Pierre Ronsard

“ « J’ai de sérieuses raisons de me défier quelque peu des assertions de Binet, ayant entrepris ici même la critique de la biographie qu’il a consacrée à Ronsard. Il ne fut lié que dans les dernières années avec le poète, et celui-ci ne lui a dédié aucune des pièces parues de son vivant ; il s’est trop vanté des confidences que lui aurait faites Ronsard et s’est trop « honoré de se frotter à sa robe quand il vivoit » pour qu’on lui accorde une entière confiance ; c’est d’ailleurs un panégyriste posthume, qui substitue trop souvent le roman et la rhétorique à l’histoire [11] . » ”

“ Amour impatient qui cause mes regrets Toute nuit sur mon cœur aiguise tous ses traits M'aiguillonne, me point, me pique et me tourmente, Et ta jeune beauté toujours me représente.
Genèvre peut-elle apprécier les tableaux savoureux que Ronsard, le premier, sait réaliser par l'alexandrin français? Elle est, au moins, sensible à l'adoration de son propre fantôme, poursuivi dans la rosée du matin, à travers les prés dont les fleurs font évoquer ses charmes, au pied du genévrier feuillu, découvert dans un taillis et dont le nom semblable au sien renouvelle l'exaltation de son amant. ”

“ Certes celuy meurt bien qui meurt par fantasie,
Lors que l’ame amoureuse est tellement saisie,
Qu’en fuyant de son corps pour re-vivre autre part,
A son hoste laissé ses vertus ne depart :
Mais privé d’action demeure froid et palle,
Sans force et mouvement et sans humeur vitalle,
Comme un image fait de bronze ou de metal,
Qui (pour n’estre animé) ne sent ny bien ny mal.
Je ne voy rien icy que douleur ne m’ameine :
Le jour m’est ennuyeux, la nuict me tient en peine :
Et comme un ennemy tresdangereux je fuy
Le lict, qui toute nuict redouble mon ennuy. ”

“ Les documents, souvent contradictoires, pleins de lacunes que comblent parfois des conjectures erronées, n'apportent pas la vie palpitante de l'œuvre. Ronsard se retrouve tout entier dans son vaste poème.
Lisons-le donc ! relisons-le !
Son souci est tel, parfois, de se dire exactement que maint sonnet se mire dans un autre comme un calque repris et corrigé. Dans cette œuvre considérable, il vit, souffre, exulte ou se désespère ; il aime et admire avec une passion vibrante, désordonnée, l'éternelle beauté ”

“ L'an se rajeunissoit en sa verte jouvence, Quand je m'épris de vous, ma Sinope cruelle: Seize ans estoit la fleur de vostre age nouvelle, Et vostre teint sentait encores son enfance.
Vous aviez d'une infante encor la contenance, La parolle et les pas : vostre bouche estoit belle, Vostre front et vos mains dignes d'une Immortelle, Et vostre oeil qui me fait trespasser quand j'y pense.
Amour, qui ce jour-là si grandes beautez vit,
Dans un marbre, en mon coeur d'un trait les escrivit :
Et si pour le jourd'huy vos beautez si parfaites
Ne sont comme autrefois, je n'en suis moins ravi; ”

“ Je sais tout ce qu'avaient d'incomplet, et jusqu'à un certain point de hâtif, cet extrait et ce jugement de 1828, et je le livre aux corrections de détail de ceux qui y reviennent armés de toutes pièces et avec une application d'érudit : mais en ce qui est d'avoir fait un acte de goût, je ne saurais m'en repentir, et l'idée que je me forme de Ronsard est encore la même, c'est-à-dire celle-ci.
Il est jeune quand il conçoit son dessein : pourtant il a déjà vécu, voyagé; il a fait légèrement ses premières études et les a manquées ; il est devenu page, et encore enfant il a couru le monde ”

“ Sauf de rares passages dans le ton de ce que je viens de citer, sauf de courts moments où le vieux coursier de guerre se redresse comme au son du clairon, il s'oublie, il se traîne ; il ne donne pas à sa propre manière son perfectionnement graduel, et, après une si fière et tumultueuse entrée, il a une fin lente, inégale et incertaine. Il meurt à soixante et un ans (1585) , mais il a commencé d'être le bonhomme Ronsard de bonne heure, vers cinquante ans et plus tôt, — à l'âge où Malherbe, qui est au contraire un poëte de vieillesse, acquerra seulement sa pleine verdeur. ”

“ Quand loin d'affection, de desir et d'amour,
En pure liberté je passois tout le jour,
Et franc de tout soucy qui les ames devore,
Je dormois dès le soir jusqu'au poinct de l'aurore :
Car seul maistre de moy j'allois, plein de loisir,
Où le pied me portoit, conduit de mon desir,
Ayant tousjours es mains pour me servir de guide
Aristote ou Platon, ou le docte Euripide,
Mes bons hostes muets qui ne fachent jamais ;
Ainsi que je les prens, ainsi je les remais;
0. douce compagnie et utile et honneste.
Un autre en caquetant m'estourdiroit la teste.
I. Éd. P. Bl., t. I, p. 357.
80 POÉSIES ”

“ Hé bon jour ma toute belle,
Ma mignardise bon jour,
Mes delices, mon amour.
Mon doux printemps, ma douce fleur nouvelle,
Mon doux plaisir, ma douce colombelle,
Mon passereau, ma gente tourterelle,
Bon jour ma douce rebelle.
Je veux mourir, si plus on me reproche
Que mon service est plus froid qu’une roche
T’abandonnant, ma maistresse,
Pour aller suyvre le Roy,
Mendiant je ne sçay quoy,
Que le vulgaire appelle une largesse.
Plustost perisse honneur, court, et richesse,
Que pour les biens jamais je te relaisse,
Ma douce et belle Déesse. ”

“ Il trouverait aimer : aimez-moy donc Marie,
Vostre nom de nature à l’amour vous convie.
Pecher contre son nom, ne se doit pardonner.
S’il vous plaist vostre cœur pour gage me donner,
Je vous offre le mien : ainsi de ceste vie
Nous prendrons les plaisirs, et jamais autre envie
Ne me pourra l’esprit d’une autre emprisonner.
Il fault aimer, maistresse, au monde quelque chose.
Celuy qui n’aime point, malheureux se propose
Une vie d’un Scythe, et ses jours veut passer
Sans gouster la douceur des douceurs la meilleure.
Hé qu’est-il rien de doux sans Venus ? las ! à l’heure ”

“ Elle fait d'une main semblant de ramasser Ceux du costé senestre et de les retrousser En frisons sur l'aureille, et de l'autre elle allonge Ceux du dextre costé mignotez d'une esponge Et tirez fil à fil, faisant entre ses doits Sortir en pressurant l'escume sur le bois.
Aux pieds de ceste nymphe est un garçon qui semble Cueillir des brins de jonc, et les lier ensemble De long et de travers, courbé sur le genou : Il les presse du pouce et les serre d'un noud, Puis il fait entre-deux des espaces egales, Façonnant une cage à mettre des cigales. ”

“ L’une que feit l’Amour, ne versa qu’amitié :
L’autre que feit la Mort, ne versa que pitié.
Ainsi mourut navré d’une double tristesse,
Et tout pour aimer trop une jeune maistresse.
SONETS
I
De ceste belle, douce, honneste chasteté
Naissoit un froid glaçon, ains une chaude flame,
Qu’encores aujourd’huy esteinte sous la lame
Me reschauffe, en pensant quelle fut sa clarté.
Le traict que je receu, n’eut le fer espointé :
Il fut des plus aiguz qu’Amour nous tire en l’ame,
Qui d’un trespas armé par le penser m’entame,
Et sans jamais tomber se tient à mon costé. ”

“ Elle prend le frais sur le pas de sa porte. Ronsard n'hésite pas à mettre la toque à la main et risque sa déclaration: « Vous avez trop de beauté, Madame, pour être cruelle; je meurs d'amour, secourez-moi. » La belle le laisse courir sur le thème, puis, soupirant avec un air de grande tristesse, l'avertit qu'il perd sa peine à tant de discours : elle porte dans le cœur un deuil qui lui interdit tout nouvel espoir d'aimer ; ses désirs sont ensevelis
à jamais dans un tombeau. ”

“ Marot, que Ronsard appelle « la seule lumière en ses ans de la vulgaire poësie » (Epître au lecteur, préf. des Odes de 1550, Bl., II. 10) , et auquel il reconnaît le mérite d’avoir écrit les meilleurs vers qu’on pût écrire alors sur un sujet élevé (Ode sur la victoire de Cerizoles, strophe I, Bl., II, 53) , a montré la voie à Ronsard dans plus d’un genre (élégie, églogue, blason, épigramme, épitaphe, ode, sonnet) , et lui a suggéré plus d’un thème. Cf. H. Guy, art. cit., pp. 246 et suiv. ; P. Laumonier, thèse sur Ronsard p. ”

“ Or ceste Flore estoit une nymrphe gentille, Que la Terre conceut pour sa seconde fille. Ses cheveux estoient d'or, annelez et tressez; D'une boucle d'argent ses flancs estoient pressez Son sein estoit remply d'esmail et de verdure ; Un crespe delié luy servoit de vesture ; Et portoit en la main un cofin plein de fleurs Qui nasquirent jadis du crystal de ses pleurs, Quand Aquilon voulut la mener en Scythie, Et la ravir ainsi comme il fit Orithye ; Mais elle cria tant que la Terre y courut, Et des mains du larron sa fille secourut. ”

“ « Monsieur, l’amitié que j’ay receue de Monsieur de Ronsard et qu’il vous a departie lors qu’il vivoit... », datée de Paris 23 janvier 1586 [46] ; 3° l’épître-préface des Derniers vers, adressée par Binet « à la noble et vertueuse compagnie qui a honoré les obseques de Monsieur de Ronsard, Prince des Poëtes François », le jour même de ces obsèques [47] ; 4° l’épître-dédicace de la P. Ronsardi laudatio funebris, composée par J. Velliard, professeur à Boncourt, sur l’ordre de Galland ”

“ Régnier, dans sa chaude veine, n'a rien fait de mieux. Mais Ronsard, qui n'a plus que des rencontres et par-ci par-là de ces bons accidents, s'en prend alors de son peu d'entrain et de son ralentissement aux rois et princes qui ne l'ont pas assez récompensé ni fait assez riche : au fond, il ne devrait s'en prendre qu'à lui et à sa nature. Cet esprit gaillard et ce coeur généreux (c'est ainsi qu'il se qualifie avec raison) n'a pas su assez dégager la poésie de la fougue même du tempérament ; sa santé s'est fatiguée avant qu'il ait régulièrement mûri ”

“ Je ne suis point, ma Guerriere Cassandre
Ne Myrmidon, ne Dolope soudart
Ne cet Archer dont l'homicide dart
Occit ton frere, & mit ta ville en cendre.
En ma faveur pour esclave te rendre
Un camp armé d'Aulide ne depart
Et tu ne vois au pié de ton rempart
Pour t'enlever mille barques descendre.
Mais bien je suis ce Corébe insensé,
Qui pour t'amour ai le cœur offensé,
Non de la main du Gregeois Penelée :
Mais de cent trais qu'un Archerot veinqueur;
Par une voie en mes yeus recelée,
Sans i penser me ficha dans le cœur. ”

“ Quant à moy, mon GREVIN, si mon nom espandu S'enfle de quelque honneur, il m'est trop cher vendu, Et ne sçay pas comment un autre s'en contente : Mais je sçay que mon art griefvement me tourmente, Encore que moy vif je jouisse du bien Qu'on donne après la mort au mort qui ne sent rien : Car pour avoir gousté les ondes de Permesse, Je suis tout aggravé de somme et de paresse, Inhabile, inutile : et qui pis, je ne puis Arracher cest humeur dont esclave je suis. ”

“ SONNET POUR HÉLÈNE
Lorsque Ronsard vieilli vit pâlir son flambeau Et connut le néant des gloires passagères,
Il voulut échapper aux amours mensongères Et d'une chaste fleur couronner son tombeau.
1. Jean MARTELLIÈRE (Nouveaux renseignements sur Ronsard, et Cassandre Salviati) . ”

“ Un des parents de Ronsard lui avait, à ce qu'il paraît, enlevé sa maîtresse : de là l'élégie suivante, dont nous supprimons quelques parties communes ou obscures; le reste se distingue par je ne sais quel accent mordant et gaillard qui sent son franc gaulois :
O dieux! j'aimerois mieux, si j'estois roy d'Asie,
Que la guerre m'ostast mon sceptre que m'amie.
L'homme vit aisément en ce mortel sejour
Sans avoir un royaume, et non pas sans amour,
Amour qui est la vie et des dieux et des hommes. ”

“ Un souverain, encore enfant, qui sait par cœur les nobles conseils d'éducation royale composés pour lui, traite Ronsard avec affection et le veut pour guide en poésie. L'écrivain s'attendrit à le voir si faible, si maladif, voué aux destins menaçants. Il l'aime sans arrière-pensée de courtisan, pour cultiver en lui des germes de bonté et des goûts intelligents. La Reine-mère s'en montre reconnaissante et, régente du royaume, ne lui sait pas un moindre gré des discours de haut vol par lesquels, initié dès les débuts aux
desseins de sa politique, il plaît au poète de les servir. ”

“ En réalité, Binet n’avait pas pris de notes sur la vie de Ronsard avant ce moment-là. Il fit appel à ses souvenirs ; il se remémora tant bien que mal certains faits, certaines paroles : « Et me souvient que... », dit-il à propos des conversations de Ronsard. Il n’était donc pas préparé pour ce travail, surtout pour l’exécuter en deux mois. — Quant aux contemporains qui pouvaient le renseigner, ou ils étaient vieux, comme Dorat et Baif, ou ils étaient silencieux, comme Pasquier et Jamin, ou ils avaient intérêt à farder ou à taire la vérité, comme Hélène de Surgères et Florent Chrestien. ”

“ D’après Du Perron (texte primitif et suivants) , Ronsard vécut encore tout le lendemain du jour où il a dicté ses deux derniers sonnets, et c’est le vendredi 27 « sur le midy » qu’il reçut « les plus notables hommes de la ville de Tours » ; c’est de midi à trois heures qu’il eut son solennel entretien avec « tous ses religieux » ; c’est enfin « sur les trois heures » qu’il demanda les derniers sacrements, et que, « apres les avoir saintement et devotement reçus, et avoir dit les dernieres paroles, il commença à se tourner de l’autre costé comme s’il eust voulu reposer ». ”

“ Cum tot tela die, proterve, spargas; Tot figas sine fine, et bic et illic.
Nous la citons surtout pour le rhythme, qui est de l'invention de Ronsard. Si les petits vers, troisième et sixième de chaque strophe, avaient quatre pieds au lieu de trois, ce serait précisément le rhythme de la leune Captive. Or il y a un grand charme et une singulière impression pour les oreilles délicates dans ce petit vers féminin qui vient, après les deux grands vers masculins. ”