“ Nous l'avons déjà dit, le docteur de Mey ne séparait pas les choses de l'Etat des choses de la religion, et pour juger les événements il se plaçait au point de vue de la foi. Aussi, en face du luxe, de la corruption et des vices qui avaient envahi la société, en face de tant d'âmes blasées par l'incrédulité et le scepticisme, en face de tant d'applaudissements donnés à une philosophie menteuse et à une littérature dégoûtante, il frémissait, et plus d'une fois on put l'entendre dire: « La France est bien coupable, et Dieu la punira. » ”

“ On a voulu, parfois, donner à M. de Mey une origine roturière. Ce ne serait pas un déshonneur : la noblesse du cœur vaut mieux que la noblesse du nom. Mais voici d'où vient probablement cette opinion. Proscrit, ruiné, exposé à la misère, sans fortune et sans amis, son père en avait été réduit à se livrer à une profession industrielle pour subvenir aux besoins de sa famille et à l'éducation de ses enfants. ”

“ « Alors, restez chez moi, dit le docteur attendri. - Mais, Monsieur, je ne suis plus bon à rien. - Qu'importe! Il y a assez de monde ici pour travailler, et assez de pain pour nourrir ceux qui ne peuvent plus travailler. » Et le vieux serviteur resta aux bains jusqu'à l'âge de 86 ans.
Chaque année, il venait aux bains un grand nombre de Piémonlais pour tailler le granit, et c'est par eux que les gens du pays ont appris à travailler cette pierre. M. de Mey était pour ces ouvriers d'une bonté sans égale. ”

“ Voilà M. de Mey tel qu'il apparaissait au premier abord : doux et prompt à se fâcher, sérieux comme un philosophe et itaïf comme un enfant, aimant à causer et sachant se taire pour écouter, distrait mais observant tout. ”

“ Il est done bien juste
de venir, sur la tombe de cet homme qui a tant fait de bien, jeter quelques fleurs et répandre quelques larmes.
Qu'on ne croie point cependant que nous cherchions à faire un panégyrique orné de tous les charmes de la littérature et paré de toutes les splendeurs de l'art. De tels hommes n'en ont pas besoin.
Pour les louer, il suffit de raconter leur vie.
Nous essaierons donc de faire revivre dans cette courte notice le docteur de Mey tel qu'il était. ”

“ L'année suivante, en 1864, M. de Mey passa une partie de son hiver à Rome. Dans les lettres qu'il écrivit de cette métropole si chère à tout catholique, on sent le souffle puissant de la piété la plus ardente. Il donna.
sans doute aux monuments de l'antiquité romaine l'attention qu'ils méritent, et dont son érudition historique lui redoublait l'intérêt; mais c'est aux sanctuaires, aux souvenirs des premières persécutions, aux catacombes et aux restes des martyrs qu'il prodiguait ses visites avec une foi, une dévotion dont l'expression, dans sa correspondance, fait venir les larmes aux yeux. ”

“ V Nous avons essayé d'esquisser en M. de Mey l'homme religieux ; nous avons vu à l'œuvre sa charité et son dévouement ; nous avons béni avec les pauvres ce cœur qui ne savait qu'aimer, et cette main toujours prête à donner. ”

“ D'autres bouches, un jour, te diront sur ma tombe Où fut enfoui mon trésor.
III
M. de Mey se faisait tout à tous. Il était bon, doux, affable pour ses serviteurs; il les aimait comme s'ils eussent été ses enfants et s'attachait à eux.
Un jour, un de ses anciens domestiques, qui avait depuis longtemps quitté sa maison, vient le trouver et lui raconte sa misère. Il n'a pas d'argent, pas de demeure, pas de vêtements; il est vieux et ses bras débiles ne sont plus aptes au travail. ”

“ Voilà les chiens qui viennent au devant de leur maître en remuant la queue et en aboyant de joie ; il les caresse et joue avec eux. Voici le ballon des enfants qui tombe à ses côtés ; il le saisit et s'exerce à le lancer.
Quel type original! dites-vous?. Oui, mais c'est l'originalité d'un grand homme.
Laissez-le approcher. Quelle belle tète ! Que de dignité rayonne sur son front! Comme on est saisi de respect en face de ces cheveux blancs et de cette barbe blanche qui descend sur sa poitrine! On se
demande si ce n'est point un des patriarches de l'Ancien Testament. ”

“ Quand on se fait une mission si belle, on a plus de force, plus de courage et plus de persévérance pour surmonter les obstacles qu'on rencontre. Aussi vit-on le jeune de Mey se livrer à l'étude avec une ardeur infatigable.
Il posa alors dans son esprit remarquable-' ment doué les fondements de la science médicale la plus saine et la plus solide. Il ne s'en
écarta jamais dans la suite et ne donna ni dans les systèmes boiteux de l'empirisme, ni dans les erreurs et les hésitations des écoles matérialistes ou semi-matérialistes, qui infestent la médecine moderne. ”

“ Sa charité ne connaissait point de bornes. En Belgique même il soutenait une école de petits garçons, qui avait été fondée par ses soins.
Dans son établissement il voulait qu'on organisât, chaque saison, des quêles hebdomadaires dont le produit était distribué aux nécessiteux du pays.
M. de Mey venait en aide à toutes les infortunes. Lorsque la guerre fut déclarée, il s'empressa d'offrir cinquante lits pour les blessés, se chargeant de tous les frais qu'exigeraient leur nourriture et leur traitement. Sur son initiative, on organisa aux bains une quête pour
les militaires. ”

“ Une chose m'étonna dès l'abord en M. de Mey, écrivait naguère un homme bien à même de le juger, c'est son culte fanatique pour la liberté. D'où venait en lui ce besoin de liberté? Etait-^e des habitudes de son pays natal, la Belgique, ou des nécessités de toute sa vie? Car, toujours en lutte pour le bien et la foi, guerroyant souvent seul ou tout au moins comme soldat d'une faible troupe, il lui avait bien fallu s'abriter derrière ce rumpart pour faire feu sur l'ennemi. ”

“ En 1832, le choléra, qui, depuis 1817, avait tour à tour ravagé l'Inde, le Japon, la Perse, la Sibérie, la Russie, et tué près de six millions d'hommes, fit irruption à Paris. Le fléau sévit avec une rigueur effroyable, surtout parmi les classes ouvrières. Chaque jour emportait un millier de personnes dans la tombe. ”

“ Nul n'ignore comment un misérablejuif (l) , nommé Deutz, qui avait su gagner la confiance de Marif-Caruline, uffrit de vendre pour un million le secret de la retraite de la duchesse.
Le gouvernement n'eut pas honte -d'accepter, et, le 6 novembre, Marie-Caroline se trouvait prisonnière. On l'envoya à la citadelle de Blave, sous la surveillance du général Bugeaud. Lorsque M. de Mey vit la mère de son roi sous les verroux, il sentit l'indignation lui monter au cœur, et il écrivit, en même temps que Chateaubriand, une courageuse et énergique protestation qui fut lue dans toute la France. ”

“ Ce fut à celte époque que M. de Mey fit la connaissance de MUe Duchaussoir. Atteinte du choléra, elle n'avait dû la vie qu'à la science et aux. soins du docteur. Celui-ci fut dès lors un ami de la famille, et ses vertus ne tardèrent pas à y être appréciées. Mite Duchaussoir était une femme d'une douceur exquise, d'une piété angélique et d'une charité admirable. Son cœur comprit celui de M. de Mey ; ils s'aimèrent et bientôtla bénédiction du prêtre consacra l'union de deux âmes si bien faites l'une pour l'autre. ”

“ Il profite de son influence pour toutes les bonnes œuvres ; il va chez le riche mendier pour le pauvre. Partout où il y a du bien à faire, une âme à sauver, une douleur à soulager, des larmes à sécher, partout on le retrouve. ”

“ On prenait de jeunes enfants, on les élevait chrétiennement, on leur faisait apprendre un état, pois, lorsqu'ils avaient atteint leur vingtième année, ou les lançait dans le monde. Et l'on avait ainsi des hommes d'intelligence, de foi et de probité, qui gagnaient honnêtement leur vie et devenaient de bons pères de famille. ”

“ M. Gontard , affaibli par l'âge, ne pouvait plus supporter la direction d'un établissement aussi important. Il se montrait tout disposé à vendre ses bains au marquis de R***, qui n'aurait été que le prête-nom légal d'une société calviniste, laquelle, en vertu des lois alors en vigueur, était incapable d'acquérir en Savoie. Le danger était grave. M. de Mey le comprit. Il sentit qu'il avait là une mis-
u à remplir, et que désormais c'était au pied des Alpes qu'il devait exercer l'apostalat de la charité et du sacrifice. ”

“ On peul lui donner peut-être une vie mécanique; une vie réelle, jamais. Ce n'est pas avec des casernes ni avec des bagnes qu'on civilise et qu'on réfrène les peuples; c'est avec des principes religieux. Un gouvernement athée est un gouvernement perdu; il n'opposera jamais, selon l'expression énergique de Victor Hugo, que cc des chartes de plâtre aux abus de granit. D Le trône des Bourbons, miné par les intrigues orléanistes, venait de sauter sous l'exploion des haines populaires. M. de Mey se trouvait à Paris. ”

“ Le sommeil est plus opiniâtre, à peine une plainte inconsciente l'interrompt-elle parfois, et si le mourant ouvre les yeux, ce sont des yeux sans regard, et si ses lèvres remuent, ce sont des lèvres sans paroles. La journée entière n'est qu'une longue agonie. C'est la dernière lutte de la vie contre la mort ; l'àme se dégage insensiblement du limon, qu'elle a fait vivre, comme un fruit trop mûr, que son propre poids détache peu à peu de la branche.
Monseigneur Tissot et quelques amis du mourant passent la nuit en prières auprès de ”

“ Les pauvres gens! disait-il ; pour-
quoi retenir leur argent? Ils ont déjà assez de peine à réunir quelque chose. à
Le bon docteur aimait à causer avec eux.
Il leur parlait de leur village, de leur famille; il demandait des nouvelles de leur vieux père, de leur épouse, de leurs enfants. Il compatissait à leurs misères et jouissait de leurs joies.
Puis venait toujours un mot du bon Dieu pour encourager ces braves gens à supporter leurs peines. ”

“ Des expériences opérées sur des malades donnent les plus heureux résultats. M. Gontard comprend le parti qu'on peut tirer de ces eaux ; il se met à l'œuvre, resserre le torrent, fait sauter les rochers, fraye des routes à travers les bois, construit des bâtiments et fonde ainsi les bains de Saint-Gervais.
Lorsq ue M. de Mey vint en Savoie, la propagande protestante s'y faisait avec activité. Ses émissaires cherchaient à acheter les bains de Saint-Gervais. ”

“ Sa mère, sans doute, lui fit sucer la piété avec le lait ot s'adonna tout entière à l'éducation de ce fils chéri ; car, dès sa première enfance, Aloys montra les plus heureuses dispositions. Il racontait lui-même qu'un jour, ayant eu la faiblesse de dire un petit mensongeil en ressentit une honte si grande et un repentir si vif qu'il prit la résolution de ne jamais retomber dans cette faute. ”

“ « Sachons donc comprendre ce « que c'est que la liberté chrétienne; rencc dons-lui grâce, car e.le servit toujours la « religion et l'humanité, et faisons tous nos « efforts pour la conserver et la défendre, « parce qu'elle a d'ardents ennemis, parce « qu'elle est le seul bien qui nous reste, et
« parce qu'elle seule peul évoq uer du tom« beau la gloire et la prospérité de notre « patrie. »
On le voit, le docteur de Mey ne séparait pas la religion de la politique. ”

“ En 1836, au retour d'un long voyage qu'il avait fait en Italie, en compagnie de MDle de Mey et de Mlle Le Testu, cousine de son épouse, M. de Mey passa par Genève. Là, il rencontra son beau-frère, qui l'engagea vivement à visiter les bains de Saint-Gervais. ”

“ « C'est par elle que le christianisme a pénétré « dans le monde, soutenu par la puissance de « son divin fondateur. Le christianisme, en « séparant l'autorité temporelle de l'autorité « spirituelle, a déclaréque la force de l'homme a n'aaucundroitsur la conscÎencede l'homme; « c'est le christianisme, selon l'observation « d'un savant historien, qui a établi sur la « terre la liberté de conscience, et les plus « grandes lumieres de l'Eglise n'ont cessé de c proclamer ce principe par leurs paroles « éloquentes et par leur résistance inébran« lable. » ”

“ Demandez-lui de vous montrer son plan ; il répondra qu'il n'en a pas d'autre que celui qui est dans sa tête. Si vous vous en montrez étonné, il sourira, satisfait de lui-même. Il vous demande un conseil pour tout ”

“ Caroline se montre inébranlable, et, le 3 juin, la guerre civile commence. Au château de la Pénissière, quarante-six paysans tiennent en échec pendant une journée entière un ennemi onze fois supérieur en nombre. ”