Pays de Bray

“ Si notre travail est défectueux en certains points, il aura au moins le mérite de la vérité; car nous ne rapporterons pas un seul mot que nous n'ayons entendu prononcer, pas un seul usage dont nous n'ayons été témoin.
Le mot Bray est ordinairement considéré comme emprunté à la langue celtique, et signifie de la boue. Mais, tout en reconnaissant que la nature du terrain de cette contrée se prête merveilleusement à cette étymologie, M. A. Le Prevost fait venir Brai de bracus, mot employé plusieurs fois dans la chronique de Fontenelle comme synonyme de vallée 1. ”

“ Allusion aux personnes qui n'offrent rien à ceux qui font visite; ce qui est rare dans le pays de Bray.
On a tiré à son baptême. Il n'a pas inventé la poudre.
On ne tire pas de farine d'un sac à charbon. On n'espère pas de bonnes actions de la part d'un méchant. ”

“ Cette distinction était connue au moyen-âge. Voici les anciens boisseaux en usage dans le pays de Bray, en prenant pour base le pot d'Arques, qui vaut en litre 1,824; Argueil, 18 pots 1/25; Aumale, 11 3⁄4; Blangy et Gaillefontaine, 12; Foucarmont, 11 1⁄4; Gournay et Saint-Saens, 18; Grandcourt, 11; Neufchâtel, 12 1⁄4.
BOTTER. On dit de la boue et surtout de la neige, qu'elle botte, quand elle s'attache à la semelle des chaussures. H.-N.
BOUCAN, bruit, dispute. ”

“ Rab. On dit figurément qu’un homme est chaud de la brayette ; pour dire, qu’il est ardent après les femmes.
BRAYEUX, EUSE. Vieux mot, qui signifioit autrefois boueux, fangeux, pein de bray ou de boue. Lutosus, cœnosus. Il passa parmi la ville, où il y avoit caves & sources moult brayeuses. Monstrelet, C. 221.
BRAYMAL. Pays de France en Normandie.
☞ BRAYOIRE. s. f. On appelle ainsi dans quelques Provinces, l’instrument qui sert à donner au chanvre la première façon, & à commencer à séparer la filasse de la chevenotte. En Normandie, on dit brie, en Bretagne, braye & brayer. ”

“ ACRE. L'acre se compose de 160 perches, à l'exception de celui de Blangy qui n'en a que 147. Mais l'on distingue différentes espèces de perches; ce qui donne une grande différence dans la contenance des divers acres. Voici ceux qui sont en usage dans le pays de Bray. Saint-Saens: perche de 18 pieds 4 pouces et de 20 pieds 2 pouces, ce qui donne deux sortes d'acres dans le même canton, l'un de 56 ares 73 centiares, et l'autre de 68-66. Gournay: perche de 20 pieds 2 pouces, comme Saint-Saens en partie. Londinières: perche de 21 pieds 1 pouce, de 21 p. ”

“ Nous croyons devoir joindre à la liste des eurés et des doyens qui ont été successivement chargés de la paroisse Saint-Nicolas de Bray, la liste de leurs vicaires. Pour la plupart, ils n'ont fait que passer au milieu du peuple de Bray ”

“ Un peu plus au sud, on traverse dans un superbe tunnel le promontoire de Bray, élevé à deux cent soixante-neuf mètres au-dessus du niveau de la mer. Du sommet de ce promontoire on découvre une vaste étendue des côtes et des montagnes de Wicklow. Non loin de Bray, dans l'intérieur des terres, les touristes vont admirer l'étroite vallée du Dargle, les sources du Liffey, les petits lacs de Bray et les cascades remarquables du Powerscourt et de Phoul-â-Phooka. ”

“ D'après le système de la légitimité.
Les hommes qui se distinguent par la noblesse des sentimens et par les services rendus à l'Etat, et à la société, méritent le titre de NOBLE. La noblesse est la récompense des services. Elle transmet des traditions utiles, et des principes d'honneur qui se perpétuent dans les familles, contribuent à rendre les sujets fidèles et dévoués à leur roi et à leur pays, et peuvent les rendre dignes d'être appelés à la chambre des pairs.. ”

“ BRYAS, (Jacques DE) , homme de guerre. L’ancienne, noble et célèbre famille des Bryas, illustrée par ses services militaires, tire son nom d’une seigneurie située en Artois. Au XVe siècle, elle se divisa en deux branches, et l’aînée vint, au siècle suivant, se fixer dans le pays d’Entre-Sambre-et-Meuse, par la nomination de son chef, Jacques de Bryas, au gouvernement héréditaire de Marienbourg, forteresse construite au temps de Charles-Quint, pour défendre les frontières des Pays-Bas, du côté de la Champagne et de la Picardie, contre les incursions des Français. ”

“ L'exemple est toujours suivi, quand il est consacré par le succès. Petits et grands propriétaires imitèrent le châtelain de Bray sur les collines et dans les terres sablonneuses, comme ils l'avaient fait dans le marais et dans la plaine ”

“ De-là viennent encore Vibraye, Follenbray, Savigni sur Braye, & cent autres lieux. Strada dit que quelques Auteurs croient que Bruxelles a été ainsi nommée, parce que cette ville est dans un lieu boueux & marécageux. Enfin, M. de Valois prétend que c’est de-là que viennent les noms de brouet, bouage, & boue. Voyez cet Auteur dans sa Notice des Gaules, p 94 & 95, d’où tout ceci est pris. Voyez Brayeux. Peut-être que bray est un mot celtique, qui vient de ברא, gras ; les terres grasses sont plus brayeuses, ou fangeuses que les autres. ”

“ On appelait Gabriel Chaveau, Christophe l'Effilé, et je ne l'ai pas dit non plus dans l'instruction.
Me MARIE. — Comment se fait-il que jamais Bray n'ait parlé à M. Brederbach ni du baril, ni du projet de le jeter dans la voiture du roi.
BRAY (avec hésitation) .— Je ne lui parlais pas du tout.
DELONT. - Bray dit qu'il m'a vu chez un marchand de vins. Jamais je ne vais chez les marchands de vins , et, bien plus , jamais je ne bois de vin. On peut s'en assurer à la Force.
Me PLOCQUE. — Quand, pour la première fois, Bray a-t-il entendu parler du rendez-vous du 26 à midi? ”

“ Peu de goût, et plutôt, en beaucoup d’endroits, une grande répugnance pour le progrès. La prudence est partout le caractère distinctif du paysan. En Berry, la prudence va jusqu’à la méfiance.
Le Berry offre, dans ces deux départements, des contrastes assez tranchés, sans sortir cependant du caractère général. Il y a là, comme dans toutes les étendues de pays un peu considérables, des landes, des terres fertiles, des endroits boisés, des espaces découverts et nus : partant, des différences dans les types d’habitants, dans leurs goûts, dans leurs usages. ”

“ La Basse-Bretagne, comme vous savez, nourrit son monde, mais ne l’enrichit pas. Jean l’Or se résolut à quitter une si pauvre terre. Il avait entendu parler de contrées merveilleuses où il suffisait, disait-on, de gratter le sol avec les ongles pour mettre à nu de véritables rochers d’or. Seulement, ces contrées-là étaient situées de l’autre côté du pays du bon Dieu, dans le domaine du diable. ”

“ Bresse, le Bugey, le Mâconnais et Gex ; les Alpes briançonnaises du Dauphiné ; au Midi, la Provence, le Languedoc, les petits états de Foix, de Béarn, de Basse-Navarre, de Bigorre, du Nébouzan, de Marsan 1, du pays de Labourd, de la Soule et des Quatre-Vallées 2 ; à l'Ouest, la Bretagne. Depuis la mort de Mazarin jusqu'à la Révolution, toutes ces provinces gardèrent le caractère représentatif de leurs institutions. Elles formaient les deux septièmes environ de la population de la France. ”

“ Nous ne savons' si la seigneurie de Bray fut constituée en majorat par le nouveau propriétaire. Tout ce que nous voyons, c'est que dans des actes de 1757 et de 1767, Hervé de Dampierre porte le titre de « seigneur et patron de Bray. » Il avait du reste conservé son fief de Villons, au nom duquel- son fils prend rang, en 1789, dans l'Assemblée de la noblesse du bailliage de Caen.
Au religieux, la paroisse de Bray, dont le chevalier de Villons était devenu patron, était un prieuré-cure relevant de l'abbaye de Sainte-Barbe-en-Auge (2) . ”

“ A part une petite vallée, large seulement de 150 mètres vers le Sud, côté d'Avioth, et par laquelle s'écoulent les eaux des nombreuses fontaines du territoire, le village de Breux est entouré de tous côtés par des collines plus ou moins élevées, faisant partie des Ardennes orientales. Le nord du territoire est traversé de l'Est à l'Ouest par des hauteurs venant de Belgique qui s'étendent jusqu'à l'ancien ermitage de Saint-Walfroy et Lamouilly. ”

“ Sa justice avait surtout frappé le paysan , naturellement si vigilant pour ses intérêts. On se rappelle encore à Bray le desintéressement que montra Auguste de Dampierre lors du dessèchement du marais ; et comme d'autres faits d'une équité aussi délicate sont venus s'ajouter depuis à cet acte, le digne châtelain est resté et restera dans le souvenir des habitants de Bray comme le type le plus parfait de la justice sur terre. Qu'eussent-ils pensé , ces bons paysans, s'ils avaient connu le trait suivant, où la foi chrétienne élève à une si grande hauteur morale un scrupule d'équité ? ”

“ Le jour où Combes doit prendre des renseignemens sur Je voyage du roi, Bray va dans ce fossé. Son but unique est de s'assurer si les conspirateurs persévèrent dans leur résolution. Il les attend vainement pendant une heure. A six heures il quitte la place de la Concorde et se dirige vers le quai des Tuileries. En arrivant près du poste, au coin de la terrasse du bord de l'eau, il rencontre Dulac et Délont. « Que faites-vous là ? leur dit-il. » Ils répondent : « Nous venons examiner ce qu'il y aurait à faire. » ”

“ HABRAN DE, BRIEY. — 1238. Habran de Briey ou de Breu (?) nous apparaît en 1238.
Le 9 décembre 1238, Arnulphe III, comte de Chiny, d'accord avec Habran de Briey et Jacques d'Etalle (4) , publie la charte qui affranchit à la loi de Beaumont la neuve ville de Breux et Esclapy (5) . ”

“ Le territoire du Bray est en général aquatique et froid. Le cultivateur aisé mêle de la marne à ses terres ; celui qui ne peut faire ce mélange perd un huitième de sa récolte. L’exploitation des terres est difficile et dispendieuse : le terrain est formé de monticules et d’inégalités ; il faut quatre forts chevaux et deux hommes pour le préparer. Ses produits, qui ne peuvent se porter qu’à Beauvais et à Gournay, augmentent de beaucoup la dépense, vu l’absolue dégradation des chemins. ”

“ Oui, Monsieur, et je le maintiens; mais le P. de Bray ne sera pas le successeur immédiat de Pie IX. A la mort du Saint-Père, il lui sera nommé un successeur qui régnera deux ans et deux mois; c'est après celui-là que sera élu le P. de Bray, c'est-à-dire celui ■ nui doit être le Ghund Paye, comme Henri V doit être le Grand Roi. ”

“ « Brau » vient de « Brai » toponyme qui apparaît entre le XIIe et le XIIIe siècle, et qui désigne un endroit boueux; à ce moment, la rivière de Saint-Benoist traversait le cordon littoral pour déboucher dans « l'anse de Croy » immédiatement à l'Est de la Tranche; en 1395, on note des « Pâtures » vers le « bec de l'Aiguillon ».
Ces constatations semblent montrer que la langue sableuse qui portait ce « bec » était fréquentée et que « Brau » pouvait désigner un bourrelet de vases, tel qu'on en aperçoit toujours dans cette région à la pointe des flèches. ”

“ Voici plus d’un siècle que le royaume de France fut divisé en quatre-vingt-cinq départemens, et que dans ceux de l’Indre et du Cher s’est fondue la province du Berry. Il n’est pas tout à fait inutile de rappeler les raisons, aujourd’hui oubliées, qui motivèrent cette mesure, et, pour cela, quelques citations suffiront.
D’après Mirabeau, il fallait rapprocher « l’administration des hommes et des choses, et y admettre un plus grand concours de citoyens, ce qui augmenterait sur-le-champ les lumières et les soins, c’est-à-dire la véritable force et la véritable puissance. » ”

“ Au voisinage de la grande faille on peut trouver des sources d'origine bien différente : c'est ainsi que.pour l'alimentation de Beauvais, d'une part les sources du Canada et de Saint-Quentin viennent de la craie blanche, et d'autre part celles de Friancourt sortent des grès verts albiens (au pied de la falaise du Bray) . ”

“ Ceux qui n’ont pas pénétré dans l’endroit solitaire et poétique que l’habitant choisit pour asseoir ses braies et faire sécher le lin, ne savent point quel charme et quelle gaieté remplissent ce lieu.
Le 19 octobre 1849, les frappements joyeux de la braie se répercutaient de toutes parts. Mais les brayeurs les plus animés et la braierie la plus en renom se trouvaient sur le bord du ruisseau de Gagné. Ce ruisseau coule, en arrivant au fleuve, entre deux côtes élevées richement plantées d’ormes, de noyers et d’érables. Un pont solide en réunit les deux bords ”

“ La plus grande partie de la Brie est annexée au Gouvernement de Champagne, le reste, qui l’est au Gouvernement de l’Île de France, s’appelle à cause de cela Brie Françoise. La première s’appelle Brie Champenoise. Voyez Baugier, Mem. sur la Prov. de Champ. La seconde s’appelle Brie Françoise ou Brie Parisienne. Braia Parisiensis. Brie-Comte-Robert, est dans la Brie Parisienne. Longuerue. Ce nom est corrompu de braies qu’on trouve dans tous les anciens Actes, même en françois & en latin. Le mot braie signifie en vieux françois une terre grasse & bourbeuse, comme est le terroir de cette ville. ”

“ XIV. BERRY,. 2 départements.
344. Historique. Le territoire du Berry fit successivement partie de l'Aquitaine et de la Neustrie, des royaumes des Westgoths et des Francs. Le comté de Bourges fut acheté par Philippe Ier en 1101, et plusieurs fois apanage depuis.
Divisions. Le Haut-Berry (Cher) ; le Bas-Berry, avec la Brenne (Indre) .
345. Généralités. Pays de plaines accidentées à l'O., de plateaux bas et de collines à l'E.
et au S. — Versant de l'Atlantique : LOIRE, Allier, Cher, Yèvre, Arnon, Sauldre, Indre, Creuse. — Canaux du Berry et latéral à la Loire.
Agriculture. ”

“ L’aspect de Briey n’a rien qui ressemble aux traits habituels des paysages métallurgiques. La présence des hauts fourneaux ne gêne pas les voyageurs, satisfaits de rencontrer en ce canton réputé surtout pour la fécondité de son sous-sol, pour la puissance de ses forges et de ses aciéries, une petite ville accueillante et douce, aimablement située entre le bois des Chèvres et le bois Saint-Martin, dominée par le clocher carré d’une vieille église qui semble faite à souhait pour le plaisir des paysagistes. ”