“ La commission sait, monsieur le Maire, que la bonne volonté de l'administration ne suffit pas pour réaliser toutes ces améliorations, sans lesquelles les résultats de sa mission ne peuvent être que bien incomplets ; il faut encore le concours chaleureux de nos concitoyens: elle a la confiance qu'il ne vous fera pas défaut. ”

“ Une population hétérogène, où la misère et la prostitution marchent côte à côte, et dont l'état sanitaire ne paraît satisfaisant que chez la portion nomade et oisive ; des artisans pauvres, payant de modiques loyers, dont la
moyenne peut être de 35 fr. et dont le chiffre descend quelque fois à 20 fr. par an : tel est, monsieur le Maire, le spectacle que le quartier compris entre les rues Courtine et d'Ancin a offert à votre commission. ”

“ Ces populations, étrangères à notre département, chez lesquelles la malpropreté la plus repoussante est une seconde nature, et dont la dégradation morale est descendue à un niveau effrayant, viennent périodiquement encombrer nos quartiers les plus pauvres et les plus insalubres. Elles recherchent et n'obtiennent qu'à des prix élevés, en raison de leur insolvabilité même, des logements où le devoir de l'administration ne lui permet pas de tolérer la présence d'êtres humains. ”

“ Là, la population ouvrière trouverait des moyens de blanchissage faciles et peu coûteux. Aujourd'hui, le prix élevé des matières nécessaires, oblige une portion nombreuse de cette population à se contenter des eaux froides de la Loire, pour son blanchissage ordinaire , nécessairement bien imparfait.
Combien la santé des malheureux n'aurait-elle pas à gagner si, grâce à la sollicitude et au concours de l'administration, elle pouvait, dès aujourd'hui, obtenir sans frais un bon blanchissage, et, dans un temps plus éloigné, la possibilité d'user de bains chauds gratuits ou à un prix modique ! ”

“ Nous pensons, qu'à tous égards, il importe que cette facilité de quitter les campagnes pour venir croupir dans la misère d'une grande cité comme la nôtre, soit refusée à ces populations. L'administration doit les retenir dans les campagnes ; c'est là qu'elle doit s'occuper de venir en aide à leur misère. Elles y seront toujours plus à la portée d'un travail utile, qui leur fait, d'ailleurs, complètement défaut dans les villes. ”

“ Un des moyens est de favoriser les ablutions de toutes sortes et le lavage des vêtements. Pour y parvenir , il faut mettre l'eau en abondance à la disposition de la population pauvre.
Le quartier du Marchix en est très-peu pourvu. La réalisation d'un service d'eau, attendu depuis si longtemps à Nantes , y sera un véritable bienfait ; et si , à l'époque de sa mise en activité , l'administration peut s'entendre avec les usines à vapeur du quartier pour utiliser leurs eaux chaudes en bains et surtout en lavoirs publics , elle y introduira une des plus fécondes mesures d'assainissement. ”

“ Un des premiers besoins pour l'assainissement d'une ville , est que les rues soient convenablement entretenues par un bon pavage et par un écoulement bien ordonné des eaux pluviales ; aussi la commission s'estelle surtout préoccupé de cette partie de son travail , et elle s'empresse, monsieur le Maire, de mettre sous vos yeux le nom de celles qui lui ont paru devoir fixer votre attention. ”

“ En un mot, la commission s'est toujours proposé de n'être pas moins circonspecte que la loi, et plus d'une fois elle a pu rencontrer des logements où il lui était douloureux de voir confinées des existences humaines, mais qu'elle a considérés comme en dehors de son action , parce qu'en fait ils n'étaient pas dans des conditions de nature à porter atteinte à la vie ou à la santé de leurs habitants. ”

“ Le pavage de la rue de la Piperie, qui se trouve, faute de nivellement, un véritable cloaque, est également urgent à faire, ainsi que la construction d'un égoût qui servirait en même temps à l'écoulement des eaux ménagères qui, répandues sans qu'elles trouvent d'issue, sont une cause grave d'insalubrité. ”

“ Les premiers agents de la salubrité sont l'air et la lumière. Sans air et sans lumière on ne peut combattre sérieusement l'humidité , les infections locales : en un mot, il n' y a point d'assainissement vraiment efficace.
Le premier arrondissement renferme plusieurs quartiers où la salubrité des habitations exige impérieusement des percements de rues nouvelles.
Le côté Sud de la rue du Marchix contient un grand nombre d'habitations dans un état d'insalubrité grave.
Les maisons ayant façade sur cette rue ont peu de largeur et beaucoup de profondeur. ”

“ Elles masquent généralement une longue suite de constructions agglomérées les unes aux autres, et aspectant sur de longues ruelles privées , qui font l'office de cours , bien qu'offrant à peine le passage de deux personnes. Ces ruelles, le plus souvent non pavées , servent de réceptacle , on ne peut pas dire d'écoulement , aux eaux ménagères et même à celles des fosses d'aisance. Les groupes de maisons qui les bordent s'interceptent mutuellement l'air et la lumière : aussi tous les rez-de-chaussée sont obscurs , humides et communément infectés par l' impossibilité d'une ventilation convenable. ”

“ Les foyers d'infection et d'exhalaisons délétères sont malheureusement trop communs dans plusieurs quartiers dul erarrondissement. Dans ceux du Marchix et de Barbin notamment, l'infection est pour ainsi dire permanente, tant par l'état des fosses d'aisance, que par la stagnation et le croupissement des eaux ménagères sur le sol des cours et des ruelles intérieures. ”

“ Pendant les mortes eaux d'été, et notamment cette année , les toucs principaux qui desservent la plus grande partie de la ville et qui viennent se déverser dans la Loire , depuis le quai du Bouffay jusqu'au quai de la Bourse , ne sont plus submergés ; aussi , tous les gaz dont ils sont remplis viennent-ils, en abondance , se répandre dans l'air qu'ils vicient et qu'ils infectent au loin. Les habitations riveraines du fleuve deviennent alors malsaines et leur séjour est fort désagréable. ”

“ Dans chacun d'eux, nous sommes entrés, avec détails, dans l'examen des améliorations hygiéniques qui nous ont paru le plus désirables et plusieurs urgentes pour les divers quartiers de la ville de Nantes , les ramenant toutes à quelques grandes divisions principales : 1° La circulation de l'air et de la lumière ; 2° la suppression des causes et des foyers d'infection ; 3° les moyens de combattre la malpropreté sur la personne et celle des logements,, qui s'engendrent l'une l'autre
Nous avons étudié consciencieusement les mesures les plus propres à produire des résultats efficaces. ”

“ Déjà la commission vous a exprimé le vœu de voir adopter , comme mesure générale , l'emploi des fosses d'aisances imperméables , à l'exclusion des toucs actuellement existants ; elle vous a signalé d'une part les avantages qui en résulteraient pour l'agriculture , d'autre part les graves inconvénients attachés à l'état
de maisons qui n'en ont point, et dont les habitants sont contraints de porter sur la rue ce qu'ils devraient vider dans les fosses. ”

“ Le côté Sud de la rue des Hauts-Pavés a de nombreuses maisons appuyées aussi à des jardins, dont le terrain est plus élevé que le sol du rez-de-chaussée, do un mètre à un mètre et demi. Il en résulte une humidité permanente qui, par des temps de pluie, se traduit en véritable inondation de ces logements. La commission considère tout-à-fait nécessaire que les percements qui doivent avoir lieu dans ce quartier, par suite de l'agrandissement du cimetière de Miséricorde, soient combinés de manière à modifier le nivellement de ces terrains et à favoriser l'assèchement. ”

“ Quant
au manque extérieur et intérieur d'espace libre, d'aèrage, de siccité, d'insolation, de latrines sortables, d'eaux de lavage, et enfin de bon pavage avec des cassis, caniveaux et canaux souterrains convenables pour l'écoulement des eaux pluviales et ménagères ; le tout aggravé par les habitudes personnelles de négligence et de malpropreté. ”

“ La commission s'est attachée à combattre cette cause d'insalubrité ; mais l'insuffisance de notre système d'égoûts publics est un obstacle sérieux , dans un grand nombre de cas : la seule ressource est d'écouler les eaux ménagères dans les fosses d'aisance. Une cuvette à la Déparcieux, établie au pied des tuyaux de conduite, préviendra sûrement le refoulement des exhalaisons fétides dans les appartements. ”

“ Nous croyons indispensable d'appeler promptement l'attention de M. le Préfet sur ces conséquences des remblais effectués sous ces arches, depuis peu d'années. Si antérieurement des matières s'y dirigeaient , au moins la ventilation sous les arches en rendait les effets moins délétères. Aujourd'hui, ce foyer d'infection permanent répand dans l'air des miasmes pestilentiels, et cela aux portes de l'Hôtel-Dieu. On ne saurait trop tôt remédier à un mal si grave. ”

“ L'air constamment infecté n'est pas la seule cause d'insalubrité qui résulte de cet état de choses ; le séjour plus ou moins prolongé des eaux laisse encore une humidité persistante qui exerce une fâcheuse influence sur la santé.
Le nivellement de cette rue est tout à-fait irrégulier ; dans certaines parties le sol s'élève sensiblement et la pente est très raide ”

“ A l'occasion des rues que nous croyons utile d'ouvrir pour l'assainissement de certains quartiers, il n'est peut-être pas superflu de rappeler que nos observations ont pour seul but d'indiquer à l'administration des proj ets sur lesquels elle pourrait appeler l'attention des propriétaires voisins ; chercher à les réunir dans un intérêt commun , résultant pour eux de la valeur nouvelle à donner à leurs propriétés, et les aider au
besoin pour obtenir l'assainissement de quartiers populeux. ”

“ Il le peut, il le doit ; car en les laissant venir ainsi s'engloutir dans cette fange qu'ils entretiennent dans nos cités, le gouvernement est coupable contre la société, coupable contre ces malheureux. ”

“ Ou il n'existe pas de toucs d'écoulement pour les eaux réunies des divers points dans cette partie basse de la prairie, ou ils sont insuffisants. Les miasmes développés par les chaleurs sont d'autant plus pernicieux dans ce quartier populeux, que l'absence de voies d'écoulement pour les eaux ménagères, ou matières fécales (il n'existe pas de fosses convenables) , les a fait diriger en partie, par les propriétaires, vers cette partie de la prairie qui, formant cuvette, devient le réceptacle sans écoulement de toutes les immondices. Un moyen d'écoulement permanent est indispensable et urgent. ”

“ Les fosses sont de capacité tout-à-fait insuf.fisante, le plus souvent inabordables , de sorte que le voisinage est plus fréquenté que la fosse même. Presque toujours aussi les lieux d'aisance sont contigus aux logements du rez-de-chaussée , dont les habitants vivent littéralement dans leurs émanations infectes. Enfin, ces fosses sont tellement mal construites , que leurs infiltrations ont corrompu un grand nombre de puits qui les avoisinent. La commission s' est empressée de prescrire toutes les améliorations que ce repoussant état de choses pouvait lui suggérer ”

“ Une autre remarque faite par la commission , c'est
que toutes les maisons de la rue de l'Hermitage manquent totalement d'éviers pour l'écoulement des eaux ménagères. Il serait nécessaire que vous prissiez des mesures pour forcer les propriétaires à en établir. Ces eaux, jetées de tous côtés sur la voie publique ou dans les cours, contribuent naturellement à vicier l'air, principalement pendant les grandes chaleurs de r été. ”

“ Dans l'été, l'inconvénient est d'une autre nature : de grandes cavités rocheuses servent de réceptables à ces eaux, dont la fétidité concourt à rendre insalubres les habitations voisines.
Dans les cours Richard et Dubois, comme dans la cour n° 3 de la rue des Trois-Matelots, la commission a constaté la fâcheuse négligence avec laquelle les matières fécales étaient disséminées sur la voie publique, négligence qne la mauvaise installation et le défectueux entretien des latrines contribue puissamment à augmenter, il faut le reconnaître. ”

“ Il sera convenable , lorsque vous jugerez à propos de faire procéder aux travaux de pavage , de le reporter à une distance plus éloignée, ce qui sera d'une exécution facile , sans frais considérables et sans nuire à son utilité.
RUE BIAISE.
Dans la rue Biaise , près la Fosse , les eaux pluviales séjournent dans le bas, faute d'un bon nivellement; il serait facile d'obvier à cet inconvénient en le relevant
et en pratiquant une pente qui permettrait à ces eaux de se déverser dans un touc , qui se trouve placé sur un point plus élevé , vers le milieu de la rue. ”

“ Au lieu d'un pavage brut, il nous paraît indispensable d'établir un dallage général, avec caniveaux, pour conduire facilement et promptement les eaux aux points d'écoulement, qui devront être très rapprochés les uns des autres, et aboutir à un conduit souterrain qui emportera tout à la rivière, par une rampe assez rapide pour empêcher les matières contenues dans les eaux d'y séjourner. ”

“ Un certain nombre peut l'être par l'insuffisance des ressources des propriétaires qu'elles atteignent. - Vous le savez, monsieur le Maire, les plus misérables logements sont occupés par des malheureux qui paient mal et quelquefois ne peuvent pas payer. Ces logements font partie de maisons tout aussi misérables, possédées par des propriétaires nécessiteux, pour qui elles sont souvent une charge. ”

“ Enfin, ils ont, outre la tentation, toute facilité, dans une grande ville, de s'abandonner à tous les vices auxquels les laisse en pâture l'absence du sens moral, à peu près étouffé chez eux, si jamais il y a été développé. ”

“ Terminons en rappelant que les divers éléments de la salubrité se favorisent l'un l'autre , savoir : la propreté des personnes , celle des vêtements , des ustensiles , des logements et des ,lieux en commun service, et qu'enfin le culte de la propreté est un point d'éducation publique. ”

“ Leur peu de largeur et la hauteur des maisons contribuent à y entretenir une humidité constante, cause certaine d'insalubrité. Leur remblai au niveau de la rue BonSecours ou des rues voisines serait une bonne mesure; il en est de même, quoique à un dégré moindre, des parties inférieures de la rue Kervégan et du quai DuguayTrouin. Il serait aussi fort désirable que les propriétaires élevassent, au-dessus des inondations ordinaires, le sol des chambres et boutiques, aujourd'hui en contre-bas du nivellement adopté pour les quais par l'administration. ”

“ Quelquefois les habitants font eux-mêmes l'insalubrité
de certains logements , par leur dégradation et leurs habitudes de vie. Sous ce rapport, l'immigration régulière dans notre ville, des populations les plus misérables et les plus démoralisées des campagnes de la Bretagne, est une plaie déplorable. Au nom de la commission, je vous ai adressé, monsieur le Maire, un rapport spécial sur cette question difficile, mais dont il estimpossibledenepas rechercher activement la solution, au double point de vue de l'humanité et de la loi dont nous poursuivons l'application. ”