E. Ponsard

“ Je voudrais que les ventes aux enchères de produits agricoles fussent frappées d'un droit si léger qu'elles pussent être pratiquées pour tout genre de produits. L'Etat, qui ne reçoit rien aujourd'hui, y trouverait un certain revenu par
suite de l'extension que prendraient ces ventes; les vendeurs seraient sûrs d'obtenir le prix réel des marchandises qu'ils offriraient, et de leur côté les acheteurs ne verseraient aucun bénéfice dans d'autres mains que celle des producteurs. ”

“ L'agriculture ne sait où trouver, ni comment trouver du capital : l'industrie possède les comptoirs d'escompte, les banques, les succursales de la Banque de France. L'agriculture ne possède aucune institution de crédit : aucun établissement ne veut lui prêter ”

“ L'industrie, qui produit du jour au lendemain, peut supporter ces frais, qui ne portent que sur des jours ou sur des mois. L'agriculture subit d'autres conditions : il lui faut un an au moins pour qu'un grain de blé devienne un épi ; il lui faut trois ans pour produire un animal de boucherie. Les emprunts à court terme lui sont donc interdits : le cultivateur qui emprunte pour trois ou quatre mois est ruiné d'avance ”

“ Si cette crise devait se prolonger, l'industrie et le commerce en subiraient le cruel contre-coup ; car bientôt le cultivateur, qui ne gagne plus d'argent, cessera ses achats et tâchera de récupérer par une économie incessante ce qui lui manque de revenus. ”

“ Il faudrait un terme à ce trafic de métal.
Il est temps que le Crédit foncier soit ramené à ses premières combinaisons, que l'Etat appporte une révision aux exigences du prêt ; enfin, le Gouvernement de l'Empereur,
qui a donné 40 millions à l'industrie pour l'aider à supporter le libre-échange, ne pourrait-il pas venir en aide à l'agriculture en prenant à sa charge 1 ou 2 pour cent sur les termes exigés des emprunteurs ? ”

“ Nous demandons donc avec instances, avec prières, si l'on veut sauver l'agriculture et ne pas étouffer ses progrès, la détaxe de l'alcool et l'application d'un droit faible, incapable d'annihiler la production1. ”

“ Cette industrie était aux mains de tout le monde. — Le cultivateur allait en tirer, par une nourriture à prix insignifiant, de la viande à bon marché, et par suite des engrais à bon compte : le fisc a tué cette industrie. — En effet, un droit exorbitant de 100 francs par hectolitre est venu charger l'alcool, qui vaut 50 à 60 fr., et a fait payer à l'hectare de terre cultivé en betteraves un impôt indirect de 3,000 francs ! ”

“ Ce sont cependant les plus utiles à l'agriculture, car c'est par eux que le cultivateur conduit aux champs les fumiers et ramène les moissons, c'est-à-dire
les produits les plus encombrants. Dans l'état actuel d'avancement des chemins d'ordre supérieur, il serait facile de modifier la loi et d'admettre aux faveurs .des subventions ministérielles et départementales les chemins vicinaux et ruraux. ”

“ L'agriculture souffre, et ses plaintes se font entendre de tous côtés i. Les blés, dont la culture était la source principale des profits habituels des cultivateurs, sont descendus à des prix tellement bas, qu'ils ne laissent aux producteurs aucune rémunération. ”

“ Alors le Crédit foncier cesserait d'être un leurre offert à nos cultivateurs, qui pourraient en profiter.
DES PRAIRIES.
C'est un axiôme indiscutable que celui-ci : Pour nourrir du bétail, il faut des prés. Nous ne possédons pas en France des quantités de prairies suffisantes pour doubler notre bétail. Mais nous pourrions rapidement, sûrement, créer des prés par l'extension sur tout le territoire de la pratique des irrigations. Mais ici se pose cette question : les irrigations sont-elles permises en France ? à laquelle nous sommes obligés de répondre : non. ”

“ L'un voit le produit de ses travaux diminuer et le constituer en perte ; le second voit ses fermiers devenir insolvables, ses revenus s'amoindrir quand il reçoit en nature ses fermages, et, ce qui l'attriste encore plus, il voit son capital décroître de jour en jour, puisque les terres les meilleures perdent de leur valeur vénale ”

“ La loi permet la prescription annale au profit de celui qui possède ; en sorte que le paysan ne se fait pas faute de gratter le champ du voisin. Or, si la loi punit sévèrement celui qui vole une branche d'arbre à son voisin, elle ne sévit pas contre celui qui vole une ou plusieurs roies en labourant. ”

“ Ce sont encore les commissionnaires qui, dans une sphère plus haute, sont la cause directe de la mauvaise qualité des produits français d'exportation, et, à ce sujet les plaintes sont générales. Les exigences des commissionnaires, leurs commandes spéciales aux industriels, forcent ces derniers à ne créer que des produits de pacotille pour l'exportation. ”

“ Pareil fait s'est produit pour les transports de houille belge, dont le tarif était moins élevé de Mons à Paris que celui qui régissait les charbonnages français, situés plus près de la capitale ; c'est là un abus criant à réformer ; car les chemins de fer sont faits surtout pour les nationaux, et ils ne doivent point créer de priviléges pour l'étranger. ”

“ Les terres en prairies artificielles sont décomptées du chiffre d'hectares possédés, c'est-à-dire que plus un cultivateur suit le progrès, plus il cultive de plantes fourragères, moins (en Champagne) il peut avoir de moutons ! ”

“ Les changements successifs qu'ont amenés les échanges, les ventes, les partages, les réunions, n'y ont point été appliqués, en sorte que les vieillards seuls et les gens du métier peuvent utiliser aujourd'hui les premiers plans cadastraux. ”

“ Ces deux lois ont donc besoin d'être complétées, et leur révision au profit des irrigations amènera aussi la simplification des formalités des conditions de prêt exigées des emprunteurs. Alors elles seront un véritable bienfait et cesseront d'être ce qu'elles sont
presque aujourd'hui, c'cst-a-dirc une lettre morte pour les cultivateurs.
Les prairies sont l'élément naturel de la production du bétail, et par suite du fumier ; mais d'autres mines puissantes seraient entre les mains du cultivateur, s'il était libre de les exploiter. ”

“ Cette hausse, n'étant que la suite d'une mauvaise récolte, ne modifiera en rien la situation du cultivateur, qui vendra beaucoup moins que l'an dernier, et en définitive mettra moins d'argent dans sa. ”