Érevan

“ C'est au pied de l'Ararat, non loin de la rive gauche de l'Araxe, que se trouve le siège suprême de l'Eglise arménienne à Etchmiadzin ; c'est dans le voisinage que s'élevaient les capitales antiques, Armavir et Artaxata, qu'au Moyen Age fut Ani, résidence des derniers souverains de la Grande Arménie, que les Persans fortifièrent Erivan, ville chargée de la garde des possessions du Chahânchah situées au nord de l'Araxe, qui devint russe en 1828, et dont aujourd'hui la population est presque entièrement composée d'Arméniens. ”

“ Voitures attelées de bœufs et chargées de bambous sur le chemin d'Etchmiadzin,
tout le peuple arménien, tiennent avec une ténacité remarquable au culte arméno-grégorien. Au-dessus de la coupole, l'étoile rouge des Soviets brille à la place de la haute croix dorée, mais la couleur rouge ne se détache pas aussi bien sur le bleu du ciel.
Depuis qu'Erivan est devenue la capitale de la République arménienne et depuis la grande affluence des réfugiés, la ville est surpeuplée. Elle comptait autrefois 30.000 habitants; d'après Lynch, elle n'en comptait même que 15.000 en 1898. ”

“ L'Orientale qui dépendait de la Perse, est aujourd'hui possédée par les Russes ; on y trouve Erivan, ville forte par sa position, et située à quelque distance de l'Araxe, rivière rapide qui s'indigne, ainsi que nous l'apprend si énergiquement Virgile, de tous les obstacles qui s'opposent à l'écoulement de ses eaux qui vont se rendre dans le Kur. Les environs d'Erivan sont très fertiles ; le vin y est excellent et les perdrix y sont communes. A trois journées de cette ville est un lac d'eau douce fort profond qui a 25 lieues de tour et une petite île au milieu ”

“ La contrée d'Erivan est, selon la tradition , une des premières qui aient été habitées. Noé y demeura avec sa famille avant et après le déluge. C'est également ici qu'on veut retrouver l'emplacement du paradis terrestre. Erivan , appelé autrefois Terva, fut la capitale de l'Arménie. Non loin d'Erivan se trouve le plus grand sanctuaire des chrétiens de l'Arménie, le couvent les Miazim. L'intérieur de l'église est simple ; les colonnes, assemblage de masses de pierres, ont plus de vingt-quatre mètres de haut. ”

“ Sur la rive droite de l'Araxe, en territoire actuellement turc, s'élèvent le grand et le petit Ararat. Au centre du plateau, au nord-ouest d'Erivan, le mont Alaguez domine toute la plaine qui, à l'ouest, est coupée par l'Arpa-Tchai. Au sud d'Erivan, l'Araxe tourne à droite, se dirigeant vers le sud. Sur sa rive gauche sont situées les deux plaines de Kamarlu et de Davalu. Cette dernière confine à la république autonome de Nakhitchevan. Dans la partie nord-ouest de l'Arménie actuelle se trouve le lac Sevanga ou Gok-Tchai, il est situé à environ 2.000 mètres au-dessus du niveau de la mer ”

“ Deux journées de repos passées à Érivan m’ont rendu courage, et je me décide à reprendre notre vie de misère, c’est-à-dire la diligence chargée de nous conduire, aux termes du traité, jusqu’à Djoulfa, village situé à la frontière de la Russie et de la Perse.
À sept ou huit kilomètres d’Érivan, le postillon trouve encore le moyen d’engager sa voiture dans une profonde ornière. Mais, comme le soleil est beau et que nous n’avons plus de neige sous les pieds, notre philosophie se trouve à la hauteur des circonstances ”

“ A son avis, la République d Erivan est la seule communauté politique arménienne qui puisse jamais devenir le foyer national du peuple arménien. Le Gouvernement britannique a montré qu'il approuvait ce piincipe, lorsque, pour établir les 7.000 réfugiés arméniens qui se trouvaient en Mésopotamie, il s'est décidé à les envoyer non pas sur un territoire britannique, ce qui aurait pu aisément être fait, mais dans la République d'Erivan. ”

“ Donc nous partons ce matin, accompagnés cette fois, honneur douteux, d’un postillon spécial, qui nous annonce solennellement à chaque relais au son d’un cor fêlé ; tout son soin est de faire accélérer les manœuvres pour nous mener plus vite à la frontière ; il est sans doute aussi chargé de nous surveiller.
D’Erivan à Djoulfa nous descendons constamment la vallée de l’Araxe. Les Arméniens donnent le nom d’Eraskh [7] à ce fleuve qui est par excellence le « fleuve arménien. » ”

“ Dans toute la province d'Erivan les Arméniens forment l'énorme majorité de la population (669.000 Arméniens contre 374.000 turco-tatares) . Cette région qui est le berceau de la race arménienne, est également couvert de toutes sortes de monuments historiques, ainsi que de ruines d'anciennes capitales de l'Arménie, Dvine, Artachate, Vagarchapate, Armavir, etc. Seul, dans trois districts de la province d'Erivan, Nakhidjevan, Sourmanlou et Charour, les turco-tartares forment une faible majorité relative. ”

“ Nicolas, ce-soir sans plus tarder tu repartiras pour notre pays avec ce précieux dépôt, que je te confie; quelques monastères arméniens sont semés d'ici au mont Ararat; dans l'intervalle, Dieu prendra soin de vous. Une fois l'Arafat passé, vous trouverez sûreté et diligence pour continuer le voyage; le khanat d'Erivan appartient aujourd'hui à la Russie. C'est un neveu du prince de Rastevari, c'est le cousin germain de Kirkor, qui commande la ville d'Erivan. Les premières troupes russes que vous rencontrerez vous traiteront avec respect aussitôt que vous vous réclamerez du général Garganoff. ”

“ Eryvan ou Arménie persane, entre la Géorgie au nord, le Chyrwan à l'est, l'Aderbaïdjan au sud, la Turquie à l'ouest. Chef-lieu : Eryvan, sur la Zenghi, à 156 lieues nord-ouest de Téhéran : 10,000 habitans. — Ville principale : Nakhclzyvan, chef-lieu d'un canton particulier, près de la rive gauche de l'Aras, à 28 lieues sud-sud-est d'Eryvan.
A 4 lieues de cette dernière ville, au midi, on croit reconnaître les ruines de l'ancienne Artaxata.
Un grand nombre de tribus, presque toutes nomades, sont répandues dans la plupart des provinces que nous venons de parcourir. ”

“ Ce n’étoit pas seulement dans le dessein de voir la Place, mais aussi pour prier le Patriarche de nous faire donner des voituriers pour le Mont Ararat, suivant le conseil des Religieux des Trois Eglises ; et certainement nous n’en aurions pas trouvé sans un ordre de sa part. La ville d’Erivan est remplie de vignes et de jardins, bâtie sur une colline qui est au bout de la plaine ; les maisons mêmes s’étendent dans une des plus belles vallées de Perse, et dont les prairies sont entremêlées d’arbres fruitiers et de vignobles. ”

“ En allant au N., le long de la vallée deZenghi, on arrive à Erivan, ville ouverte elle est défendue par une citadelle située à 100 toises audessus de la rivière. De tout temps elle fut le passage des caravanes de Géorgie en Perse. Tavernier, Chardin et, de nos jours, beaucoup de voyageurs l'ont décrite. Ses maisonssontéparses au milieu des jardins ; elle a quelques fabriques de tissus de coton et de poterie, ainsi que des tanneries. Elle est sujette aux tremblemens de terre. ”

“ Tout ce que l’on peut en donner comme reproduction, n’est que caricature.
La grandeur de l’Ararat se comprend surtout en le comparant aux montagnes qui l’environnent et qu’il réduit à l’apparence de taupinières.
Quant à Erivan, comme cela est de règle pour toutes les villes d’Orient, le charme disparaît dès qu’on y entre : les arbres sont dans des jardins, cachés derrière de hautes murailles ; les rues principales sont larges et monotones. ”

“ Sous la sauvegarde d'une escorte russe, nous voici maintenant arrivés dans une province de l'Arménie, conquise par les Russes dans leur dernière guerre contre la Perse. La ville d'Érivan en est la capitale cl le siège du gouvernement. Les districts sont administrés par les Naibs, ou chefs, choisis par les habitants; et les tribus nomades de la province obéissent à deux de leurs sultans.
Au sud, l'Araxe ou Aras, forme la limite entre la Perse et le pachalik turc de Bayazid, dont la province d'Érivan est également séparée par des montagnes. La province compte 113,000 âmes ”

“ LE MONASTÈRE D'UTSCH-MIADZINE
morceaux, de tranches de buffle, et de vin conservé dans des peaux de cochon, nous retournâmes à Erivan, où je passai une seconde nuit dans mon harem désert, assez incommodé par les cousins et les rêves sur les houris qui, hélas! avaient quitté ces lieux. ”

“ Érouant fait bâtir la ville d'Érouantachad, et y transporte le siège de la royauté; mais n'osant apporter les idoles par crainte du peuple, il bâtit pour elles la ville de Pacaraïd, sur le fleuve Akhourian (4) , et constitue son frère Érouaz grand prêtre.
Cependant Sempad, père adoptif du jeune Ardachès (toujours en captivité) , aidé par les satrapes de Perse, essaye de rendre le trône à cet héritier légitime. Érouant meurt dans la lutte qui s'engage, et, la vingt-neuvième année du règne de Darius, Ardachès est couronné roi d'Arménie. ”

“ Montagne proche la ville d’Erivan ; c’est la plus haute, dit-on, de cette contrée, excédant la hauteur du Caucase & du Taurus. C’est sur son sommet que l’Arche de Noé s’arrêta, lorsque les eaux du déluge commencerent à se retirer. S. Jérôme, dans ses Commentaires sur Isaïe, prétend que le pays d’Ararat est une campagne très-fertile, arrosée de l’Araxe, & que l’Arche de Noé ne s’arrêta pas sur des montagnes d’Arménie, qui furent appelées Ararat ; mais sur les hautes cimes du mont Taurus, qui dominent sur les campagnes du pays Ararat. Voyez aussi les Notes du P. Lubin sur le Martyrologe. ”

“ IVAN. C’est se jeter vers l’Europe, et c’est rapidement conquérir le pays jusqu’aux montagnes de l’Oural !
FÉOFAR. Et si je vais au-devant du flambeau de lumière ?
IVAN. C’est soumettre à ta domination Irkoutsk et les plus riches provinces de l’Asie centrale.
FÉOFAR. Quel avis t’inspire ton dévouement à notre cause ?
IVAN. Prendre Irkoutsk, la capitale, et avec elle l’otage précieux dont la possession vaut une province ! Émir, il faut que le Grand-Duc tombe entre tes mains.
FÉOFAR. Il sera fait ainsi.
IVAN. Quel jour l’émir quittera-t-il ce camp ? ”

“ Tout est morne dans ces lieux. Une fois Tschiboughly franchi, la nature revêt un aspect tout à fait stérile et désolé; les vallées s'étendent, les montagnes dépouillées jettent au loin une teinte grise et monotone sur le paysage. En nous rapprochant de l'Ararat, au moyen de sentiers en pente, nous parvînmes à Erivan par un chemin bordé de murailles de boue, derrière les-quelles se dressaient des maisons basses et informes, des jardins abandonnés, des ifs malades et des peupliers desséchés, insuffisants pour protéger de leur ombre de maigres potagers noyés dans une eau stagnante. ”

“ I. Erivan, qui comprend les provinces d'Erivan et de Kars, ainsi que la partie sud-ouest de la province d'Iélisavetpol, c'est-à-dire le canton de Zanguézour. D'après les dispositions du Polojénié, l'évêque du diocèse d'Erivan n'est autre que le katholikos de tous les Arméniens lui-même.
II. Tiflis ou la Géorgie et l'Iméréthie, avec les provinces de Tiflis, de Koutaïs, de la Mer Noire, ainsi que la partie nord de la province d'Iélisavetpol.
III. Choucha ou Qara-bagh, diocèse comprenant les cantons de Kariaguine, de Choucha, de Djivanchir, de Noukhi et d'Arèche de la province d'Iélisavetpol. ”

“ Des analogies que la science tend de plus en plus à mettre en évidence prouvent que la civilisation arienne, qui eut son foyer dans la région qui va de l’Euphrate à l’Indus, s’étendit jusqu’à l’Arménie. Au nord-ouest de la Perse, la Médie confine en effet à la plaine où le fleuve le plus considérable de l’Arménie, l’Araxe, épanche ses eaux, et qui fut, aux époques les plus reculées, le siège de la nationalité arménienne. ”

“ C'est pourquoi j'ai préféré me diriger vers le centre de la Perse. D'ailleurs, pour me rendre en Perse, la voie de la Caspienne m'étant fermée, je devais fatalement me rapprocher de mon premier itinéraire manqué et même en suivre une partie. Je me suis donc décidé à partir pour Téhéran, en passant par Erivan, à suivre le cours de l'Araxe, depuis l'Ararat jusqu'à Djoulfa, à passer à Tabriz, Ivazwin, Téhéran, à pousser jusqu'à Ispahan et à rentrer en Europe par Recht, la Caspienne, Bakou, Batoum, Constantinople et Vienne. ”

“ Ce mouvement en faveur de l'orthodoxie a commencé parmi les Arméniens il y a vingt ans. Il est à l'heure actuelle très vivant et très puissant, et, si ces conditions difficiles dans lesquelles vivent les Arméniens renégats n'existaient pas, ce mouvement s'étendrait comme une mer immense sur toute la province d'Erivan. Les Arméniens nouvellement convertis devant continuer à habiter les mêmes villages que leurs anciens coreligionnaires, ils ont à supporter toutes sortes de vexations de leur part. ”

“ Une femme de la race des Archagouni, d'une stature colossale, d'une figure repoussante, restée sans être demandée en mariage par personne, enfante deux jumeaux, par suite d'un horrible commerce, comme Pasiphaé enfanta le minotaure. Ces enfans en grandissant prennent les noms d'Erouanth. et d'Erouaz. Erouanth avec l'âge déploie une grande intrépidité et une force invincible dans plusieurs affaires pour lesquelles il est. envoyé en qualité de chef par Sanadroug. Il acquiert tant de gloire, qu'il devient bientôt le premier des satrapes arméniens. ”

“ Cette existence retirée, cette vie en dehors du monde, est le sort de tous les paysans de l'Orient; aussi, chez ces gens, rencontre-t-on le sentiment de la famille infiniment plus développé qu'il n'est dans nos campagnes où les influences extérieures l'atrophient chaque jour de plus en plus.
L'Araxe, qui reçoit les eaux du versant méridional du Petit Caucase et baigne le pied de l'Ararat, est le grand fleuve du nord de l'Arménie. Il prend naissance dans les montagnes qui, à I5 kilomètres tout au plus d'Erzeroum (1) , dominent à l'est cette ville. ”