“ Evidemment, nous n'avons pas à nous inquiéter du pire ; il sera, d'ailleurs, moins dangereux dans les villes qu'à la campagne. Mais il est de l'intérêt général de garder à la campagne ce qu'il y a de meilleur. Or, la diffusion de l'enseignement technique atteindra certainement ce but, car, ainsi que je le faisais remarquer en 1877, l'attrait des villes, pour les paysans intelligents ou lettrés n'est pas, quoi que l'on dise, dans les gros salaires de l'industrie, mais bien dans les jouissances morales ou matérielles que procurent ces gros salaires joints au séjour des villes. ”

“ L'effort exigé par les circonstances douloureuses où nous gémissons est tel qu'il demande le concours et la bonne volonté de tous et de chacun. Les particuliers et l'Etat doivent immédiatement s'unir dans un élan vigoureux vers une réforme générale, qui sera encore bien plus utile dans l'agriculture que dans l'industrie. ”

“ Il est vrai que le bétail ne se vend pas, la plupart du temps, ce qu'il coûte ; il est vrai ou faux que le bétail vient souvent de l'Allemagne, de la Suisse, de l'Autriche, de l'Italie, de la Belgique (1) faire concurrence, et très avantageusement, sur nos marchés intérieurs, à nos propres produits. Quelques agriculteurs affirment qu'il en est ainsi, Les Annales du Commerce, le Bulletin de statistique constatent le contraire. ”

“ Nos concurrents industriels se trouvent, en effet, là surtout où se trouvent nos concurrents agricoles. La statistique nous offre une leçon et un exemple remarquables dans l'Angleterre, notre voisine, qui ne se contente pas de nous imposer ses produits industriels, mais qui nous surpasse encore en agriculture, au point de posséder 11 millions d'hectares de prairies, sur 21 millions d'hectares de sol anglais, tandis que nous ne possédons que 6 millions d'hectares de prairies, sur 52 millions d'hectares de sol français. ”

“ Il importe d'exciter l'émulation, parmi les jeunes gens qui se destinent à l'agriculture, en rendant accessibles aux plus méritants, quelque modeste que soit leur origine, les plus brillantes carrières, et cela, sans préjudice des autres récompenses déjà instituées. ”

“ Oui ! les producteurs de céréales ne peuvent plus vivre chez nous avec leur vieille manière de cultiver les terres ; oui ! les cultivateurs français ne peuvent plus lutter maintenant, contre les Indes, l'Amérique et la Russie, pour le bon marché et la quantité des céréales. Mais à qui la faute ? où est le mal ? quel sera le remède ?
Ce que nous venons de dire du bétail, des fourrages, des prairies, des engrais et des routes, ne s'applique-t-il pas aussi, en grande partie, aux céréales ? Des droits d'entrée sur les produits étrangers ne nous donneront pas un grain de blé de plus ”

“ Et, cependant, personne n'osera soutenir que le sol primitif de la France est trop pauvre pour pouvoir devenir, un jour, l'égal du sol anglais en fertilité, à la suite d'amendements et de fumures rationnels. ”

“ D'un côté, l'agriculture se plaint, et accuse l'industrie, qui n'achète pas assez cher les denrées alimentaires, et qui, néanmoins, enchérit, sans cesse, leur production, en embauchant les ouvriers des campagnes ”

“ L'agriculture, pour commencer par notre mère nourricière, se plaint très vivement; et, à bon droit, il faut l'avouer, de ne pas pouvoir vivre actuellement, si l'on ne relève pas les droits d'entrée sur lé bétail et les céréales qui nous viennent de l'étranger. ”

“ Aussi, lorsque, grâce à un enseignement donné à profusion, la culture deviendra fructueuse et intelligente, et assurera par là des satisfactions tout à la fois physiques et morales, on ne verra certainement plus la meilleure partie de la population rurale éprouver le besoin impérieux de déserter le sol natal. ”

“ Les départements les plus pauvres sont précisément ceux qui ont le plus besoin de l'enseignement agricole technique, afin de mieux comprendre leurs ressources locales et de trouver plus facilement le moyen de les utiliser, soit par eux-mêmes, soit avec l'aide des pouvoirs publics. ”

“ Je me garderai de considérer comme étranger le bétail importé de l'Algérie, qui, à mes yeux, ne saurait pas être autre chose qu'une province ou un département de la France d'outre-mer.
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de notre pays. Ces mêmes documents établissent encore que, de 1856 à 1877, la consommation moyenne de viande, par habitant, a passé de 23 kilog. à 36, c'est-à-dire qu'elle a augmenté de 13 kilog. ; que la consommation moyenne, dans les villes de plus de dix mille âmes, était près de trois fois supérieure à celle des campagnes et des petites localités ”

“ Les ouvrages et les journaux d'agriculture contiennent tous des histoires de fructueuses transformations de domaines opérées par des propriétaires intelligents et convaincus, sous les yeux et en dépit de fermiers ignorants, ruinés et incrédules.
Autre fait non moins curieux à signaler !
En 1880, l'Angleterre a produit 1.700 millions de kilog. de viande, tandis que la France, n'en a produit que 1. ”

“ Le rôle de l'Etat consistera à exciter la hardiesse des cultivateurs, à les aider au moyen d'établissements de crédit, ou par la construction de routes, de chemins de fer, ou de canaux, autrement dit par l'abaissement du prix dés transports et l'extension des moyens d'irrigation. ”