Amédée de Bast

“ Quand ils paraissent, un laquais devrait dire gare ! la foule s'écarterait, laisserait à ces opulens de honte le haut du pavé, et les honnêtes gens, par cet innocent moyen, ne se trouveraient pas confondus avec de vils suppôts de la démence qui se targuent de leurs chaînes de boue et d'or, et qui marchent tête levée pour mieux se moquer de la vertu, du patriotisme et de la vérité. ”

“ C'est surtout dans ces quartiers populeux qui recèlent, et l'industrie nomade et la beauté plébéienne, qu'on peut voir le plaisir étendre ses rayons fragiles, sur toutes ces physionomies qui s'ouvrent comme le calice des tubéreuses aux premiers regards de l'aurore.
A peine six heures ont sonné, la clocbe du commissaire se fait entendre,
le boutiquier, un bonnet de coton sur la tête, s'empresse de balayer sa porte, et on voit les fenêtres se déjoindre, les portes-cochères rouler sur leurs gonds, et les allées s'entr'ouvrir. ”

“ Partout et nulle part, mon cher Almédon. Ma vie est un fleuve qui arrose des remparts et des prairies, des châteaux forts et des plages désertes.
Je suis le secrétaire intime d'un littérateur fameux, je hante pour la gloire de mon patron et plus encore pour son profit la salle des maréchaux, le parquet de la Bourse, les salons des banquiers à la mode , et la vaste salle des pas perdus. C'est moi qui répète furti-
vement dans les boudoirs de la noblesse et de la haute bourgeoisie, des fragmens de tragédies, d'épîtres en vers, de discours en prose qui sortent de la féconde plume de mon Mécène. ”

“ Damis gagne le fauteuil à la pointe de sa fourchette, à la sueur de son palais; ç'est le plus court.
Poliphonte fait la cour pendant six grands mois à Célimène, avec des soupirs, des madrigaux, des pistaches et des romances; c'est le plus long.
Mondor obtient un rendez-vous de la belle et une déclaration d'amour, avec un billet de banque, un jonc et une partie de Montmorency; c'est le plus
court.
Philinte croit que pour obtenir une honorable récompense, il faut risquer une jambe, un bras, une épaule ou même la vie; c'est le plus long. ”

“ Il ne s'agit point ici du Sceaux témoin de tant de fêtes brillantes, et qui réunissait il y a un siècle, sous les auspices d'une princesse aussi aimable que spirituelle, tout ce que la cour et la ville renfermait de femmes charmantes et de beaux esprits; c'est le Sceaux dansant, qui voit tous les dimanches d'été accourir par centaines des amateurs de tout âge, de tout sexe, de toute condition, qui ne se laissent point éblouir par les bals fastueux du Ranelagh ”

“ Dans quelles couleurs l'Albane auraitil trempé son pinceau pour représenter le génie? Il nous l'eût sans doute montré enveloppé du double manteau funèbre de l'indigence et des frimas , marchant sur un sol affreux, qui ne produit que des monstres, chargé de fers, et peut-être au fond d'un cachot, expiant sa gloire, ses palmes et ses lauriers. Une tempête continuelle est l'existence du génie. Homère distribuant des rayons d'une gloire éternelle, demande un morceau de pain
aux peuples qu'il immortalise ! ”

“ Nous rions encore aux plaisantes aventures du M. Jourdain de Molière; nous nous moquons de la crédulité, de la morgue de ce bon bourgeois, qui veut à toute force être gentilhomme, nous croyons que l'original n'existe plus, et derrière nous, au parterre, un apprenti Jourdain, échappé d'un comptoir à prix fixe, hausse les épaules, et sifflerait presque Molière par
pur esprit de corps. ”

“ C'est toi
dimanche bienfaisant ! qui fait oublier aux mercenaires les sueurs de la veille et les fardeaux de la semaine.
Chaque couple travailleur fait trêve à ses chagrins domestiques, et se dirigeant vers ces plaines de verdure, où le vin de Surène coule à grands flots, où une Terpsychore champêtre fait résonner ses pipeaux, oublie, pour quelques minutes d'allégresses, et les ronces du travail, et les épines de l'indigence. Une divinité salutaire sem ble conduire ces grouppes utiles sous l'ombrage d'un nonvel Eden, et paraît leur dire : chantez, dansez, amusezvous ”

“ Mes parens exigeront de mon retour des garanties qui me pèseront, il faudra prendre le parti des armes, de la magistrature ou de la diplomatie; je ne veux ni tuer les hommes, ni les juger, ni les tromper; je veux les éclairer etles rendre meillieurs; je n'aurais été général, magistrat ou ministre que sous un Côme de Médicis, et depuis
long-temps il n'en existe plus. Laissez moi donc à mon indigence, à mon bonheur. J'ai toutes les illusions de la vie, car je suis poète; j'ai tous les plaisirs, car je suis libre. ”

“ Il faut marcher long-temps dans la vie pour rencontrer un ami pareil à mon pauvre Joseph, et rien au monde ne saurait le bannir de ma pensée, ni les illusions du pouvoir, ni les éclairs de la fortune. ”

“ La lecture et le déjeûner se terminèrent à la satisfaction générale et je m'en allai riche de conseils et de bons avis. Comment diable, me disais-je, en regagnant mon modeste logis, logis tout-à-fait romantique, est-il possible d'écrire des choses si extraordinairement ridicules quand on boit du Bordeaux et du Champagne, et quand on est au régime de la cuisine française. J'ai cru jusqu'à présent qu'il
fallait priser l'indigence pour peindre de si sombre tableaux. ”

“ Chaque personnage à son habit de caractère : ce petit homme en habit noisette et en pantalon de nankin clair, qui se détache de la foule pour aller causer plus à l'aise avec une jeune grisette qu'il tient sous le bras, est un honnête commis, qui fait la cour à une petite racommodeuse de dentelles; plus loin, ce grand homme habillé de velours, est un honnête charbonnier, il cherche, il s'inquiète, il appelle en patois. ”

“ Ses amis se moquent de lui, ses valets le volent, sa femme
le pille, ses fournisseurs le trompent, et chacun s'écrierait presque à son nez et à sa barbe : quelle dupe!
Heureusement, ou plutôt malheureusement, il ne s'est jamais aperçu de sa trop grande facilité. Il entend dire souvent qu'il est d'une bonne pâte, mais par cette locution familière, il entend un homme honnête et franc. ”

“ Je trouve que la somme ajoutée au plaisir de tous ne peut nuire au bonheur général. Nos avocats futurs n'en perdront pas moins des procès, et nos médecins en herbe n'en tueront pas moins bien leurs malades. Allez, Monsieur, il n'est point prouvé qu'un luxe brillant tue les sciences et énerve les arts; c'est peutêtre un incendie violent qui consume tout ce qui l'environne, mais cet incendie éclaire en dévorant. D'ailleurs
ne passons point à fronder le peu de jours que nous avons à habiter avec ces enfans d'une autre ère. ”

“ Mais vous portez des besicles ; je viens au-devant de l'excuse et je mets dès à présent sur le compte de vos yeux ce que je pouvais mettre sur celui de votre, vanité. Nos goûts , nos fortunes ne sont pas les mêmes; la cravatte noire et la redingotte bleue de l'officier en
non activité jurent avec le lorgnon et la cravache de baleine de l'élégant, et je ne chercherai pas plus à critiquer votre luxe qu'à approfondir votre caractère. ”

“ J'entends ; tu veux bien rendre service à tes amis, mais tu veux cacher le bienfait ; Laure n'en saura rien, je t'en réponds. Je me retournais pour l'embrasser, lorsqu'une femme descendant un escalier dérobé, avec un enfant dans les bras, lui fit signe de monter. Mon neveu me quitta, et me laissa en m'invitant à me servir de son cabriolet. J'arrivai chez moi, je pensai à mon aventure du matin, et je fis cette réflexion : aujourd'hui, c'est tout comme autrefois , rien de nouveau. ”

“ La noblesse de ses traits, ses larmes, ses haillons, qui couvraient à peine ses jeunes membres rouges de froid, n'émurent personne.
Le vent du nord chassait les piétons; les gens à équipage n'entendent rien, que le bruit des roues de leurs chars. ”

“ La jeune, marquise de Sainte-Luce a des yeux noirs, le vieux comte de Vilromain a les yeux verts; la gentille bourgeoise Aspasie a les yeux bleus.
On vante partout l'agrément des yeux noirs et la franchise des yeux verts.
Moi, j'aime mieux les bleus.
Dans un temps où l'on fait tant de contes sur tous les sujets, il serait difficile de faire un choix. Vainement nos modernes Hérodotes entassent-ils des miracles, des victoires, des hautsfaits et de grandes actions dans leurs contes gris, blafards, noirs et olives. Moi, j'aime mieux les bleus.
La couleur bleue a quelque chose
de céleste ”

“ Le titre qui vous effraye si fort, décèle tout bonnement un observateur plus enclin à railler qu'à frapper : c'est enfin un enfant naturel qui n'ose pas
se donner dans le monde un air de parente avec de grands seigneurs. ”

“ Cependant, examinons ces divers genres de bonheur : à dix huit ans , officier de marine, il est fait prison-
nier à vingt, au moment d'obtenir la croix et un grade supérieur ; rendu à la vie civile, il est banni pour une faute de jeunesse, loin de sa patrie, et cherche long-temps et en vain , chez l'étranger, un chaume à l'abri de la persécution ; il rentre après cinq ans d'exil dans ses foyers, et trouve son héritage partagé, son amante mariée et mère de famille, ses frères riches et durs , ses camarades fiers et renégats, ses amis froids et insolens. ”

“ Le Soldat Laboureur, de Vernet, lui fait verser des larmes ; une romance de Millevoye le fera tomber en syncope; s'il voit un funèbre cortège, il pâlira; nn enfant qui présentera une couronne littéraire à l'auteur de ses jours, le fera suffoquer; la tendresse de son âme se répand même jusque sur les êtres les plus grossiers, et on l'a vu dans mille circonstances présenter un flacon d'éther aux naseaux d'un coursier hors d'haleine ou au nez d'un basset éperdu.
Dans un festin, ne lui présentez ni
tête de veau, ni écrevisses, ni cochon de lait. ”

“ Ils se dérobent les plus vives jouissances, les plus nobles épanchemens : un poète ancien avait raison de dire qu'il était indigne de connaître l'amour, celui-là dont-le cœur était fermé à l'amitié. Hélas! ”

“ La manie de briller et de vivre, ou plutôt l'épicurisme travesti s'est étendu de la barrière des Martyrs à la bauière de l'Hôpital, et il se trouve actuellement autant de man- teaux sur la montagne Sainte-Geneviève et sur le Mont Saint-Hilaire, que sur le boulevard des Italiens et sur la place Vendôme.
Un célibataire n'a point de cuisine, mais il a un estomac, et il faut conséquemment le contenter le moins mal possible. ”

“ Le bonheur de Thermas , est de nager et de faire des armes; celui de Damis est de composer des romans qui n'ont ni queue ni tête; Paulas intente des procès ; Segovel apprend des langues mortes ; Philips commente de vieux auteurs; Alcunèze , fait des épitaphes; voilà où se réduisent ses occupations, voilà où se place toute sa sollicitude.
Alcunèze n'a pourtant point un extérieur lugubre; ses manières, son costume, sa tournure ne décèlent pas un Pindare de cimetière. ”

“ Si vous l'apercevez flairer le loquet de la porte de votre oncle ou de votre tuteur, soyez persuadé que le bon homme n'a pas deux mois à vivre, mais soyez encore plus convaincu que son entrée dans la maison vous coûtera quelques milliers d'écus. ”

“ Je m'attendais à voir un homme élancé, dont la physionomie, ombragée par une chevelure inégale, ne racontait l'esprit que par deux yeux brildans et noirs. Je le voyais me donnant audience au pied d'un chêne solitaire, ou sur la mousse rare et humide d'un rocher de granit africain. ”

“ Un cabriolet, de quelque rapidité qu'il fasse preuve, ne pourra faire échapper à sa vue les gens qu'il emporte. Il reconnaîtrait la physionomie d'un guerrier sous un bonnet de coton , le nez d'une vestale sous un cachemire , les ongles d'un Iman sous un Quiroga, les yeux d'un académicien sous la perruque de Vol- taire.
Le galop d'un cheval, l'explosion d'une fusée, le jargon d'un Flamand, lui feraient tourner la tête à cinquante pas. Sans être gai, il ne man-
que pas une fête ”

“ Il appartenait à une famille pauvre; l'amour l'avait fait engager, et ne pouvant se placer sous les drapeaux de l'hymen, il s'était rangé sous les étendarts de Champagne : conduite tout- à-fait digne d'un homme de cœur.
Au bout de quelques mois , je crus m'apercevoir que mon sergent commençait un peu à négliger ses devoirs, je le fis venir, et je lui fis une mercu- riale sévère. Mon lieutenant, me ditil, je dois tout vous avouer : vous savez déjà une partie de mes aventures; vous savez que j'adorai une femme
qui devait faire le bonheur de ma vie. ”

“ Oh! n'ayez pas peur, je ne lève les mains que vers le ciel et vers ma mère qui l'habite ce soir. Ma voix seule vous demande du pain ; oui, du pain pour vivre, pour prier Dieu pour vous; je suis si jeune que je ne sais pas mourir !. Donnez-moi du pain! oh! don-
nez-moi une bouchée de pain ! ”

“ On m'objectera sans doute que les couplets de gloire et de victoire sont accueillis à coups de paumes de mains dans nos petits théâtres; que les noms de Molière, de Regnard, de Corneille et de Voltaire sont applaudis sur les plus petits tréteauxa vec des trépignemens de joie. Oui tout cela est incontestablement vrai, mais cela n'empêchepas que notre première scène ne soit envahie par les imitations de Schakespeare et de Schiller, quand à moi , les noms des poètes étrangers me donnent des vapenrs, je hausse les épaules aux récits des succès qui ne sont pas les nôtres : Je suis de mon pays. ”

“ Son costume; enfin, était tracé dans ma tête, et mon cerveau, aussi ridicule que nos tailleurs à la mode, lui avait taillé un manteau brun, couleur d'Alcyon; des sandales en liége, et une perruque à frimats. ”

“ Autre écueil, Argyrophore, chez la comtesse d'Escarbagnas, maître Bobinet se bornait à enseigner son Despautère : nous avons changé tout cela. On prétend aujourd'hui qu'un pauvre précepteur soit à la fois homme d'esprit, homme de collége et homme du monde : « Mais cet heureux phénix est encore à trouver.» J'ai quitté une maison où cette triple condition était impérieusement exigée ”

“ LES places publiques d'Athènes et de Rome étaient ornées des statues en marbre , des grands hommes qui avaient illustré la patrie; et les génies lumineux qui ont dissipé les ténèbres de la Gaule , n'occupent pas encore dans les remparts d'Isis, la place que l'admiration nationale leur a réservée.
Cependant une épitaphe mutilée couvre la tombe de Racine; un beau buste d'une douzaine de francs, pare la bicoque où naquit Molière, et la sta-
tue de Voltaire, entourée d'une qua- druple haie de laquais, est offerte tous les jours, rue de Richelieu, à l'admiration des gendarmes de service. ”