Louis Thurmann

“ Je ne pouvais faire un roman sans y placer un être infortuné, intéressant, et surtout une femme. L'on trouvera peut-être le rôle d'Hariadan forcé, mais il est tracé d'après la chronique d'Albert qui écrivait du temps des flagellants , et nous a laissé de précieuses descriptions de leurs costumes et de leurs moeurs. J'ai prêté à Marguerite une passion pour le comte de Ribeaupierre, dont aucun chroniqueur ne fait mention. Mais Marguerite était faible ; des méchants l'entraînaient au crime , et elle les écoutait volontiers , parce qu'ils flattaient son amour et son ambition. ”

“ Le voyageur mit pied à terre devant l'auberge de Kirkel, releva sa visière , essuya la sueur de son front, et dit : — Je veux être seul ; il me faut du repos. — Comme il vous plaira, vous n'avez qu'à me suivre. — Prenez soin de mon cheval ; ne lui refusez rien.— Soyez sans crainte , seigneur, il sera dans l'avoine jusqu'à la crinière. L'inconnu jette un regard farouche sur Catherine , promène des yeux attentifs autour de lui, et monte les degrés qui conduisent à la taverne. ”

“ Au même inétant, Peters , le premier garçon de taverne , arrive en criant : qu'on voit venir de tout loin un grand nombre de chevaliers. — Des chevaliers , demande l'inconnu y en fronçant ses sourcils roux ? de quel côté viennentils ? — Ils paraissent quitter Colmar. — De Colmar ! c'est lui !. . . Kirkel, garde cet or ; souviens-toi d'Hariadan , l'ennemi mortel des juifs ; sois toujours brave et loyal, le moment du courage approche. ”

“ En invoquant ainsi tout bas le Seigneur des miséricordes, cette fille intrépide, à la faveur des ténèbres qui cachaient ses démarches au seigneur de Ribeaupierre, s'élance par la fenêtre, et tombe-sur une haie d'épines qui environnait le jardin de Thomann. Elle eut de la peine à se relever, car elle avait perdu connaissance. Cependant elle recueillit encore assez de forces pour franchir la barrière qui la mettait au pouvoir de son ennemi.
Jean a visité la chambre de Joanna! il ne la rencontre point : la surprise, la rage se succèdent dans son âme. ”

“ Dieu dans le ciel, un prince sur la terre, favorisent nos entreprises, et sourient à nos efforts. Allons, fiers et pleins de courage, assiéger l'impie qui croit nous échapper, et ne pense pas que les foudres vengeresses vont le frapper. ”

“ Vienne , dans le bois solitaire, Des feuilles, la chûte dernière, Du même souffle il nous faudra mourir. Quelle est donc cette sympathie Qui joint mon sort à ton sort ! Pourquoi notre fragile vie Trouve-t-elle une même mort? Oui, c'en est fait, l'heure est sonnée ! Va-t-en , pauvre infortunée, Languir à la merci des vents ; Va, de rive en rive entraînée, Promener tes débris errans. Mais viens aussi, dans ta course inquiète, Voltiger quelque jour sur ma tombe muette, il mourut avec moi, diras-tu ; faible humain, L'automne , à son déclin, L'enleva de la terre. ”

“ Joanna se sent rassurée ; elle avance vers le barde solitaire, elle côtoye la Thor , foule les joncs du rivage, approche encore, et aperçoit un pont
jeté sur une branche du torrent. Une presqu'île, couverte d'arbres touffus, frappe son attention : elle examine
les lieux où elle se trouve ; partout une terre sauvage et l'aspect du désert.
Mais la voix mystérieuse continue. L'orpheline découvre entre le feuillage une cabane de roseaux qui s'élève au-dessus des saules et des coudriers. Un homme est là ; il est au bel âge de la vie ”

“ Elle se voit tout-à-coup libre dans ses volontés, dans ses affections ; elle oublie qu'elle a perdu un époux : les illusions de la grandeur les mensonges de ses courtisans , la faiblesse d'une femme jeune, passionnée ; tout éblouit, tout captive Marguerite. ”

“ Hohenbourg.
Ce nom, qui signifie haut château, vient de ce que le duc Attie , son fondateur, le bâtit à la pointe d'une montagne très-élevée. De ce lieu on découvre toute l'Alsace , et on est dédommagé de la peine qu'on a eue d'y parvenir, par le plaisir de voir le Rhin border tout le pays, et un très-grand nombre de villes , de villages, de forêts et de prairies, qui donnent à cette province l'aspect d'un véritable jardin. C'est là où le duc Attie fit bâtir son château : il n'en reste plus aucun vestige ”

“ Armleder , ravi de ces propositions amicales , fier de se voir l'allié du plus riche: des princes d'Alsace , s'engage par serment à le reconnaître pour son suzerain ; il jure de lui rester fidèle au péril de ses jours. De son côté , Jean lui promet des secours , des armes, des chevaliers pour guider ses troupes. Tous deux ; s'embrassent à la vue des guerriers croisés, et répètent leurs serinens sur le code des chrétiens. Jean, l'aîné, s'enferme à Ulrich, le château bâti sur la gauche de Ribeauvillé. ”

“ Il fait en même temps signe à son écuyer de se retirer. — Tu n'es sans doute pas de ces gens qui ne rêvent que le crime et massacrent des innocents ; comprends-tu ? — Je ne sais pas, seigneur , ce que vous voulez dire. - Cela signifie que je t'estime un brave homme, sans fanatisme , aimant la paix et le bien de tout le monde. - Oh! pour cela, oui; monseigneur a bien raison : c'est comme qui dirait ce que je perise. — Tu es donc fâché que l'on égorge ces pauvres juifs ! - Ces pauvres juifs ! ”

“ Tu voudrais que l'on châtiât les misérables qui troublent la tranquillité publique ! — Oui , monseigneur.. la tranquillité publique. — Tu n'es pas franc , Thomann ; me craindraistu, peut-être? — Eh! monseigneur, c'est cela même. — Tu as peur de moi ? — Oui, monseigneur. — Tu as bien raison : car tel que tu me vois , je suis ici , demain j'y serai encore ; et pourras-tu en dire autant ? — O Jésus Dieu ! ayez pitié d'un pauvre cabaretier qui a famille , qui n'a jamais fait de mal à son prochain. Mon. beau seigneur , grâce à Thomann ! — Ah ! tu trembles ? ta conscience n'est pas tranquille.... ”

“ Reghed d'éclance par l'issue dérobée, et sort de Colmar avant d'avoir été aperçu.
Pendant ce temps, Marguerite, retirée seule dans ses appartements avec Gyneth, la fidelle compagne de ses chagrins, trop souvent de ses faiblesses, s'entretient des succès d'Armleder , de la vaillance de Jean. —Il reviendra bientôt, dit-elle en soupirant; la victoire couronnera ses efforts , et ce généreux vengeur de la religion déposera à mes pieds son épée triomphante. — Madame, repart Gyneth , vous ignorez donc que nos chevaliers vont partir pour l'assiéger dans son château. ”

“ Hohenbourg, ou gouverneur d'Alsace , Jean , lieutenant des ducs d'Aur triche, Jean Ulric, de Hauss, leur bailli, Conrad Verner, abbé de Mourbach, et en outre les magistrats des villes de Strasbourg , Haguenau , Schelestatt, Mulhouse, Kaisersberg, Turcken, Munster, Brisach, etc..
La puissance et la qualité de tous ces seigneurs , qui s'étaient ligués contre Armleder, l'intimidèrent et l'obligèrent à se retirer de devant Colmar : mais quand le peuple a été une fois ému par un faux zèle de religion, il est aisé de le remettre en mouvement. ”

“ Le verre en main, répétons tour-à-tour Les hymnes de l'amour, Les balades guerrières , Buvons à notre liberté, Buvons à la prochaine gloire : Le vin enfante la gaîté, Il mène à l'immortalité ! Le ciel s'ouvre à qui sait bien boire. ”

“ Urgan compte les instans : sans cesse, des courriers affidés lui apportent la nouvelle de l'approche des assiégeans. Il vole trouver Marguerite; il lui fait part de son projet. — Le peuple s'ameute, lui dit-il : il veut livrer Colmar au comte Jean , qui n'est plus éloigné. Rassurez-vous, madame ; sous peu, le succès couronnera nos efforts, et vos accusateurs seront accablés. — Oui, oui, réplique Marguerite outrée de dépit, aigrie par le ressentiment, je me vengerai ! ”

“ De toutes parts on entendait les bourreaux demander du repos, car ils étaient fatigués d'égorger les condamnés, quand un homme à barbe blanche paraît devant le seigneur de Ribeaupierre : son visage est sillonné par les ans ; la majesté siége sur son front, et la douleur dans ses yeux mouillés de larmes ; il tremble sut ses jambes; mais sa fille, la ; pieuse et timide Joanna, le guide du hameau au palais des tyrans. ”

“ Mais que deviennent les paysans , déjà furieux , lorsqu'ils apprennent que le chef de la sinagogue présente une requête au gouverneur d'Alsace, et qu'il réclame vengeance pour ses frères indignement massacrés. Kirkel, le visage brûlant, frappé sur sa. table : les autres regardent leurs haches , leurs masses de fer ; et tous murmurent ces paroles : « nous ne craignons rien ! »
Bientôt on apprend que dans les villages d'alentour, le même cavalier s'est montré ; que partout il y a des discordes entre les chrétiens et les juifs ; que partout on arme contre ces derniers. Le temps s'écoule ”

“ Le vieillard vit bien qu'il était perdu sans retour. Il tendit la main à Joanna, et voulut l'entraîner : mais des guerriers l'arrachèrent de ses bras, et les séparèrent pour toujours. Ils ne devaient plus se revoir. Joachim avait revêtu la chemise de soufre , et sa fille allait périr avec lui. Mais soudain le dur ministre de Ribeaupierre s'attendrit aux prières de Joseph qui l'implore pour ces deux victimes ”

“ Tous enfin, vous êtes des serviteurs de Jésus-Christ, qu'il a rachetés de son sang, et qui devez punir ses meurtriers ; songez que le ciel n'oubliera pas ceux qui combattent pour lui ; songez que vous avez tout à gagner dans Cette guerre de la gloire, parce que vous montrez ce que vous êtes ”

“ On a déjà vu dans la notice ce que c'est qu'un flagellant. Il poussait le fanatisme jusqu'au dernier degré. Peu content de se déchirer le corps à coups de fouet, il s'imposait des jeûnes et des privations qui dépassaient les bornes de la raison. ”

“ Le jeune prince ne se rebuta point : la tendresse qu'il avait pour sa soeur lui fit espérer que son père prendrait dans la suite des sentimens. plus humains, dans cette pensée , il donna des ordres pour faire venir sa soeur d'une manière convenable à sa naissance. Déjà Odile approchait, de la montagne où le château d'Hohenbourg était situé , lorsque son père , étant accompagné de son fils et de quelques-uns de ses gens, demanda ce que c'était que cette foule de monde qui venait à lui. ”

“ Les tortures lui font avouer les secrets des conjurés. Il apprend au gouverneur que Marguerite est ellemême auteur de la mort de Louis; qu'elle était dans le complot avec Jean et Armleder; qu'elle voulait s'emparer de la couronne et s'unir au seigneur de Ribeaupierre. Reghed ne dit que ce qu'il sait. Urgan n'est point enveloppé dans l'accusation , parce qu'il s'est isolé de tous les délateurs. L'indignation s'empare du gouverneur. Il s'empresse de réunir le grand conseil, auquel il révèle les crimes de l'impératrice. ”

“ Les croisés s'enfuient à l'ordre de leur chef, et Jean se retrouve seul près de son fidèle Gustave qui suit des yeux la| troupe guerrière du brave Armleder. — Tu le vois , dit le comte, le ciel nous protège! quand on sert une bonne cause, on n'est jamais abandonné de Dieu. Allons, marche en avant, — N'êtes-vous point blessé, seigneur ? ”

“ Jean répond à ces menaces par des propositions de paix. Il les trompe , et leur réserve le prix de sa vengeance.
Né au milieu d'une cour corrompue, habitué à satisfaire toutes ses passions ; enclin aux turpitudes .les plus déshonorantes, ce jeune seigneur avait plu à l'augusté Marguerite, femme de Louis de Bavière, alors empereur d'Allemagne. Chaque fois que cette princesse venait habiter son palais de Kaisersborg et passer la belle saison en Alsace , elle mandait Jean à sa cour, et lui prodiguait des faveurs dont la voix publique médisait. ”

“ De son trône, l'impératrice soudoie les croisés ; elle veut se venger, et tout à la fois bien mériter du ciel Déterminée dans ses projets par son artificieux confident, elle appelle ses secrets agens : Hariadan est deleur nombre. - Partez, leur dit-elle, soulevez les hameaux, prêchez la révolte contre les juifs. ”

“ Les seigneurs du pays viennent lui rendre hommage comme à l'épouse de leur prince. Son palais est toujours occupé par des paladins illustres qui briguent son estime. On la plaint, on la trompe. L'infortunée marche à sa perte sans le prévoir. Urgan endort sa sagacité, il éblouit sa prévoyance, il triomphe de l'astuce d'une -femme, et l'emporte car elle en dissimulation.
— Eh bien, Reghed , que vous a
dit le comté Jeans, demande-t-il à son messager ? ”

“ Profite des événemens et de ta bonne fortune. On t'attend, une ligue s'est formée contre les juifs ; plus de vingt mille fidèles vont abattre ces impies que le ciel a en horreur. C'est la croix à la
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main que tu rallieras tes guerriers, car tu seras leur chef. Dieu protégera la cause d'en haut, et sur la terre, une tête couronnée récompensera ton courage. Pars, que la foi te soutienrie ; et songe que c'est pour le ciel que tu vas vaincre ou mourir. "
Le paladin donne à Kirkel des bracelets de cuir de buffle, qu'il lui attache en signe de distinction. ”

“ Les illusions, avec leurs prestiges , parviendront à calmer les mécontens. Tels sont les avis des principaux seigneurs de l'Alsace. Dans
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tout Colmar, se répand la nouvelle que les juifs sont sauvés ; que l'on fait grâce aux mécontens ; que des jeux et des réjouissances vont succéder aux sanglans désordres. Un banquet splendique termine le congrès. Les comtes et barons s'éloignent, et l'empereur distribue ses largesses aux habitans paisibles. Mais une femme travaille de son côté à propager la révolte , et envoie ses émissaires porter au brave Armleder de l'or et des présents. ”

“ L'églantier ou rose sauvage produit une sorte de fruits rouges, dont on fait des extraits très-agréables. Les feuilles sont parsemées de petites glandes renfermant un suc résineux dont l'odeur est analogue à celle de la pomme de reinette. Cet arbrisseau est commun en Alsace. ”