“ La Revue Neurologique prend la part la plus vive à ce deuil inopiné.
Avec une générosité et un dévouement inoubliables, M. Georges Masson avait bien voulu prêter son concours éclairé à la fondation de cette publication. En toutes circonstances, il tint à honneur d'assurer sa prospérité, uniquement soucieux de faire œuvre utile aux travailleurs.
Parmi tant d'entreprises scientifiques menées à bien par M. Georges Masson, la Revue Neurologique gardera toujours le souvenir le plus reconnaissant pour l'appui bienveillant et désintéressé que ne cessa de lui donner son Éditeur regretté. ”

“ M. Masson avait recommandé qu'aucun discours ne fût prononcé sur sa tombe; mais il y avait, dans toutes les bouches, le jour de ses obsèques, un mot qui n'est pas un mince éloge : nous entendions répéter autour de nous : « C'était vraiment un galant homme ». M. Georges Masson était, en effet, d'une courtoisie parfaite ; il avait une distinction de manières et de parole peu commune, une culture d'esprit supérieure ; les relations avec lui étaient charmantes, et un grand nombre de savants illustres, ses clients, étaient devenus ses amis. ”

“ S'il peut y avoir un adoucissement aux grandes douleurs, ses enfants trouveront une consolation dans cette manifestation d'une si vive et sincère sympathie ; elle attestait combien, à côté d'une famille qui ressentait la perte douloureuse de son chef, il y avait d'amis attristés du brisement de relations si douces, de collègues, d'auteurs, de confrères, pieusement émus au souvenir d'avis judicieusement exprimés, de conseils délicatement donnés, du grand honneur acquis par ses éminentes qualités à la profession où la naissance avait placé Georges Masson. ”

“ Lorsque nous avons fondé ensemble la Repue d'Hygiène, il y aura bientôt vingt-deux ans, le concours et l'expérience de M. Georges Masson nous ont été précieux pour conduire à bien une œuvre qui était beaucoup plus un effort de propagande scientifique qu'une spéculation de librairie.
C'est un motif de plus de nous associer au deuil qu'une mort si imprévue cause parmi tous ses amis. ”

“ La mort s'est montrée cruelle pour notre maison, qui a vu disparaître déjà tant des siens. Il n'y a pas un an, elle emportait Gaston Tissandier, le savant fondateur de La Nature. Elle vient de nous enlever l'éminent éditeur de ce journal : Georges Masson. C'est une perte qui sera lourde à supporter. Notre ami, encore dans la force de l'âge, s'est éteint dans l'épanouissement et à l'apogée d'une carrière qui laissera des souvenirs ineffaçables. ”

“ C'était un couronnement de carrière — et une occasion de faire des choses utiles, — double motif de dévouement. Il s'y adonna sans compter. Il y fit, du reste, grande figure devant les hommes politiques et les grands corps constitués de l'État. Il prononça, notamment à l'inauguration de l'École supérieure de Commerce, à celle de la Gare d'eau d'Ivry, à celle du Laboratoire d'Essais, des discours ou allocutions d'une tournure très
littéraire, d'une pensée très ferme, où l'on retrouvait, condensées, ses qualités brillantes et solides. ”

“ Le corps médical tout entier prend sa part du deuil qui frappe si douloureusement la Chambre de Commerce de Paris et la Librairie française.
Georges Masson était bien des nôtres, en effet, et l'affection que lui avaient vouée les meilleurs d'entre nous, il l'avait méritée par son dévouement absolu aux œuvres médicales et par ses larges et généreuses initiatives. ”

“ Il faut des qualités très spéciales pour fabriquer un livre. Et puis, comme on l'a dit avec raison, il est utile souvent de provoquer, d'inspirer et de diriger les efforts des savants et des écrivains; enfin que d'échecs aussi sans l'autorité morale, sans l'appui matériel de l'éditeur! Il faut avoir été auteur pour savoir ces choses du métier. Georges Masson a excellé dans son rôle d'éditeur, et l'on peut avancer très justement que de ce chef il a exercé une influence capitale sur le mouvement scientifique contemporain. ”

“ Ce n'est pas seulement la Chambre de Commerce de Paris et la Librairie parisienne qui sont éprouvées : de nombreuses œuvres et institutions d'hygiène, d'assistance, de philanthropie, sont en deuil.
M. Georges Masson apportait dans toutes les Assemblées dont il faisait partie, Conseil de surveillance de l'Assistance publique de Paris, Comité consultatif d'Hygiène publique de France, Conseil supérieur du Travail, etc., l'esprit le plus large, l'intelligence la plus ouverte, le cœur le plus généreux. ”

“ Ses amis, en s'y conformant, l'ont regretté; c'eût été, à coup sûr, un soulagement à leur sincère tristesse que de pouvoir dire tout haut ce que chacun d'eux portait au plus profond de soi, c'est-à-dire l'inébranlable attachement et la reconnaissance pour l'homme privé, l'admiration pour l'homme public dont la carrière a été si bien, si honorablement remplie. Ces sentiments étaient exprimés dans les brefs entretiens qui se tenaient aux obsèques de M. Georges Masson, auxquelles assistaient toutes les notabilités de Paris. ”

“ Il mit un soin tout particulier à s'entourer de tous les amis des sciences naturelles, physiologiques, médicales ; à rechercher les plus jeunes et les plus vaillants ; à s'attacher à leurs travaux ; à les encourager constamment et à ne les abandonner jamais. Ne sont-ils pas légion tous les savants que M. Georges Masson a pressentis, pour ainsi dire, devinés, dont il a dirigé les premiers pas et soutenu les efforts de début? ne sont-ils pas légion tous ceux que le clairvoyant éditeur a contribué à mettre en rapide et puissant relief et à maintenir au niveau de leur précoce renommée ? ”

“ Si les Annales occupent aujourd'hui une place distinguée parmi les périodiques, elles le doivent en grande partie — nous ne l'oublions pas — à Victor Masson d'abord, et ensuite à son fils Georges, qui, malgré ses nombreuses occupations, n'a cessé de mettre à notre service ses sages conseils et sa grande expérience. Toujours on trouvait auprès de lui l'accueil le plus empressé, le plus courtois ; on peut dire de lui qu'il fut vraiment le type du parfait galant homme, de l'honnête homme, dans la plus belle acception du
mot. ”

“ Ceux qui eurent le bonheur de conquérir son amitié peuvent témoigner du charme et de la sûreté de son commerce. Pour moi, je ne l'ai connu que tard : je garderai de nos relations un souvenir qui ne s'effacera pas. (Très bien! Très bien!) Placé à la tête d'une grande maison d'éditions scientifiques et médicales, qu'après son père il avait élevée à un degré de prospérité où son fils saura la maintenir, Georges Masson était qualifié entre tous pour venir prendre place dans cette assemblée, représentation fidèle de la grande industrie et du haut négoce parisiens. ”

“ On voit combien ce double éloge est complet; il s'adresse à l'homme de science, en quelque sorte, au collaborateur des hommes de science, autant qu'à l'éditeur. M. Georges Masson en était digne de tous points.
Sa carrière d'éditeur, en effet, est des plus belles, et par l'unité des constants efforts et par l'originalité des idées larges, et par l'importance des entreprises bien conduites. Il avait, en vérité, de qui tenir : son père, M. Victor Masson, avait acquis la librairie (fondée en 1804) en 1838 et l'avait aussitôt amenée à un degré de prospérité très appréciable ”

“ L'IMPRIMERIE
Le grand commerce français vient de perdre l'un des hommes qui lui ont fait le plus d'honneur dans ce dernier demi-siècle, l'un des éditeurs qui ont le plus fait pour l'avancement des sciences : M. Georges Masson. Doué d'une intelligence absolument hors ligne, ayant une extraordinaire faculté de travail, il fut préparé par de fortes études au rôle important qu'il devait tenir. Spirituel, aimable, mondain dans la meilleure acception du mot, il pressentait, il devinait ceux qui avaient quelque valeur. ”

“ La vie dont il anima le Cercle de la Librairie ne tarda pas à faire de notre Association une personnalité. Ses vingt-cinq ans d'existence avaient établi ses services et son influence en France. Georges Masson voulut qu'elle se manifestât à l'étranger; l'Exposition universelle de tienne en 1873 lui en fournit l'occasion. Une exposition collective de membres du Cercle fut organisée, et le diplôme d'honneur décerné au Cercle de la Librairie de Paris en consacra le succès. ”

“ La Nature, les Mammifères de Vogt, la Physique de Violle, l'Électricité de Mascart, etc., montrent une sûreté de goût qui a placé sa maison d'éditions scientifiques au premier rang en Europe.
M. Georges Masson ne fut pas seulement un dilettante, il fut encore un administrateur hors ligne : ses pairs l'avaient appelé — très jeune encore — à présider le Cercle de la Librairie ; il occupait également la présidence de la Chambre de Commerce ; dans ces diverses fonctions,
il fit preuve d'initiative et d'énergie. ”

“ Il s'alita cependant et il ne se releva plus. Quand brusquement on apprit la triste nouvelle, on ne voulut pas y croire. On avait tellement l'habitude de le rencontrer de tous côtés qu'on ne pouvait se faire à l'idée de le perdre. Georges Masson faisait partie intégrante de Paris. C'était une haute personnalité, mais aussi une figure parisienne qui comptait et que l'on n'oubliera jamais.
Nous connaissions Georges Masson depuis sa jeunesse; il était dès 1860 le collaborateur de son père dans la maison de la place de l'Ecole-de-Médecine, qui disparut
sous la pioche des démolisseurs. ”

“ Georges Masson y tenait une place considérable. A la tête de l'Office national du Commerce extérieur, membre des commissions permanentes du Conseil supérieur du Commerce et du Conseil supérieur du Travail, des Commissions supérieures de la Caisse nationale des Retraites pour la vieillesse et des Caisses d'Assurances en cas de décès ou d'accidents, de la Commission consultative des Postes et Télégraphes, il était en outre le collaborateur de bien d'autres administrations publiques, qui appréciaient à sa juste valeur son concours éclairé et actif. ”

“ L'activité de Georges Masson ajouta d'abord au fonds primitif de nombreux périodiques se rattachant à l'enseignement médical ou aux sciences, dont quelques-uns poursuivaient un but de vulgarisation, comme La Nature, « ce tableau fidèle du mouvement scientifique contemporain, aussi remarquable par le fond que par l'aspect 1 ».
Il entreprit aussi les éditions classiques, répondant aux programmes des différents degrés d'enseignement, et l'organisation de l'enseignement secondaire des jeunes filles fut particulièrement pour lui l'occasion d'étendre le champ d'action de sa librairie ”

“ La Revue Philanthropique a fait une perte cruelle, irréparable; elle a perdu un de ses fondateurs, M. Georges Masson, qui lui avait ouvert les portes de sa maison et lui a prodigué les témoignages de sympathie cordiale et de dévouement désintéressé. ”

“ Si sa brillante carrière s'est aussi brusquement terminée, c'est qu'il était de ceux qui ne trouvent la vie bonne
qu'à la condition d'être complètement et utilement employée. Chez lui la lame a usé le fourreau. Frappé, il y a trois, ans dans ses plus chères affections, il s'est jeté tout entier, sachant bien ce qu'il faisait, dans l'accomplissement de ses doubles et écrasants devoirs d'éditeur et de président de la Chambre de Commerce. ”

“ Par l'expression de ces suprêmes volontés, cet excellent père de famille, cet ami dévoué, cet exquis et parfait « gentleman », ce grand citoyen, nous a montré que la vie n'est précieuse que par le bien qu'il nous a été donné d'y accomplir et par les grandes actions qui nous font survivre à notre mort. ”

“ L'essor qu'allaient prendre ces deux professions, ouvertes désormais à toute personne sous une condition minime, destinée même à disparaître peu après en 1881, devait entraîner dans la pratique de profondes modifications. Georges Masson eut l'intelligence de les observer ou de les prévoir. Ses efforts tendirent à rassurer et à éclairer les anciens membres de l'Association sur les conséquences qu'ils pouvaient redouter du nouveau régime, à guider ceux qu'un goût personnel ou
le désir de trouver leur voie dirigeaient vers l'exercice de ces professions. ”

“ La Nature a aujourd'hui vingt mille abonnés et sa réputation a dépassé les limites de l'Europe, où elle n'a pas de rivale.
Enfin, il faut citer les innombrables ouvrages de science pure et d'enseignement qui ont été publiés sans interruption, avec une admirable méthode, par M. Georges Masson, durant les trente années qu'il a passées à la tête de sa maison : la Chimie de Troost, la Physique de Drion et Fernet, la Géométrie de Vacquant, etc. ”