Henri Delaunay

“ Quand un cours d'eau est devenu assez important pour avoir un écoulement régulier, il sert pour l'alimentation des agglomérations qu'il traverse, mais à la condition de ne pas être transformé comme c'est généralement le cas en un égout public, dans lequel on déverse non seulement des détritus de toutes sortes mais même les vidanges (1) ! Les lavoirs ainsi que les établissements industriels qui peuvent polluer l'eau doivent alors être installés en aval.
L'enlèvement des déchets dans les villages n'est pas, souvent, confié à un adjudicataire comme dans les villes. ”

“ Passons sous silence les humbles demeures avec leur sol en terre battue, rarement recouvert d'un carrelage, leurs petites fenêtres et leurs pièces sombres et mal aérées, pour ne parler que des palais et des habitations somptueuses de l'époque. Là, même les principes les plus élémentaires de l'hygiène étaient bien mal observés. Une ordonnance de 1533 avait spécifié qu'on devait installer, sous peine d'amende et de prison, des cabinets d'aisance dans toutes les maisons de Paris ”

“ Non seulement un grand nombre de villes ne reçoivent qu'une eau de médiocre qualité, mais encore ne l'ont-elles qu'en quantité tout à fait insuffisante. On peut poser comme axiome que plus une agglomération est importante, plus il est nécessaire de surveiller son alimentation en eau potable. M. Bechmann, dans une statistique qu'il a faite et qui a porté sur quatre-vingt-quatre villes de France et de l'étranger, a établi que la moyenne n'était que de 185 litres par jour et par habitant, alors qu'elle ne devrait pas descendre au-dessous de 200. ”

“ Nous n'avons pas à insister sur l'importance que présente pour l'hygiène des campagnes le bon entretien de toutes ces voies de communication. En France, les routes sont en général bien entretenues et plantées d'arbres, et on a fait quelques tentatives pour se débarrasser des poussières soulevées par le passage des voitures et surtout des automobiles qui, en certaines contrées, les rendent presque inabordables pour les piétons. ”

“ C'est par la rue que se font l'aération et l'éclairage des habitations; plus elle est large, plus l'ensoleillement de la façade se fait facilement. Au point de vue de leur orientation, les hygiénistes ont partagé les rues, en rues méridiennes, c'est-à-dire dirigées du nord au sud et en rues équatoriales, c'est-à-dire parallèles à l'équateur ou formant avec le méridien un angle inférieur à un angle droit; ces secondes reçoivent moins bien les rayons du soleil, ce grand purificateur des poussières et autres germes pathogènes, qui pullulent sur le sol des rues. ”

“ Les égouts doivent présenter une pente suffisante et une étanchéité aussi parfaite que possible. Tantôt on fait usage de l'égout unitaire, c'est-à-dire que le même égout recueille tout à la fois, matières excrémentielles et eaux ménagères et de pluie. C'est le système employé à Londres, Berlin et Bruxelles. Tantôt, comme dans le separate system, il y a deux canalisations, une plus grande pour les eaux ménagères et l'autre plus petite pour la vidange, comme à Oxford et dans certaines villes des États-Unis. ”

“ Quoique l'usage des bains remonte à la plus haute antiquité et que la plupart des religions les aient imposés en signe de purification, ou simplement comme soin de propreté, on peut dire qu'ils ne commencèrent à prendre une certaine importance que chez les Grecs (1) . Il exista bien dans la Rome antique des maisons de bains publics comprenant deux pièces, l'une pour le bain froid et l'autre pour le bain chaud, mais elles n'étaient que peu fréquentées. ”

“ Chaque famille occupe une maison distincte, tantôt ces demeures sont isolées au milieu d'un petit jardin, tantôt au contraire, elles sont accolées deux à deux ou quatre à quatre, mais elles doivent toujours être disposées de façon à ce que l'air et la lumière y entrent largement, les architectes devant toujours se souvenir du proverbe : « Là où entre la lumière, la maladie n'entre pas ». Il est avantageux à tous les points de vue d'établir ces habitations à la périphérie des villes, aux endroits qui sont reliés au centre par des modes de locommotion rapides et peu coûteux. ”

“ Suivant sa nature, le sol sur lequel s'élève une construction est considéré comme salubre ou non. C'est ainsi que les sables siliceux, les grès durs et les roches calcaires sont regardés comme favorables, tandis que les terrains gypseux et les roches argileuses ne le sont pas. ”

“ Nous ne pouvons à cet effet passer sous silence un mode de nettoyage tout à fait nouveau : « Le nettoyage par le vide » dont l'emploi tend à se généraliser de plus en plus. Sans décrire ici cet appareil nous dirons qu'il se compose d'un moteur électrique ou à pétrole actionnant une pompe qui fait le vide dans un tuyau en caoutchouc à l'extrémité duquel se trouve un tube aplati en métal, nommé suceur. ”

“ L'air doit être renouvelé fréquemment dans les pièces habitées et cette mesure a une telle importance qu'on peut dire qu'il est plus hygiénique de vivre dans une pièce trop petite mais bien aérée que dans une vaste chambre dont l'air est renouvelé d'une façon insuffisante.
Pour que l'aération se fasse dans de bonnes conditions, il faut que les fenêtres soient aussi hautes que possible pour favoriser l'accès de l'air pur et l'évacuation des gaz et de l'air vicié. ”

“ Les fosses sont, de plus, rarement étanches et une partie de leur contenu se répand par les fissures, du reste, assez difficiles à constater, dans le soussol qui en est infecté ; dans certaines villes de province les puits du voisinage en sont même contaminés ! Ce système doit donc être condamné par les hygiénistes qui lui ont préféré dans les petites villes, qui n'ont pas un réseau complet d'égouts, les tinettes mobiles. Elles consistent en réservoirs ayant la forme de tonneaux en zinc que l'on place sous la cuvette et qui sont emportées dès qu'elles sont remplies. ”

“ Bien qu'au départ de la conduite sous le siège des W. C. on installe un siphon pour empêcher les émanations fétides de remonter, et de se répandre dans les appartements, et que la fosse soit
munie d'un tuyau d'évent pour l'évacuation des gaz qui y prennent naissance, il n'en est pas moins évident, qu'il est tout à fait contraire aux règles de l'hygiène de laisser s'accumuler sous les'habitations un dépôt de matières excrémentielles qui s'y emmagasine jusqu'au jour où on vient en effectuer la vidange. ”

“ « Toute dépense faite au nom de l'hygiène est une économie. » Une des premières conditions d'une habitation hygiénique étant d'être saine, on doit avant tout la protéger contre l'humidité du sol. Il est nécessaire à cet effet que la construction soit édifiée sur des caves ou sur un sous-sol. Quand pour des raisons quelconques on ne peut satisfaire à cette condition, on doit laisser entre le sol et le rezde-chaussée un espace de quelques décimètres rempli de matériaux poreux. ”

“ Bon nombre de villes sont actuellement alimentées par de l'eau de fleuves ou de rivières épurée soit par la décantation dans de grands bassins que l'eau traverse successivement en y déposant toutes les substances qu'elle contient en suspension, soit par la filtration qui s'opère au moyen de bassins filtrants ou de puits et galeries filtrantes. ”

“ Dans les divers pays où ils allèrent coloniser, sur les côtes de la Méditerranée ou de la mer Noire, les Grecs élevèrent toujours des gymnases, de sorte qu'on peut dire qu'on reconnaissait une ville grecque au milieu des populations barbares à ce qu'elle possédait, en général, près d'une source, cette grande construction carrée contenant des bains et des salles d'exercices et entourée de portiques et d'allées où les citoyens prirent l'habitude de venir causer et se promener et qui devint, dans la suite, un lieu de réunion pour les oisifs. ”

“ Lorsque la cause qui rend les terres humides est une retenue d'eau superficielle et peu profonde, il suffit, pour en effectuer l'assèchement, de pratiquer de simples rigoles dans le sens de la déclivité du terrain pour faciliter l'écoulement des eaux. Mais lorsqu'il s'agit de dessécher des couches profondes, le seul moyen est le drainage. Il consiste à creuser une série de fossés souterrains au fond desquels on dispose des tuyaux en terre cuite formant des canaux dans lesquels l'eau s'égoutte constamment et s'écoule vers la partie la plus déclive. ”

“ Combien de ces soi-disant chambres au lieu des 15 mètres cubes que nous avions trouvés précédemment n'en présentent que 5,4 et même 3 ! Combien n'ont pour les aérer que la petite porte qui sert à y pénétrer ! Combien de ces pièces servent de logement à toute une famille !
Il y a à Paris, dit J. Arnould, de vingt-cinq à trente
mille familles de cinq à six personnes qui ne disposent que d'une seule pièce et dans cette pièce unique, que d'un seul lit (1) ! M. J. Bertillon estime qu'il existe actuellement à Paris 341.000 individus qui ne disposent pas de plus de la moitié d'une pièce. ”

“ Les calorifères à chauffage central présentent sur les cheminées et les poêles l'avantage de répartir uniformément la température. Ils peuvent être à air chaud, à eau chaude ou à vapeur. Ils se composent en principe d'une chaudière d'où part une canalisation se ramifiant dans les différentes pièces.
Dans le calorifère à air chaud, l'air doit toujours être puisé non dans les caves, pour les raisons que nous avons données plus, haut mais- à l'extérieur, au moyen de prises placées au moins à deux mètres du sol. ”

“ Quand le terrain choisi est absolument plat on élèvera la construction sur un remblai calculé de façon à ce que les eaux ne séjournent pas autour de la maison, mais s'écoulent avec une pente de 5 centimètres par mètre. Les règlements d'hygiène communaux recommandent, lorsque les maisons n'ont pu être élevées sur caves, de les construire sur une couche isolante et de maintenir les pièces du rez-de-chaussée à 0 m. 30 du sol pour n'avoir pas à redouter l'humidité. ”

“ Il est donc du devoir de l'hygiéniste de signaler aux pouvoirs publics ces logements isolés ou réunis en lots dans les grandes villes pour qu'ils soient rasés et qu'à leur place s'élèvent, sous l'impulsion de philanthropes, ces demeures simples mais propres et hygiéniques que la société moderne doit aux travailleurs de toute sorte. ”

“ Art. 26. — Quand les pièces destinées à l'habitation de jour ou de nuit ou des cuisines ne sont pas éclairées ou aérées sur une rue ou sur une cour réglementaire non couverte, mais seulement sur une cour couverte d'un vitrage, la section libre de ventilation de cette cour doit être conforme aux prescriptions de l'article 14 du décret du 13 août 1902. ”

“ Les maisons qui possèdent des W. C. avec fosse sont l'exception à la campagne ; en général, les cabinets sont dans la cour et les matières sont reçues dans des fosses mobiles, tinettes ou seaux. Chaque fois que les cabinets seront à l'intérieur et que les matières devront être déversées directement sur la fosse à purin, il sera indispensable de munir la conduite d'évuacation d'un siphon pour que les mauvaises odeurs ne remontent pas dans l'intérieur de l'habitation.
Les fumiers sont placés sur des plates-formes mobiles et les purins recueillis dans des fosses en maçonnerie bien étanches. ”

“ C'est là que se trouvent les logements insalubres par excellence où l'air et la lumière ne pénètrent qu'à regret. Là que vivent entassées des familles épuisées par une alimentation insuf- fisante pour parer à un excès de travail ou aux souffrances de la misère; mais c'est là aussi qu'éclatent, tout d'abord, les épidémies dès qu'elles font leur apparition dans une grande ville. ”

“ Après avoir passé en revue tous les desiderata que doit remplir une habitation construite dans des conditions hygiéniques, nous allons jeter un coup d'œil sur la triste réalité de ce qui existe encore de nos jours dans certains quartiers populeux où se trouve entassée la population des grandes villes. ”

“ Au dire de Fonssagrives, Ninive et Babylone possédaient déjà d'immenses égouts, et l'Archéologue anglais Layard a même retrouvé les vestiges des tuyaux qui les auraient fait communiquer avec les maisons.
Nous n'avons pas besoin de rappeler que les Égyptiens
avec Bechmann que les « Grecs savaient distribuer l'eau au moyen de conduites en bois, on poterie et en plomb, munies de robinets en bois ou en métal. » Avant d'aborder la question de la sépulture chez les Grecs, rappelons que les Égyptiens avaient employé l'inhumation. ”

“ Quant à la culture, surtout la culture intensive, elle s'est fort bien trouvée de cet engraissement du sol, les eaux d'égout renfermant beaucoup de matières azotées albuminoïdes, ou ammoniacales qui donnent une grande valeur fertilisante. ”

“ L'air chaud circule dans des gaines et est rejeté dans les pièces qu'il doit chauffer par des bouches grillées munies d'appareils filtrants contenant des couches d'ouate ou d'étoffe appropriée qui retiennent les poussières que
1. MM. Hauger et Pescheux ont inventé un « auto-révélateur » basé sur la variation apparente de poids d'un corps plongé dans l'air ordinaire ou dans un gaz de densité différente.
l'air chaud entraîne avec lui et projetterait sans cela dans les habitations. Il est bon de mêler à l'air chaud un peu de vapeur d'eau, car l'air trop sec est mauvais pour les poumons. ”

“ Les chefs d'industrie sont tenus d'afficher, dans un endroit apparent des locaux professionnels, un règlement qui prescrira l'emploi des vêtements de travail, qui imposera au personnel l'obligation de prendre des soins de propreté à chaque sortie de l'atelier et qui interdira de consommer aucun aliment, ni aucune boisson dans les ateliers de linge sale ”

“ Partout où l'autorité a eu à déterminer les conditions de salubrité des maisons, elle a prescrit pour les fenêtres des dimensions proportionnées à celles des chambres. A New-York, la surface totale de la fenêtre ou des fenêtres
de chaque chambre ne peut avoir moins du dixième de la superficie totale de la pièce. La partie supérieure doit être placée à 2 m. 28 au moins au-dessus du plancher. A Paris, le règlement du 22 juin 1904 fixe au sixième de la surface du sol celle des fenêtres, sauf pour l'étage le plus élevé de la maison, où cette surface est réduite au huitième de celle de la pièce. ”