Lucien Lambeau

“ L est à peu près avéré que l'Administration de la Ville de Paris, dans les siècles passés,
avait pour origine la municipalité romaine transformée, à travers les temps, par les usages, les nécessités, les besoins et les lois des époques successives.
Dès les premières années de la conquête, point de départ de la prospérité de Lutèce, on trouve le pouvoir municipal entre les mains de la puissante corporation des nautes; qui possède déjà, de par la volonté de PEmpire, le monopole de la navigation du fleuve, c'est-à-dire le privilège presque intégral de tout le commerce parisien. ”

“ Le seul siège de la municipalité parisienne que l'on puisse à peu près affirmer d'après des textes certains, avant celui de la place de Grève, est cette Maison de la Marchandise, située sur la rive droite du fleuve, entre le Grand-Châtelet et l'église Saint-Leufroy, et qui porte aussi le nom de Parloir aux Bourgeois. C'est là que, vers la fin du XIIe siècle, était groupé le commerce parisien dans toutes ses manifestations : l'Apport-Paris. ”

“ Les membres de cette confrérie sont également des bourgeois et des marchands. Eux aussi, comme les précédents, ont entre les mains le commerce de la rivière, et les rois de la troisième race, qui ont souvent besoin de leur influence et surtout de leur argent, leur ont octroyé le privilège d'administrer la Ville. Ils doivent aussi connaître des délits et des différends commerciaux, sous le contrôle bienveillant et facile du prévôt de Paris. ”

“ D'autres locauxd'apparat n'étaient pas moins réputés pour la belle ordonnance de leur style que par les noms des artistes qui en signèrent les décorations. C'était le salon de la Paix, où régnait Delacroix; les salons des Arts et des Prévôts, où faisaient merveille les peintures de Cabanel, Benouville, Landelle, Riesener, Muller, et où se dressaient les bustes des anciens prévôts des marchands; la galerie des Marbres, avec les huit tableaux d'Hubert Robert provenant de Beaumarchais, et, dans l'antichambre, la statue de Henri IV enfant, par Bosio ”

“ Ils étaient, sans doute, toujours nommés par le chef du gouvernement, mais chaque arrondissement devait fournir au moins deux conseillers au choix de l'Empereur, lequel choix était tenu obligatoirement de se porter sur deux personnalités domiciliées dans l'arrondissement et y possédant un établissement. Ce Conseil, ou plutôt cette Commission municipale, se composait donc de quarante conseillers recrutés dans les sections administratives de la Ville, et de vingt conseillers choisis en dehors de toute préoccupation territoriale. ”

“ C'était donc encore, à cette époque, la bourgeoisie riche, la bourgeoisie des affaires, qui détenait, à la manière de l'ancienne corporation des nautes, les rênes du fonctionnement édililaire. Ce sera toujours elle qui persistera à les tenir sous le nouveau régime national qui va venir, et pendant le gouvernement des rois mérovingiens et carolingiens.
Avec les premiers capétiens apparaît la confrérie des marchands de l'eau, qui s'appelle aussi la hanse parisienne, et dont l'existence est
affirmée dans les actes datés du commencement du XIIe siècle. ”

“ En outre des appartements particuliers du préfet, qui étaient situés du côté de la rivière; des bureaux installés du côté de la rue de Rivoli, l'édifice agrandi donnait encore asile à la célèbre et ancienne bibliothèque de la
Ville, dont le joyau était le fameux missel de Juvènal des Ursins. ”

“ Au milieu du XIIIe siècle, une révolution toute pacifique se produisit dans la municipalité, à propos du discrédit dans lequel était tombée la fonction de prévôt de Paris par suite de sa vénalité. Louis IX fit cesser l'affermage de cette charge, voulut un prévôt qui fût un fonctionnaire direct de la couronne, et permit à la Ville de Se nommer une municipalité et d'en choisir le chef. ”

“ C'était là un sentiment de suspicion contre Paris, qui devait naturellement être continué par le Directoire. La loi du 19 vendémiaire an IV (11 octobre 1795) , en effet, divise bien Paris en douze municipalités, mais les conseillers sont soigneusement désignés par le gouvernement et n'ont pour ainsi dire pas voix au chapitre. Le pouvoir édilitaire est alors le Bureau central, nommé par le Directoire :et composé de trois administrateurs, d'un commissaire et d'un secrétaire en chef.
Ni le Consulat ni l'Empire ne rendent à Paris l'élection de ses représentants. ”

“ Cette municipalité, qui avait un caractère insurrectionnel puisque sa constitution n'avait pas été sanctionnée par le gouvernement, et dont la nature était bien plutôt politique qu'édilitaire, occupa l'Hôtel de Ville jusqu'au 9 thermidor an II (27 juillet 1794) .
Dans cette journée mémorable, elle fut brisée par la Convention, qui refusa de rendre à Paris une représentation élue par ses habitants. La besogne municipale s'accomplit alors par les
soins des commissions de cette assemblée, qui se partagèrent les différentes et multiples attributions de la cité. ”

“ Les côtés donnant sur la place de Grève et sur la rue Lobau mesuraient 120 mètres de, longueur, et les deux autres, sur le quai et sur la rue de la Tixeranderie, aujourd'hui de Rivoli, 80 mètres. Pour la conception artistique des nouveaux bâtiments, surtout de la façade élargie sur la place, les architectes se donnèrent la tâche de s'inspirer, au tant qu'il serait possible, de l'hôtel de ville primitif qui, non seulement fut respecté dans toutes ses parties, mais servit de modèle aux adjonctions entreprises et y fut comme respectueusement enchâssé. ”

“ Il était encore en vigueur en 1834 quand Louis-Philippe, par la loi du 20 avril de cette année, donna à Paris, divisé alors en douze arrondissements, un Conseil municipal de trentesix membres, soit trois conseillers par arrondissement, élus au suffrage restreint et par des électeurs censitaires.
La Révolution de 1848 vient d'entrer en scène et c'est à Paris que pense de suite le nouveau gouvernement. ”

“ Lui et ses assesseurs, pour pouvoir être élus par le corps des notables, doivent être nés à Paris et posséder la qualité de bourgeois de la Ville. La municipalité, ainsi
constituée et composée dans la suite, ci un prevot des marchands, de quatre échevins et de vingtquatre conseillers de Ville, durera autant que la monarchie française et se terminera, le 14 juillet 1789, dans la personne de Jacques de Flesselles, le dernier prévôt des marchands, frappé sur les marches mêmes de l'Hôtel de Ville, lors de l'éclosion du régime nouveau. ”

“ ANTICHAMBRE (Du palier de l'escalier d'Honneur au salon des Lettres.) TAPISSERIE L'Eau, Lapisserie des Gobelins, d'après Lebrun.
ESCALIER D'HONNEUR (Dit escalier du Préfet.) PEINTURE PUVIS DE CHAVANNES : Plafond : Victor Hugo offrant sa lyre à la Ville de Paris.
Ensemble décoratif symbolisant les vertus de Paris : le Patriotisme, la Charité, l'Ardeur artistique, le Foyer intellectuel, l'Esprit, la Fantaisie, la Beauté, l'Intrépidité, le Culte du souvenir, l'Industrie, l'Urbanité, la Générosité, la Poésie. ”

“ Mais, vers l'année 1530, époque où la capitale se couvrait de monuments et d'hôtels conçus d'après de nou- velles formules, il voulut, lui aussi, suivant l'impulsion donnée par un roi artiste et par une société éprise d'un art renaissant, procéder à la construction d'un hôtel de ville spécialement édifié pour cette destination. Ce sera certaine- ment un motif d'étonnement de songer que la municipalité parisienne, qui fonctionne régu- , - lièrement depuis des temps immémoriaux, ait attendu le milieu du XVIC siècle pour doter la capitale d'une maison commune qui fût vraiment digne d'elle. ”

“ Après l'accord intervenu entre François Ier et la municipalité, après l'acquisition de nombreux immeubles entourant la maison aux Piliers, la première pierre de l'édifice fut posée le i5 juillet 1533, avec Dominique de Cortone, dit le Boccador, comme architecte, et Pierre Chambiges, comme maître des œuvres de maçonnerie et pavement de la Ville de Paris. ”

“ La salle du Trône datait de 1613 et possédait deux admirables cheminées de cette époque, qui avaient été sculptées, l'une par Pierre Biard et David de Villiers, l'autre par Thomas Bouàin. On y admirait aussi la belle oeuvre de Coysevox cette statue -eti bronze de Louis XIV, qui se dressait sous une arcade du fond de la cour d'honneur, et qui est aujourd'hui au musée Carnavalet.
En 1802, la Préfecture de la Seine prend possession du monument avec le Préfet Frochot, qui sera le premier fonctionnaire de cet ordre v trouvant une habitation au milieu de ses bureaux. ”

“ Durant la fin du XVIe siècle et le commencement du xviie, laconstructionfutsouventarrêtée - en raison des guerres de religion, pour être re- j prise, assez lentement, d'ailleurs, après la pacification imposée à la Ville par Henri IV. C'est à cette occasion, vraisemblablement, que la statue de ce souverain, œuvre de Pierre Biard, fut-
montée, en 1608, dans le tympan de la porte centrale. ”

“ AUTRES OUVRAGES DE SCULPTURE FAÇADE DONNANT SUR LA PLACE DE L'HÔTEL-DE-VILLE Le Travail, figure entourant l'horloge, par HIOLLE. L'Industrie, id. id, La Ville de Paris, figure dominant l'horloge, par GAU- THERIN.
L'Art, figure en bronze du parvis, par MARQUESTE. La Science, id. ”

“ Ne sont-ce point eux, surtout, et la nombreuse population qu'ils emploient, qui ont besoin, pour leur trafic et leurs affaires, dans la cité commerçante où ils opèrent, des berges, des grèves et des rues qui descendent au fleuve ou Favoisinent? ”

“ Il est encore, à cette époque, issu delà corporation des marchands, car sa charge est mise à prix et n'est généralement :acquise que par un bourgeois qui a le moyen de la payer. Quand celui-ci n'y
suffit pas, un autre bourgeois s'adjoint à lui pour compléter les fonds nécessaires, et il y a ainsi deux prévôts de Paris pour collaborer, avec la hanse parisienne, à l'administration de la cité et à la. ”

“ Architecte de grand talent et membre de l'Institut, M. Ballu était tout à fait digne de la lourde tâche qui lui incombait de relever lç palais municipal de ses ruines. Des travaux antérieurs, tels que les églises de la Trinité, de Saint-Ambroise, de Saint-Joseph, de la Rédemption, le campanile de Saint-Germain-1 Auxerrois, la restau.. ”

“ Sur cette nouvelle façade, de nombreuses niches avaient été ménagées pour recevoir les statues des grands hommes que la France avait produits, et qui étaient signées Jouffroy, Ottin, Simart, Seurre, Brian, Cavelier, Dantan aîné, Duseigneur, Moyne, Préault, Foyatier, Maindron, etc. ”

“ G. DEBRIE, SORRE et MICHEL : Groupe d'enfants avec rinceaux dans la partie haute du plafond.
HAUTS-RELIEFS DANS LES VOUSSURES (Côté Sud.) BLANCHARD et DESBOIS : Cariatides d'angle. (Figures décoratives.) A. CROISY : Groupe de figures assises. Id.
GALERIE LOBAU (Le long de la grande salle des Fêtes, sur la rue Lobau.) PEINTURE Georges PICARD: Coupoles : Le Rêve, la Naissance de Paris, la Lutte, la Renais-
sance, la Poésie, la Philosophie, 1789, l'Histoire, 1889, la Science, l'Art, l'Industrie, la Paix, le Réveil. ”

“ Vase décoratif en malachite offert par S. M. l'EMPEREUR DE RUSSIE.
SALON D'ENTRÉE NORD (Entre la grande salle des Fêtes et la galerie des Bureaux.) PEINTURE BONIS : Plafond : La Nature inspiratrice et éducatrice. (Allégorie.) Première frise : Les Exercices physiques.
Deuxième frise : Les Exercices intellectuels.
Quatre écoinçons : Physique, Chimie, Philosophie, Astronomie. (Allégories.) MOURÉ: Tympans et décoration ornementale d'ensemble.
SALON D'ARRIVÉE NORD (En haut du grand escalier des Fêtes, côté Nord.) PEINTURE ROI.L : Les Joies de la via. ”

“ Le Génie. (Figure décorative pqur ce monument.)
"FRÉMIET : TJ11 Héraut d'armes du XVe siècle, statue équesne.
A. MERCIÉ : La Justice. (Groupe symbolique.) L'Art. Id.
DELAPLANCHE : -La Sécurité. (Groupe symbolique.) Le Commerce. Id.
SOHŒNEWEHCK : L'Instruction. (Groupe symbolique.) Les Lettres. Id.
Mathurin MOREAU : L'Assistance publique. (Groupe symbolique.) Les Sciences. Id.
GALERIE DE LA COUR DU SUD (Dite galerie du Préfet.) Les baies de cette galerie sont décorés de vitraux représentant les armoiries des gouverneurs ei des lieutenants généraux de Paris. ”