Frédéric Macler

“ « L'homme, après la mort, n'a d'autre demeure à habiter que celle qu'il s'est construite avant la mort » (2) .
N'est-ce pas là, presque mot pour mot, l'inscription du brancard de Sahwet el-Khidr ? Rédigée dans l'idiome du pays, l'arabe, elle peut être lue et comprise par les Chrétiens, par les Musulmans, par les Druzes, par tous ceux enfin qui ont une faveur à demander ou une action de grâce à rendre à el-Khidr, à Saint Georges de Lydda, lequel, d'après les Chrétiens, fut tué par le roi des idolâtres dans le Haurân, et dont la fête est célébrée dans tout le pays (5) . ”

“ Il était fréquent dans l'antiquité, en Occident comme en Orient ; il était pratiqué par les juifs, qui le tenaient des chrétiens (2) , et qui perpétuaient le nom des donateurs en l'inscrivant dans les synagogues, sur des mosaïques. Je serais assez porté à croire que Sargis, serviteur de Dieu, Arménien établi ou de passage à Bourges, fit un don important au clergé de l'endroit et exigea en retour que sa mémoire fût conservée par une inscription gravée sur un pilier de la cathédrale.
Il y eut de tout temps des Arméniens en France, surtout à Marseille et à Montpellier (5) . ”

“ Le marquis de Nointel emmenait avec lui un jeune
bien me signaler que ce renseignement de Bellaud est erroné : Francesco Rivola n'était pas un jésuite, mais un chanoine de Milan : Bellaud fait une confusion entre ce personnage et un jésuite, auteur, lui aussi d'un dictionnaire arménien et d'une grammaire arménienne, le P. Villotte, beaucoup plus jeune que Rivola, puisqu'il ne naquit qu'au milieu du XVIIe siècle, et que son dictionnaire ne fut publié qu'au commencement du XVIIIe siècle. ”

“ Il fut envoyé en France par le patriarche d'Arménie et obtint de Louis XIV l'autorisation d'installer une imprimerie arménienne à Marseille. La chose alla d'abord facilement ; puis des dissensions survinrent ; il y eut même un procès au sujet d'un imprimeur, Salomon de Léon (Solomon) ; et finalement, sur les remontrances du clergé de France et des membres de la Congrégation de propaganda fide, l'imprimerie arménienne de Marseille « fut supprimée parce qu'elle servoit à publier des livres qui contenoient des opinions hérétiques » (2) . ”

“ L'inscription est complète ; le texte ne renferme pas la formule finale très fréquente dans les ex-voto de Carthage : parce qu'il a entendu sa voix, il l'a béni ; de plus, comme c'est souvent le cas dans ce genre d'inscriptions, le verbe reste au masculin, bien que le sujet soit au féminin ; c'est fréquent lorsque le verbe précède le sujet.
La personne qui fait le voeu est une femme, dont le nom est déjà connu par d'autres inscriptions de même provenance (1) et qui a été discuté par les savants éditeurs du Corpus inscriptionum semiticarum (2) ”

“ Il est devenu le N° 309 de notre Catalogue des manuscrits arméniens et géorgiens de la Bibliothèque nationale.
(2) C'est à Marseille que le P. Villotte envoya d'Ispahan, pour y être imprimé, le livre où il avait compilé toutes les instructions relatives au plain-chant et à « tout ce qui se chante en Europe dans les paroisses les mieux réglées pendant tout le cours de l'année... lorsqu'on lui eut renvoie les exemplaires, il les distribuoit à ses petits choristes (les jeunes Arméniens d'Ispahan) aux jours de cérémonie... » ”

“ XVIIe siècle qui le mentionnent. J.-Chahan Cirbied (Grammaire de la langue arménienne... Paris, 1823, p. XXXI et p. 813) en citant sa grammaire arménienne publiée à Amsterdam en 1665, le qualifie également d'évêque arménien — Le R. P. Komitas, maître de chapelle de la cathédrale d'Etchmiadzin, veut bien me faire observer (lettre particulière du 2 mai 1907) qu'Oskan n'était ni évêque, ni archevêque, mais un vardapet arménien, de rite grégorien, avec le titre exact de : Oskan vardapet erevantsi = Oskan, docteur, d'Erivan. ”

“ DOCUMENTS
relatifs à l'imprimerie arménienne établie à Marseille sous le règne de Louis XIV.
AVANT-PROPOS.
Richelieu fit tout ce qui dépendait de lui pour fortifier l'influence française en Orient ; il encouragea en France les études orientales et il songea à faire rechercher dans le Levant les manuscrits orientaux qui orneraient sa bibliothèque et seraient utiles aux savants qui les consulteraient (1) . ”

“ Cet exemplaire des oeuvres du secrétaire du roi Léon III présente cette particularité qu'il fut copié par un Syrien jacobite, qui apprit l'arménien par suite de l'intérêt qu'offre cette littérature, et il termine sa copie arménienne (fol. 57) par une notice rédigée en syriaque, sur trois colonnes, où il nous donne quelques renseignements sur les événements de son temps,
Les lignes qui suivent ont pour but de faire connaître le contenu de cette notice syriaque (fig. 8) . ”

“ Eugène Boré, Arménie (L'Univers ou Histoire et description de tous les peuples) , p. 52-56, qui donne des détails intéressants sur les querelles religieuses survenues au XVIIIe siècle entre Arméniens orthodoxes et Arméniens catholiques. Les persécutions dirigées contre les Angoriotes recommencèrent en 1828 et l'on vit les vieillards et les femmes réduits à brouter l'herbe des champs pour ne pas mourir de faim (Idem, ibid, p. 55) . ”

“ Chahan de Cirbied, Notes sur les Arméniens d'Amsterdam et de Livourne, publiées par F. Macler, in Analiit, 1904, p. 11-12. Sur l'imprimerie arménienne d'Amsterdam, qui fut en activité de 1660 à 1770, cf. idem, ibidem, p. 40-41 ; p. 42, on verra comment l'église arménienne de Hollande réussit à se soustraire à la tutelle hollandaise et à passer sous la juridiction de l'évêque arménien, de Smyrne.
(2) Vers le milieu du XVIIIe siècle, il y avait environ dix-huit familles arméniennes à Amsterdam. Vers 1800, un Arménien y exerçait le métier de graveur sur bois pour l'impression des indiennes. ”

“ C'était une époque de troubles, car, l'évêque de Gargar étant mort, le peuple et le patriarche se divisèrent [au sujet du successeur à lui donner] . Le patriarche David avait promis sous serment de donner l'évêché de Gargar à [ce] pauvre homme, à la mort de l'évêque de la ville. Le peuple avait de même signé un écrit pour la nomination du même « pauvre homme », de préférence à un autre qui voulait dominer par la force. ”

“ En dépouillant un par un les manuscrits arméniens de notre Bibliothèque Nationale, afin d'en dresser le catalogue, j'en rencontrai un (1) qui, parmi des brouillons de tout genre, des exercices d'écriture, des fragments de dictionnaires, renfermait tout un dossier de pièces relatives aux affaires de l'imprimerie arménienne établie à Marseille (2) . ”

“ Sur le soir, nous arrivâmes à Munster et le lendemain, dès l'aube, nous explorions le village et ses environs.
Munster est un gros village à mi-chemin entre Brigue et la Fourca (2) ; il est exclusivement construit en bois, excepté l'hôtel où nous descendons, et une maison neuve non encore habitée. Ce n'est pas que la pierre y soit rare, mais le bois coûte moins cher et un chalet est plus rapidement bâti. ”

“ Le patriarche qui présidait à cette époque aux destinées de l'église arménienne était Eléazar qui fut patriarche des Arméniens à Constantinople en 1650, patriarche des Arméniens à Jérusalem en 1664. Chassé en 1665, il fut rétabli l'année suivante; chassé encore en 1667, il fut rétabli de nouveau en 1670. Il fut patriarche d'Etchmiadzin jusqu'en 1691. (Saint Martin, Mémoires sur l'Arménie, I, p. 445.) La Bibliothèque nationale possède un très beau ms. arménien qui a appartenu à ce patriarche. Cf. F. Macler, Note sur quelques manuscrits arméniens avec reliure à inscription... ”

“ Dieu exauça leurs prières et leurs invocations, d'où la dénomination de El-baoussat (invocation) donnée à ce jeûne. Cette fête est ancienne et semble avoir été instituée par les chrétiens orientaux des premiers siècles ; elle n'est pas mentionnée parmi les fêtes juives et est d'invention purement chrétienne. D'après quelques auteurs syriaques orientaux, l'Irak et la Perse étaient décimés par une épidémie de peste bubonique, sous le pontificat de Hazkial (Ezéchiel) entre 570 et 580 de J.-C. A cette occasion, on institua la Rogation de Ninive, ou le jeûne des Ninivites ”

“ Récemment, un de ses membres, qui avait épousé une Italienne et qui était lieutenant-colonel, a pris sa retraite, et il vit retiré à Brigue.
L'écusson que nous reproduisons ici (fig. I) est celui de Paul Imoberdorff, qui fut major de Conches en 1580 ; le major avait surtout des attributions militaires et commandait les troupes du dixain (1) ; ces attributions, il est vrai, ont varié avec le temps. C'est un écusson à l'allemande, ne différant pas essentiellement de celui figuré dans l'armorial de d'Angreville. ”

“ Le scribe transcrit d'après la prononciation occidentale, établie en Cilicie dès le XIe siècle.
(1) I Timothée, VI, 10.
(2) A entendre vraisemblablement dans le sens moral.
(3) On pourrait, à la rigueur, traduire : un certain Meskena, en faisant de ce mot un nom propre. Il semble bien qu'il s'agisse ici de notre copiste lui-même, qui aurait postulé l'évêché de Gargar. Cet usage de se désigner par un excès d'humilité, réelle ou feinte, est très commun chez les copistes, en particulier chez les écrivains ecclésiastiques. ”

“ Les dixains du Haut-Valais étaient au nombre de sept.
9
de sinople à trois coins d'argent ; enté en pointe d'argent à la fleur de lis de gueule.
L'écusson en pierre des Imsand de Munster n'est pas si complet ; il se lira (fig. 2) : de... à la fleur de lis de...
soutenue d'une croix latine renversée de... accompagnée des lettres P à dextre et I S à senestre.
Les Imsand, également de vieille souche valaisanne, sont moins importants que les Imoberdorff ; un quart du village de Munster, à ce que nous dit notre hôtelier, porte encore ce nom. Un J. Imsand était major de Conches en 1758 ”

“ Arméniens schismatiques, elles sont ordinairem [en] t receus par les Superieurs des missionnaires en vertu du pouuoir quil luy ont donné, dans lesquels led [it] herabied
(1) L'orthographe de ce nom, dans notre ms., est très fantaisiste ; il se rencontre fréquemment dans l'onomastique arménienne et est composé de l'arménien ter (= seigneur, monsieur) et Thadeos (= OaSSaEoç) qui luimême recouvre la forme du syriaque Addai. ”

“ Nayant au surplus led [it] Denazard non plus que les autres Armeniens, comparans rien a raporter audit herabied sur la conduite ny a l'accuser d'aucun dereglement dans sa vie ny dans ses meurs aquoy led [it] herabied auroit reparty que c'etoit au grand vicaire a régler la forme des actes de l'abiura [ti] on et que de sa part etant necessaire auant que d'admettre aucun Armenien a la confession et a la participa [ti] on des sacrements de l'Eglise C. A. de scauoir s'il en faisoit effectiuem [en] t profession. ”

“ Le Pape Clément X eut encore un frère Antoine Altieri, qui étoit marié ; mais qui mourut sans enfans mâles : ce qui porta ce souverain pontife à adopter le cardinal Paluzzo-Paluzxi-Albertoni, Romain, qui prit le nom d'Altieri... évêque de Montefiascone le 2 mai 1666. Il passa de cet évêché à celui de Lodi, et fut fait archevêque de Ravenne, dont il reçut le pallium le 6 juillet 1670... Il fut encore déclaré en 1673 cardinal-patron et surintendant de tout l'état ecclésiastique. Il fut aussi depuis préfet de la congrégation De propaganda fide.... il opta l'évêché de Porto le 27 janvier 1698. ”

“ Villotte, Jacques, né à Bar-le-Duc, le 1er novembre 1656, admis le 2 octobre 1673, enseigna la grammaire et les humanités, deux ans de la rhétorique et reçut l'ordre de se rendre en Chine par la Turquie, la Perse et la Tartarie... arriva à Ispahan la première fois le 16 octobre 1689 ”

“ Point de maison à habiter après la mort que celle qu'on se serait construite avant la mort. S'il (3) l'a construite pour le bien, il l'habitera avec joie ; et s'il l'a construite pour le mal, l'habitant est déçu. ”

“ Pour ce qui est de ceux qui voudroient escrire de nouveau p [ouJr appuyer et soustenir les erreurs qu'on attribue à Origene ou a Tertullien et autres semblables, ils doivent estre empeschés. Et p [ou] r ceux qui regardent les sciences humaines co [mm] e histoires, geographies, fables d'Esopes, cela ne regarde point le Supérieur ecclésiastique de s'opposer. Sauf a luy si après l'impression permise, il trouuoit quelque chose qu'on y auroit fourré malicieusement au mespris de la religion corne si on auoit traduit Rabelais en arménien. ”