Théophile Hatt

“ C'est lui qui fait croître les plantes des champs et l'herbe des prairies ; c'est lui qui fait pousser les arbres et nous envoie tantôt le beau temps y tantôt la pluie.
C'est aussi le bon Dieu qui nous donne la santé et les forces dont nous avons besoin pour le travail.
Dieu est notre plus grand bienfaiteur, voilà pourquoi nous devons l'aimer de toute notre âme.
Dieu est notre juge, donc nous devons être bons et sages et bien nous garder de faire le mal; nous
devons aussi prier chaque jour et obéir à nos parents et à nos maîtres. ”

“ De méchants enfants arrachent le nid, enlèvent les œufs ou les malheureux oisillons et les enferment dans une cage.
Le père et la mère poussent des cris douloureux et volent tout autour des cruels ravisseurs.
«Rendez-nous nos enfants!» crientils.
Mais les méchants n'écoutent pas.
Ils emportent les pauvres bêtes, qui meurent bientôt, parce que leurs parents ne sont plus là pour les soigner.
Ah! les pauvres oiseaux! Ah! les méchants enfants!
Le bon Dieu les punira : ils n'entendront plus chanter les charmants oiseaux; les chenilles mangeront les
feuilles et les fleurs des arbres ”

“ Parfois les plantes souffrent par suite de la sécheresse ou de la trop grande humidité; parfois aussi les campagnols et les insectes ravagent les récoltes, ou la grêle vient les abîmer.
Alors les laboureurs sont tout tristes, et on n'entend plus retentir leurs chants au loin dans la plaine.
Heureusement cela n'arrive que
rarement! Le bon Dieu aime tant les gens laborieux, qu'il les bénit presque chaque année.
Il rend la terre fertile; il envoie la rosée et la pluie; il fait luire son beau soleil; il préserve les récoltes et les fait mûrir.
Alors les laboureurs sont contents et joyeux. ”

“ Voici les blés qui montent en épis, les pommes de terre en fleurs, les trèfles qui attendent la faux.
Et partout des gens qui labourent, - qui piochent, qui plantent, qui sèment, qui récoltent.
Ils travaillent durement, c'est vrai, mais ils ne s'en plaignent pas.
Ils sont forts et robustes, et ils ont le cœur content.
Le bon Dieu a dit aux hommes : « Vous mangerez votre pain à la sueur de votre front ! » ”

“ Elle fait croître les plantes et forme les sources, les ruisseaux, les rivières, les fleuves, les lacs et la mer.
Un pays où l'eau manque, se change bientôt en un désert: il ne peut y pousser ni herbe, ni arbre, et aucun animal ne peut y exister.
Remercions le bon Dieu de tout notre cœur de nous avoir donné l'eau, car sans elle nous ne pourrions pas vivre. ”

“ C'est vrai, ma bonne Lisette, tu es bien à plaindre; mais il ne faut pas perdre courage: tes parents te restent encore, et ils veillent sur toi du haut du ciel, où ils prient le bon Dieu pour leur enfant. Tu n'as qu'à être bonne et sage, alors tu ne seras jamais abandonnée. Et puis tu as trouvé une seconde mère, qui est très-bonne
pour toi, sans compter tes amies, qui t'aiment de tout leur cœur! ”

“ Mais les petits oiseaux grandissent.
Ils sont déjà tout couverts de plumes. Les voilà grands; ils veulent quitter le nid.
Le père et la mère leur apprennent à voler, à chanter, à chercher leur nourriture. Voilà toute la famille qui s'envole: le nid est abandonné.
Mais souvent, hélas! les pauvres oiseaux travaillent en vain. Un vilain oiseau de proie dévore les petits, quelquefois avec la mère. ”

“ Le bon Dieu n'aime pas les méchants et les abandonne; alors ils tombent dans le malheur et rien ne leur réussit plus ; ils sont tristes et mécontents et ne dorment plus tranquillement, car ils ont une mauvaise conscience.
Les braves gens, au contraire, ont toujours le cœur content; ils savent que le bon Dieu les aime et les protège, et qu'il ne leur arrivera rien sans la volonté de leur bon père qui est au ciel. ”

“ Un peu d'eau verdàtre, toute pleine de longs chapelets flottants et de petites bêtes noires, avec de grosses têtes et de petites queues qui remuent.
- Hé bien, cher fils, sache que ces chapelets flottants sont des œufs de grenouille ou de crapaud, et ces petites bêtes à grosse tête, des têtards.
La chaleur du soleil fait éclore les œufs, et de chacun d'eux sort alors une de ces bêtes noires.
Les têtards grossissent petit à petit
et se changent en grenouilles ou en crapauds, qui bientôt quitteront l'eau et se mettront à chercher des insectes de tout côté. ”

“ Pour moi, j'aime trop les oiseaux pour jamais leur faire du mal.
Ils sont si gentils et si intéressants, que je ne puis pas assez les regarder.
En outre je sais qu'ils nous sont très-utiles.
Ils dévorent un nombre immense de moucherons, de vers, de hannetons, de sauterelles, de chenilles et d'autres insectes, et une quantité infinie de semences de mauvaises herbes.
Sans doute, ils nous volent parfois des grains et des graines utiles, mais c'est bien peu de chose, et il faut bien que nous les payions un
peu pour les services qu'ils nous rendent. ”

“ Ils sont si craintifs, les pauvres oiseaux, et ils ont raison : il y a tant de méchants enfants qui cherchent à leur faire du mal !
Les uns leur lancent des pierres, les autres leur tendent des pièges, pour les prendre et les tuer ou les enfermer dans des cages; d'autres arrachent leurs nids, et de cruels chasseurs leur tirent des coups de fusil. ”

“ C'est très-amusant de voir au milieu des prés les vaches avec leurs veaux, et les juments avec leurs poulains.
Les bonnes bêtes broutent à qui mieux mieux, tout en se promenant à gauche et à droite.
Les veaux bondissent de plaisir; les poulains galopent, et leurs mères les appellent en beuglant ou en hennissant.
Les garçons et les filles qui gardent les bêtes, s'amusent, eux aussi.
Ils font toutes sortes de jeux ; ils sautent, ils chantent, ils rient.
Souvent ils entassent des branches sèches et allument des feux, pour
y faire rôtir des pommes ou des pommes de terre. ”

“ Dans chaque œuf il y a du blanc et du jaune, comme dans les œufs de poule, et de chacun sortira un petit oiseau.
Mais il faut pour cela que la femelle couve les œufs.
Elle se place sur son nid, et le couvre entièrement de son petit corps et de ses ailes.
Elle y reste jour et nuit et chauffe les œufs; elle les quitte à peine quelques moments pour chercher sa nourriture.
Le mâle reste près d'elle, et lui chante de jolies chansonnettes, pour lui faire passer le temps. ”

“ S'il n'y avait pas d'oiseaux, les insectes nuisibles dévoreraient tout, et l'homlne et les animaux mourraient de faim.
Mais le bon Dieu a fait les petits oiseaux tout exprès pour détruire les insectes.
Voyez l'hirondelle, le pinson, le chardonneret, la mésange, le moineau, le rossignol, la linotte, l'alouette et une foule d'autres ; du matin au soir, ils font la chasse aux chenilles,
aux mouches, aux vers, aux sauterelles. ”

“ C'est bien mal que cela, et certes le bon Dieu doit voir avec peine qu'on maltraite tant ces innocentes créatures!
Voilà pourquoi aussi les oiseaux sont si farouches et se sauvent en toute hâte, quand ils voient un homme.
Ils savent que nous leur voulons du mal, et ils nous fuient.
Si nous les laissions vivre en paix, ils n'auraient pas plus peur de nous
que les pigeons, les poules, les oies ou les canards. ”

“ On voit aussi des arbres plantés sur les tombes. Ce sont des sapins, des cyprès, des ifs ou des saules pleureurs.
Le fossoyeur creuse les fosses, à mesure que les personnes décèdent.
- Mais le corps seul est mis en terre; l'âme va au ciel, auprès du bon Dieu, pour y vivre éternellement, et y recevoir sa récompense ou sa punition.
La grenouille et le crapaud.
Ah fi! la vilaine bête, dit le petit Henri en apercevant une grosse
grenouille qui se tenait dans l'herbe et qui le regardait fixement avec ses grands yeux brillants ”

“ Pour pêcher à la ligne, il faut les objets suivants: une ligne en crin ou en fil, avec son flotteur en liège, et un hameçon; une verge ou une canne à pêche; une boîte à amorces, pour y mettre les vers, les mouches, les sauterelles, etc.; enfin un petit filet pour les poissons pris.
Pour la pêche au filet, on emploie des filets de toute sorte: des nasses, des éperviers, des traînasses; puis des réservoirs, où l'on conserve les poissons.
Le pêcheur à la ligne se place sur
le bord de l'eau, garnit l'hameçon d'une amorce, puis lance sa ligne. ”

“ Ces larves dévorent les racines des plantes et, après être restées cachées dans la terre pendant trois ans, elles se changent en hannetons.
Les femelles de hanneton pondent des œufs dans la terre avant de mourir, et de ces œufs sortent des vers blancs.
Détruisez les hannetons et il n'y aura plus beaucoup de vers blancs.
Savez-vous d'où viennent les vers dans les cerises, dans les prunes, dans le fromage?
Ce sont des larves de mouche.
Les mouches pondent leurs œufs dans les fruits mous, dans la viande
ou dans le fromage, et il en sort ensuite des vers. ”

“ Ils remplissent leurs caves, leurs greniers et leurs granges de riches provisions, et ils viennent vendre au marché le produit de leurs terres.
Il y a de sottes gens qui méprisent les laboureurs, parce qu'ils portent des habits grossiers, que leurs mains sont durcies par le travail et que leur teint est hâlé par le soleil. ”

“ Le seigle pur ne donne qu'un pain noir et lourd.
Le pain de ménage est fait d'un mélange de farine de seigle et de farine de froment.
L'avoine sert principalement à la nourriture des chevaux.
La paille de seigle, qui est trèslongue et assez fine, sert à faire des liens de paille et des chapeaux de paille grossiers. Mais pour pouvoir l'utiliser ainsi, il faut battre le seigle au fléau; la machine à battre écraserait et briserait les brins, et on ne pourrait plus s'en servir que comme nourriture ou comme litière pour les bêtes. ”

“ Les enfants de l'école partagent avec lui leur goûter et réservent au père Michel leur plus belle pomme, leur plus tendre poire, et chaque jour il dîne dans une autre maison, jusqu'à ce qu'il ait fait ainsi le tour du village.
Il ne manque pas non plus d'argent, car il touche une petite somme de la caisse des pauvres, et rarement un étranger passe devant lui sans lui glisser une pièce de monnaie dans la
main, et sans que le père Michel ait besoin de rien demander. ”

“ Chaque gerbe est composée de deux brassées de tiges, liées par un lien de paille de seigle.
, Enfin on charge les gerbes sur une voiture pour les conduire dans la grange.
Il faut ensuite battre le blé, avec un fléau ou une machine à battre.
La paille est liée en bottes, pour servir de litière ou de nourriture aux animaux.
Quant aux grains, on les sépare des balles, on les nettoie, au moyen du tarare, du crible et du van, et on les met au grenier.
On vend l'orge aux brasseurs, qui en font de la bière. ”

“ Des marchands de toute espèce vont de rue en rue, en criant leur marchandise, pour attirer l'attention des passants.
Des marchés sont ouverts chaque
jour, et c'est là que les ménagères vont acheter leurs œufs, leurs légumes, leurs fruits, ainsi que des fleurs. ”

“ D'autres sont nuisibles, comme les hannetons, qui dévorent les fleurs et les feuilles des arbres.
Les sauterelles sont nuisibles aussi, parce qu'elles mangent l'herbe et le trèfle.
Les mouches tourmentent les hommes et les animaux et salissent nos meubles.
D'autres insectes encore dévorent les jeunes plantes, dans les jardins et les champs et nous causent ainsi un grand dommage.
Les papillons ont des ailes magnifiques et se nourrissent du suc des fleurs.
Ils pondent un grand nombre d'œufs, d'où sortent des chenilles, qui dévorent tout, les légumes des jardins, les feuilles des arbres. ”

“ Le son est réservé pour la nourriture des animaux.
Dans certains pays, où les cours d'eau manquent, on emploie des moulins à vent.
On les établit sur des hauteurs, et on les munit de grandes ailes en bois, garnies de toile.
Dès que le vent souffle, il fait tourner les ailes, et le mécanisme intérieur se met en train.
Les garçons meuniers exercent un
rude métier. Ils portent tantôt des sacs de blé, tantôt des sacs de farine, et cela en montant et en descendant des escaliers. En outre ils respirent
beaucoup de poussière de farine, ce qui est très-malsain. ”

“ La moisson.
A la fin du mois de juillet ou au commencement du mois d'août, les céréales mûrissent.
C'est d'abord l'orge, puis le seigle, enfin le blé ou froment.
On coupe l'orge avec la faux ; on laisse les javelles pendant deux ou trois jours étendues au soleil, pour bien faire sécher, ensuite on charge la récolte sur un char à ridelles et on la conduit dans la grange.
On coupe le seigle et le froment avec la faucille, poignée par poignée.
On étend chaque poignée par terre,
en formant de longues javelles ”

“ Quant à la fontaine, l'eau s'en écoule d'elle-même, constamment, et sans qu'on ait besoin de rien faire.
A côté des puits, des pompes et des fontaines se trouve d'ordinaire une grande auge en pierre, où l'on abreuve les chevaux, les bœufs et les vaches. -
L'eau de puits et de fontaine est toujours fraîche et claire.
Elle ne s'épuise jamais, excepté quand il fait très-sec pendant longtemps. ”

“ Les pauvres gens n'ont qu'une croix en bois toute simple. La tombe des riches est ornée d'une croix en fer ou d'une pierre tumulaire.
Certaines tombes sont entourées d'un grillage en bois ou en fer.
Les dimanches et les jours de fête, les personnes de la parenté vont visiter les tombes de leurs morts, pour y prier et pleurer. ”

“ Xavier, effrayé, jeta le fusil et se précipita vers son frère; les autres enfants firent de même.
Ils appelaient le pauvre blessé avec de grands cris; mais il ne répondait point et était pâle comme un linge.
Alors ils virent qu'il était mort et poussèrent des cris lamentables.
Leur père, qui avait entendu le coup de fusil, accourut en ce moment.
Ah! comme le pauvre homme pleura, en voyant le malheur qui venait d'arriver.
Et la mère donc?. cela faisait mal à voir!
Enfants, ne touchez jamais à une arme à feu. ”