Blé tendre

“ Le blé tendre est* flexible sous la dent ; son écorce est fine; il donne une farine blanche; il est indigène des contrées septentrionales. Le blé dur, indigène des contrées méridionales, se casse net sous la dent; son écorce est adhérente, sa farine est terne. Les blés durs sont plus pesants que les blés tendres. ils sont plus ou moins transparents. Cette transparence, qui est due à l'ardeur du soleil, fait donner au blé le nom de blé glacé. ”

“ « Je connais telle vertu à cet arbre, à cette plante, » elle n’est pas dans la pousse qu’on voit seulement poindre et percer la terre. Le blé a son utilité propre, que n’a point encore le brin nourri de lait31, ni le tendre épi qui se dégage de son fourreau, mais bien ce froment qu’a doré et mûri le soleil dans la saison prescrite. ”

“ L'expérience a prouvé que le mélange de deux variétés distinctes de blé donne presque constamment un rendement en grain plus considérable que celui qu'on aurait obtenu de l une ou de l'autre de ces variétés cultivées séparément. On obtient en général un grain de plus belle apparence, surtout lorsqu'on a mélangé un blé à grain rouge avec un blé à grain jaune ou blanc, ou bien une variété à grain tendre avec une autre à grain corné ou glacé ; c est le blé panaché du commerce. ”

“ Les cultivateurs n'ignorent pas que la culture du blé est épuisante, mais ils doivent ne pas oublier qu'une récolte de blé n'est pas seulement épuisante, parce qu'elle n'emprunte rien à l'air et qu'elle ne laisse au sol que des débris insignifiants, mais bien encore parce qu'elle enlève de la terre, comme l'analyse le constate, des éléments de fertilité qui n'y sont toujours qu'en faible quantité. Ces éléments sont des phosphates, des alcalis, de la magnésie et de l'azote pour le développement du grain, de la silice soluble pour la confection de la paille. ”

“ D'autres blés réussissent à merveille sur le terres chaudes et sèches, comme le millet et le panic en Afrique et le maïs au Brésil. Dans nos climats, le froment se plaît dans les terres fortes, le seigle dans les sables, le sarrasin sur les coteaux pluvieux, l'avoine dans les plaines humides, l'orge dans les rochers. L'orge réussit jusque dans le fond du Nord. Le blé suffit à tous les besoins de l'homme. Avec sa paille il peut se loger, se couvrir , se chauffer, nourrir sa brebis, sa vache et son cheval.¡ avec
son grain, il fait des aliments et des boissons de toutes sortes de saveur. ”

“ Il y a plutôt eu déperdition, et si elle n'a été que stationnaire, elle a dégénéré.
Comme toutes les productions, la nature nous a donné le blé avec toutes ses imperfections ; elle nous a laissé la tâche de l'améliorer, de l'approprier à notre existence. ”

“ Dans les années pluvieuses, le grain moissonné tôt est sujet à germer.
La gelée de la nuit soulève par degré tes semailles; le jour, le sol se déprime, et les radicelles cassant, le blé mourra, si tu ne te hâtes de comprimer le sol, à l'aide du rouleau.
Ne conserve pas ton blé pendant plus de trois ans.
Les populations qui vivent de pain de froment sont, d'après un agronome, les plus belles,, Les plus robustes et les plus intelligentes.
L'épautre prospère dans le champ dont le blé ne veut pas.
Ne crains pas pour le seigle la terre pauvre et légère. ”

“ Ce n’est pas tout, les graines des yvraies, des blés de vache, des vesces, (consultez ces mots) restent en parti mêlées avec le grain après que le seigle, le froment, l’avoine &c. &c. sont battus : ce n’est qu’à force de peine, de soins & de machines qu’on parvient à la longue à les en séparer, soit pour avoir un blé net ou un beau blé de semence, & le blé ordinaire ainsi mélangé perd beaucoup de sa valeur lorsqu’on le porte au marché. ”

“ Le grain revit, bien mieux, il se multiplie dans une progéniture en tout semblable à lui. Saison après saison, siècle après siècle, le processus se répète ; le blé est immortel, mais à la condition de passer par une succession de morts ou plutôt de léthargies, traversée par des rêves créateurs, merveilleusement agités. Comment le blé n’aurait-il pas été pris pour symbole de la vie qui persiste à travers la mort ? ”

“ Rien que du blé, sans qu'on aperçut ni une maison ni un arbre, l'infini du blé! Parfois, dans la chaleur, un calme de plomb endormait les épis, une odeur de fécondité fumait et s'exhalait de la terre. Les couches s'achevaient, on sentait la semence gonflée jaillir de la matrice commune en grains tièdes et lourds. Et, devant cette plaine, cette moisson géante, une inquiétude venait, celle que l'homme n'en vît jamais le bout, avec son corps d'insecte, si petit dans cette immensité.
A la Borderie, Hourdequin, depuis une semaine, ayant terminé les seigles, attaquait les blés. ”

“ Mais croire que leur froment dégénère naturellement, forcément, par cela seul, comme vous le disiez fort bien, qu'il se reproduit dans le même sol, c'est prendre l'effet pour la cause. Le blé dégénère dans un champ, ou parce que ce champ convient médiocrement à la culture du blé, ou parce que ce champ est mal cultivé, mal soigné. ”

“ N'avez-vous jamais vu du blé, mes enfants?
LÉONIE.
Oui, ma bonne amie, j'en ai vu à la campagne.
MADEMOISELLE.
Hé bien, mes enfants, examinons comment ce blé croît. On le jette dans la terre en grains, et on fait cela un peu avant l'hiver, et dans le temps des pluies, qui ne manquent jamais dans cette saison. Alors le grain de blé s'amollit, et il en sort un petit brin d'herbe; mais si cette herbe sortait d'abord bien grande, elle n'aurait pas assez de force : le froid de l'hiver vient, qui la retient dans la terre et l'empêche de sortir, afin qu'elle ait le temps de se nourrir. ”

“ On désigne fréquemment le froment sous le nom de blé, mais à vrai dire c'est là une appellation qui, en fait, s'applique à
plusieurs plantes dont les grains réduits en farine sont utilisés pour notre alimentation ou celle des animaux. Par exemple, le blé noir n'est autre chose que le sarrazin; le blé de Turquie ou d Espagne, c'est le maïs, et le blé des Indes, le sorgho ou millet d'Afrique; l'épeautre lui-même, communément appelé blé, est une plante toute différente du froment, tant par sa tige que par la disposition des épis et le revêtement tenace du grain. ”

“ Le blé a ses principaux débouchés chez les cultivateurs eux-mêmes, dans l'industrie de la meunerie, et près de grands services qui ont à assurer la nourriture de nombreuses existences.
D'une manière générale, le cultivateur qui produit du blé conserve une partie de sa récolte pour suffire aux besoins de la nourriture du personnel qui vit sur son exploitation. Le pain, dans nos pays de céréales, se fabrique en principe à la ferme, avec les blés du domaine, qu'ils aient été transformés en farine sur place, comme cela se fait quelquefois, ou au moulin voisin, ce qui est plus ordinaire. ”

“ Les progrès qu'a faits l'art de cultiver la terre ont augmenté d'abord la valeur du blé, en obtenant des grains plus pesans, parce qu'ils sont mieux remplis. Ensuite, les perfectionnemens introduits dans la mouture et dans la fabrication du pain, ont encore augmenté la valeur des céréales, en tirant des grains une plus grande quantité de substance nutritive qu'on n'en obtenoit anciennement. ”

“ Quand nous voyons un champ de blé qui mûrit, nous sentons que, c'est l'été.
Le soleil chauffe et sèche. Il dore le champ qui prendra peu à peu cette belle couleur de la croûte du pain qui sort du four. Flétries, les feuilles se'- recroquevillent, et il ne restera bientôt que les tiges, très hautes, qui supportent sans se rompre les épis lourds de grain, comme si toute la substance de la plante avait servi à gonfler les épis, et qu'elle n'existe plus que pour ses beaux fruits qui mûrissent. ”

“ Les os d'un homme ne serviront jamais en France à faire germer un grain de blé.
La Providence, dans ses vues infinies, a paré au mal en mettant à notre disposition d'immenses réservoirs où les hommes peuvent puiser la vie de leur sol et leur propre vie sans recourir, comme l'Angleterre, aux blanches reliques des champs de bataille. ”

“ Le blé.— Le blé est la plus importante des céréales ; on en distingue de nombreuses variétés, qui diffèrent par leur rendement, leur résistance au froid, la couleur de leur grain, etc. On distingue aussi les blés tendres et les blés durs. Les blés tendres renferment surtout de l'amidon ; leur farine fournit un pain plus beau, plus blanc, mais moins nourrissant et moins digestible que les blés durs, riches surtout en gluten. ”

“ On n’attendra pas que le blé soit parfaitement sec pour le sortir du four, car alors il seroit trop desséché... Le blé ainsi étuvé, on le criblera... On aura l’attention de ne le mettre en sacs ou en tas que lorsqu’il sera bien refroidi ; car si on l’enferme chaud, il retiendra un peu d’humidité qui adhère à la surface du grain, & le feroit moisir... Lorsque le propriétaire ou le commerçant ont de fortes parties de blé, il est plus expéditif de se servir des étuves. ”

“ Par contre, on ne saurait passer sous silence l'accroissement important de la consommation du blé, qui provient du remplacement, dans l'alimentation, du pain fabriqué à l'aide des farines d'autres céréales que le froment, telles que le méteil, le seigle, l'orge, le sarrasin, le maïs, par un produit fabriqué exclusivement ou presque avec de la farine de blé. ”

“ On appelle blé ce qui est pur froment; et lorsqu'on dit blé simplement, on entend toujours le froment. Le blé est une plante de l'ancien et du nouveau continent: il est herbacé et de la famille des graminées ; sa tige est longue, mince et creuse; son grain, d'une grosseur variable, est renfermé dans un épi. On distingue quatre variétés de froment, qui sont cultivées pour les besoins de l'homme et des animaux ”

“ Quant aux cultivateurs, ils ont amélioré partout leur mode de culture : ils nourrissent plus de bétail, obtiennent plus d’engrais et produisent de plus belles récoltes. Le rendement moyen du blé, qui n’était que de 10 hectolitres à l’hectare en 1820, est aujourd’hui de 13 à 14 hectolitres, et, dans les bonnes années, il peut même s’élever jusqu’à 15. L’ensemble de ces efforts a déterminé la marche si rapide de la production du blé en France, qui est peut-être sans exemple chez aucun autre peuple connu. ”

“ Le blé se conserve très-bien et long-temps dans son épi très-sec et garanti de l’air et de l’humidité, tout le monde sait que c’est un moyen de conservation employé dans les pays de grande culture où l’on forme des meules, des gerbiers, qu’on ne démonte que pour fournir à la consommation et à la vente, aux époques où le battage en grange peut seul occuper les employés de la ferme. ”

“ On choisit le plus beau blé, & du meilleur cru qu’il est possible. Après l’avoir travaillé, on en fait un tas aussi gros que le plancher le peut porter. On met ensuite trois pouces de haut de chaux vive en poudre très-fine sur tous les tas également ; puis avec des arrosoirs on humecte cette chaux, qui forme avec le blé une croûte ; les grains de la superficie germent, & poussent une tige d’environ un pied & demi de haut ; l’hiver la fait périr, & l’on n’y touche point que quand la nécessité y oblige ; alors on trouve le blé aussi beau que s’il n’avoit que deux ans. ”

“ Sur cette terre de désolation, à peu près aussi fertile qu'une dalle de marbre ou qu'une plaque de fonte, semez, après arrosage préalable à l'eau distillée, vingt grains de blé, pesant un gramme en moyenne. ”

“ Le blé achève de mûrir petit à petit, il acquiert plus de poids et de qualité, et de plus le cultivateur a le temps voulu pour engranger sa moisson tout à son aise, sans presse, et dans les moments où il n'a rien de mieux à faire. ”

“ Dans les blés clairs, il s'étend et s'empare de tout l'espace vide ; dans les blés trèsforts, il se maintient petit et grêle, jusqu'à ce que, le blé venant à se coucher, il s'élance au-dessus et achève de l'accabler. Comme il prolonge sa végétation après la maturité des céréales, il contrarie
les travaux de la moisson, surtout si la saison est pluvieuse. Ses tiges rameuses, tendres et pleines d'un sue laiteux, sèchent difficilement et retardent le moment où le blé peut être lié en gerbes. ”

“ Le blé, comme toutes les plantes de la famille des graminées, émet des racines peu profondes et ne se nourrit que des sucs qu'il trouve presque à la surface du sol. Ces sucs ne tardent point à s'épuiser; c'est pourquoi il est indispensable de faire succéder à une récolte de blé la culture de quelque autre plante qui demande à la terre -une nourriture différente. ”

“ De quelque variété de froment que provienne le grain, on apprécie son degré de bonté à certains caractères faciles à reconnaître. Le meilleur, celui que, dans les marchés, on appelle blé de tête, est la qualité supérieure ; il est dur, ramassé , pesant, plein, bombé, peu profond dans sa rainure, lisse et d'un jaune clair à la surface ”

“ Le blé résiste bien à l'hiver, il talle beaucoup. Nous en semons 280 litres à la volée. Il est tardif quelquefois, et s'il rouille peu et ne verse pas, il mûrit mal et donne un grain de qualité mauvaise. ”

“ Les blés versent principalement là où manquent la chaux et la silice.
Les blés blancs anglais et le blé roux (blé Hiékling) sont beaucoup moins sujets à la verse et donnent souvent plus de graines que les autres variétés. Pourquoi n'en pas essayer en petite quantité?
Comme mars, les blés chiddam et hérisson (ou barbus) résistent mieux à la verse et donnent facilement de 25 à 35 hectolitres à l'hectare.
MOYETTES. - Dans la plupart des départements, la coupe du blé se fait beaucoup trop tard. Le grain perd ainsi et en poids et en qualité. ”

“ Le tiers de notre sol est cultivé en céréales, parmi lesquelles le blé occupe une place d'honneur, puisqu'il assure à la France, avec une production moyenne de 120 millions d'hectolitres, le troisième rang dans le monde, après les ÉtatsUnis et la Russie. Le blé exige une terre riche ”