A. Lamarre

“ Le nitrate de plomb se trouve à très-bas prix dans le commerce; on le prépare, en dissolvant la céruse ou la litharge dans l'acide azotique. Lorsqu'on le chauffe, il se décompose en litharge et en acide hypoazotique; mais, s'il est mis en présence du charbon, du chlorate de potasse et d'un corps gras, la réduction du sel est complète, la décomposition donne de l'oxygène, de l'azote et du plomb métallique. ”

“ La grosseur des lances doit varier selon la portée qu'on veut donner à une pièce d'artifice montée : c'est ainsi que, dans un jardin, on se servira, pour des spectateurs placés de vingt à cent mètres de distance, de lances de deux à quatre millimètres ; l'emploi des lances, faites avec mes compositions et du diamètre de six à quinze millimètres, n'est convenable que pour des feux qui, comme dans les fêtes des grandes villes, doivent être vus et jugés par des personnes placées à plusieurs centaines de mètres. ”

“ Le pétard est un artifice détonant ; il consiste dans une charge de poudre emprisonnée dans un cartouche amorcé. Les pétards peuvent être employés isolés ou en batterie, et ils sont le plus souvent chargés dans l'extrémité, de cartouchés de gerbes et de jets, dont ils terminent les effets par une bruyante détonation. Les pétards ont donc des calibres égaux au diamètre intérieur de ces cartouches, sur cinq ou six centimètres de hauteur. ”

“ La pâte qui sert à faire les grains, est celle qui est employée à préparer les lances de dix à quinze millimètres de diamètre. En ce qui concerne les grains rouges, lorsque les gerbes ou les jets doivent être conservés, il faudra de préférence employer les compositions à l'oxalate de strontiane. Pour faire les grains, il suffit de diviser la pâte en petits morceaux de la grosseur de grosses têtes d'épingle, de les enrober d'un peu de pulvérin et de les laisser sécher jusqu'à ce qu'ils soient devenus durs, c'està-dire plusieurs semaines. ”

“ Lorsqu'on chauffe l'azotate de potasse, il fond à une douce chaleur, et le liquide, par le refroidissement, forme une masse blanche opaque, appelée cristal minéral. Si la chaleur est portée au rouge sombre, l'azotate de potasse se transforme en azotite ; à une température légèrement supérieure, la décomposition est presque complète, et il ne reste guère que de la potasse. ”

“ Si j'emploie constamment le chlorate de potasse, c'est parce que j'ai soin de l'unir à un corps gras, qui sert de corps isolant, et même, malgré cette précaution, il pourrait offrir des dangers, si je le mettais en contact avec le soufre, le phosphore, le
sulfure d'antimoine, l'acide sulfurique, l'acide nitrique, les sulfures, le sulfate de cuivre ammoniacal. ”

“ Les gobilles sont de grosses billes métalliques de vingt millimètres environ de diamètre; on les fait avec un alliage très-fusible, formé de cinq parties de plomb pour une. partie d'antimoine, en les coulant simplement dans un moule sphérique comme les anciennes balles de tir. Les gobilles en bronze sont préférables, elles s'usent moins rapidement ; on peut, à la rigueur, les employer en marbre, en fer ou en fonte. Leur poids, dans l'appareil chargé, est généralement représenté par le double du poids de la matière à triturer. ”

“ Les petites bombes devront avoir une fusée proportionnellement plus longue, et les grosses l'auront plus petite. En résumé, lorsqu'on a une provision suffisante de mèche pour fusées d'amorce, on charge une bombe de huit centimètres de diamètre, en donnant à la fusée une longueur de quatre centimètres. La bombe doit éclater au sommet de la course ; si elle éclate auparavant, on augmente la longueur de la fusée ; si elle éclate dans sa chute, on diminue la longueur de cette fusée. ”

“ Le soufre, frotté fortement ou légèrement chauffé, prend une odeur faible, mais désagréable et particulière. Enflammé au contact de l'air, il brûle avec une flamme bleuâtre; il se combine alors avec l'oxygène de l'air pour former de l'acide sulfureux. ”

“ L'épaisseur de'la composition d'amorçage doit varier de cinq millimètres pour les petites bombes à quinze millimètres pour les grosses.
Les petites bombes peuvent être tirées dans des cartouches de pots à feu ; les moyennes, dans des tubes plus solides ; et les grosses, dans des tubes ou dans des mortiers très-solides. La bombe entre facilement dans son mortier, qui doit avoir deux milmètres de diamètre de plus que les petites bombes et quatre millimètres de plus que les grosses.
Les bombes peuvent être préparées avec ou sans leurs charges; celles qui viennent d'être décrites ”

“ On -continue de la sorte, jusqu'à ce que le cartouche soit plein, et l'on termine en mettant une lanterne de composition et en amorçant.
Lorsqu'on fait le chargement dans des tubes métalliques, il faut charger la composition plus fortement, à cause de réchauffement du tube, et l'on ne se sert que de faibles charges de poudre. Si l'on emploie des compositions sèches, c'est-à-dire qui ne renferment pas d,e glu, il faut les charger beaucoup plus fortement dans le tube, et l'on risque alors, à moins qu'on ne prenne de grandes précautions, d'écraser les étoiles, ce qui ferait manquer l'artifice. ”

“ Chargement des jets,
Les jets sont des artifices confectionnés dans des cartouches étranglés ; ils doivent être employés toutes les fois que la pièce d'artifice prend un mouvement. Les jets servent pour monter des soleils tournants, des cascades mobiles, etc.
Pour charger un jet, on place le cartouche par sa partie étranglée sur la broche A. L'étranglement est en général d'un demi-diamètre du cartouche intérieur, et la broche employée pour chaque cartouche doit avoir, à sa base, le demi-diamètre du cartouche, et, à sa pointe, le tiers de ce diamètre ”

“ Les fulminates ne peuvent être employés que comme amorces, à cause du danger de leur manipulation. -
Enfin, en aucun cas, l'artificier ne devra chercher - à remplacer, dans la charge d'un artifice, la poudre ordinaire ou le pulvérin par une composition telle que la poudre au chlorate ou au ohromate, la poudre au picrate, la poudre coton, etc., etc. Tous ces corps, dont quelques-uns offrent une préparation facile, sont presque toujours dangereux et difficiles à conserver ou à employer. ”

“ Comme les compositions que j'emploie pour faire des étoiles sont très-vives et très-lentes de combustion, on peut obtenir, avec les grenades ou bombettes, des effets au moins aussi beaux et aussi intenses que ceux obtenus avec les anciennes bombes de dix et quinze centimètres de diamètre. ”

“ Les fêtes vénitiennes sont aujourd'hui fort recherchées ; pour leur donner de l'éclat, on emploie l'éclairage de lances, de flambeaux et de lanternes vénitiennes ; on fait aussi partir des pièces d'artifice, telles que gerbes, jets, soleils, marrons, etc.
Les artifices destinés à être tirés sur l'eau sont faits de la même, manière que ceux qui viennent d'être étudiés, mais ils ont un flotteur et ils sont lestés.
Le flotteur est une rondelle en bois ou en liège ; le lest est du sable, qui est mis dans le prolongement du cartouche. ”

“ Les dimensions du carton sont difficiles à déterminer à l'avance, mais il suffit de savoir que l'épaisseur du corps du cartouche doit avoir environ le quart du diamètre intérieur. Ainsi, il faut, pour les petits cartouches de 14 et 20 millimètres de diamètre, environ cinq épaisseurs de carton ou vingt épaisseurs de papier. La hauteur peut varier ; on lui donne généralement comme longueur dix fois le diamètre extérieur du cartouche.
Les cartouches sont le plus souvent étranglés ; l'étranglement se fait facilement. On prend un cartouche, lorsqu'il est à moitié sec ”

“ La fusée volante est un artifice ascensionnel, surmonté d'un pot destiné à éclater au sommet de la course, au moment où la fusée s'incline pour retomber.
Le pot laisse dans l'espace une garniture enflammée, composée tantôt d'étoiles, tantôt d'une ou de plusieurs étoiles à parachute, tantôt de grains de composition d'étoiles, ou enfin de marrons, de serpenteaux, de pétards, de petites lances chargées en pluie de feu, etc, etc.
S 11. - Chargement.
Pour charger le cartouche d'une fusée volante, étranglé à l'une de ses extrémités, on se sert d'une broche et d'un jeu de baguettes évidées. ”

“ Lorsque la boîte est un peu plus grande, on tamponne simplement avec un morceau de fer, afin de ne pas laisser de place vide dans la matière ; enfin, lorsque la boîte est d'un diamètre de vingt centimètres à un mètre, il faut la remplir d'abord sans tasser ; puis, lorsque la quantité de composition déposée paraît suffisante pour remplir totalement la boîte après le chargement, on fait celui-ci avec un
rouleau, en appuyant très-légèrement d'abord, et en augmentant ensuite la pression sur le rouleau, jusqu'à employer toute sa force. ”

“ D'où il résulte que toutes les manipulations de l'artificier, ordinairement dangereuses, peuvent se faire sans péril.
La glu de lin a la propriété de durcir rapidement, lorsqu'elle est mise en présence de certains corps, tels que le carbonate de baryte précipité, le bioxyde de barium. L'addition de quelques grammes de ces produits, dans mes compositions, permet de ralentir la combustion, en augmentant la quantité de corps gras.
Elle est soluble dans l'éther, la benzine, l'essence minérale, l'essence de térébenthine et le sulfuré de carbone. ”

“ Les étoiles détonantes sont faciles à faire. On prend de petites sphères ou de très-petites boîtes cylindriques en zinc ou en carton ; ces boîtes ne doivent avoir qu'un centimètre de diamètre. Elles sont remplies de poudre intérieurement, puis recouvertes d'une toile collée à la colle forte; on perce une lumière et l'on amorce avec un brin de mèche.
On imbibe la surface de l'étoile avec un peu de ben-
zine chargée de glu de lin (§ 9) , et l'on recouvre avec de la pâte d'étoiles sur une épaisseur de quelques millimètres. On comprime fortement l'étoile qu'on roule dans le poussier. ”

“ Pour des météores de quinze ou vingt centimètres de diamètre, on fait une boîte à poudre eu pâte de carton, capable de renfermer trois ou cinq hectogrammes de poudre § 12, ou du pulvérin. On lui donne une cavité intérieure de huit et dix centimètres, et un diamètre extérieur de dix centimètres pour le petit météore et de quatorze pour le gros. Cette boîte fermée est percée d'une lumière et amorcée, puis recouverte de trois centimètres de composition colorée, fortement comprimée. On amorce sur toute la surface avec des brins de mèche
Fig. 23. ”

“ Le même artifice lance des étoiles et produit l'effet d'une gerbe.
La confection de cet artifice est difficile ; on n'y arrive souvent que par tâtonnement ; c'est un artifice important, car il sert à former les bouquets qui terminent les feux d'artifice.
On peut faire le chargement des chandelles romaines dans des cartouches en carton, ou dans des tubes métalliques, bien lisses intérieurement et très-solides. Les tubes en carton et les tubes métalliques ont la même longueur pour un même diamètre, mais le chargement est différent. Les cartouches en carton doivent être d'une grande solidité ”

“ Dans le commerce, on trouve un sel appelé nitre cubique, qui est du nitrate de soude, sel tout à fait impropre à la confection des artifices, mais, comme il est d'un prix moitié moins élevé que celui de l'azotate de potasse, on le donne quelquefois pour
ce dernier, ou on le mélange avec celui-ci. ”

“ Pour en faire une certaine quantité, il est préférable d'employer un pilulier. Comme il n'est pas possible d'amorcer, avec de la mèche, des étoiles aussi petites, il convient de les humecter avec un peu d'cau-de-vie gommée, ou, ce qui vaut mieux, avec un peu de benzine, et de les rouler dans du poussier. ”

“ Il a opéré une véritable transformation dans notre art, dont il simplifie considérablement l'étude: c'est la base de toutes mes compositions. Il n'existe pas de meilleur divisant ; elle brûle facilement et n'enlève pas la couleur donnée aux flammes par les oxydes métalliques. Elle a surtout une qualité très-remarquable, c'est que, mélangés avec lei produits les plus détonants, tels que fulminate, picrate, chlorate sulfuré, elle forme avec ceux-ci don mélanges simplement combustibles, qui ne brûlent. ”

“ Le carbonate de strontiane se rencontre dans la nature en grande quantité. A l'état de plreté, il vaut mieux que celui qui est obtenu par double décomposition. Ce sel tout à fait anhydre n'est ajouté dans les compositions que pour diminuer l'influence de l'humidité sur le nitrate et sur le chlorate de strontiane. ”

“ On étrangle avec précaution le cartouche de façon à comprimer la poudre, et dans la lumière, on introduit un brin de mèche à étoupilles, avant de compléter l'étranglement. On remplit la cuvette A avec de la pâte d'amorce et la cuvette B avec un peu de plâtre.
Le pétard se charge le plus souvent dans le fond d'une gerbe ou d'un jet; comme sa grosseur extérieure est exactement égale à celledu diamètre intérieur des cartouches, il
faut l'enfoncer avec force au fond de celui-ci, qu'on charge ensuite de composition. La composition vient s'appliquer immédiatement sur l'amorce du pétard. ”

“ Les compositions d'artifice colorées que j'emploie sont des compositions fusantes; elles brûlent, en produisant une flamme intense, d'un grand éclat; elles ont un reflet très-vif, Leurs effets doivent varier suivant qu'elles servent à fabriquer des lances, des flammes de bengale, des flambeaux ou des étoiles.
Ces différents artiiiees vont être étudiés séparément, mais leur préparation repose sur le même principe. Ils ont pour bases: la glu de lin, comme corps combustible, le chlorate do potasse, comme corps comburant, et un sel métallique, comme corps colorant. ”

“ Pour les petits parachutes, on ferme les lances avec un bouchon ; on lie à celui-ci les montants du parachute et on le dispose, replié sur la moitié de la hauteur de la lance. Les étoiles, ainsi montées, sont placées en nombre suffisant dans le pot des fusées, l'amorce sert de point d'appui.
Pour qu'une fusée à parachute fonctionne bien, il faut qu'elle remplisse toutes les conditions de bon chargement et d'équilibre, qui ont été énu-
mérées pour les fusées volantes ordinaires. ”

“ Pour qu'un feu soit bien tiré, il ne faut pas d'interruption entre le tir des différentes pièces; il est nécesaire que les coups de feu suivent les intermèdes, et que les pièces qui composent les uns et les autres soient de plus en plus fortes et de plus en plus belles. ”

“ On ne devra jamais donner plus de deux centimètres d'épaisseur à la composition lumineuse pour les météores de grosseur moyenne, car elle doit finir de brûler- peu de temps après l'éclatement de la charge intérieure, et l'on ne doit apercevoir les fragments de la composition enflammée que pendant deux ou trois secondes après qu'ils auront été dispersés. ”