Orient: & même en Provence, en certains temps de l'année, les hommes font sujets à des aliénations si marquées, qu'on les oblige, pendant qu'elle dure, à se retirer dans le sein de leurs familles, & qu'on demande sans hésïter des nouvelles de l'état de leur esprit ”

“ Il est vrai , qu'en France on voit moins de Physionomies marquées & caracterisées , qu'en Italie, en Espagne, & en Orient. L'esprit de Société, & l'envie de plaire, corrigent l'extérieur, & empêchent le corps & l'ame, pour ainsi dire, de se pan- cher absolument d'un certain côté: & c'est ce qui donne la Physionomie; car , généralement parlant, plus les hommes ont les passions fortes, profondes , & concentrées, ainsi que les Espagnols & les Méridionaux, plus ils ont de Physionomie. ”

“ Le Génie des Peuples de l'Europe & des Climats du Nord, dans les différentes Parties du Monde, est donc affranchi du Despotisme par la Nature, & il n'y rentre dans ces Provinces Particulières de 1 l'Asie, que par des causes étrangères. ”

“ Les Chinois, les Egyptiens, tous les Anciens, ne vouloient jamais changer : les Législateurs sembloient s'ôter le Pouvoir de faire de nouvelles Loix, suivant les Circonstances & les - Besoins. Les Grecs, les Modernes les Romains mêmes, entrerent plus sçavamment dans les vues politiques, qui jamais ne furent invariables. Aujourdhuy, l'Europe paroit avoir acquis tous les Principes de Stabilité qui peuvent assurer sa Durée, sans qu'il soit besoin de changer les Loix générales. ”

“ L'Urbanité consiste dans la Modestie, mélée avec Dignité du Maintien, &la noble Simplicité du Discours. Elle s'acquiert par l'Exercice des différentes Professions. Or, il est très aisé, quand on a pratiqué les Italiens, de remarquer que leur Politesse se tient proprement dans l'Ordre des Respects, qu'elle consiste dans le Dévouement, dans les Démonstrations extérieures, dans les Termes flatteurs, dans les Titres ex- cessifs, dans les Souscriptions humbles & soumises. Le Genre de Vie usité en Italie attache les Hommes en général à la vie sédentaire. ”

“ Les Chaleurs de l'Eté font plus insupportables au Septentrion qu'au Midy , par la nature du Terrein fangeux & marécageux qui produit des vapeurs épaisses. Le feu conçu dans le chaume, la paille, & les matieres legeres, n'a pas des ardeurs si penetrantes que dans le bois, ni dans le bois que dans les métaux.
L'air épais retient la Chaleur dans les pays du Nord, si les vents du Midy y portent des exhalaisons. Les pierres font brulées en Afrique par les pointes des rayons du soleil dardés perpen- diculairement. ”

“ Athénes étoit plus vive, & sembloit destinée à une plus grande Domination. Ses Institutions pouvoient convenir à un grand Etat. Sparte étoit visiblement renfermée par sa fondation dans les bornes d'une petite République. C'écoit à Lacédemone un Insticnt sublime: dans Athènes un gout de Raison, Eclairée par ses Philosophes, elle connoissoit l'excellence & la beauté de la Vertu, le Droit des Gens, & la Justice qui s'étend à tous les Peuples de la Terre. Lacédémone contraignoit sa vertu. Les Meres, par exemple, témoignoient une fermeté inhumaine, & peu naturelle, à la Mort de leurs Enfans. ”

“ LES Barbares furent les feconds Ennemis des Romains. Mais, comment des Peuples inconstans, légers, sans Caractere, sans Maximes d'Etat, auroient-ils pû soutenir l'Equilibre, qui dépend des vûes fixes de la Politique & de la Discipline ? S'ils ne purent être entiérement soumis par les Romains, c'est qu'ils se retiroient dans des Deserts inaccessibles, dans des Marais impraticables, toujours prêts à recommencer la Guerre.
L'EMPIRE lui-même ne pou voit gueres mieux conserver l'Equilibre dans son Sein. ”

“ Il perd même l'Empire de son Caractere dans cette Société perpétuelle qui fait le Fond des Mœurs Françoises. Les Femmes, d'autre côté, y perdent cet Embarras & cette Timidité qui les rend si aimables: Ce qui a fait dire aux Etrangers, qu'en France les Hommes n'y font pas assez Hommes , & les Femmes n'y font point assez Femmes.
L'ART de la France, comme celui de la Poësie, consiste à orner les petites choses mieux qu'aucune Nation du Monde. La Politesse Françoise excelle dans les Détails, & fait embellir unRien, qui mériteroit de se flétrir entre les Mains d'un Anglois. ”

“ Remplis d'une Idée si pure, ils se flattérent de conserver les Mœurs dans l'Empire, comme le Pere au milieu de ses Enfans & dans sa Maison, Plus fages que philosophes, plus philosophes que politiques , ils ne prirent point les choses par les grands Principes , ou ne purent les appliquer aux Hommes qu'ils avoient trouvez. PREMIÈREMENT , ils corrompirent sans Remede & dans les premieres voies, l'Education, par la Licence sans bornes qu'ils accordèrent sur la Pluralité des Femmes. ”

“ LES Empires se font étendus vers le Midy, & de l'Occident à l'Orient.
Les Assyriens ont fournis les Chaldéens, les Médes les Assyriens, les Grecs les Perses, les Romains les; Grecs & les Carthaginois, les Gotha; les Romains, les Turcs les Arabes,, les Tartares les Turcs, les Ecossois les Anglois. ”

“ Il est vrai néanmoins, que les Chinois en général font pauvres , que le - Commerce extérieur est infiniment au desfous de l'Etendue & des Ressources de l'Empire, & que la Propriété des Biens est connue parmi ces Peuples, tandis que le Reste de l'Orient ne possede qu'à titre précaire. MAIS, enfin, en derniere Analyse, il en faut toujours revenir aux MceurqCe font les Mœurs, qui appliquent les Loix. Tous les Chinois font esclaves: C'est la Baze du Sujet dans les Monarchies de l'Orient. Il n'y a point de Noblesse à la Chine: Une Monarchie sans Noblesse est une Chi- mere politique. ”

“ Les Peuples comtemporains des Grecs n'étoient que des Barbares. Les Grecs étoient encore bien différens entre eux. Les Athéniens, & les Spartiates, l'emportoient infiniment sur les autres. Ils étoient partagés de plus en petites Républiques, qu'un Evenement malheureux, une Bataille perdue, réduisoit à l'Extrémité. Le Roi de Perse les environnoit, & débauchoit ces petites Villes remplies de Ja-
Jalousies mutuelles, & qui ne manquoient jamais de donner quelque Mécontentement aux illustres Citoïens. ”

“ Quoiqu'il n'y ait point de Nation pure à Constantinople , où l'on peut dire ce
ce que Tacite écrivoit de Rome, que Omnia Pudenda buc confluunt; néanmoins, on y démêle fort bien les Brigans de l'Afrique, les Enthousiastes de l'Asie, & leur Caractere de la Subtilité des Grecs, de la Férocité des Thraces , & des Macedoniens, de l'Impétuosité des Tartares, de la Lâcheté des Spahi ou Cavaliers Turcs.
IL n'y a qu'une feule Nation dans le Midi qui puinc au prémier coup- d'œil disputer à l'Europe cette Liberté dont nous avons fait son caractere exclusif. Ce font les Arabes. ”

“ Les Romains devinrent Philosophes, mais composérent peu d'Ouvrages Philosophiques;, & les Grecs servirent de Précepteurs à la Jeunesse Romaine, trop souvent de Parasites aux grands Seigneurs. Le Gout d'Institution seul avoit manqué aux Sciences dans cette République.
PouR l'Esprit de Religion, il ne cella jamais dans Rome. Jamais Ville ne porta si loin la Superstition, si l'on en excepte l'Egypte. La Corruption des Mœurs, survenue dans l'Empire, ne fit que varier la Superstition, & la rendre plus dangereuse, par l'Association des Divinités étrangères. ”

“ PLUS ces pays font avancés vers le midy, plus ils font temperés, comme la Cilicie, l'Asie & la Medie. Ainsi les Méridionaux Citérieurs feront les Espagnols, les Pelopponesiens, les Siciliens, les Syriens, les Cretois , les Arabes, les Persans, les habitans de la province de Suse, les Gedrofii ou habitans de la province de Tarse, les Indiens, les Carthaginois, les Numides, les Lybiens, les Maures , & les habitans de la Floride en Amérique. ”

“ Ils se tranquillisent dans un lieu calme par le loitfir & la facilité de la méditation. Un fou est dans une agitation perpetuelle de corps, qui s'annonce par sa Démarche. Les matelots deviennent inhumains par la privation de la Société, & le mouvement perpetuel de leur profession. ”

“ La peste vient ordinairement de l'orient à l'occident. La rai- son en est évidente : Lorsque le vent du midy souffle dans les régions humides septentrionales , la chaleur augmente la putrefaélion dont la cause immediate reside dans la varieté & l'inconstance des vents. Ceux du midy font chauds & humides, ceux du septentrion froids & secs : mais les vents, qui partent des derrières, & des Poles du monde, ayant ordinairement peu de violence & de fougue, ne produisent pas dans l'air tes mêmes vicissitudes que ceux qui partent des points de traverse ou des collatéraux du monde ”

“ La femme plus froide a la voix à l'octave de la nôtre. Sous une température qui tient du milieu, la voix devient agréable, harmonieu- se, & sonore, comme celle des Asiatiques, des Italiens, & des François.
LE Climat contribue donc infiniment à la prononciation. Ceux, qui approchent le plus du Septentrion, prononcent du fond de la poitrine, & avec rudesse, les consonnes; ne met-, tant presque jamais de voyelles. Leurs aspirations continuelles viennent de l'impetuosité des esprits animaux, qui, rétenus par le froid extérieur, cherchent une iflue. ”

“ Le vieux Caton passoit sa vie dans Rome à accuser les Magistrats devant le Peuple , & à déclamer contre les Grecs, à qui la Parole sortoit, difoitil, par les Levres, & aux Romains par le Cœur. Le Génie Romain, quoique sérieux & laborieux , s'éloigna long-tems, comme l'Esprit François de la Philosophie, qu'il croïoit contraire au Goût & à l'Administration des Affaires publiques. Sous les Empereurs, même les plus favorables, on peut dire, que la Philosophie éri- gée
gée en Profession, demeura toujours aux Grecs, qui attirèrent à la vérité d'illustres Amateurs. ”

“ L'Italien a grand foin d'entretenir la paix dans son cœur. Les plus graves Politiques ont des Assemblées, où ils exhalent les Sentimens renfermez & la Satire du Gouvernement. Hors de-là, sa gayeté n'eclatte que dans les Spectacles, par l'organe des Arts & de la Musique, où il répand avec profussion toute la viva- cité & les richesses renfermées de son imagination. Le Bonheur du François consiste en grande partie dans l'Opinion qu'en ont les autres. ”

“ Comme il n'y a qu'une Volonté & un Vuide affreux par tout, elle n'a besoin que d'un petit nombre de Loix; &, d'autre côté, la moindre Nouveauté dans les Mœurs, les Cris seuls des Femmes, troubleroient le Silence nécessaire à ce Gouvernement. Il fallut donner force de Loi perpétuelle, à tous les plus petits Usages.
LES Prêtres de l'Egypte, les Mages de l'Orient, les Lettrez de la Chine, ne firent donc que gouter de cet- te Prudence civile, que le Ciel accorda aux Grecs, & pour la prémiere fois dans sa Plénitude aux Romains. ”

“ Plus le génie se resserroit dans un petit nombre de vertus, plus il les pratiquoit avec force. Lycurgue auroit bien changé à Londres les Institutions qu'il donnoit à Sparte. Autant ce Législateur crut les Voyages dangereux, autant les auroit-il jugés utiles & nécessaires aux Anglois. Mais , il avoit sagement défendu à ses Compa- triotes les Voyages, les Conquêtes, & le Commerce des Etrangers; car, sa petite République , toute fondée sur l'Art, auroit perdu infailliblement ses
ses mœurs dans ce mêlange de coutumes. ”

“ Les délices du pays, les richesses, la multitude des negotians de toutes les nations, ont produit dans ces lieux un composé de religion & de vices dont je ne trouve d'exemple que dans Rome célébrant sous ses Empereurs, les mysteres étrangers.
POUR rentrer dans l'Europe, ses peu-
peuples font aujourd'huy dans une cor- refpondance universelle, liés par le Commerce & une Société d'affaires, d'intrigues, de politique , de sciences , inconnue à toute l'Antiquité. ”