Pierre-Gratien Jousset

“ Baudelot, membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, en 4717, communiqua à sa société une Dissertation sur la Herse. Il reconnaît la double inscription comme romaine et tente de démontrer que Vénus, Mars, Mercure étaient des divinités infernales. Vénus, dit-il, préside à l'Averne; Mars envoie aux lieux inférieurs des mortels en quantité; Mercure orné de ses ailes conduit les ames à Caron.
Duclos, médecin de Louis XTV mentionne
les eaux minérales de la Herse dans un Traité des Eaux minérales de France, édité en 1775. ”

“ Personnage d'infiniment d'esprit, très répandu, sachant son monde, il connaissait très bien ce qui se passait à côté de lui, à Bellême, et alors la réputation de la Herse appelait de loin un homme haut placé, tel qu'était dans ce temps le curé de Domfront.
Au XVIIe siècle, cette période si brillante de notre histoire nationale, le Perche compte trois historiens qui ont laissé des Mémoires précieux pour l'histoire de la province: Bar des foulais, René Courtin, Bry de la Clergerie. Le talent n'enrichit pas toujours ”

“ Un administrateur distingué, qui a laissé d'honorables souvenirs dans l'arrondissement longtemps confié à son zèle, Delestang, né à Mortagne, le 2 avril 1750, et sous-préfet jusqu'en 1814, dit dans sa Chorographie du quatrième arrondissement de l'Orne : La Herse, située dans la forêt de Bellême, commune du Vieux-Bellême, 2727 mètres nord de Bellême et à 13736 mètres de Mortagne, attenant à la route qui sert de communication à ces deux villes. ”

“ Mais doutera-t-on qu'une pareille activité sur les métaux devienne sans puissance sur le corps de l'homme? Beaucoup d'eaux minérales n'ont pas encore révélé le secret de leur efficacité à la science chimique. ”

“ La dédicace à Mars, Mercure, Vénus, Marti, Mercurio et Veneri sacrum est plus difficile à expliquer et peut donner lieu à une foule d'hypothèses.
Après les Romains, le silence le plus absolu se fait autour de la Herse : l'invasion barbare, la pression féodale où l'homme n'était plus pour son seigneur brutal que l'équivalent du cheval et du bœuf, la misère publique ne laissèrent point de loisir à la contemplation, à l'appréciation des eaux minérales, aû luxe de leur usage en boisson, en remède. ”

“ Les premiers habitants des Gaules, les Essui, peuplade armoricaine sur laquelle Jules César nous donne des renseignements dans ses Commentaires, ces hommes en tout si primitifs avaient déjà remarqué les signes exceptionnels de cette eau et avaient nommé le lieu Ersia, d'où fut fait le mot Herse: la fontaine, la piscine par excellence.
Les Romains qui s'établirent dans le Salius Perticus, à la suite des Saïens, étaient trop bons observateurs, trop fervents appré- ciateurs de la valeur des eaux minérales pour négliger celle qui s'offrait si bien à
eux ”

“ Les eaux de la grande source, dit-il, que prennent les personnes qui se rendent à la Herse, gardées quelque temps dans un flacon fermé, déposent de légers flocons jaunâtres lorsqu'il y a quelque temps qu'elles n'ont été agitées, elles se recouvrent d'une pellicule irisée et extrêmement mince, d'une composition identique à celle du dépôt ”

“ Beaucoup d'estomacs délabrés leur ont dû un parfait rétablissement, et peut-être que si elles étaient vantées par quelque médecin célèbre, elles pourraient opérer des effets aussi salutaires que beaucoup d'autres qu'on va chercher fort loin. ”