Gustave Jourdan

“ Le locataire constructeur, propriétaire du bâtiment, était responsable de l'insalubrité qui tient à la construction proprement dite, c'est-à-dire de la mauvaise qualité des matériaux, du défaut d'aération, de l'exiguïté des pièces, de l'absence des cabinets d'aisances, etc., tandis que le propriétaire du sol restait responsable de l'insalubrité causée par la nature du sol même, c'est-à-dire de son humidité, du mauvais entretien du pavage, du défaut d'écoulement des eaux ménagères, etc. ”

“ La salubrité de la ville de Paris est compromise par un état de choses dont le danger est manifeste et qui dure depuis trop longtemps nous voulons parler des fosses fixes, de l'absence d'eau dans les maisons et de la pollution de la Seine; faut-il se résigner à attendre, pour faire cesser tant de maux, que la science ait découvert un système idéal d'enlèvement des immondices, donnant une sécurité absolue contre tous les dangers que l'imagination peut prévoir1 ? ”

“ En supprimant l'action des commissions de logements insalubres, nous n'entendons nullement par là méconnaître les services qu'elles rendent à la cause de l'hygiène. — Nous avons vu à l'œuvre la commission parisienne pendant de longues années, et nous nous faisons
un devoir de le proclamer bien haut, cette commission fait tout ce qu'il est en son pouvoir pour assurer la salubrité des habitations. ”

“ La quantité d'eau proportionnelle dont peut disposer chaque habitant d'une cité est en réalité l'indice le plus sûr du degré de salubrité qu'elle présente, dit Tardieu dans son Dictionnaire d'hygiène publique et de salubrité, et la première condition hygiénique que doivent rechercher ceux qui sont préposés à la garde de la santé publique, c'est d'assurer à la fois un approvisionnement abondant et un écoulement facile des eaux destinées à l'entretien de la propreté comme aux usages alimentaires, domestiques et industriels. ”

“ Il n'est pas en effet de question qui soit plus digne de la sollicitude de l'autorité que celle de la salubrité des habitations. On l'a dit bien souvent, et on ne saurait trop le répéter : L'insalubrité des logements exerce l'influence la plus désastreuse sur le moral et le physique des personnes qui les occupent. On s'empresse de fuir une demeure où
manquent l'espace, l'air et la lumière, et dans laquelle on ne respire que des odeurs méphitiques. ”

“ En résumé, l'ensemble du réseau des égouts parisiens constitue, dans son état actuel, une des œuvres les plus remarquables de notre époque et qui n'a été ni surpassée ni même égalée dans aucune ville de l'étranger. Une population d'ouvriers y passe une partie de la journée, occupée aux travaux d'entretien de ces galeries et des ouvrages accessoires qu'elles renferment, sans que leur santé en soit altérée, et les nombreux visiteurs qui parcourent les collecteurs, à certaines époques de l'année, attestent hautement la parfaite salubrité des égouts de la ville de Paris. ”

“ Cette augmentation dans le nombre d'habitants est la meilleure preuve de la salubrité de cette commune, dans laquelle d'ailleurs on n'a jamais constaté d'épidémie. Tel est le résultat obtenu à Gennevilliers, dans un espace de 15 ans, et qui démontre de la façon la plus péremptoire, non seulement l'innocuité du système de l'épuration des eaux d'égout par le sol, mais aussi les grands avantages qui résultent de l'utilisation agricole de ces eaux. ”

“ Malgré tous ces travaux, malgré toutes ces réformes, l'œuvre de l'assainissement de Paris est loin d'être terminée. En réalité, elle ne le sera jamais complètement. Des besoins nouveaux surgissent avec l'amour naturel du bien-être et l'accroissement continu de la population. En matière d'hygiène, nous sommes devenus plus difficiles que nos pères, et nos descendants seront encore plus exigeants que nous. ”

“ D'autre part, les matières organiques des eaux d'égout altèrent la rivière à un tel point que, sur la rive droite, depuis Asnières jusqu'à l'extrémité de l'île Saint-Denis, l'eau est absolument impropre à n'importe quel usage domestique et que les poissons ne peuvent y vivre, ni la végétation aquatique s'y développer. Ce n'est que dans la partie comprise entre Argenteuil et Marly que l'eau de la Seine commence à se régénérer sous l'influence de l'air, et c'est seulement à Mantes, c'est-à-dire après un parcours de 150 kilomètres, qu'elle reprend à peu près sa limpidité. ”

“ Du reste, chacun peut se rendre compte par soi-même de la vérité de ces faits en allant visiter la plaine de Gennevilliers. On peut parcourir les champs arrosés sans se douter du procédé employé pour l'irrigation ; ce n'est qu'au moment même de l'arrosage que l'odeur fade de
l'eau d'égout se fait sentir, et faut-il encore, pour s'en apercevoir, se placer au-dessus même de la bouche de déversement. ”

“ Pendant longtemps, le législateur ne s'était préoccupé que de l'hygiène générale, ne paraissant pas se douter que la santé publique se compose de santés individuelles et que l'une est bien compromise lorsque les autres sont profondément atteintes. ”

“ En effet, en matière de périls de bâtiments, de contraventions de voirie, les propriétaires sont condamnés à faire exécuter les travaux nécessaires et, faute par eux de le faire, l'administration est autorisée à y procéder à leurs frais. La question de la salubrité des habitations, qui intéresse la santé publique, est certainement assez importante pour que le législateur n'hésite pas à recourir à l'exécution d'office, en cas de résistance de la part des intéressés. ”

“ Le système de l'épuration des eaux d'égout par le sol repose sur la propriété que possède la terre de purifier complètement les eaux de toute nature qu'elle reçoit dans son sein. Les conditions dans lesquelles s'opère cette épuration ont été mises en lumière par M. Schlœsing, directeur de l'École d'application des manufactures de l'État, dans le remarquable rapport qu'il a rédigé au nom de la commission d'enquête chargée, en 1876, de donner son avis sur le projet d'établissement d'une conduite spéciale pour conduire les eaux d'égout, dans la forêt de Saint-Germain. ”

“ La puissance d'infection d'une ville se calcule d'après celle de chacune de ses habitations et de la quantité d'eaux ménagères et de détritus de tout genre qu'elles éliminent journellement ou qu'elles amassent temporairement; il y faut ajouter l'influence des boues formées sur la voie publique par la circulation des passants et les pluies ; celle des boucheries, des hôpitaux et hospices, des cimetières, les émanations et les déjections des ateliers et fabriques, etc., etc. ”

“ Qui sait si les générations futures ne trouveront pas trop étroites nos belles voies de 20 mètres de largeur et ne voudront pas les remplacer par des voies encore plus larges et plus aérées? La quantité d'eau de source mise à la disposition de chaque habitant sera certainement jugée insuffisante, et le réseau de nos égouts devra être agrandi pour satisfaire à de nouvelles nécessités. Enfin certaines questions, notamment celles des cimetières et de la salubrité intérieure des maisons, ne sont pas encore résolues définitivement. ”

“ La salubrité d'une ville ne dépend pas seulement de l'application des mesures d'assainissement que nous venons d'indiquer, mais aussi des conditions sanitaires dans lesquelles sont établies les habitations. ”

“ On ne comprendrait pas, en effet, pour quels motifs les contrevenants seraient plus favorisés dans le cas d'interdiction d'habitation que dans le cas d'inexécution de travaux. Les infractions de la première catégorie sont bien plus graves
que celles de la seconde, attendu qu'il est beaucoup plus dangereux pour la santé de laisser habiter dans des locaux qui ne peuvent être assainis, qui doivent être absolument condamnés, que de ne pas exécuter de travaux dans les locaux qui, souvent, n'ont besoin que de réparations peu importantes pour devenir parfaitement salubres. ”

“ Dans son rapport, cette commission, après avoir rappelé les anciens règlements des 20 février 1773 et 24 juin 1777, qui interdisent de jeter dans la Seine des liquides ou immondices susceptibles de rendre les eaux insalubres, déclarait que le moyen le plus efficace, le plus économique et le plus pratique pour remédier à l'infection de la Seine par les eaux d'égout, était celui qui consistait dans l'emploi de ces eaux à l'irrigation des cultures et dans leur traitement par infiltration à travers un sol suffisamment perméable. ”

“ Il ne faut pas oublier, en effet, qu'il existe encore dans la ville un grand nombre de rues ouvertes autrefois sans aucun souci des règles de l'hygiène et dont la présence, constituant de véritables foyers d'infection, est une des causes de la permanence des épidémies de fièvre typhoïde, de variole, de diphtérie, qui s'abattent plus particulièrement sur ces quartiers insalubres. ”

“ Aussi l'administration a-t-elle étudié la question de savoir s'il ne serait pas possible d'atténuer ces lourdes charges, soit en brûlant les ordures ménagères dans des fours spéciaux, soit en les envoyant au loin pour les utiliser au profit de l'agriculture.
Le système de l'incinération est pratiqué dans certaines villes d'Angleterre, comme Londres, Nottingham, Leeds, Bradford et Glasgow, mais il a le grand inconvénient d'être très coûteux, ainsi que l'a constaté la commission qui s'était rendue en 1886 en Angleterre pour examiner les procédés employés par nos voisins. ”

“ Des prescriptions plus sévères ont été imposées aux laboratoires de charcuterie, tant dans l'intérêt de la conservation des viandes qu'en raison des odeurs nauséabondes qui résultent souvent du mode de préparation et de cuisson. Ainsi ces établissements ne peuvent plus être installés désormais que dans des voies pourvues d'égout et d'une canalisation d'eau de source, avec l'obligation pour les charcutiers d'envoyer les eaux résiduaires des laboratoires par une canalisation souterraine dans l'égout public et de prendre un abonnement d'eau de source d'au moins 500 litres par jour. ”

“ La commission des logements insalubres de Paris aurait voulu que, dans le cas d'expulsion en masse de locataires occupant des groupes d'immeubles interdits à titre d'habitation, la loi donnât aux communes le moyen de pourvoir provisoirement au logement des plus nécessiteux et leur en fit même au besoin une obligation. ”

“ La combustion est tellement parfaite que le carbone et l'azote organique sont transformés en acide carbonique et en acide nitrique, c'est-à-dire en composés minéraux absolument inoffensifs, et que l'eau d'égout devient une eau complètement pure et salubre. ”

“ En effet, la vidange des fosses coûtant de 6 à 8 fr.
par mètre cube de matières, le propriétaire ne met pas d'eau à la disposition de ses locataires pour assurer le nettoyage des cabinets, afin d'éviter le remplissage des fosses et par suite des vidanges trop fréquentes. Il en résulte que ces cabinets d'aisances sont toujours mal tenus, surtout dans les maisons occupées par la classe ouvrière. L'état de malpropreté des cabinets à usage commun, et dont personne n'a la responsabilité, dépasse tout ce que l'on peut imaginer. ”

“ Les difficultés que rencontre la ville pour se procurer au milieu des populations agglomérées autour de son enceinte des emplacements assez vastes pour suffire aux inhumations d'une immense cité, l'augmentation toujours croissante du nombre des concessions perpétuelles, qui diminuent la surface des terrains disponibles, la longueur des trajets à parcourir pour accompagner les morts jusqu'à leur demeure dernière, sont pour l'administration la cause de sérieux embarras et de lourdes dépenses. ”

“ Ce chiffre de 50,000 mètres cubes pourrait même à la rigueur être doublé sans inconvénient.
Opérée dans ces conditions, l'irrigation ne peut jamais présenter de danger, au point de vue de la salubrité, pour le voisinage des terres arrosées. Le sol conservant indéfiniment son pouvoir épurateur, on n'a pas plus à craindre la formation de dépôts de matières putrides sur la surface des champs irrigués qu'on ne redoute la présence du fumier ou des engrais humains sur les terres de nos campagnes, ces détritus étant rapidement oxydés au contact de l'air. ”

“ Il résulte des nombreuses expériences faites tant à l'étranger qu'en France par MM. Frankland, Durand-Claye et Marié-Davy, qu'un sol suffisamment perméable, d'une épaisseur filtrante de 2 mètres environ, peut épurer complètement 50,000 mètres cubes d'eau d'égout au minimum par hectare et par an, à la condition, bien entendu, de prendre certaines précautions, telles que l'entretien et l'aération du sol, la distribution régulière de l'eau, en mêmes quantités et à des intervalles de temps égaux, et l'évacuation par un drainage des eaux épurées. ”

“ L'adoption de ce système à Paris nécessiterait, seulement comme frais de premier établissement des usines d'incinération, une dépense qu'on n'évalue pas à moins de G millions de francs, sans parler des frais de fonctionnement des usines et de transport des résidus. Dans ces conditions, l'administration a pensé qu'il convenait, pour le moment du moins, de ne pas donner suite à ce projet.
L'utilisation agricole des ordures ménagères constitue un procédé
beaucoup moins dispendieux et qui a en outre l'avantage de ne pas laisser perdre un engrais précieux pour la culture. ”

“ Tout bon revêtement doit se composer de matériaux assez durs pour résister à la circulation des voitures pesamment chargées et offrir une surface assez unie pour éviter les cahotements. Enfin, la chaussée doit présenter une pente suffisante et être légèrement bombée pour faciliter l'écoulement continu dans les ruisseaux des eaux répandues à la surface du sol.
Les modes de revêtement employés à Paris sont au nombre de quatre pour les chaussées, savoir : l'empierrement, le pavage en pierre, l'asphalte et le pavage en bois, et de deux pour les trottoirs, savoir : le granit et le bitume. ”

“ Il appartiendra à nos descendants de continuer l'œuvre entreprise par la génération actuelle avec tant d'énergie et de dévouement, pour conserver à la capitale de la France, à Paris, son rang de ville la plus belle et la plus salubre du monde entier. ”

“ Il résulte donc de l'expérience acquise tant à l'étranger qu'en France, que le meilleur mode d'épuration des eaux d'égout consiste dans l'irrigation du sol.
Mais la ville de Paris doit se débarrasser actuellement de 133 millions de mètres cubes, qui augmenteront certainement avec l'accroissement de sa population et l'adoption de nouvelles mesures, dont nous parlerons plus loin. En calculant à raison de 50,000 mètres cubes par hectare, il faudrait aujourd'hui une surface irrigable de 2,660 hectares pour déverser ces 133 millions de mètres cubes. ”

“ On appelle communément dépendances de l'habitation, toutes les parties extérieures, destinées à l'usage commun ou particulier des locataires. Il paraît évident que le logement ne peut être complet qu'à la condition de comprendre ses dépendances, telles que couloirs, escaliers, cours, etc. ”

“ Le législateur ne semblait pas avoir compris qu'il ne suffisait pas d'assurer ce qu'on peut appeler la salubrité extérieure, et que, sous peine de faire une œuvre incomplète, l'exécution des travaux d'assainissement entrepris par l'État et les communes pour amener la circulation de l'air et du jour dans les quartiers qui en étaient privés, devait
avoir pour corollaire indispensable l'exécution de mesures analogues dans l'intérieur des habitations. ”

“ La commission des logements insalubres de Paris a toujours prétendu qu'elle avait action aussi bien sur les unes que sur les autres. Cependant la jurisprudence du Conseil d'État et de la Cour de cassation lui a dénié ce pouvoir en ce qui concerne les voies privées ouvertes à leurs extrémités, ces tribunaux ne considérant pas les voies de cette nature comme constituant des dépendances des habitations dans le sens île la loi du 13 avril 1850. ”

“ D'ailleurs l'utilisation agricole exige des surfaces de terrains considérables, elle nécessite d'assez grosses dépenses, elle réclame enfin des conditions particulières d'arrosage, variant suivant les cultures et les saisons, toutes conditions qui ne rentrent pas dans les obligations qui incombent à la ville de Paris.
La question capitale pour l'administration, c'est l'épuration ; c'est la seule dont elle ait la charge. ”

“ Les 150,000 mètres cubes d'eau de source provenant de la Dhuis et de la Vanne, complétés par les sources de Cochepies, ne représentent, déduction faite des fuites sur la canalisation, qu'un volume de 120,000 mètres cubes réellement distribués, et par suite, une consommation, par personne et par jour, de 50 litres environ pour les usages domestiques, sans parler des prélèvements, qui réduisent encore cette quantité, pour les besoins des commerces d'alimentation, le service des bornes-fontaines, des bouches d'incendie et des ascenseurs. ”