Ch Duverdy

“ Dans tous les pays où il y a des fièvres, comme dans la Sologne ou dans les environs de Rochefort, on se promène dans la campagne, en plein jour, sans sentir aucune odeur et, néanmoins, il y a des émanations dans l'air qui sont respirées par les populations et qui donnent la fièvre. En effet, il faut bien reconnaître que les émanations les plus dangereuses ne sont pas celles qui donnent le plus d'odeur.
Arriverait-on à assainir les eaux de la Seine avec un champ d'épuration n'ayant que 1,000 hectares et sur lequel on verserait toutes les eaux d'égout de Paris? ”

“ Nous avons dit ceci : mais vous ne pourrez jamais, avec 1,000 hectares, avoir une surface suffisante pour absorber toutes les eaux d'égout. En présence du débit des égouts, qui est aujourd'hui de 300,000 mètres cubes par jour, il est bien certain que cette quantité de terrains est insuffisante.
Le pluviomètre établit qu'en France il tombe, dans le cours d'une année, sur la surface du sol, une quantité d'eau qui, en moyenne, a 70 centimètres d'épaisseur : 70 centimètres d'eau d'épaisseur sur le sol, c'est ce que la nature donne pour la végétation, et c'est ce qui est très suffisant. ”

“ M. Barral est heureux que M. Pasteur, avec sa grande autorité, puisse éclairer le Gouvernement sur une question sur laquelle son attention n'a peut-être pas été suffisamment appelée et qu'il est du plus haut intérêt d'étudier à la lumière des conquêtes nouvelles de la science. Dans la plaine de Gennevilliers, d'ailleurs, ajoute M. Barral, le maraîcher ne répand de l'eau d'égotit que ce qu'il faut pour les besoins de la culture, tandis que, dans la forêt de Saint-Germain, il y aura toujours un diversement de 300,000 mètres cubes d'eau tous les jours de l'année. ”

“ Le moyen c'est l'irrigation. Par l'irrigation de l'eau d'égout sur le sol, on peut faire pousser de beaux légumes ; mais, quand on aura fait pousser de beaux légumes, aura-t-on atteint le but, c'est-à-dire pourra-t-on arriver à débarrasser la Seine des eaux d'égout de Paris, de manière à ce qu'aucune quantité de ces eaux ne soit plus jamais mêlée aux eaux de la Seine ? ”

“ A la séance du 8 décembre 1880 de la Société nationale d'agriculture, M. l'ingénieur Mille, de la Ville de Paris, s'est exprimé ainsi1 : « Ce que la culture libre, libre, remarquez bien, a fait à Gennevilliers avec des légumes, la culture en régie le fera à la garenne de Saint-Germain avec des pâturages à bétail comme en Normandie, avec des plantes industrielles comme en Flandre et même avec un régime forestier, que nous entendons maintenir autour du seul adversaire qu'on puisse défendre : Maisons». ”

“ A Berlin, on a les eaux d'épuration telles que les produit le champ d'épuration. On a fait des tranchées de 2 ou 3 mètres de profondeur autour des champs d'irrigation et d'épuration, et on a recueilli dans ces tranchées, au moyen de drains, l'eau qui provient de l'eau d'égout qui est versée sur le sol. De telle sorte que l'eau qui sort des drains, c'est bien l'eau d'égout qui a passé à travers une certaine épaisseur de sol. ”

“ Il faut de plus ne pas oublier, que plus les égouts ont d'eau par les temps pluvieux, moins la culture en voudra, et c'est justement à l'époque où il y a des orages qui donnent des quantités d'eau considérables et qui font que les égouts de Paris regorgent d'eau, c'est à ce moment que les cultivateurs n'en veulent pas lorsque, comme à Gennevilliers, l'irrigation est facultative. ”

“ Les feuilles mortes, qui tapissent toujours le sol des
bois, par leur accumulation empêcheraient la filtration des eaux à travers le sol, et vous auriez sous les futaies et sous les taillis exactement les mêmes flaques d'eau qui se déposeraient à la surface des prairies, car, au bout de quelque temps, le sol serait devenu tout à fait imperméable. ”

“ Si le moyen ne permet pas d'empêcher qu'à certains jours, dans certaines circonstances et pendant la plus grande partie de l'année, les eaux d'égout ne doivent être mises dans la Seine, on n'aura pas résolu le problème.
A Gennevilliers, l'irrigation est facultative pour le cultivateur ; le jardinier, le maraîcher qui fait la grosse culture a la faculté de recevoir l'eau d'égout sur son champ ou de refuser de la recevoir. ”

“ Je sais bien que l'on dit : mais s'il se forme à la surface de la terre une croûte de ces matières imperméables, tenues en suspension dans les eaux d'égout, et qui resteraient à la surface du filtre, qui feraient perdre au filtre sa puissance absorbante, on pourra arriver à la lui rendre par la culture, parce que, au moyen de la bêche ou de la charrue, en remuant la terre, on rompt la couche de feutrage qui sera formée à la surface et alors le filtre reprendra sa puissance d'absorption. ”

“ Mais Paris a une population de 2,300,000 âmes, et il faut compter qu'il y a un des branchements des égouts, celui qui arrive à SaintOuen, qui reçoit les eaux d'égout de la banlieue et des communes suburbaines, de telle sorte qu'à la population de Paris, il faut ajouter une certaine quantité de population suburbaine qui déverse ses eaux dans l'égout départemental de Saint-Ouen, qui vient aboutir lui aussi à la Seine et dont les eaux seraient conduites aussi dans la forêt de Saint-Germain. ”

“ Si la culture des plantes industrielles n'accepte les eaux qu'une ou deux fois par an, ce ne sont pas ces cultures qui pourront faciliter pour la Ville de Paris la solution de son problème et la débarrasser par l'irrigation et par le déversement sur les champs de la totalité de ses eaux d'égout. ”

“ Nous défendons les intérêts les plus légitimes; en défendant ces intérêts nous sommes convaincus que nous n'attaquons en rien ceux de la Ville de Paris. Nous croyons que nous pouvons, par les études que nous avons faites, éclairer la Ville de Paris elle-même sur les dangers du projet qui lui est soumis aujourd'hui et dont ses services municipaux demandent la réalisation. ”

“ Voudrait-on faire un grand canal qui conduirait les eaux jusqu'à la mer en traversant des pays où, sur la route, elles pourraient, pendant certaines saisons de l'année, et selon les besoins de la culture, être employées par les cultivateurs? ”

“ « Les populations voisines, dit cette note, les populations voisines, loin d'avoir à redouter la création d'un dépotoir, verront au contraire de vertes et luxuriantes prairies remplacer les sables de la plaine d'Achères et les maigres bouquets de bois de la partie basse de la forêt de Saint-Germain 1 ». ”

“ Quant à la culture forestière, il n'y faut pas songer davantage, il n'y a pas un forestier qui admette que l'on pourrait, dans une forêt, verser au pied des arbres des eaux d'égout tous les jours, à toute heure et en toute saison ”

“ Mais on se propose autre chose : la presqu'île de Gennevilliers ne peut pas, avec le système d'irrigations facultatives qui y est appliqué, résoudre le problème en face duquel se trouve placée la Ville de Paris. On a pensé alors à aller plus loin et on a songé à prendre une partie de la forêt de Saint-Germain, dont on
demanderait la concession à l'État, pour y faire ce que l'on a appelé un régulateur du déversement des eaux d'égout de Paris. ”

“ Paris, cela n'est point exact, mais une lutte avec Paris pour tâcher de sortir les uns et les autres d'une difficulté extrêmement grave et dont nous ne serons tirés que si nous trouvons des solutions qui ne compromettent ni la santé ni les intérêts des habitants des deux départements de Seine-et-Oise et de la Seine. ”

“ Si on prétend qu'on se débarrassera, sur le sol de la forêt de Saint-Germain, des eaux d'égout en tout temps, comme l'a dit M. le directeur des travaux, c'est qu'alors on fera autre chose que de riants pâturages, on fera autre chose que de la sylviculture, on fera autre chose que de la culture industrielle comme en Flandre. ”

“ Si on tentait cette expérience, sur un champ, il est bien certain que les cultures, quelles qu'elles fussent, seraient compromises et qu'alors aucun cultivateur ne voudrait accepter un contrat qui l'engagerait à recevoir des eaux sur son champ, même des eaux fertilisantes, sans qu'il fût laissé juge de la question de savoir si les eaux pouvaient être bonnes ou nuisibles pour ses cultures. ”

“ Les égouts de la Ville de Paris vomissent 300,000 mètres cubes d'eau d'égout par jour, c'est-à-dire plus de cent millions de mètres cubes par an, et comme on doit amener de nouvelles eaux dans Paris, la quantité augmentera encore. ”

“ Mais quand il s'agit de prairies, quand il s'agit de ces endroits où il y aurait des pâturages, où l'on vendrait du lait à la porte des villas et des châteaux, il n'est pas possible de nous parler de labourage; nous savons tous que, pour être bonne, il faut qu'une prairie ait au moins trois ans d'existence; nous savons que l'année où le foin est semé, où la prairie est faite, elle ne donne que des produits médiocres ”

“ A Gennevilliers, on est en présence de propriétés qui n'appartiennent pas à la Ville; ce sont des cultivateurs qui prennent l'eau ou qui la refusent quand ils le veulent, mais le jour où une administration comme l'administration municipale de Paris, comme le service de l'assainissement de Paris aurait à sa disposition un filtre d'une surface de 1,000 hectares dont elle serait absolument maîtresse et où l'intérêt privé ne présenterait pas de garanties contre elle, ce jour-là il y aurait la tentation de se servir du filtre uniquement comme filtre, sans aucune espèce de végé- ”

“ Lorsque toutes nos rivières seront gâtées par l'industrie, comme le sont les rivières anglaises. on se demande quel sera le liquide réservé pour les usages domestiques, sans doute l'eau épurée de la plaine de Gennevilliers? ”

“ On demande à en défricher 1,000 hectares pour pouvoir y faire un déversement des eaux d'égout de Paris. Sur les vingt-trois triages de la forêt de Saint-Germain on voudrait en défricher six, ceux de Conflans, de Garenne, du fort Saint-Sébastien, de Fromainville, des ventes Frileuses et de la MueLte pour y faire un champ d'épuration. Il faut que tout le monde le sache bien. ”

“ Nous demandons qu'on étudie tous ces systèmes, que l'on fasse appel à toutes les bonnes volontés, à tous les concours, à la science sous toutes ses formes; nous ; demandons qu'une vaste enquête soit ouverte dans tous les pays menacés ”

“ En continuant la lecture du procès-verbal, on y trouve que M. Pas- teur résume son opinion ainsi 3 : « M. Pasteur ne voudrait pas, dans la crainte de l'imprévu qui pourrait se produire, prendre sur lui la responsabilité du projet adopté par la Ville de Paris. » ”